更新时间：2023-11-09 22:15
表象（表征）是客观对象不在主体面前呈现时，在观念中所保持的客观对象的形象和客体形象在观念中复现的过程。表象不仅是一个人的映象，而且是一种操作，即心理操作可以以表象的形式进行，即形象思维活动。从这个意义上说，表象的心理操作、形象思维与概念思维可处于不同的相互作用中。在心理学中，表象是指过去感知过的事物形象在头脑中再现的过程。
表象是外物的呈现方式，自在之物呈现给我的东西才叫表象，它自在的状态不叫表象，只是物质自身。自在之物是如何呈现给我的呢？其途径就是自在之物发出信息，这些信息通过我的感官进入主体内，主体利用自己的设备把这些信息转化为表象，表象就是自在之物的呈现，表象呈现给我们，我们就看到了事物。就像有线电视通过光缆把信号传递到电视机中，电视机将信号转化为图像，我们就看到了电视节目。不能说我们看到了电视信号，我们只能看到电视屏幕上的图像。同理不能说我们看到了信息，而是我们看到了通过我们的感官将信息转化来的表象。也不能说我们看到的是外物，而只能说我们看到的是外物的表象。
在感觉和知觉的基础上形成的具有一定概括性的感性形象，这是感性认识的高级形式。表象与知觉的主要区别在于：知觉只有当对象作用于感觉器官时才起作用，表象则可以在这种作用消失后继续存在。有些表象是对静态的和动态的知觉的再现，称为记忆表象。有些表象是对知觉的概括和重组，称为想象表象。人们还可以从对许多个别事物的知觉中抽取某些共同方面形成一般表象，也可以把知觉要素任意组合形成虚构的表象。表象是对感觉、知觉的重组和加工，接近于理性认识，在感性认识上升到理性认识的过程中有重要作用，但它还没有超出感性认识的界限，仍是感性的具体形象。
表象是事物不在面前时，人们在头脑中出现的关于事物的形象。从信息加工的角度来讲，表象是指当前不存在的物体或事件的一种知识表征，这种表征具有鲜明的形象性。
一个著名的实例
做一个设想：假设太阳本身突然不存在了，我们抬头还能不能在天空中见到一个太阳？有人可能会说我们看不到太阳了，因为它已经不存在了。事实是我们在8分钟之内还能在天空中见到一个太阳，这可以通过其它科学试验来证明这个问题。
那么，我们还能看到的这个太阳是什么？
1.太阳本身？它已经不存在了。
2.过去的太阳？过去的太阳是什么意思？东西已经不再存在了的，这在逻辑上是不能成立的。
3.太阳的光线？当然不是，我们看到的不是光线，一定是一个圆形的太阳。
4.我们既不是看到的太阳本身，也不是见到的太阳的光线或信息，我们看到的只能是我们的表象——经过我们的感官转化成的表象。
科学的方法来解释：太阳虽然已经不存在了，但是它发出的光线携带的信息还存在，在8分钟之内不断的传递到我们的眼睛中，形成表象。经科学分析解释出来的表象应该在我们的眼睛中或者说大脑中（心灵中），为什么我们看到表象（太阳）在我之外的天空中呢，这如何解释？只能这样解释（象伊曼努尔·康德一样）：这个天空、这个空间是在主体中的空间，是一个先验的主观的空间；对自我来讲，这个天空却是客观的、外在的，故自我在太阳消失8分钟之内仍然在天空中（其实是一个主观内的天空）见到一个太阳（其实是已经消失的太阳的表象）。因此我们得出一个结论：自在之物与它的表象是两个东西。这个实例就告诉我们表象是什么：表象不是自在之物。表象是外来的信息的在主体内生成的东西，表象是我们的感觉，表象是外物在我心中产生的印象，表象就是我们见到的事物的样子。解剖学的解剖出来的是物体之间的信息与能量的传递，不是表象，表象是这些信息的对自我的呈现。
表象的存在方式是一个最为难以理解的东西，我们的许多混乱和错误就出在这里，故搞清楚表象的存在方式就成为把握它的关键。
从生理上来讲，表象很可能只是一种经过感官加工过了的信息（或者说检测到的电流），它是当下的，只有外物正在刺激并经过感官转化来的信息才是表象的物理状态，一旦失去外物的刺激，它就变成一种储存的信息。正在接受外物刺激转化而来的信息才能呈现为表象，储存的信息只能呈现为记忆（观念）。表象不是信息的物理状态，而是信息对自我的呈现状态，也就是说表象是信息的意识状态。一块石头在外力作用下也会留下痕迹，这只是信息的存留，对于石头，这种信息不会有表象的出现。因此表象是信息的另一种表现方式，不是物理的存在方式，只有对自我才有这种表现方式，故在解剖学中解剖不出表象来。
正因为表象是我正在接受刺激时信息对自我的一种呈现方式，因此表象就会比观念生动、形象、强烈、实在，正是这种物理的刺激，我们受到外物的物理的作用，我们才会本能的感受到外物的存在，这也是常识坚信外物存在的深层根源，因为我们实实在在的感受到外物的刺激，而得知外物的存在。当储存的观念与刺激联系起来时，也会出现生动的表象，此时尽管没有实在的外物相对应。在梦境中，我们也会有表象的生成，这是因为我们储存的信息受到刺激的激发，与刺激结合起来出现的情况。在航海模拟舱或飞机模拟舱中，就会产生出表象，虽然没有实在的外物。当然这时的表象是纯粹的表象，这是没有外物对应的表象，这种表象不是事物。区分表象和事物只能通过实践，这也就是为什么事物既是意识的对象又是实践的对象，而表象只是意识的对象。如果不通过实践、行为，我们很难区分纯粹的表象和事物。镜子中的物和事物，如果我们不去通过触摸镜面，我们就很难把二者区分开来，这在第一次见到镜子的原始部落中就会是这样的。
因此，从物理状态上来说，表象是正在转化来的信息；当然储存的信息如果与刺激结合也会生成表象，如梦境与幻觉，可二者的生成方式是有差别的。从意识状态上来看，表象是信息对自我的呈现方式。生理上测到的东西是信息的物理存在，我们看到的表象是信息的意识状态。因此物质与意识的二分，只是同一种东西不同表现方式，物质与意识是同一个东西。
从生理上来讲，表象是一种信息，这种信息是对来自外面的信息的转化。同样我们也可以把表象这种信息转化为另两种信息：语言和文字。语言和文字之间也可以相互转化，这样，刺激——表象——观念——语言——文字，在自我与外物之间、在人与人之间存在信息和能量的转化，这就是我与外物的物理关系。
表象有如下特征：
表象是在知觉的基础上产生的，构成表象的材料均来自过去知觉过的内容。因此表象是直观的感性反映，表象又与知觉不同，它只是知觉的概略再现。与知觉比较，表象有下列特点：（1）表象不如知觉完整，不能反映客体的详尽特征，它甚至是残缺的、片断的；（2）表象不如知觉稳定，是变换的，流动的；（3）表象不如知觉鲜明，它是比较模糊的、暗淡的，它反映的仅是客体的大体轮廓和一些主要特征。然而在某些条件下，表象也可以呈现知觉的细节，它的基本特征是直觉性。例如，在儿童中可发生一种“遗觉象”（eideticimage）现象。向儿童呈现一张内容复杂的画片，几十秒钟后把画片移开，使其目光投向一灰色屏幕上，他就会”看见“同样一张清晰的图画。这些儿童根据当时产生的映像可准确地描述图片中的细节，同时他们也清楚地觉得画片并不在眼前。
在表象的分类上，反映某一具体客体的形象，称为个别表象或单一表象，上述遗觉象就属于个别表象。反映关于一类对象共同的特征称为一般表象。一般表象更具上述与知觉相区别的那些特点。
一般来说，表象是多次知觉概括的结果，它有感知的原型，却不限于某个原型。因此表象具有概括性，这是对某一类对象的表面感性形象的概括性反映，这种概括常常表征为对象的轮廓而不是细节。
表象的概括性有一定的限度，对于复杂的事物和关系，表象是难以囊括的。例如，上述产生遗觉象的图片，如果是表呈一个故事的片断，那么，关于整个故事的前因后果，人物关系相互作用的来龙去脉，则不可能在表象中完整地呈现，各个关于故事的表象不过是表达故事片断的例证，要表达故事情节和含义，则要靠语言描述中所运用的概念和命题。对连环画的理解是靠语言把一页页画面连贯起来，漫画的深层含义也是由词的概括来显示的。
因此，表象是感知与思维之间的一种过渡反映形式，它是二者之间的中介反映阶段。作为反映形式，表象既接近知觉，又高于知觉，因为它可以离开具体对象而产生；表象既具有概括性，又低于词的概括水平，它为词的思维提供感性材料。从个体心理发展来看，表象的发生处于知觉和思维之间。
表象可以是各种感觉的映象，有视觉的、听觉的以及嗅、味觉和触、动觉的表象等等。
表象在一般人中均会发生，但也可因人而异。由于视觉的重要性，大多数人都有比较鲜明的和经常发生的视觉表象。很多事例说明，科学家和艺术家通过视觉的形象思维能完成富有创造性的工作，甚至在数学、物理学研究中都相当有效。
视觉表象也给美术家、作家带来创造力。塞缪尔·柯勒律治的名著诗篇《可汗王》是一篇完整的以视觉表象呈现的佳作。艺术家往往具有视觉表象的优势。
声音表象对言语听觉和音乐听觉智能的形成起重要作用，运动表象对各种动作和运动技能的形成极为重要；而对于某些乐器的操作，例如钢琴以及提琴等弦乐器，则既需要听觉表象，又需要动觉表象的优势。
表象的心理操作、形象思维与概念思维可处于不同的相互作用中1.表象思维（形象思维），即是凭借表象进行的思维操作。”心理旋转“研究是一项有说服力的证据。在一项心理旋转的实验（R.Shepard,1973）中，每次给被试呈现一个旋转角度不同的字母R，呈现的字母有时是正写的（R），有时是反写的（R）。被试的任务是判断字母是正写的还是反写的。结果表明，从垂直方向旋转的角度越大，作出判断所需的时间越长。对这一结果解释为：被试首先必须把呈现的字母在头脑中进行旋转，直到它处于垂直位置，然后才能作出判断。反应时所反映的进行心理旋转--表象操作所用的时间上的差异，证明了形象思维--表象操作的存在。实际上，企图用其他方法，如通过用例题去描述字母的位置，这是困难的。2.表象与词在心理操作中双重编码，在更多情况下，信息在脑中可以进行编码，也可以图像进行编码。在一定条件下，图像和词是可以互译的。具体的图像可以通过语言提取、描述和组织，例如，电影剧本作者通常进行图象编码，最后通过语言存储起来，这就是剧本；同时，导演按照剧本再生图像，这就是表演，也就是通过语言使图像恢复。3.表象是词的思维操作的支柱，词的思维操作所需表象的参与和支持，甚至表象操作在思维操作中是否出现，可因思维任务之不同而异。例如，几何学在运算中，很大程度上依赖图像操作的支持，图形操作是几何运算的必要支柱。代数、方程式，只用符号概念按照公式进行演算，完全排除了形象操作。
表象、事物、自在之物之间不能划等号
表象与生活中的事物、生活中的事物与物自体三者是有区别的，下面用一个桌子的实例来说明它们之间的区别。
一张桌子
我们对于一张桌子大体会有三种情况：
1.在我们不去看它的时候的桌子。
2.在我们去看它、用它时的桌子。
3.我们在镜子中看到的这张桌子的镜像。
下面来分析一下：这张桌子，在我们不去看它的时候是一个自在之物；当我们去看它、去用它的时候，这是一个事物；当我们在镜子中看到它时，这个镜子中的桌子就是桌子这个物自体的一个纯粹的表象。这就是三者的区别。
有人可能认为作为自在之物的桌子与作为事物的桌子没有区别，也就是这张桌子在我去看它的时候与不去看它的时候是一个样子。这种看法是一种常识信念，其错误在于：物自身在我们不去看它的时候没有“样子”——也就是没有表象，只是它自己，只有当我们去看它的时候才生成表象，它才呈现给我们，它才有“样子”，这是由于其自己不能呈现自己。对于这种常识信念，大卫·休谟早已在《人性论》中分析了人们的持有这种信念的心理依据，在休谟看来：在日常生活中，人们一般把感觉中呈现的东西当作外界的对象，在常识看来，感觉（表象）和对象是不分的，感觉就是对象，对象就是感觉，常识对外界物体存在的信念就是感觉持续存在的信念。这是因为人们总是把感觉看作是恒定的和连续的，感觉的这种恒定性和连续性是由心理的联想造成的。人的心理有一种将相似的感觉当作是同一的事物和不同的感觉看作变化的事物的心理倾向，这样把分离的感觉构造成为一个同一的东西。外物持续存在只有心理的依据、没有客观的依据，把不同的感觉构造成一个同一的东西，故我们不去看它时认为它仍然存在，表象与自在之物是统一的。这样就会更好的抓住外物，得到心灵的安定，因此这种信念适应人的利益的需要而产生。
镜子中的桌子是桌子（自在之物）的一个镜像，也就是桌子的一个纯粹表象。作为一个纯粹的表象我们来看一下它的特点：1.镜子中的桌子与作为事物的桌子有几乎一样的“样子”，2.我们能看到它，它是一个意识的对象，3.我们不能直接作用它，它是不能到手的，它是虚的，不能成为一个实践的对象。4.它是没有独立性的，不能离开实在的桌子、实在的镜子和看它的人，当我们不去看它的时候它就不存在了，在瞎子的世界中没有镜像，可有镜子、桌子和人。
再来看作为事物的桌子：它是有“样子”的，我们能看到它的样子，它是一个意识的对象；它是我们能使用的，我们能再上面写字，我们能推动它，是一个行为的、实践的对象；它是实的、不是虚的；它同时兼有作为自在的桌子和作为表象的桌子的特征，那么，它与物自身和表象是一种什么关系呢？
作为事物的桌子是表象的桌子与自在的桌子的一种构造之物。从自我来讲，表象与自在之物是一个东西，我无法把它区分开来，二者是同一的，这正是哲学的一个古老命题：思维与存在是同一的；从理性上来分析，表象与物自身是一种对应关系，自在之物变化了，信息就会变化，表象相应发生变化。对于自我来讲，我看到的东西与我作用的东西是一个东西，意识的对象又是行为的对象；实际上我看到的是表象，作用到的是物自身，我作用不到表象，看不到物自身，由于二者在自我中实现了统一，所以事物作为一个构造体，我就能既作用到它，又看到它，它既是实践的对象，又是认识的对象。事物是表象与物自身的统一体，这种统一从人类来讲是在进化中实现的，对于一个具体的人是从遗传中带来的，这种统一只是在自我中实现的。
表象是一个生成的东西，它的生成受到许多因素的制约，下面我们来分析一下影响表象的因素有那些：
1.物自身。从物自身来看，物自身的信息是表象产生的根本原因，不同的物自体就会发出不同的信息（当然也会有相同的信息），不同的信息就会产生出不同的表象，通过这些不同的表象在实践中我们就会把外物区别开来。物自身发生变化了，发信的信号就会不同，我们就会看到表象也变化了。比如秋天来了，树叶变黄了，其原因主要不是我们的眼睛变了，而是物自身发生了变化，传到眼睛的信息变了，故生成的表象也就变化了。
2.信息的传播媒介。两小儿辨日的困境就是这种原因造成的，太阳早晨大、中午小，不是因为物自身变化了，也不是太阳在早晨与中午与我们眼睛的距离有多大的差距造成的，也不是人的眼睛有问题，这种差异的主要原因，即是在早晨传播信息的光线距离地面较近，受到地面物体的干扰，信息发生变化造成的。常识告诉我们物体是独立于意识而存在的，“物是不依赖于我们的心灵而独立存在的客观实在”，可在实际生活中我们发现许多物体会随着我的变化而变化。我戴上墨镜，实在事物的颜色就改变了，全部变成了黑色；晚上戴上夜视镜，外面的世界就发生变化，明亮起来；通过望远镜，外面的物体与我的距离就会拉近，透过放大镜，世界就会变大。这是由于在这些情况下变化的是表象，而不是物自身，表象之所以变化，这是因为外来的信息在通过眼睛时发生了改变造成的。
3.人的感官。大家看到的一片绿叶，在色盲的人看来不是绿色的；有一种药吃下去，外面的树叶就变成黄色，在盲人的世界中没有颜色；如果所有的人的眼睛都象狗的眼睛一样（据说狗都是色盲），树叶的颜色不会是绿色的；如果所有的人都是瞎子，世界就没有颜色，虽然不同长度的波还存在。物体的大小也是随我的感官的性质的变化而变化的，据说有一个英国人，眼睛害了病，在他见到的世界中，所有的东西都比平时放大了，看报纸，每一个字象拳头般大小，严重影响了它的阅读。物体的位置也会随着我的眼睛的变化而变化，用手积压我的眼球，外面的物体就会上下或左右摇晃，会随着我的眼睛的变动而变动。我失掉方向，太阳就会从西面出来。苹果是甜的，在我生了病的时候，吃起来就是苦的，如果我吃了糖再去吃苹果，苹果就特别酸；我把一只手放在冰上，另一只手放在火上烤，然后把它们同时放在一盆水中，这盆同样的水就会变化成既是热的又是凉的。物体的颜色、大小、冷暖、酸甜等属性都会因我的感官的的变化而变化，这些变化都不会是物自身的变化，而是表象的变化，因我的感官的变化造成的。
4.我所在的位置。表象与物自身实际上是一种对应关系，而不是真正的融为一体，既然是一种对应关系，那么就会因我与物自体的距离和方位的关系的不同带来表象的变化。同一个物体在近处看就会大，在远处看就会小，科学描述的太阳是如此的大，我们却把它看的如此之小，只是因为我们看到的不是太阳本身，只是它的表象。所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”的诗句就是说的这个道理。同一个物自体，因我们与它的方位不同，接受到的信息就不同，产生的表象就不同。
5.经验与环境。表象的形成过程也受到人的已有经验的影响，我们的眼睛在看远处的物体时，并不是严格遵循透视法则，我们并不象照相机一样把远处的东西看成很小。长期生活在热带雨林中的部落，由于没有看远处的东西的经验，故在走出雨林，就会把远处的东西看得很小。同样一般人由于没有从高出往下看东西地经验，故当从高楼上往下看时就会见到下面地人很小。长期从事高空作业地人员在他们地眼中地面上物体就不会变小。
1.感觉材料是在人脑中的一种映像，这种映像是对外物的摹写，与外物具有相似性。——这是反映论的主张。唯物主义坚持这种观点。
2.感觉材料是物体的表面，我们不能同时见到物体的全部，只能见到物体的某一的侧面，我们见到的这个侧面就是感觉材料。——这是摩尔的观点，也就是哲学史上新实在论的观点。
3.感觉材料就是事物的表象，事物有实在和表象之分，表象是实在的符号或代表。——这是表象实在论的观点。伊曼努尔·康德、二元论时期的伯特兰·阿瑟·威廉·罗素、批判实在论等都持有这种主张。
4.物体就是感觉材料的堆积，是感觉材料的集合，物体除了感觉材料之外，再也没有别的东西。——这是贝克莱的主张，贝克莱的著名的理论就是“物是感觉的复合”，同时也是后期罗素的观点，也是恩斯特·马赫、威廉·詹姆斯等要素一元论和彻底经验主义的主张，这是一种现象主义的观点。
1.现代反映论的观点是根据科学的理论来认识感觉材料的，这种观点认为，感觉材料是外物的刺激经过感官的接收、转化在人的头脑中生成的东西，这是在大脑中形成的一种映像，这是对外物的摹写，与外在事物具有相似性，这种观点证明了所有主观精神是后天才有的。这种观点有生理科学的支持，这是它的主要依据。它有两个暂时无法克服的困难：一是在我们大脑中的感觉材料，作为意识的内容，自我为什么直观不到，我们见不到我们大脑中的感觉材料，作为意识内容的感觉材料我却见不到这是一种悖论；二是我是如何知道外物与我的感觉材料是相似的？要知道外物与感觉材料相似的前提是我必须既要知道外物又要知道感觉材料，把二者拿来比较，才能看出二者的相似，可说我有一个关于外物的感觉，又预先知道外物的状况，这本身就是一个矛盾。
2.感觉材料是物体的表面，比如红色是苹果的表面。这种观点尽管有常识的信念的支撑，这是它的优势，可问题是红色是苹果的属性还是我们的感觉材料，也就是感觉材料是物体的一部分，属于物体还是与外物不同。如果感觉材料属于物体，这是物体的一部分，那么对于新实在论者来说，人的感觉就只有感觉活动和感觉对象（含感觉材料），即不存在任何主观的东西，那么意识在哪里？也就是说有没有意识存在？
3.物体是感觉材料的堆积，这种一元论的观点最大的好处就是克服了二元论的物质与意识、心灵与身体的沟通问题。感觉材料是私有的还是公共的是它的难题，如果感觉材料是私有的，那么他人就只是你的感觉材料的一部分，这就取消了他人的独立人格；因此，为了自圆其说，恩斯特·马赫和威廉·詹姆斯都把感觉材料看作是一种中立的东西，既是主观的、又是客观的，既是物理的又是心理的。
4.表象实在论的观点。这种观点把物体分为表象与实在，它是表象与实在的构造物，表象是主观的，实在是客观的，二者存在是一种对应关系，表象是实在的符号。