更新时间：2024-09-21 10:12
弥佛洞是黄河大峡谷中的一处佛地胜景，以其奇、雄、险著称。位于山西省河曲县城东北46华里处石城村北的，由弥佛洞和弥佛洞古寺两部分组成。弥佛洞是一座四大石窟佛寺，在黄河峡谷绝壁上的一座天然石窟建设而成。石窟面阔、高、深、各三丈，怪石倒垂，犬牙交错，人至其中如入虎口。从洞掌南登23级石阶，又有半空石洞，高深各约两丈，怪石倒垂，犬牙交错，上有弥勒佛石像，高约七尺五寸，像后有穴，未知深浅，近口嗖嗖然风气吸人。
据传，当年曾有一住持僧领一随从进入洞内，时而匍匐，时而立行，装有一罐油的油灯将燃尽，仍不见洞底，又闻怪声，就慌忙退出，从此再无敢探险者。置身洞口，头顶倒挂欲摧的巨石，脚下是来自天上的黄河，对面是云烟环绕的高山，身后是深居千年的石佛，神秘、幽隐、惊险、壮阔，令人神往、陶醉。
弥佛洞，是河曲县古刹中的奇迹。它的大部分是两层共七排砖石砌成的拱形窑洞，内供如来佛、地藏王菩萨、财神、八洞神仙等塑像。弥佛洞的另一面缺口直接向黄河开放，垂直河面约有百丈之高，尽是峭岩倒挂、飞鸟难栖的绝地。谁能想象得到，正是在这绝地的腹部，天生出一个偌大的石窟，成了远近闻名的禅林胜境。窟内有洞，洞内有穴，互相穿连。
弥佛洞古寺，在石城村西走数十步即到。古寺建在河曲境内的黄河龙口大峡谷悬崖顶上的乱石山窝中，其全部建筑群体，都是就地取石，依山凿洞，砖石砌成，工艺精美，气势不凡。古寺分为上下禅院、弥佛洞石窟三个组成部分，互相衔接。上下禅院，建有靠山石窑洞砖包门面数十孔。
入上院，过庭门头刻有“石径禅院”匾额一块。在门口两侧有副石刻楹联：“古洞无灯凭月照，山门不锁待云封”，可见其古寺的奇特风貌。在上院的正窑门头的大片砖石墙面上，有精湛浮雕刻画数十幅，有雕檐垂柱、龙飞凤舞、喜鹊闹梅等。其中十幅戏剧人物浮雕，引起我国戏剧史家们的高度重视。这十幅戏雕，分别为《白蛇传》的游湖、《渭水河》的钓鱼、《春秋配》的捡紫、《打子上坟》的上坟、《打鱼杀家》的杀家、《搜孤救孤》的朝房、《打金枝》的绑子上殿、《朱痕记》的舍饭、《三娘教子》的教子、《白蛇传》的祭塔等戏场面。这十幅戏雕，妙趣横生，极为精彩，被视为我国重要戏曲文物珍品，已被载入《中国戏曲志》?山西省卷 史册中。还有如骆驼运输、奔马驴驮等雕画面，是反映当年河曲县人走西口，蒙汉人民经济文化交往的情景，也十分生动感人。
进到下禅院，穿过一个小石洞门，好似进入一个露天石窖中，四周石窑都是依山凿成，清静而整洁，真乃佛家圣地，窑内分别供有河神、观音、八洞神仙等神像，其余为本寺僧人住处。
走出下禅院的石洞口，黄河大峡谷尽收眼底，低头望黄河，是百余丈深的悬崖陡壁，齐刷刷象刀削过一般，河水在石壁下疾流涌进，人像吊在半空中，腾云驾雾，好不惊险啊？难怪当年的河路船工传言，这段河道是“神门，鬼门，难逃活生”的险地难关。
顺石壁小道石台阶下行十多米，是一条弯弯曲曲横穿石壁的羊肠小道，道路狭窄，崎岖不平，肢下是黄河峡谷深渊，行人走过不由心惊肉跳。小道中途，还有个独木桥，桥头一方建有“石门”，门头刻有“悬空界”三字，穿过石门约行三百余步，便是闻名天下的黄河神境——弥佛洞了。
据地方史料考查，弥佛洞古寺，初建于明代，兴盛扩建于清咸丰到民国初年间。此时正是河曲黄河水运发达，跑长船“走西口”到内蒙河套地区，进行经济文化交往的频繁时期。船工们为了顺利闯过黄河龙口峡谷“神门”、“鬼门”难关，即在这里修造了弥佛洞古寺，以祈求天神保佑安康。民国初年，有僧名真宝者，四外募化，重修佛洞，并有洞以上平坦处，用石砌成一外两层的院落，称“石径禅院”。上层三排，内有如来佛、地藏王菩萨、财神塑象；上层四排，内有八洞神仙等塑象。每逢正月初八，佛洞庙会，进香者络绎不绝。
弥佛洞古寺，每年有传统庙会集日两次，一次在农历正月初八，另一次是在二月十九。两次活动虽有不同，但都显示了丰富多彩的黄河民俗文化。
正月初八，相传是大禹治水开通龙口峡谷险段的祭祀日。石城县人老祖宗传说，他们即是当年开山治水民工的后裔，所以他们祖祖辈辈都是开山凿石修桥圈洞的能工巧匠，弥佛洞古寺也是他们祖先的杰作。因此他们把正月初八，称为“迎神祭祖”节。每当会日，大河两岸十里八村的乡亲们，如河曲县的梁家、河湾渡、娘娘滩等地，还有河西岸边内蒙的马栅、榆树湾、浪上等地的河路船工子弟，也要赶来参加祭祀活动。特别是还有当年航运“走西口”到内蒙包头、临河区、磴口县等地定居的河曲老船工家族，也远道赶回家乡，参加这次“迎神祭祖”活动。近年来这一庙会集日，十分火爆，人数大增，会日已变成河曲失散多年的河路船家子孙们，寻根问祖、续写家族祖谱的喜庆大日。
二月十九日第二次庙会日，石城县人称“人口社”又名“人畜兴旺节”。在这天家家要粉刷新窑洞，清扫院道，穿新衣接亲朋来过会。弥佛洞也大动香火，钟鼓齐鸣，各神堂和村戏台上都装灯结彩，唱戏三日，还要自办民间歌舞二人台、唢呐吹奏等活动，真乃红火热闹。最为奇特壮观的是该村群众举办的糕塑“十二属相”灯游会。这天中午，家家吃黄米油糕，户户要捏糕灯盏，一人一盏灯，并按每人的生肖属相成灯，如你属牛，就捏个牛形灯，属马就捏个马形灯等……。每户还另加天、地、水三盏灯，天灯一般捏成玉兔闹月形，地灯一般捏成老农锄田形，水灯一般捏成二龙戏水形。石城县有村民七百余人，总共要捏出各种形态的糕灯千余盏之多。有道是：“石城男人出巧石匠，石城妇女是巧糕匠”，确实名不虚传，她们捏的糕灯盏，千姿百态，栩栩如生，真乃叫绝。当夜幕降临，家家便点燃糕灯，由家长领全家人，端上糕灯，到村中心处集中排队，由村头会首领队，唢呐鼓手鸣锣开道，全村村民到古寺村巷灯游一番，然后回到村中广场上，将糕灯放到九只大方桌上，似为九曲黄河阵图。村民们便围着灯桌，欢歌笑语，热情和谐，相互欣赏并评说各家灯的优劣，其场面景观真让人陶醉。
弥佛洞古寺足下的黄河峡谷之中，建有黄河龙口水利枢纽大工程。这一总投资24亿元，总装机4×100MW的黄河上游水电开发有限责任公司枢纽工程建成后，将给河曲县全县人民，当然首先是石城县村民，带来极大好处，它可彻底解决石城村民千百年来吃水难的问题。村民至今吃水靠天雨打旱井解决，历来水贵如油。万般无奈，村民们到峡谷河底取点水吃，需走三、四个时辰，爬行十里狭窄险道，稍有不慎，便有生命危险。所以说兴建黄河龙口水利枢纽工程，是石城人梦寐以求、欢欣鼓舞的大好事。