更新时间：2024-09-20 12:23
西德尼·布伦纳（Sydney Brenner），1927年1月13日出生于南非，2019年4月5日逝世，是一位杰出的英国科学家。他在南非威特沃特斯兰大学完成了硕士学业，1954年在英国牛津大学获得博士学位。布伦纳是分子生物学领域的先驱，对遗传密码和分子生物学的其他领域做出了重大贡献。他在美国加利福尼亚州伯克利创立了分子科学研究所，并在英格兰剑桥的医学研究委员会（MRC）分子生物学实验室工作期间，将线虫秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）作为研究发育生物学的模式生物。2002年，他与罗伯特·霍维茨和约翰·E·萨尔斯顿爵士共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。
西德尼·布伦纳出生在南非瓦尔特勒尔（今属豪登省）的赫尔米斯顿镇，父母利亚（娘家姓布莱切）和莫里斯·布伦纳是犹太移民。他的父亲是一名皮鞋匠，1910年从立陶宛移民到南非，母亲于1922年从拉脱维亚的里加移民到南非。布伦纳有一个姐姐菲利斯。他在赫尔米斯顿高中和威特沃特斯兰德大学接受教育，15岁就读大学，但因年龄太小无法在六年的医学课程结束时取得执业资格，因此转而完成了解剖学和生理学学士。在此期间，他接受了多位教授的教育，并在1945年发表了他的第一篇科学作品。他的硕士论文是关于细胞遗传学的，后来在这一领域发表了一些作品。
西德尼·布伦纳在1951年获得医学学士学位后，获得了1851年展览委员会的奖学金，使他能够在牛津大学埃克塞特学院作为研究生，在西里尔·欣舍尔伍德的指导下获得哲学博士学位。在获得博士学位后，布伦纳在加利福尼亚大学伯克利分校进行博士后研究。接下来的20年里，他在剑桥的分子生物学实验室工作，在那里他在20世纪60年代为分子生物学做出了贡献。1976年，他加入了加利福尼亚州的索尔克研究所。他的学术生涯中，布伦纳揭示了脱氧核糖核酸转译密码机理，发现了信使RNA，并展开了长达12年的线虫研究。他还创办了“分子生物学杂志”，成为该领域的国际权威性期刊。
西德尼·布伦纳早在20世纪60年代初期就选择线虫作为研究对象，这一选择使得基因分析能够和细胞的分裂、分化，以及器官的发育联系起来，并且能够通过显微镜追踪这一系列过程。他的研究成果为其他科学家研究“程序性细胞死亡”提供了重要基础。
西德尼·布伦纳发现了器官发育和“程序性细胞死亡”过程中的基因规则。他的研究揭示了细胞死亡的规律性，这种细胞死亡又称为“细胞凋亡”。他的工作对理解细胞的生生死死以及相关疾病的发生具有重要意义。
西德尼·布伦纳获得了众多奖项，包括1965年当选为英国皇家学会会员，1971年荣获拉斯克基础医学研究奖，2000年获得拉斯克特殊成就奖。2002年，他与罗伯特·霍维茨和约翰·E·萨尔斯顿爵士共同获得了诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他们在器官发育和“程序性细胞死亡”过程中的基因规则的发现。此外，他还获得了许多其他奖项和荣誉，包括自1959年起成为剑桥大学国王学院的院士，1964年当选为embo会员，1966年当选为美国艺术与科学院，1969年获得威廉·贝特·哈迪奖，1974年获得皇家学会的皇家奖章，1977年当选为美国国家科学院院士，1978年和1991年获得盖德纳基金会国际奖，1979年当选为美国哲学学会会员，1980年获得克雷布斯奖和生化学会的诺瓦提斯奖。
西德尼·布伦纳高度重视国际学术交流与研究合作，在他的推动下，亚太地区分子生物学联盟在90年代末成立。他帮助新加坡建立了世界一流的研究机构分子和细胞生物学研究所，并培养造就了多名具有国际影响力的科学家。他对科研成果的产业化极为关注，并对创新技术的风险投资情有独钟。他在组合化学的概念方问世时就与他人在加州拉荷亚投资创办了CombiChem医药公司，该公司上市后相继被杜邦和百时美施贵宝公司收购。1998年他重整旗鼓，在加州伯克利实现自己建立分子科学研究所的计划。
西德尼·布伦纳以他独特的人格和绝顶的名望在吸引一批又一批优秀青年献身科学的同时，也造就了一代又一代杰出学者。他刚正不阿、敢怒敢言的鲜明性格和直截了当、雷厉风行的工作作风在成功推进他事业发展的同时，也得罪了不少亲朋部属。与悉尼同辈的著名剑桥免疫学家布鲁斯·罗萨曾这样评论他：“挑战强大是身材矮小症的他生来俱有的进取本能，掌握主动是出身低微的他后天形成的获胜诀窍。”
西德尼·布伦纳出身贫寒，父亲开一家皮鞋作坊谋生。他在南非结束大学教育后只身赴英伦留学，使用的旅行皮包长期存放在实验室，以资纪念。他剑桥办公室对墙的黑板上悬挂着包括他导师弗朗西斯·克里克和他弟子大卫·巴尔蒂摩等多位诺贝尔奖得主用白漆亲署的名字，这是世界上最富特色的生日礼物之一。