矮星系（Dwarf galaxies）是光度最弱的一类星系，其绝对星等M 为-8～-16等。矮星系的成员星通常不多，且在5万秒差距之外难以观测。它们是宇宙中最常见的星系类型，包括椭圆矮星系和不规则矮星系。椭圆矮星系与球状星团相似，直径约为后者的10倍。不规则矮星系含有星族Ⅱ的恒星。

数目

在本星系群的40个星系中，20多个是椭圆矮星系，可见其数目之多。这种星系光度弱，所以在5万秒差距之外是看不到的。这类星系非常难以测出，因为他们不像大星系那样明显和发亮，但在数量上却超过了大星系。在我们银河系附近紧挨着有许多矮星系，其数量比其他所有类型星系之和都多。在邻近的星系团中已发现大量的矮星系。其中一些具有规则的形状，星系多半都含有星族Ⅱ的恒星；形状不规则 的矮星系一般含有非常亮的蓝星。

现状

天文学家表示美国航空航天局在很短的时间内在巨大古老的星系中观察到了很多以前不为人知的矮星系。尽管矮星系的天体在整个宇宙当中属于较小的天体，但是，矮星系在宇宙进化当中起到了至关重要的作用。天文学家称也许宇宙中最先形成的就是矮星系，而且是矮星系构成了大的星系。矮星系是宇宙中最多的星系，天体也是宇宙中最多的，是它们组成了最基本的宇宙。宇宙进化的电脑模拟图也显示了宇宙中矮星的超高密度，就像此次观察到的矮星一样，在古老巨大的星系中矮星的数目也许比天文学家预想的要多的多。

未来

早期预言从以前宇宙遗留下来的矮星系数目比我们现在所能够观测到的多许多，大约有120—200个在独立地绕银河系运动，但至今人们才总共发现了20个，十分难发现。但不久将来，人们会发现更多的矮星系。

实时观测

NGC 3738矮星系正在诞生恒星

2012年10月27日美国航空航天局官网讯，美国航空航天局和欧洲航天局同时利用哈勃空间望远镜观测到一个不太明显的不规则星系，NASA将其命名为NGC 3738，这是一个刚发生星爆不久的星系。

这个星系中央有大量的恒星正在形成，并且据观测发现形成恒星的中央存在着大量的氢气，而氢气的存在很可能导致星系中央刚形成的恒星碰撞发生爆炸。

哈勃太空望远镜观测到NGC 3738左右存在着大量的氢气体，而氢气体的存在也是恒星形成的最显著标志之一。

NGC 3738距离太阳大约12万光年的大熊星系附近，且属于梅西耶81星系群之一。这个星系并非目前刚发现的，第一个发现这个星系的天文学家是威廉·赫歇尔，他在1789年发现这个星系，当时这个星系还是一个蓝紧凑型矮星，这种矮星的星爆非常微弱。这种类型的星系在外观上是蓝色的，由于含有大量集群的热点，大量的恒星，星系释放出强烈的紫外线辐射，而这些紫外线辐射可以快速的电离周围的星际气体。

蓝紧凑型矮星往往比较的微弱，形态也是不规则的。跟螺旋形或椭圆形星系相比，蓝紧凑型矮星并没有什么特殊的功能和特性，比如核隆起或旋臂。相反，它们的外观上表现得极其混乱。科学家认为这种星系很可能是在宇宙刚形成的时候就出现的。

失踪现象

科学家日前对宇宙中神秘的“矮星系”之谜进行探索，国际天文学家小组已经确定了“宇宙网剥离”可能是矮星系失踪现象的一种解释，在现代天文观测中，对矮星系失踪的探索与宇宙形成的冷暗物质模型存在关联，其中隐藏着关于宇宙起源的奥秘。过去的两年间，科学家通过高精度的观测绘制出宇宙的“地图”，进一步确认了占据75%的暗能量，20%的暗物质，而普通物质仅占5%，庞大的星系等“可见”物质分布与巨大的“宇宙网”中。

通过超级计算机的实验表明，宇宙应该存在大量的矮星系，其质量仅为银河系质量的千分之一左右。在银河系周围的空间中，科学家仅发现了少量的矮星系，对宇宙中矮星系“失踪”现象的观测已经成为一个重大的挑战，其有助于理解我们星系的形成过程。国际天文学家小组通过模拟观测位置和星系速度来创建银河系周围空间物质分布模型，其范围被限定在以银心，半径为数千万光年之内的宇宙空间。莱布尼兹研究所科学家斯特凡·戈特勒贝尔认为这一项目的主要目标是模拟本地星系群空间环境，对象为仙女座大星系、银河系以及周围的卫星星系。

科学家发现“宇宙网”可在一定程度上剥离快速穿过的矮星系气体，并模拟出可视化的图像效果，即当矮星系在本地星系群中国移动通信集团时，大部分的组成气体可以被剥离。因此，科学家们将其称为“宇宙网剥离”效应，消耗了矮星系中的气体等物质。对于矮星系“失踪”之谜，研究人员认为它们可能非常小，当前的探测手段可能很难观测到它们。本项研究发表在2月份的《天体物理学快报》上。

研究发现

2022年，坎塔布里亚大学的乔·迭戈及其同事利用詹姆斯·韦伯空间望远镜观测了来自埃尔·戈多的红外光，发现了一个质量为太阳质量10亿倍的矮星系。