1570年，伊丽莎白一世将枢密院的司法委员会改组为直属女王的皇家出版法庭，即“星法院”，以加强封建统治及对当时的新闻传播行业进行监管。

基本介绍

星法院的组成人员包括枢议会议长、财政大臣、掌玺大臣及主教、勋爵各一人。

专门审理两种案件：一是普通民事或刑事案件，二是重大的政治案件，包括叛国煽动罪、诽谤宫廷罪等重大案件。这种审判不经一般的司法审判辩护程序二是秘密进行的。为使罪犯招供，可以运用各种酷刑。英国历史上的许多新闻出版印刷人士均曾饱尝其苦。

星法院颁布特别法令，也就是著名的“星法院法令”，严厉管制出版活动，如一切印刷品均须送皇家出版公司登记；皇家特许出版公司有搜查、扣押、没收非法出版物及逮捕嫌疑犯的权力等。该法令一直维持到1641年，是英国新兴资产阶级新闻自由的最大梏。