更新时间：2024-09-21 01:26
库木塔格沙漠是中国西部的两个沙漠，即位于吐鲁番市盆地东缘，善县城南的鄯善库木塔格沙漠和位于新疆东南部和甘肃省西部交界处的甘新库木塔格沙漠，这两个沙漠都是中国西部的地标之一。
甘新库木塔格沙漠深居内陆中心，年平均降水量在30mm以下，气候极为干燥，几乎寸草不生，沙丘全系流沙。沙丘分布受下伏沟谷切割的山坡地形影响，沙漠被南北走向的沟谷所分割，相对高度在100~200m。沙丘主要分布在沟间梁状山坡上，受山地局部气流影响，丘顶多为金字塔状。而在山前地带，受东北风系影响，沙丘与前者截然不同，主要表现为沙垄，呈东北一西南方向顺山坡向上延伸。但沙垄之间被低矮沙梗所分割，形成独特的羽毛状沙丘，高度一般在10~20m。
鄯善库木塔格沙漠在维吾尔语里就是“沙山”之意，沙漠东西长62公里、南北最宽处40公里，总面积达1880平方公里。这片沙漠的特点是沙漠的边界线异常清晰，一边是黄色的大漠，另一边却是碧绿的江南风光。鄯善库木塔格沙漠面积虽不是很大，但是风沙地貌类型齐全。在鄯善县城南2公里处的库木塔格沙漠边缘，设有一座沙山公园，可一览沙漠景观的浩瀚与自然美。公园内有骆驼队供游人骑乘。
从鄯善县城中心步行到沙漠公园大约20分钟路程，打车只需几元钱。
面积2500平方公里的库木塔格沙漠位于新疆鄯善老城南端，站在城中就能看见金色大漠雄浑壮观的无限风光。驱车而行，10多分钟便可到达景区。面对茫茫沙漠，只见沙黄天蓝、云淡风清，令来自城市中的游客们视野为之开阔，心情也顿时舒畅起来。
“库木塔格”在维吾尔语里是“沙山”之意，库木塔格沙漠就是指“有沙山的沙漠”。库木塔格沙漠的形成，主要是因为来自天山七角井风口的西南风和来自达坂城风口的东南风，沿途经过长风程，携带着大量沙砾，最后在库木塔格地区相遇碰撞并沉积而成，南面的觉罗塔格山也促成了这两种方向的风力减弱和风沙的沉积。因为环境艰苦、道路险远，库木塔格沙漠在唐朝被称为“大患鬼魅”，至今还蒙着一层神秘的面纱。
甘新库木塔格沙漠
据记载，此地“长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草”，自然环境极其恶劣。在这里，唐僧遭遇了西行途中最为险恶的考验，靠着信仰与毅力方才穿越此地。
《大慈恩寺三藏法师传》（中华书局2000年，第17页）谓：“夜则妖举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。”
莫贺延碛，又称八百里内蒙古高原，也就是位于哈密与安西之间著名的噶顺戈壁。是新疆东部和河西走廊西端连接带上戈壁分布最集中、类型最复杂的地方。
这一带气候极端干旱，年降水量在30毫米以下，一天温度最高达80°，是干燥剥蚀最强的高原区域，几乎所有的地面寸草不生。
还由于接近安西，受安西的大风影响，这里四季大风呼啸。加上库木塔格沙和雅丹广为分布，更增添了百变气息。
“四夜五日无一滴（水）沾喉，口腹干焦，几将殒绝”。横亘于伊吾和瓜州县之间的八百里莫贺延碛流沙，让任何人回忆都会是一场恶梦。
九死一生度过这条艰险的流沙河后，唐玄奘回味莫贺延碛时还心有余悸：“莫贺延碛长八百里，古曰沙河。（《西游记》把之搞成了汹涌澎湃的流沙河，沙和尚在这里等待唐僧的故事。）上无飞鸟下无走兽，伏无水草顾影唯一。四夜五日口腹干焦几将殒绝。四顾茫然，夜则妖魅举火，灿若繁星，昼则惊风拥沙，散若时雨。”
无独有偶，十九世纪著名探险学家、文化大盗尼古拉·普热瓦利斯基路经莫贺延碛也是心惊肉跳，验证了玄奘的感受。
这是1879年的一天，他在日记中写道：“大碛直径110公里，海拔1600米，为波状平原，到处是高台，像塔一样的黄土悬崖，土壤掺着沙砾的卵石覆盖着，戈壁中既没有植物，也没有动物，甚至连蜥蜴和昆虫也没有，白天地面灼热，笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气，一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头，呈现出一片十分可怕的现象。”
这就是莫贺延碛的真实写照，这是一片没有生命的荒凉世界。
莫贺延碛主要为风蚀戈壁地貌，苍凉异常。从西域与内地的商业贸易交流远在玉石之路、丝绸之路开始之前，莫贺延碛就是冒险家的天堂。
除去现在公认的水草茂盛的丝绸之路北道、北新道外，就只有一条便捷而风险极大的路，那就是连接通向楼兰的楼兰道、去高昌国的大海道、进入哈密市的五船道的莫贺延碛，无法避免。
玄奘之路八百流沙极限赛就像是刀的烈火，过了这一关，也就百炼成钢成为一把真正的利刃了。
从某种意义上说，经历了莫贺延碛的洗礼，唐僧已经脱胎换骨，从心理上完成了对于一切艰难困苦毫不畏惧视若芥蒂的升华，这对于他最终成功翻越高高的帕米尔高原抵达古印度释迦的菩提树，起到了关键的历练。