更新时间：2023-11-24 12:52
沙和尚又叫沙僧、沙悟净等，是明代小说《西游记》中的主要角色之一，生得相貌丑陋，红发蓝脸。
沙和尚本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，因失手打碎了玻璃盏，被贬下界。沙和尚被玉皇大帝贬下界后，在流沙河为妖，以食行人为生。后经观音点化，赐法号“悟净”，在流沙河等待取经人。唐三藏一行人到达流沙河后，沙和尚不认得唐僧，先是跟猪八戒一番打斗，后经过木吒的指引，拜得唐僧为师，跟随唐僧西天取经。取经路上，沙和尚一直任劳任怨，最后保得唐僧取到了真经，沙和尚以“登山牵马有功”，被如来封为“金身罗汉”。
沙和尚与孙悟空、猪八戒相比，显得不那么突出。但他同样是取经队伍不可缺少的一员。他是一个默默奉献的苦行僧，有着“宁死也要往西天去”的坚强意志。导演杨洁评价沙和尚为：“沙和尚任劳任怨，见义勇为。”
沙和尚在天庭时，是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将；被贬下凡后盘踞在流沙河，以食行人为生；后经过观音菩萨点化，成为唐三藏第三个徒弟，跟随唐僧西天取经；取得真经后，被如来佛祖封为“金身罗汉”。
沙和尚初登场时，是在流沙河中，相貌丑陋，上岸便要抓观音菩萨，原文形容他：“青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。”
唐三藏师徒三人来到流沙河时，沙和尚出场是一头红焰发，蓝脸，身披鹅黄，项下悬挂九个骷髅，手持宝杖。
《西游记》中沙悟净的兵器，出自月宫亨利·戴维·梭罗仙木，由鲁班打造琢磨而成，外边嵌宝霞光耀，内里钻金瑞气凝，如擀面杖样的乌油黑棒子，重五千零四十八斤，全名降妖宝杖，也称降妖宝杖，降妖杖。沙和尚的能力也是非同一般，流沙河收徒时，他与猪八戒“战经二十回合，不分胜负”，其能力可见一斑。
沙和尚是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉皇大帝打了八百下，贬下凡界，并且七日便要承受一次飞剑穿心之苦。沙和尚下界后，盘踞在流沙河，以食行人为生。
观音前往唐朝寻找取经人，路过流沙河时，沙和尚手执宝杖，上岸就要抓菩萨，被木吒喝止，两人缠斗起来。后来，惠岸行者报明身份，沙和尚才知道岸上是观世音菩萨，连忙磕头下拜说明身世，观音劝告沙和尚皈依正法，将功赎罪，等候取经人一同取经，并赐法名“悟净”。
唐三藏、孙悟空及猪八戒师徒三人人走到流沙河时，遇到了颈挂骷髅串、手持宝杖的沙和尚。因为沙和尚并不知他们三人的身份，上岸来便径抢唐僧，导致双方大战几次不分胜负。僵持不下之时，孙悟空去往南海向观音菩萨求助，后在惠岸行者的指引下，沙和尚对唐僧双膝跪下，拜了师，后跟随唐僧，师徒四人与小白龙共同踏上了西天取经的道路。
唐僧一行来到宝象国，将百花羞所托家书交给了国王，国王便托猪八戒前往碗子山营救百花羞公主，沙和尚前去相助。营救过程中，猪八戒不敌黄袍怪临阵逃脱，沙和尚被黄袍怪捉住。黄袍怪恼羞成怒，质问公主是不是托唐三藏捎去书信才引得唐僧的两个徒弟前来相救，沙和尚急中生智，感念公主救师之恩，怒斥黄袍怪，声称来抓黄袍怪与百花羞无关，黄袍怪这才饶过百花羞公主。后猪八戒请回了孙悟空，救出了沙和尚，三人合力救出了百花羞公主。
唐三藏一行人行至黑水河，遇到妖怪扮成渡河人，乘船过河时唐僧和猪八戒被妖怪鼍龙所擒。沙和尚自请下河救人，让孙悟空在岸上看守行李，沙和尚去到水底后，大骂妖怪，让其交出师父，后与与龙在水里大战三十回合不分胜负。沙和尚想引诱鼍龙上岸，但鼍龙不上当。后在原黑水河河神的指引下，孙悟空请来了西海太子敖摩昂，摩昂将鼍龙降服，孙悟空几人这才救出了唐三藏。
唐僧一行人来到女儿国，不想唐僧和猪八戒误喝了女儿国城外子母河的水，结成了胎气。后经过一老婆婆的指引，孙悟空往解阳山去取落胎泉水。但是守水的真仙却因红孩儿之事，怀恨在心，不肯舍水，几番争斗后，孙悟空叫来了沙和尚帮忙。沙和尚趁孙悟空和真仙争斗时，打回了落胎水，解了唐僧和猪八戒的胎气。
唐三藏和孙悟空产生误会之时，六耳猕猴扮作孙悟空的模样打倒唐僧抢了行李。唐僧又因为猪八戒平日跟孙悟空不合，便派沙和尚去要回行李，但是假孙悟空不肯归还行李，还变出了唐僧、猪八戒、沙和尚等一行人要自己去取经。沙和尚将假沙悟净打死后，便往观音处去，不想遇见了真悟空，菩萨让他们二人一同去查看原因。到了花果山以后，沙和尚才知道有两个孙悟空，不能辨别真假，便回报了唐僧。后唐僧又派遣猪八戒将行李取了回来。
唐三藏一行人行至玉华国时，沙和尚等三人分别收了玉华国的三位王子为徒，打造兵器时，不想被黄狮精偷走。沙和尚连同两位师兄一同将兵器夺了回来。九灵元圣听说后，便带领狮、雪狮精、狻猊、白泽精、伏狸、抟象狮及黄狮精来寻仇，先后将沙悟净和孙悟空、猪八戒以及玉华国王子等抓走。孙悟空逃走后请来了太乙救苦天尊将九灵元圣收服，沙悟净等人获救。
唐僧师徒四人到达，参拜后。、二尊者受如来佛旨，引众人选经。不料二位尊者却向他们索取人事礼物。唐僧等人不肯行贿，结果取到的经文是无字经。他们重返灵山后，随二位尊者引领师徒四人来到宝阁下，依旧索要礼物，唐三藏无奈，只能把紫金钵盂送给他们，才换得有字真经，并一一受封佛号。观音算出唐僧几人一路历过的患难，得知还少一难。为完成此数，令护送四人取经回程的金刚再生出一回劫难来，金刚领旨后将腾云的四人坠于西岸。河中大白癞头帮助师徒过河，因唐僧失信于他，在西天面见佛祖时忘记为其询问年寿还有多少，将师徒四人甩入河中，上岸后师徒几人将经书晒干，返回长安，将经书收于雁塔寺中。而后师徒四人返回灵山，沙和尚以“登山牵马有功”，被如来封为“金身罗汉”。
唐三藏是沙和尚的师父，前世为佛祖得意弟子。转世后成为唐朝臣民，幼时被母亲置入江中以木板漂流，流落至金山寺，出家为僧，法号玄奘。后被认为“御弟”，并且以唐为姓。唐僧以“御弟”身份西去取经，途中收服、、沙和尚，成为他们的师父。唐三藏历经九九八十一难取得真经后，受封“”。
孙悟空是沙和尚的大师兄，又叫孙行者、美猴王、齐天大圣等，长得一副“尖嘴缩腮”的狲模样。孙悟空本是由一颗仙石孕育而生的石猿，因带领猴群入驻水帘洞，被尊为“美猴王”，后为习长生不老术，拜得菩提祖师为师，得赐法名“孙悟空”。孙悟空保护唐僧历经九九八十一难取得真经后，被封为“斗战胜佛”。
猪八戒是沙和尚的二师兄，又名猪八戒、猪刚，外貌是“黑脸短毛，长喙大耳”的野猪妖模样。猪八戒原本是天宫的天蓬元帅，因酒后调戏嫦娥被贬下凡，错投猪胎，起俗名为“猪刚鬣”。受观音指点改邪归正，随唐三藏西天取经，历经九九八十一难取得真经后，被封为“净坛使者”。
观音菩萨是沙和尚西天取经的引路人。沙和尚因犯天条被贬下界后，经过观音指点，愿跟随取经人西天取经，最后才取得了真经，修成了正果。
沙和尚是师徒四人中话最少的，并且做事本本分分，把自己该做的事情恪尽职守。沙悟净在天庭失手打碎琉璃盏,被贬下凡。受观音指点之后,他获得了希望。在取经途中，虽然能力有限，但是他仍然拼尽全力，辅助团队前进。沙和尚不像猪八戒，有一点时间可以偷懒就绝不放过，在第二十七回“尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王”中唐三藏要将孙悟空赶走，大圣跳起来，把身一抖，收上毫毛，却又吩咐沙僧道：“贤弟，你是个好人，却要留心防着八戒胡言乱语。途中更要仔细……”可见孙悟空对沙和尚是非常认可的，并且非常相信他，才会这样交接他。沙和尚憨厚老实、一片忠心，但是他无主见，跟着大师兄和师父向前走，既没有孙悟空的敢作敢为，也没有猪八戒的惰性。从某种程度上来说，沙悟净体现了中华民族吃苦耐劳的传统美德。
从能力方面来看，沙和尚和孙悟空的本事自然不能相提并论，沙和尚虽然可以和别的小妖打成平手，但遇到法术稍微强点的妖怪就会败下阵来，但是他从没有退却过。在第三十回“邪魔侵正法，意马忆心猿”中沙僧曾说：“你要杀就杀我，不要祸害他人！”看得出沙僧的正义与勇敢。另外在营救百花羞时，沙和尚见公主有危险，便挺身而出，将罪责揽在自己身上，保护了公主，也体现了沙和尚的机智勇敢。
沙和尚与孙悟空、猪八戒相比，显得不那么突出。但他同样是取经队伍不可缺少的一员。他是一个默默奉献的苦行僧，有着“宁死也要往西天去”的坚强意志。每当猪八戒抱怨魔障凶高、西天难到时，沙僧总是鼓励他“且只捱肩磨担，终须有日成功也”“只把工夫捱他，终须有个到之之日”。正是这种顽强精神支持着他，并通过他影响了取经队伍，起着消弭分歧、调和矛盾的作用。当猪八戒打退堂鼓时，是沙和尚鼓励他坚持下去；当孙悟空吵嚷着散伙时，也是沙和尚中流砥柱，劝得他回心转意。在灾难面前，惊恐退缩者和勇猛精进者是两极，沙僧则以其坚韧顽强实现了他独特的个性。
关于沙和尚形象的来源，自胡适先生在《西游记考证》中率先提出“此章记唐僧遇深沙神的事，确是后来沙僧的根本”后，学界基本认同了这一看法。《取经诗话》中就有沙和尚的影子深沙神。其写深沙神也，一则说他曾两度吃了取经人，宛然是个十足的恶魔；一则说他“一堕深沙五百春，浑家眷属受灾殃。金桥手托从师过，乞荐幽神化却身”。“一堕”云云则又分明说他是个获罪被的天将。正是深沙神的这一实际身份暗中规定了沙和尚的出身是似魔而实神这一本质方面。
无论深沙神，还是沙和尚，都不是一般的妖魔，都是被玉皇大帝贬下凡间的天将。但是在《取经诗话》中，只提到了他是个获罪被谪的天将，并没有具体说明此天将的身份。到了《孙悟空之真假美猴王》杂剧中，一是说沙和尚是“曾九度吃了取经僧人”的“血人为饮肝人食，不怕神明不怕天”的“水怪”；又说道“非是妖怪，乃玉皇殿前卷帘大将军，带酒思凡，罚在此河，推沙受罪”。到了世本《西游记》中，便成了“我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。又叫七日一次，将飞剑来穿我胸胁百馀下方回，故此这般苦恼”。
宋元取经故事中的沙和尚本是唐僧的二弟子，演化为唐僧的三弟子已是明代人的作品。《西游记》杂剧凡六本二十四出，写唐僧收孙悟空为弟子在第十出，写唐僧收沙和尚为弟子是在第十一出，写唐僧收猪八戒为弟子是在第十六 出，这已足以说明沙和尚是唐僧的二弟子。但是到了世本《西游记》中，沙和尚是在猪八戒之后成为唐僧的弟子的，可见沙和尚已经由唐僧的二弟子变为了三弟子。