菲莱登陆器 :欧洲宇航局发射的考察探测器

更新时间:2024-09-21 12:14

“菲莱”是欧洲航天局2004年发射的罗塞塔号彗星探测器的着陆器,约100公斤重,2014年11月12日登陆“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星,完成人造探测器的首次彗星登陆,成为有史以来第一个在彗核表面着陆并开展科学考察的探测器。

2016年9月2日,罗塞塔飞船搭载的相机拍摄到已经中断联系的菲莱。

发射历史

菲莱是第一个在彗星登陆的太空飞行器,2004年3月由欧洲航天局的太空探测器“罗塞塔”号搭载,在经过近11年的飞行后,将菲莱登陆器投向彗星67P。

菲莱此前曾“沉睡”过。2015年6月,欧洲航天局表示,菲莱在该彗星上工作了60个小时后,太阳能电池耗尽“沉睡”。由于该彗星其后离太阳距离靠近,菲莱又重新有力气与地球取得联系。

“菲莱”在沉睡多月后与地球取得联系,并向地球发出一条信息:“你好,地球!能听见我吗?”

研制国家

在德国宇航研究机构的领导下,包括欧洲空间管理局和法国国家太空研究中心在内的“欧洲联合组”负责“菲莱”着陆器的一切,成员单位还包括来自澳大利亚芬兰、法国、匈牙利爱尔兰意大利英国的相关机构。

结构特征

“菲莱”着陆器包含一个基座,一个设备平台和一个多边形夹层结构,所用材料全部是碳纤维,所携带的仪器和子系统都在引擎盖下面,这个引擎盖被太阳能电池覆盖,还有一根天线负责通过罗塞塔轨道飞行器把数据从彗星表面传到地球

任务进程

菲莱的任务是成功登陆彗星表面上,附着在彗星上,以及把彗星的组成成分的数据从表面发送出来。

登陆彗星

一枚阿丽亚娜5G+火箭运载着罗塞塔号彗星探测器飞船和菲莱登陆器于2004年3月2日07:17 UTC从法属圭亚那发射,并且在旅行了3907天(10.7年)之后到达楚留莫夫-格拉希门克彗星。2014年8月6日,经过十年追赶,罗塞塔安全进入围绕彗星运行的轨道。

2014年11月12日,按照计划罗塞塔飞船释放“菲莱”着陆器登陆彗星表面。

2014年11月14日,欧洲航天局认为彗星着陆器“菲莱”主电池的电量即将耗尽。但由于其所处位置,它无法获取足够日照,如果不进行调整,着陆器的太阳能电池将无法为其继续工作提供足够电能。

中途失联

欧洲罗塞塔探测器正在试图联系“菲莱”着陆器,2014年11月“菲莱”着陆器安全降落“格拉西门克”彗星之后首次出现失联的情况。虽然11月在第一个通信窗口取得联系的几率比较渺茫,但欧洲空间局的科学家仍然保持谨慎乐观,认为“菲莱”着陆器能够唤醒并恢复操作,至少部分科学仪器仍然能够进入工作状态,“格拉西门克”彗星在2014年晚些时候会抵达太阳附近。地面控制中心的指挥人员通过罗塞塔探测器呼叫菲莱着陆器,现还没有收到着陆器的回复信号。

菲莱着陆器的降落位置并不十分理想,位于“格拉西门克”彗星上的悬崖附近,这里的光照情况并不理想,着陆器很快就耗尽了电力供应。现“菲莱”着陆器获得的光照是2014年11月着陆时的两倍,不过着陆区仍然非常寒冷,所以“菲莱”着陆器没有进入苏醒程序。

菲莱登陆器曾于2015年6月13日苏醒,电脑启动85秒后与罗塞塔号彗星探测器建立通信,但信号不稳定,罗塞塔飞船需要调整飞行轨道,以便可以有较长的接触时间。可惜菲莱像一个顽皮的小孩,一直没法与位于德国的菲莱登陆器控制中心建立长时间稳定的数据链接。经过无数次尝试,菲莱都不回应,让控制中心一度以为菲莱没有真正存活下来。幸好7月10日北京时间2时45分至3时07分成功稳定联系12分钟,并且响应地面控制中心发出的指令。

随着67P彗星在2015年8月飞过近日点,彗星喷射出大量的水气和尘埃,为了保护罗塞塔号彗星探测器,控制中心只好命令其飞到距离彗星表面三百公里的轨道运行,这个距离超过菲莱与罗塞塔的有效通信范围。2016年1月中旬是罗塞塔号可能再度成功与菲莱联系的最后机会,当彗星距离太阳更远,彗星表面温度将低于菲莱上的仪器可以运行的极限,它就会永久停止工作。

切断联系

2016年2月12日,控制中心已经停止向菲莱发送任何指令,但仍然保持监听菲莱可能发送的无线电信号。

2016年7月27日23时07分,罗塞塔号飞船北京时间将会关闭船上的电器支援系统,切断与菲莱的所有联系,以节省电力。

重新发现

2016年9月2日,罗塞塔飞船搭载的相机拍摄到菲莱,菲莱目前位于丘留莫夫-格拉西缅科彗星的Abydos区域。

探索意义

“菲莱”着陆器成功登陆67P彗星标志着,人类发射的航天器首次在一颗高速运行中的彗星表面着陆。在太空探索的历史上,这代表着一个重大的里程碑。由于彗星是太阳系形成过程中留下的残留天体,因此对67P彗星进行探索研究将有望揭示有关太阳系起源和地球生命孕育的进一步线索。

参考资料

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