更新时间：2024-09-20 14:41
《末代王妃》是英国作家莱斯利·唐纳（Lesley Downer）作品。
江户城末期的日本，从山村来到幕府将军后宫并成为将军妾室的女孩幸子，在南方大名掀起倒幕运动后，被迫逃离后宫，逃亡途中遇到了叛逆的浪人绅右卫门，二人互生情愫，却为旧时代的法则与残酷的战争所羁绊，与此同时，她的身世之谜也渐渐被揭开。最终，当绅右卫门从战场上归来，旧的时代结束，他们作为旧时代的“未亡人”在一个新的世界里开始了新的生活。
小说将真实的历史与浪漫的想象融合在一起，历史人物与虚构人物并行，通过个人命运的改变再现了乱世历史与时代变迁，并展露了一些旧时代日本幕府的习俗及大奥中的女人们的隐秘生活。
一个早已消逝的美丽世界
一部乱世之中的爱情史诗
★ 一个是将军的侧室夫人，一个是被称为“叛军”的浪人，残酷乱世间的美丽爱情。
★ 一个农户人家的养女，美丽高贵，身世成谜，跌宕起伏的人生传奇。
★ 幕府统治的飘摇时期，动荡的社会；揭开日本文化的神秘面纱。
莱斯利·唐纳（Lesley Downer），英国作家，迷恋日本文化，曾在日本居住了十五年，写了很多关于日本及其文化的书，并参与了英国第四频道、英国广播公司以及日本放送协会的关于日本的电视节目制作。代表作品有《艺伎——消逝世界的秘密历史》《川上贞奴——诱惑了西方的艺伎》等。《乱世未亡人》是她的第一部小说。
第一部分村庄
第一章木曾山谷，1861
第二部分女人们的山谷
第二章遗忘的贝壳，1865
第三章侧室夫人
第四章逃亡，1867
第三部分在路上
第五章幽灵之城
第六章监狱之门
第七章一缕炊烟
第八章进到蚂蜂窝
第四部分毁灭之城
第九章织锦的秘密
第十章落花
第十一章黎明之前
第十二章拜访当铺老板
第五部分东京
第十三章天皇来临
第十四章死中归来
第十五章赤城山的丹佛掘金队人
尾声：最后的秘密
跋
致谢
在我为本书而做的研究中，我无意中发现三井公司历史的说明中提到了失踪的德川黄金。似乎，在德川庆喜还掌权的时候，小栗将德川储藏的黄金转移出江户城，藏在赤城山的某个地方。之后不久他就被砍头了，所有的痕迹都消失了。作者增加了三代寻找黄金的猎人，他们沿着赤城山平缓的坡面挖掘坑道和沟渠。
尽管非常诱人，但是我从研究过的书里只能找到一处关于此事的记录，最后我认为这不过是个谣传。无论如何，关于黄金的信息和对它绝望的追寻已经激发了我的想象力。
当我快写完这本书的时候，我决定去赤城山一趟。我不期望听到任何关于黄金的消息，我只是想从那片土地和风景中寻求灵感。赤城山没有现成的路，也没有英文的导游书，我最后找到了一家温泉客栈的地址。我乘新干线到了高崎，然后开车上了长长的、蜿蜒的山路。
在那儿，我有一次决定，或许也可以问客栈老板关于德川黄金的问题，虽然这很荒谬。令我震惊的是，他毫不在意。“不在这里，”他很平淡地说，“在山的另一边。”他给我看了一张地图。第二天，我出发，在雨中寻找它。我完全迷了路，在一个孤零零的商店里问路，店里的人指导我穿过树林，经过一座破旧的房子，它旁边是杂草丛生的林地，中间有一个挖掘机。最后，我和一个人一起喝茶，他的家族有三代人寻找金子。他对黄金如何到达赤城山的讲法与我虚构的版本不同，但无论如何，我非常激动地发现，实际上确实可能存在德川黄金——虽然没有人发现它，因此它成了我的故事的一部分。
幸子和她的故事是虚构的，但她生活的世界不是。我已经尽了最大努力让历史框架尽可能真实，对战役、政治事件，甚至是天气(1868年惨冷和潮湿的夏季)做了相当多的描述。幕府将军(日本历史书通常只称之为“将军”)确实存在，而他们的故事大部分的细节是真实的。和宫公主真的嫁给了将军德川家茂，当时她只有十五岁，从中山道穿过木曾地区前往江户城堡。
后宫中女人的生活鲜为人知。这是绝对机密，住在里面的人被禁止谈论这个话题。后宫被拆除后，一些侍女记录了她们的回忆。我曾利用这些想象那里的生活。阴谋和谋杀的故事都是真实的，将军的妻室们的名字——本寿院老夫人和其他人——也都是真的。和宫公主的确坚持皇家风格的服饰，和她婆婆笃姬发生争执，之后女人们被逐出后宫移到清水家。在将军最后一次去京都的旅程的前几天，她送给他告别礼物：一个妾。他去世后，她作为一个尼姑生活，在1877年死于脚气病，年三十一岁。
琴子夫人，幸子的母亲确实存在，而她与英俊木匠的故事在很大程度上是真实的。她是水野家的人，第十二代将军家庆最后的和最喜欢的妾。我们不知道她爱人的名字(事实上他不是一个木匠，而是一个木匠的经纪人，一个建筑承包商)，但我们的确知道，他就像歌舞伎演员宗十郎一样帅。哥哥阴谋让她进入将军的后宫和她的不幸结局，同样是真实的。我做了改动。实际事件发生在1855年之后，家庆已经死了，而不是1850年，而且也没有记载称她有一个孩子。
19世纪60年代的日本是一个奇特的地方。没有人知道他们的世界即将改变，不是渐进地，像我们西方人在维多利亚时代一样，而是骤然地。大家都以为自己所知道的生活将永远继续下去。在这个世界中，香料扮演了主要角色，轮式车辆只能用于转运港口货物，人们走路或者坐轿子。发射药很少使用，武士用刀战斗，而武士的女人被训练使用刀。我研究衣服、头发样式、香料以及人们如何生活，并尽可能研究他们是如何思考和感受的。我还保留日本历，使用日本时和日本的距离单位。
妇女们的生活与我们的极为不同。贵族妇女很少离开家，并努力在任何时候都保持面无表情，无论什么可怕的灾难降临到她们头上。这样一个社会，爱情的概念和词汇还没有从西方引进。当人们坠入爱河，这种体验带给她们惊喜。被野蛮的激情淹没，而不能尽到自己的义务是一场灾难。日本歌舞伎和小说在这一主题的结尾不是婚姻，而是情死。另外，也没有“吻”这个字。吻是艺伎深奥的性技巧，像幸子这样的良家妇女对此一无所知。写一个发生在这样社会的爱情故事是一个挑战，那里没有任何关于浪漫爱情的概念——甚至不用“爱”这个词！
成为日本皇宫之后不久，症户城堡被夷为平地。曾经的后宫现在是皇宫东花园，巨大的花园多少为想象宫殿的样子提供了依据。将军女人们的大门和巨大的警卫室——正式名称为坪根门——仍然存在，作为清水家的外大门。在姬路城堡，大阪的西面，女人的房子仍然存在，虽然比在江户城的小。上野山上的东京国立博物馆在宽永寺的旧址上。我亲自去埋葬德川家茂和和宫公主的增上寺瞻仰。那里有一个和宫公主真人大小的雕像。我也重新熟悉了一下中山道和妻笼、千叶的村庄，它们是幸子村子的原型。至于加纳，是吱阜的古名，在日本的头两年我住在那里，不过加纳大名背信弃义的行为是纯粹的小说冢茜。
历史总是由胜利者书写，最终在1868年达到顶点的内战，和所谓“明治维新”一起，从未被形容为邪恶。它经常被描述为“不流血”的革命，但正如这本书的读者都知道的那样，不可能不流血。我试图想象，成千上万战败方的人会怎么样，特别是后宫被遣散之后，江户城城堡中的女人会怎么样。
那段时间的历史——阴谋、策略和秘密联盟——像迷宫一样复杂。生活在那个年代的人们，对自己的小世界之外发生的事情都鲜有了解。我已经简化历史，并试图用幸子的眼睛看待它。我把萨摩、长州、土佐市和他们迅速发展的联盟合在一起称为“南方人”，这是个地理概念，有趣的是，《日本时代陆地邮报》和其他同时代西方观察家正是这样称呼他们的。
书中故事发生时的日本刚刚开始向西方开放。维多利亚时代的来访者非常清楚自己看到的是一个不平凡的世界——正处在消失的边缘。我怀着极大的羡慕阅读他们留下的书和日记。对我来说，写《乱世未亡人》是与日本长长恋爱的最新篇章。每个去那里的人都希望自己经历过旧日本——那个神奇脆弱的世界已经一去不复返。写这本书是一次自我想象的机会，并且带上我的读者一起。