更新时间：2023-02-28 16:10
萧宝卷（公元483年～公元501年12月31日），字智藏，本名明贤，南兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市）人，齐明帝萧鸾的次子，他的母亲为敬皇后刘惠瑞。他是南齐第六任皇帝（公元498年9月1日～公元501年12月31日），19岁去世。
萧宝卷自小不爱学习，但由于出生高贵，萧宝卷于建武元年（公元494年）被齐明帝萧鸾立为皇太子。
永泰元年（公元498年），齐明帝萧鸾去世，萧宝卷即位。萧宝卷即位后大肆屠杀大臣，并欺压百姓，让大臣和百姓怨声载道。此外，身为君王，他不理朝政，只顾着宠爱贵妃和肆意玩乐。永元三年（公元501年），武威郡刺史萧衍带兵谋反，并攻入首都建康（今南京），萧宝卷被杀。同年，南康王萧宝融被立为皇帝，追封萧宝卷为东昏侯。
萧宝卷生于永明元年（公元483年）。父亲萧鸾为南齐第五任皇帝，母亲为敬皇后刘惠瑞。萧宝卷是萧鸾的次子。由于生母早逝，萧鸾把萧宝卷交给潘妃抚养。萧宝卷不爱学习，只顾着吃喝玩乐。他经常和侍卫在自己的宫殿挖洞抓老鼠，并且一抓就是一整晚。
建武元年（公元494年），齐明帝萧鸾册立萧宝卷为皇太子。永泰元年七月己酉日（公元498年9月1日），齐明帝萧鸾去世，太子萧宝卷继位，成为南朝齐第六位皇帝，改元为永元。
齐明帝萧鸾去世之后，按照当时的礼法，应该在太极殿中停留三个月才下葬。但萧宝卷认为，停留的时间太长，影响他玩乐，因此打算将父亲早早下葬。当被大臣阻止之后，他才勉强答应让父亲的尸体停留一个月。此外，按照礼法，萧宝卷应该在守丧期间每天在父亲灵前哭丧。但他却以喉咙疼痛为借口，并不愿意哭泣。太中大夫羊阐在萧鸾灵堂前吊唁，等他跪在灵前磕头时，不小心把帽子碰掉了地上。萧宝卷觉得羊阐的样子十分滑稽，于是就在灵堂上大笑起来，还对身旁的官员说：“这只大秃鹫也跑到这里嚎丧来了！”
等年岁稍大，萧宝卷迷上了骑马。不过，萧宝卷害怕骑马时被马摔伤，便让人制造了一匹木马，在木马上练习马术。等他练成后，他经常骑马在闹市中穿行，并不管路人死活。看着人们害怕的样子，萧宝卷十分兴奋，他还要求在自己骑马的时候，沿路都要奏乐。
不仅如此，由于萧宝卷不喜欢遇见陌生人，他还下令每次他出行的时候，街上不可以出现一个行人，违者立刻杀害。后来，萧宝卷厌倦街上空空如也，于是他让手下打扮成劫匪，去老百姓家里抢劫，并以此取乐。
一次，萧宝卷出行的时候，突然在街上看到一个孕妇。他奇怪地问对方为什么不避开。孕妇说由于自己行动不方便，没办法及时躲避。 萧宝卷十分好奇，孕妇怀的是男孩还是女孩。为了解开心中的疑惑，萧宝卷让手下将孕妇的肚子剖开。
永元元年（公元499年），萧宝卷下令在民间征选美女，以充实后宫。潘玉儿凭借清丽脱俗的外貌进入后宫，并让萧宝卷一见钟情。萧宝卷沉溺于潘玉儿的美貌，把潘玉儿封为贵妃。为了讨得潘玉儿的欢心，萧宝卷不仅把太子萧诵交给她抚养，还把最上等、最稀有的奇珍异宝送给潘玉儿。此外，萧宝卷认为那些旧式样的金钗珠宝无法衬托她的美丽，就下令寻找能工巧匠，让他们入宫专门替潘玉儿打造款式新颖独特的首饰。
潘玉儿知道萧宝卷对她一片痴心，性格也变得十分跋扈。如果萧宝卷做的不符合自己的心意，潘玉儿就会拿着棍子等物件去敲打他。有时萧宝卷说的话惹恼了她，潘玉儿就罚萧宝卷给自己下跪。面对潘玉儿的嚣张，萧宝卷不仅不在意，反而还十分享受被潘玉儿责骂。
由于萧宝卷对大臣的残暴滥杀，也引发了大臣们的恐惧。永元元年（公元499年）十一月，江州刺史陈显达在寻阳县（今江西九江）起兵谋反。永元二年（公元500年）3月，平西将军崔慧景叛变，并和萧宝卷的弟弟萧宝玄起兵围攻建康（今南京），最终二人被杀。永元三年（公元501年），雍州刺史萧衍率领万人在襄阳市（今湖北襄樊一带）起兵。
面对各地的谋反，萧宝卷依然沉溺在嬉戏玩乐之中。当萧衍的军队来到城门前，萧宝卷以为在玩“打仗游戏”，还穿着红衣服，站在城墙上，乐此不疲地欣赏。等到萧衍的军队稍作退却，宠臣茹法珍请求他赏赐为他打仗的将士，萧宝卷却认为，叛军不只是为了杀害他，不应该给将士赏赐。
面对萧衍的攻击，情况十分危急，手下的将领请求将后堂存放的几百具木匾用来做城防，萧宝卷却十分小气，称木材自己还要拿来建造宫殿。当时，城中善于建设城墙的能工巧匠都被派去建设宫殿了，城防也摇摇欲坠。但萧宝卷的宠臣茹法珍、梅虫儿却进言，认为情况危急，是大臣们没有认真做事的原因。事”萧宝卷认为他们说得十分有道理，于是准备再次举起屠刀对准文武百官。
面对萧宝卷的昏庸，一些大臣害怕遭到屠杀，于是谋划和萧衍里应外合。当天夜里，萧宝卷还待在大殿吃喝玩乐，突然听到大殿门外有士兵集结的声音。他吓得想跑回后宫，结果发现大殿的大门已经被人关闭。突然，宦官黄泰平冲过来用刀砍伤了萧宝卷的膝盖，随即萧宝卷被人砍下了脑袋，送给了萧衍。
永元元年（公元499年）七月十三日，建康（今南京）发生大水，死的人非常多。萧宝卷知道后，赐给死者棺木，并开放国库，对难民进行救济。八月初二，萧宝卷还下令免除因水灾丢失家财的民众今年的捐税，同时他还下令为死去的将士举行哀悼。
齐明帝萧鸾去世前，知道萧宝卷不学无术。为了不让齐国断送在萧宝卷手上，就告诫他：“做事不可在人后。”萧宝卷也把这句话牢牢地记在心上。”
不仅如此，为了更好地辅佐萧宝卷治理国家，萧鸾还让江祏、江祀、萧坦之、萧遥光、刘喧、徐孝嗣六人充当辅政大臣。这六个辅政大臣是萧鸾的心腹，也是历经几个皇帝的老臣众人。当时也把这六位辅政大臣称为“六贵”。不过，这六个人都有自己的野心，因此几人之间并不和睦。
萧宝卷即位后，他发现自己的决定大多会被辅政大臣干预，内心十分郁闷，因此十分宠信听从自己命令的茹法珍和梅虫儿。他的表叔江、江汜多次劝他好好治理国家，却遭到萧宝卷的忌恨。无奈之下，江祏和江汜想拥立萧宝卷的堂兄萧遥光为帝。被萧宝卷的舅舅刘暄告发后，二人被萧宝卷杀死。后来萧遥光举兵谋反，也被萧宝卷杀害。
永元元年（公元499年），萧宝卷先后杀害了萧坦之、刘暄等人，徐孝嗣看到萧宝卷的残暴不仁，决定谋反，最终也被萧宝卷杀害。至此，萧鸾留下的江祏、江祀、萧遥光、萧坦之、刘暄、徐孝嗣这六位辅政大臣全都被杀。
没有辅政大臣的约束，萧宝卷十分自由。为了更好地玩乐，萧宝卷还在晚上击鼓吹角，并让身边的几百人演奏各种各样的乐曲。因此，他常常到五更（大约凌晨五点）睡下，到下午半晌才起来。官员前来朝见，要到下午半晌后才能前去。案几上大臣们的奏章，萧宝卷几十天才看一眼，甚至有的奏章已经不知去向，但萧宝卷并不理会。
南朝史学家萧子显在编写《南齐书》时，认为：“东昏侯没有道德，甚至还把国家变得越来越差，应当为了国家的安宁而铲除他。让他死在宦官的手里，也算是天意了。东昏侯放纵无道，不顾规章制度，也不管人伦孝道，最终害人害己。”
唐朝史学家李延寿认为：“东昏侯把‘卷’当成名，把‘藏’当成表字，这不仅是预兆，也是天意。”
唐朝诗人周昙在《六朝门》中写：“定策谁扶捕鼠儿，不忧萧衍畏潘妃。 长围既合刀临项，犹惜金钱对落晖。”
中国近现代历史学家蔡东藩认为：“东昏侯萧宝卷没有道德，做尽坏事，但不能把这个罪过归到潘玉儿身上，并不是一个女人让南朝齐国亡国的。齐国亡国的原因是小人蛊惑皇帝，最终祸害国家。”
南朝道教、佛教盛行，因此南朝诸帝和宗室、臣僚的起名，深受道教和佛教影响。萧宝卷本名“明贤”，字“智藏”。“藏”字可以理解为“经藏”。齐明帝萧鸾具备问鼎皇权的实力之后，将作为继承人的次子萧明贤改名为 “宝卷”。”宝”为“法宝”之意，“卷”为“经卷”之意，这也与“智藏”之字相呼应。
萧宝卷十分喜欢潘玉儿的一双小脚。据说，她的脚小巧玲珑，白暂透析，脚背高高拱起，形同荷角。因为潘玉儿的一双小脚得到了萧宝卷的格外宠爱，后世人便狠下心将自家女儿的脚折成三四寸大小。此外，为了取悦潘玉儿，萧宝卷特意为她修建了神仙、永寿、玉寿三座宫殿。宫殿富丽堂皇，但萧宝卷觉得还配不上潘玉儿，于是就命工匠把黄金凿成莲花的形状，一朵一朵地贴在地板上。当潘玉儿赤着脚，在宫殿上行走时，就营造出“步步生莲花 ”的美丽图景。
据传，潘玉儿出身乡野，为了让她重温旧梦，萧宝卷特意在皇宫中搭建了一个市集，卖肉卖酒卖杂货。为了更有真实感，他还开了一个猪肉摊子，亲自卖猪肉。这事在民间闹得沸沸扬扬，百姓为此编了个民间小调：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酒。”
南梁皇帝萧衍推翻齐国后，看中了萧宝卷的后妃吴景晖，并把她纳入后宫。而吴景晖在南梁建立后的七个月，生下了萧赞。当时，宫中传言说萧综不是南梁皇帝萧衍的亲生儿子，可萧衍却对萧综十分宠爱，并在萧综三岁时封他为豫章王。等萧综长大后，吴景晖把真相告诉他。为了印证自己的身世，萧综命人将萧宝卷的坟墓挖开，取出萧宝卷的骸骨。随后，萧综将手腕割破，让鲜血流在萧宝卷的骨头上，最终鲜血渗入了萧宝卷的骸骨。
为了验证事情的真假，萧综还将自己的儿子摔死。当他将儿子的遗骨取回，再次把鲜血滴在儿子的骸骨上，发现血液渗入了儿子的骨头。经过两次验证，萧赞确定自己是萧宝卷的遗腹子。