更新时间：2024-09-20 16:38
牙买加·琴凯德（Jamaica Kincaid），原名伊莱恩·波特·理查森，是一位安提瓜裔美国小说家、园艺师。她出生于1949年5月25日，在安提瓜的圣约翰长大，并在哈佛大学担任非洲和非裔美国研究教授。琴凯德是美国文学与艺术学院院士，曾长期为《纽约客》撰稿，并获得多项文学奖项。她的主要作品包括《在河底》《我母亲的自传》《我的弟弟》等。2021年11月，她荣获英国皇家文学学会国际作家终身荣誉奖。
牙买加·琴凯德的作品在评论界经常与沃莱·索因卡、德拉克·沃尔科特、托妮·莫里森、维迪亚达·奈保尔等诺贝尔文学奖得主相提并论。美国当代最知名、最有影响力的批评家与作家苏珊·桑塔格曾评价说：“当代英语作家中，我想读的没几人。只有琴凯德的作品，是我一向最想要读的。”
牙买加·琴凯德，出生在英属西印度群岛的安提瓜岛上，她的继父是一个木匠。开始她是母亲唯一的孩子，她和母亲的关系很密切，但在她9岁时，她母亲开始陆续生下三个儿子，她和母亲的关系就永远地改变了。她开始被母亲轻视，甚至粗暴对待。为自己的家庭尽职，倒并没有让她心生抵触，她的抵触来自她母亲对于她人生的彻底忽视，粗暴干涉。
琴凯德自小极其喜欢读书，读小说，凡是读过的书，她都想把它弄到手。她通过一切办法找书，用零花钱买，甚至去偷。通过各种渠道她渐渐积攒了一些书，对于一个贫困家庭的女孩子来说，那是她的心肝宝贝。可是，一次她母亲出门，让她照看两岁的小弟弟。她在照看时完全被手中的小说迷住，没有替弟弟换尿布。她母亲回来后看到弟弟的尿布中包着一兜屎，她对女儿的惩罚是：找出她所有的书来付之一炬。
琴凯德一直是学校的成绩名列前茅的好学生，可是她母亲对此根本不在意，在琴凯德15岁时，母亲却让她突然中止学业，回家照顾家庭。她在17岁时被母亲送到纽约，给人当保姆，希望她能挣钱养家。在她母亲心中，琴凯德没有自己的需求，没有自己的前途，她只能把自己的生命绑在家庭这条摇摇欲坠的破船上。
琴凯德的自我救赎开始于她离开家庭到纽约。她不打算让自己被盲目地摆布了。她不给她母亲回信，也不看她母亲的来信。她自己独自在纽约生存，一边当保姆，一边上夜校，她在纽约进了“新学院”学习摄影，如此三年，后来在另一个学院得到全额奖学金，继续学习，但学习一年之后，她就离开了学校，因为她觉得自己当学生已经太“老”了。她回到纽约开始找写作的工作，并把自己的名字从Elaine Potter Richardson 改为Jamaica Kincaid(牙买加·琴凯德)，这样做是为了和过去的她分开，她要重新开始自己的人生。
她开始在纽约为一份青少年杂志写稿子，她的写作风格让《纽约客》的资深编辑William Shawn大为欣赏，Shawn对她的发现和欣赏成为她人生的转折点。她后来在采访中说，是Shawn让她知道了什么是属于她自己的声音，什么是属于她自己的思想感受和独特方式，那些是最重要的，而正是那些东西才能构成文学。
她从1976年起直到1995年，长期给《纽约客》写作。成为“The Talk of the Town"专栏的出色撰稿人。她后来就嫁给Shawn的儿子(一个音乐家)，生了两个孩子，全家一直住在纽约北边的佛芒特州。她的第一本小说《在河流的底部》1983年出版，之后又有《安妮·约翰》《我的弟弟》《露西》(1990) 《我母亲的自传》(1996) 等书。她得到过许许多多写作的奖项，目前她在写作的同时也在伯灵顿学院和哈佛大学教写作。
琴凯德于1979年与作曲家、本宁顿学院教授艾伦·肖恩结婚，这段婚姻持续到2002年。他们育有两个孩子：哈罗德和安妮。琴凯德现居住在佛蒙特州北本宁顿，并在哈佛大学担任教授。她于2005年改信犹太教，并是官方Levelsoundz粉丝俱乐部的主席。