1916年6月7日，黎元洪继任总统，但对黎元洪的继任，在法理依据上南北双方发生分歧，讨袁的南方军务院提出黎元洪的继任按《中华民国临时约法》制定的《总统选举法》，应是"继任"。北方以皖系段祺瑞为首的北洋政府提出以《中华民国约法》制定的《总统选举法》，应是"代理"，南北双方围绕总统是"继任"还是"代理"展开了激烈的斗争，斗争的实质是恢复旧约法还是承认新约法。

事态起因

6月10日，南方军务院以抚军长唐继尧名义通电北京政府，提出如下主张:(1)恢复民国元年之旧约法.(2)召集民国二年解散之国会.(3)惩办帝制祸首.(4)召集军事会议，筹商善后事宜。同时表示由国会组织的国务院成立后，军务院即撤销.

事态发生

次日，段祺瑞发表通电，予以拒绝。对此，孙中山屡次致电段，黎,促成迅速恢复旧约法，尊重旧国会。在上海集会的国会 议员200多人也联名通电，宣布不承认袁氏新约法，提出恢复旧约法，召集旧国会，依法补选大总统，组成正式国务院。正当南北双方争执不下之时,25日，驻沪海军总司令李鼎新，第一舰队司令林葆怿及练习舰司令曾兆麟联合发表宣言，声明:"参加护国军，非俟恢复元年约法，国会开会，正式内阁成立后，北京海军部之命令，断不承受."

事态结束

至此，段祺瑞感到事态严重，不得不接受南方的主张.29日，以大总统名义发布命令，表明"宪法未定以前，仍遵行中华民国元年三月十一日公布之《临时约法》,至宪法成立为止。其二年十月五日宣布之大总统选举法，系宪法之一部，应仍有效"

同时命令撤销参政院，恢复旧国会.7月14日，南方军务院宣布撤销，西南各省也纷纷取消独立。新旧约法的争论，以南方的胜利而结束.

参考资料

“约法之争”事件再探讨--《历史教学问题》2018年05期.知网.2020-08-28