更新时间：2023-11-07 23:09
王夫人是《红楼梦》的重要人物之一。她出身于“贾、王、史、薛”四大家族的王家，嫁与贾政为妻，是贾元春、贾珠、贾宝玉的母亲，又是薛姨妈之姊，薛蟠、薛宝钗的姨母，王熙凤的姑母，堪称是置身于富贵中央的女人。优越的生活环境赋予了她良好的教养，表现出平静和与人为善的姿态，但是王夫人从不曾随性自在地享受人生，她总是虔诚地吃斋念佛，过着清净单调的生活。《红楼梦》第三回中，王夫人首次出场，她开口说的第一句话便是问王熙凤:"月钱放过了不曾?”王熙凤回她放完了，接着她又嘱咐王熙凤 "该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的,等晚上想着叫人再去拿罢,可别忘了。"作为掌权太太，她必须在众人面前，显示自己对荣国府的掌控和对下人的关注。
《红楼梦》中的王夫人是一个性格很复杂的人物，她既有慈善的一面，对待下人很体贴；也有虚伪的一面，对金钏的死瞒天过海；还有自私的一面，无情拆散宝黛爱情。她不像王熙凤那样贪欲，追求权力和金钱，也不像贾母那样善于享受生活的乐趣，反而常常感到生活是一种负担，是那样的乏味，书中贾母对她的评价是“可怜见的，不大说话，和木头似的”。。她年过五十，体弱多病，神气亏缺，已经无力对付贾府错综复杂的人事纠葛的王夫人，把实际掌事权交给王熙凤，她自己向往过一种清静无为、吃斋念佛的生活。
王夫人是金陵王家之女，荣国府贾政之妻，贾宝玉之母。住在荣禧堂，是荣国府掌权管事的家长之一。在《红楼梦》小说中，王夫人先是以“主人”的身份出现的，这在林黛玉进贾府的章节中得到显现。一番嘘寒问暖之后，王熙凤回复说王夫人吩咐自己找的衣料没有找到。此时，王夫人是这样说的：“有没有，什么要紧。”因又说道：“该随手拿出两个来，给你这妹妹去裁衣裳的。等晚上想着，叫人再去拿罢。”在平常处事中，虽说王夫人“不大管事”“佛爷似的”放权给凤姐，但实际上依旧掌权，甚至有可能收回凤姐手中的权力，她在贾家有着不容置疑的地位和威严。
王夫人家境优渥，她人生历程的第一阶段出生在“东海缺少白玉床，龙王请来金陵王”的王家，王家是都太尉统制县伯王公之后，其兄王子腾是现任的京营节度使，后来升了九省都检点，奉旨出都查边，是皇帝身边的要臣。行伍起家的王家，认为女子无才便是德。从小说中写及的交往来看，贾、王两府日常往来颇为密切：在第六回，贾蓉向王熙凤借一架玻璃炕屏，而此物应是王子腾夫人送给王熙凤的；在第二十五回，先是王子腾夫人的寿诞，“薛姨妈同凤姐儿并贾家几个姊妹、薛宝钗、宝玉一齐都去了，至晚方回”；还是在此回，王子腾的夫人来到荣国府，恰逢宝玉和凤姐因魇魔法而疯癜，“王子腾夫人告辞去后，次日王子腾也来瞧问”；在第三十九回，王熙凤命人将萎粉糕和鸡油卷儿拿给李纨等人吃，而这也是”舅太太”即王子腾夫人处送来的；第五十四回，在新年正月中，“连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不会”；第六十二回宝玉的生日，“王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面”；在第七十回，黛玉等人正商议重建桃花社之事，“人回：‘舅太太来了。姑娘出去请安。‘因此大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。吃饭毕，又陪入园中来，各处游玩一遍。至晚饭后掌灯方去”；同在这一回：这日王子腾的夫人又来接王熙凤，一并请众甥男甥女闲乐一日。贾母和王夫人命宝玉、探春、林黛玉、薛宝钗四人同凤姐去。众人不敢违拗，只得回房去另妆饰了起来。五人作辞，去了一日，掌灯方回。
林黛玉随两三个嬷嬷拜访荣府，王夫人的住处可谓穿金戴银，满眼是“金钱蟒”靠背、引枕与条褥……金钱蟒华贵炫丽，是高级纺织品中的绣纹，寓含尊贵之意。荣府金钱蟒等昂贵装饰物居多，可见居室的华丽气派以及贾政、王夫人地位之尊荣。但是，紧跟着华贵用品入眼的却是几个半旧用品，“半旧的青缎靠背引枕”“半旧的青锻靠背坐”“半旧的弹墨椅袱”，暗示了一定的历史岁月，给人一种生活的真实感，王夫人既是荣府的女主人，她的财富与地位可见一斑，但是她的性格极其沉稳，不失其度，她吃斋念佛，不好奢侈。“金钱蟒”与“半旧”的结合与王夫人表层的行为处事、性格态度是一致的。
王夫人无情、无趣且无爱。她是维系了千百年宗法制的封建社会一位典型的贵族太太形象，终其一生恪守封建礼教的制度规范,为人如“木头”般冷漠、刻板而生硬。她对待众人表面似乎总是和善,但骨子里却是毫无感情牵连的谨奉礼法，冷漠无情。她清心寡欲，偏好清净，始终压抑自我情感，除依照礼制行事为人，生活便再无其他，过得单调而乏味。她总以吃斋礼佛、怜贫恤老的慈善面目示人，却从未真正助老帮贫，只把“宽厚”作为巩固统治地位的工具和谎言。
贾政之妻，贾元春、贾珠、贾宝玉之母，京营节度使王子腾之妹，薛姨妈之姊。
她虽是贾家的二儿媳，也不太说话，但深得贾母的信任，是贾府的实权派。她年事已高，把大权交给侄女王熙凤。不过，一些大事凤姐仍须向她请示汇报。此人是个“善人”，时常吃斋念佛。可是她心并不善，甚至很恶，她虚伪残酷。丫环金钏和宝玉的一句玩笑话，就被她一个巴掌“打得半边脸火热”，还把她撵了出去，致使金钏儿投井身亡。金钏儿死后，她却流下伪善的眼泪，并向薛宝钗说，金钏儿前日把她的一件东西弄坏了，一时生气，打了她两下子而已。宝玉的丫环晴雯，只因她蔑视王夫人为笼络丫头们所施的小恩小惠，遭到报复，在晴雯“病得四五日水米不曾沾牙”的情况下，硬把她“从炕上拉了下来”，撵出大观园，当夜就悲惨地死去。但王夫人向贾母回话时却说晴雯又懒又淘气，且得了女儿痨，才送出大观园的。仅小小的绣春囊事件，她就指使抄检大观园，结果害死司棋、潘又安，逼走入画，赶走四儿，迁散芳官等十二个小戏子，“悲凉之雾，遍被华林”，青年一代遭到了巨大的摧残，王夫人实是元凶。在宝玉婚姻问题上，她在钗黛之间，选中薛宝钗，这不仅因为薛姨妈是亲妹妹，宝钗是外甥女，薛家是皇商，而且还因为薛宝钗为人处世稳重和平，随分从时，富有正流风貌。她甚至希望借宝钗之力，使宝玉入于正道。当然，这一切在王夫人看来，都是为了宝玉，但宝玉所爱的是林黛玉。宝玉结婚之后不久，出家当和尚去了。王夫人也就用自己的手，彻底地埋葬了她生活中最后的唯一的希望。这种思想严重影响了后来她对宝玉未来结婚对象的选择。嫁给贾政到贾珠去世是王夫人人生历程的第二阶段。此时的王夫人在婚姻上门当户对, 嫁的是“白玉为堂金作马”的贾家公子;又生了两子一女,贾珠十四岁进学,不到二十岁娶金陵名宦国子监祭酒之女，宝玉含玉而诞, 阖府上下爱若珍宝。嫁入贾府的王夫人娘家有背景, 自身有教养, 对婆婆恭敬孝顺, 她在贾府的地位自然无人可及。王夫人人生的悲剧开始于爱子贾珠的英年早逝, 这也是她人生第三阶段的开始，中年丧子之痛对于王夫人来说是极大的精神打击, 负面影响贯穿其后半生。加之, 女儿贾元春又被选入宫中, 虽表面荣光, 但内心苦痛无人能解，宝玉又只爱和姊妹们一起玩耍，无心仕途，这些实则都加重了王夫人的悲剧心理。
王夫人初次登场始见于《红楼梦》第三回，黛玉初入贾府，拜见诸多亲眷时，王夫人开口说的第一句话便是问王熙凤:"月钱放过了不曾?”王熙凤回她放完了，接着她又嘱咐王熙凤 "该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的,等晚上想着叫人再去拿罢,可别忘了。"从这句话中，可以看出来王夫人虽然不实际参与管家之实，却仍然有管家之权。紧接着黛玉到荣禧堂拜见她时，她向黛玉说道“我有一个孽根祸胎,是家里的`混世魔王',今日因庙里还愿去了,尚未回来,晚间你看见便知了。你只以后不要睬他,你这些姊妹都不敢沾惹他的。”从表面上看,王夫人似乎恨铁不成钢,埋怨宝玉,但细读文本就会发现,字里行间透露出来的是王夫人对儿子浓浓的宠溺之情,似怨实爱。
王夫人可以称得上是贤妻。那个时代对女性最基本的道德要求就是对丈夫的顺从,即夫为妻纲。所以,王夫人对贾政毕恭毕敬,从不敢违拗。赵姨娘是贾政的小妾，王夫人对赵姨娘虽然心生厌恶，但是碍于身份又无可奈何。《红楼梦》二十四回中，贾环因素日恨宝玉，如今又见他和彩霞闹，便用热油烫伤了宝玉的脸，王夫人看了，又是心疼，又怕明日贾母问怎么回答，才只是把赵姨娘数落一顿。用心不善的赵姨娘请马道婆诅咒王熙凤和贾宝玉，虽然没有成功。之后马道婆找赵姨娘要钱，让王夫人发现了。王夫人已经怀疑到赵姨娘，可是没有证据又治不了赵姨娘，又只能不了了之。虽然王夫人不喜欢赵姨娘，但是出于正室夫人的无奈，她不能嫉妒，所以就算赵姨娘胡作非为，王夫人也要宽容，不能赶走赵姨娘，否则人家会说王夫人不贤惠，是个嫉妒的妇人。
抄检大观园是《红楼梦》中的重大事件，其寓意是相当深刻的。事件的起因，是贾母的丫头傻大姐在园中玩耍时，捡到一个绣春囊，这在封建礼教森严的贾府，无异于一颗深水炸弹。此物被恰巧路过的邢夫人看到拿去，随后把香袋交给了宝玉的母亲王夫人。她把香袋交给王夫人，实质是在“将”王夫人的军，暗指王夫人管理不严、治家失责。王夫人震惊异常，她尤其担心宝玉乱性，做出风流情事，坏了名声，尤其是她听信了王善保家的挑拨，她先把晴雯叫了过来无来由的训斥了一番，接着向王熙凤自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到。这样妖精似的东西竟没看见，只怕这样的还有，明日倒得查查。”在王善保家的怂下，越发动怒，于是下令抄检。
金钏是《红楼梦》里王夫人身边的贴身丫鬟，但却被王夫人撵出贾府，最终羞愤跳井，惨淡收场。起因是在王夫人午睡时，宝玉调戏金钏道：“我明天就和太太说，把你讨到我屋里去。”金钏避而不答，调笑说：“你往东小院子里拿贾环同彩云去。”正是这句玩笑话，惹怒了王夫人，骂道:“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。打谅我隔的远，都不知道呢，可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里，难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成!”宝玉被别人带坏正是她最恨的事情。尽管面对着金钏儿的苦苦哀求，王夫人仍然不顾多年的主仆情分，将她撵了出去。当金钏儿投井身亡后，王夫人虽为金钏儿的死亡感到不安愧疚，可因家丑不可外扬，她果断地选择编出谎话回答薛宝钗的疑问:“原是前儿他把我一件东西弄坏了,我一时生气,打了他几下,撵了他下去。我只说气他两天,还叫他上来,谁知他这么气性大,就投井死了。岂不是我的罪过。”金钏儿被撵的真正原因读者们心知肚明，此事本是因宝玉而起，但王夫人三言两语巧妙地把过错全推到了金钏儿身上，把宝玉摘得干干净净，自己的罪过也如此减轻了几分。
王夫人虽然尽职尽责地了结了金钏儿一事，可世上没有不透风的墙，此事还是被贾政得知，并由此引发了宝玉挨打这一贾府大事。第三十三回中，贾政因宝玉会见贾雨村无精打采，已有了三分气，后忠顺亲王府长史官来贾府向宝玉索要蒋玉菡，贾政更是气得目瞪口呆。不料，贾环又乘机告状道:“宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。”贾环添油加醋的这几句话令贾政气得“面如金纸”，大骂宝玉：“在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢。”要立刻打死。
听到消息的王夫人已然顾不得自己的身份和风度，“也不顾有人没人,忙忙赶往书房中来,慌的众门客小厮等避之不及。”贾政见王夫人赶来，板子却又加大了力度，眼见宝玉被打地昏死，王夫人忙扑上去“抱住板子”，可由于“夫主妻从”的道德准则以及畏惧贾政埋怨自己对宝玉的溺爱，王夫人不能直接阻拦，她先哭劝贾政自重，再搬出贾母作为挡箭牌，后又以自己性命来苦劝:“老爷虽然应当管教儿子,也要看夫妻分上。我如今已将五十岁的人,只有这个孽障,必定苦苦的以他为法,我也不敢深劝。今日越发要他死,岂不是有意绝我。既要勒死他,快拿绳子来先勒死我,再勒死他。”王夫人可以说为解救宝玉使出了浑身解数，语言上她用夫妻多年的情分及丧子之痛连番“哭求”贾政，动作上她忙忙抱住板子又紧紧护着宝玉，其深沉母爱在本段描写中也可说是表现得淋漓尽致，但王夫人求情的几句话又不免让人怀疑其母爱的纯洁性，正如上文提到白盾认为王夫人“爱”宝玉，实质是“爱”自己，即王夫人对宝玉的母爱其实是维护自己地位的手段。
《红楼梦》第三十四回中，最遭读者诟病的“袭人告密”事件发生了，因为第三十三回贾宝玉刚刚被贾政笞挞，袭人来向王夫人禀告宝玉的病情，谈论完贾宝玉的伤势后，王夫人让袭人离开，可袭人犹豫了一番后，又回头说了一句话“我也没什么别的说。我想着讨太太一个示下，怎么变了法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”王夫人听了，吃一大惊，，忙拉了袭人的手，问道“宝玉难道和谁做怪了不成？”其后王夫人详细询问袭人为何提出这个建议，袭人也是说了很多面子上的话，什么贾宝玉身为一个男人，跟姊妹们太过亲近了；亦或者是园子里闲言碎语很多，对贾宝玉的名声构成了威胁，最后袭人得出结论：宝二爷若是名声有失，太太你的面子也不好看，所以还是让宝玉搬出大观园居住为好，毫无疑问，袭人这些话，句句都说在了王夫人的心坎上，对袭人的称呼也从“袭人”变成了“我的儿”，连连夸奖袭人懂事，紧接着第三十六回，王夫人就命令王熙凤，每月给袭人二两银子一吊钱的月例（贾府姨娘才有的待遇），这等于王夫人单方面宣布——袭人就是未来的宝二姨娘。
晴雯之死是《红楼梦》中的一大悲剧，由于王善保家的诽谤，再加上在此之前，王夫人曾远远看见晴雯辱骂下等丫鬟，便对晴雯产生了反感情绪。因绣春囊之事查检大观园时，王善保家的进谗言“告倒了晴雯”，又见到晴雯“钗鬓松，衫垂带退，有春睡捧心之遗风”的仪容，让一向厌恶狐媚女子的王夫人产生了红颜祸水的联想，多重效果叠加导致王夫人雷霆之怒，中秋节一过，迫不及待驱逐晴雯，唯恐其带坏了宝玉，最终将病重的晴雯，撵出了怡红院，就在当晚，晴雯病逝归天，一缕香魂随风散，愁绪三更入梦遥。
王夫人内心虽然很厌恶赵姨娘,却也并没有因此牵连厌弃探春,平儿就曾说她对探春虽然表面上淡淡的,但其实心里待探春和宝玉是一样的。这话虽有些虚夸之嫌,但从她后来放心让探春行使掌家之权来看,她并不是个公报私仇,眦必报的小人。《红楼梦》五十五回探春说道“太太满心疼我，只因姨母每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我照管家务。”
宝黛爱情悲剧是《红楼梦》的重要主线，二人志趣相投，两情相悦，但在婚姻需父母之命、媒之言的封建时代，贾宝玉与林黛玉的爱情注定不能顺利，婚姻的决定权不在宝黛二人，而在贾政、王夫人、贾母这些封建家长手中，尤其是主掌内政的王夫人。有学者指出：“王夫人是扼杀宝黛爱情、婚姻的罪魁祸首。”正是王夫人舍黛取钗的选择造成了宝黛钗的爱情婚姻悲剧。
王夫人为什么会选择薛宝钗，而不是选择林黛玉成为自己的儿媳妇，不仅是因为宝钗是自己的外甥女。王夫人选择宝玉的婚姻对象是慎之又慎，其取舍背后诠释的正是作为封建家长的万般无奈。在贾府“儿孙一代不如一代”的境况下，宝玉身为荣国府的继承人承担着重振家声的重责，其婚姻问题关联着整个贾氏家族的宗法利益。薛宝钗出身皇商之家，“根基不错，且现今大富”，父虽亡，但有母亲、哥哥作为依靠的对象。黛玉出身仕宦之家，父母早逝，孤苦无依，已成孤儿。“父母之爱子，则为之计深远”，王夫人爱子如命，不舍得让自己的孩子受到半点伤害，她何尝不知道宝玉的真正情感，可作为一位封建家长，她无法跳脱出当时的时代环境。在王夫人眼中，婚姻代表着门第财产和家世利益，在贾府日渐衰败的条件限制下，她无奈地违背了宝玉的意愿，为其谋求了符合封建伦理的婚姻，并由此给宝黛钗三人带来了痛苦。宝黛钗的爱情婚姻悲剧是时代的悲剧，其元凶不是王夫人，而是封建家长所代表的封建婚姻观。
随着贾元春逝世、宝玉出家、贾府没落后，王夫人也难逃一劫，在通行本《红楼梦》中在贾府没落后，对王夫人的结局无详细交代。随着贾府面临的局面越来越差。先是在经济上入不敷出，寅吃卯粮，到了不得不变卖金银家伙打发日子的程度。先是贾琏说通鸳鸯“偷”出了老太太两箱子金银家伙，接着王夫人为支应中秋节礼也变卖铜锡家伙。女儿贾元春去世后，贾府失去了“皇亲”这一层保护，加上贾府的子孙不成器，各种事情频发，终至被抄。王夫人在管家的位置上，也算是尽心尽力，为儿女们、为家族操心。
关于《红楼梦》中的王夫人是一个善人还是恶人的讨论不绝于耳，尽管多数情况都是以一个大善人的形象出现的，但是解《小说话》云:“事事令人笑,王夫人事事令人恶。”涂瀛《红楼梦论赞》更是对王夫人之“恶”进行了无情的揭露:“(王)夫人情偏性执,信谗任奸,一怒而死,再怒而死,死司棋,出……。”
曹雪芹并非要刻画一个阴险、狠毒、伪善的王夫人，而是塑造一个丰富、复杂，充满了矛盾的封建贵族的女主人。这样的王夫人本身就具有多面性和复杂性，因此她身上体现出来的母爱也充满了矛盾。这是成长在封建制度和封建文化下女性的悲哀，也是曹雪芹所深恶痛绝且极力加以批判的。
刘姥姥：他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大．如今现是荣国府贾二老爷的夫人．听得说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的。（《红楼梦》六回）
贾母：你这个姐姐她极孝顺我，不像我那大太太一样，婆婆跟前不过是应景儿。（《红楼梦》四十六回）
贾探春：太太满心疼我，只因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我照管家务。（《红楼梦》五十五回）
贾迎春：从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子。（《红楼梦》八十回）
1944年《红楼梦》袁竹如饰王夫人。
1962年邵氏电影《红楼梦》陈雪华饰王夫人。
1989年 北影版《红楼梦》王敏宜饰王夫人。
2002年《越剧红楼梦》饰王夫人。
2007年越剧电影《红楼梦》应国英饰王夫人。
2008年 新版越剧《红楼梦》葛佩玉饰王夫人。
2010年《新版红楼梦》归亚蕾饰王夫人。