更新时间：2024-09-20 23:06
约翰·巴勒斯（1837年4月3日 - 1921年3月29日），生于纽约州卡茨基尔山区的一个农场，是一位美国自然主义者和自然散文家，活跃于美国的保护运动中。
巴勒斯一生的著作有25部，多以描述自然、尤其是鸟类为主，当然也涉及游记，作家评述等其他方面。其中包括第一部自然散文集《醒来的森林》，以及后来陆续出版的《冬日的阳光》《诗人与鸟》《蝗虫与野蜜》等等。他笔下的风景多是人们所熟悉和可以接近的，那些人们自己的农场和院落里的景色：树林、原野、鸟儿和动物，赢得了众多的读者，当时曾创下150万销量的纪录，被认为他那个年代受人欢迎的作家。美国作家拉尔夫·H·卢茨（Ralph H．Lutts），充分肯定了巴勒斯的文学造诣、广博的自然史知识、多产的作品和他在自然文学中的特殊地位。他认为，在巴勒斯的那个年代，许多人，其中包括西奥多·罗斯福总统，都是看着巴勒斯的书长大，并沿着他的脚印前进的。“他帮助人们把对自然研究当作一种时尚的追求，确立了自然文学的写作标准。”约翰·巴勒斯曾经说过：“最令我高兴的莫过于给（我的读者）一些新鲜的自然史片断，或让他们在原野里、树林里以及潺潺的溪流边呆上一天。”巴勒斯的一生及其著作，似乎都在做着这样简单的一件事情：把人们送往大自然。最能体现他的这项使命和吸引读者的便是他的代表作和成名作《醒来的森林》。《醒来的森林》是巴勒斯的第一部自然散文集，首版发行于1871年，它也是迄今为止，巴勒斯最受欢迎与爱戴的一部作品，被誉为自然文学中的经典之作。
约翰·巴勒斯是查尔斯和艾米·凯利·巴勒斯的十个孩子中的第七个。他出生在纽约州特拉华县罗克斯伯里附近的卡茨基尔山脉的家庭农场上。在他的童年时期，他在老克拉姆普山的山坡上度过了许多小时，眺望着东部和卡茨基尔斯山脉的更高峰，特别是后来他会写到的斯莱德山。在家庭农场周围，他劳作时被每年春天鸟类的归来和其他野生动物所吸引，包括青蛙和大黄蜂。在他后来的岁月里，他将自己作为一个农家男孩的生活归功于他对自然的热爱和对所有乡村事物的亲近感。
在他的少年时期，巴勒斯表现出了对学习的浓厚兴趣。在巴勒斯的同学中，有未来的金融家杰伊·古尔德。巴勒斯的父亲认为当地学校提供的基本教育已经足够，拒绝在他要求支付书本或他想要的更高教育的钱时支持年轻的巴勒斯。17岁时，巴勒斯离开家，通过在纽约州奥利夫的一所学校教书来赚取上大学所需的钱。从1854年到1856年，巴勒斯在教书和在高等教育机构学习之间交替。他离开了塞米纳里，并在1856年完成了他的学业。他继续教书，直到1863年。1857年，巴勒斯离开了伊利诺伊州布法罗格罗夫的一个小村庄的教职，寻求更接近家的就业，被“我留下的女孩”吸引回去。1857年9月12日，巴勒斯与厄休拉·诺斯（1836年-1917年）结婚。巴勒斯后来成为一个倾向于泛神论的无神论者。
巴勒斯被称作“美国乡村的圣人”“走向大自然的向导”，因为，他的书是他生活的写照。他不仅确立了自然文学的写作标准，同时也向人们昭示了一种贴近自然，善待自然的生活方式，并使之成为一种时尚，一种自然与心灵相交融的风景。1873年，巴勒斯在哈德逊河约旦河西岸地区购置了一个九英亩的果园农场，并在那里亲手设计和修建了一幢石屋。他称之为“河畔小屋”。1875年他又在距“河畔小屋”两英里处的山间盖了一所简易的房子——“山间石屋”。可以说，巴勒斯一生的后48年几乎都是在这两处贴近自然的乡间小屋中度过的。在那里，他过着农夫与作家的双重生活，用锄头和笔在土地和白纸上书写着他的心愿。他的大部分作品都出自于此。诗人惠特曼在给友人的信中称赞“巴勒斯掌握了一种真正的艺术——那种不去刻意追求、顺其自然的成功艺术。在成为作家之前，他首先是个农夫。那便是他成功的真谛”。英国作家爱德华·卡彭特（Edward Carpenter）在其传记《我的岁月与梦想》中专有一节描述他在巴勒斯位于哈德逊河畔家中访问的情景。巴勒斯给他的印象是“外表粗犷含蓄，像个农夫，如同森林中裸露的老树根，久经风霜”。在给惠特曼的信中，卡彭特对巴勒斯的描述更为形象：“一个带着双目望远镜的诗人。一个更为友善的亨利·梭罗。装束像农民，言吐像学者，一位熟读了自然之书的人。”
巴勒斯去世后，美国设立了约翰·巴勒斯纪念协会。该协会每年四月份在巴勒斯生日之际向在自然文学创作中有突出贡献者颁发约翰·巴勒斯奖章，同时举行有关巴勒斯生平作品研究的各种学术活动。巴勒斯的“山间石屋”还被作为国家历史遗址受到保护，并定期开放。在美国，有十一所学校以巴勒斯的名字而命名。
1903年，发表了一篇名为《真实和虚假的自然历史》的文章后，巴勒斯开始了一场名为“自然伪造者争议”的广为人知的文学辩论。他抨击当时流行的作家，如欧内斯特·西顿、查尔斯·G·D·罗伯茨和威廉·J·朗等，因为他们对野生动物的夸张描绘，他还谴责了蓬勃发展的“自然主义”动物故事类型为“森林中的黄色新闻”。这场争议持续了四年，涉及了当时的美国环境和政治人物，包括与巴勒斯交往的西奥多·罗斯福总统。
巴勒斯的《山间石屋》还吸引了众多热爱自然的人们，其中除了附近的瓦萨学院的学生之外，还有当时的美国总统西奥多·罗斯福夫妇、发明家托马斯·爱迪生、汽车大王亨利·福特、诗人沃特·惠特曼、作家西奥多·德莱赛以及自然文学作家约翰·缪尔。