更新时间：2023-09-29 17:47
南非共和国（英语：The Republic of South Africa），简称“南非”。位于非洲大陆最南端，国土面积达1220813平方公里，海岸线蔓延超过3000公里，南至大西洋，北至印度洋上莫桑比克边界。东濒印度洋，西临大西洋，北邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰，另有莱索托为南非领土所包围。全国大部分地区属热带草原气候。
南非总人口6060万（2022），分黑人、有色人、南非白人和亚裔四大种族，分别占总人口的80.7%、8.8%、8.0%和2.5%。 有12种官方语言，其中英语和阿非利卡语为通用语言。约80%的人口信仰基督教，其余信仰原始宗教、伊斯兰教、印度教等。
南非最早的土著居民是桑人、科伊人及后来南迁的班图人。17世纪后，荷兰人、英国人相继入侵并不断将殖民地向内地推进。19世纪中叶，白人统治者建立起四个政治实体：两个英国殖民地，即开普、纳塔尔殖民地；两个布尔人共和国，即德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。1899—1902年，英布战争以英国人艰难取胜告终。1910年，四个政治实体合并为“南非联邦”，成为英国自治领。南非当局长期在国内以立法和行政手段推行种族歧视和种族隔离政策。1948年，中国国民党执政后，全面推行种族隔离制度，镇压南非人民的反抗斗争，遭到国际社会的谴责和制裁。1961年，退出英联邦（1994年重新加入），成立南非共和国。1989年，弗雷德里克·德克勒克出任国民党领袖和总统后，推行政治改革，取消对黑人解放组织的禁令并释放非洲人国民大会（非国大）主席纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）等黑人领袖。1991年，非国大、南非政府、国民党等19方就政治解决南非问题举行多党谈判，并于1993年就政治过渡安排达成协议。1994年4—5月，南非举行首次不分种族大选，以非国大为首的非国大、南非共产党、南非工会大会三方联盟以62.65%的多数获胜，曼德拉出任南非首任黑人总统，非国大、中国国民党、因卡塔自由党组成民族团结政府。
南非属于中等收入的发展中国家，也是非洲经济最发达的国家。自然资源十分丰富。金融、法律体系比较完善，通讯、交通、能源等基础设施良好。矿业、制造业、农业和服务业均较发达，是经济四大支柱，深井采矿等技术居于世界领先地位。
“南非”这个名字来源于该国位于非洲南端的地理位置。成立后，南非共和国在英语中被命名为Union of South Africa ，在荷兰语中名为Unie van Zuid-Afrika，反映了它起源于四个以前独立的英国殖民地的统一。自1961年以来，南非共和国的英文的正式正式名称一直是“Republic of South Africa”和南非荷兰语中的Republiek Van Suid-Afrika。自 1994 年以来，该国的12 种官方语言中的每一种都有一个官方名称。
Mzansi来源于科萨语名词uMzantsi，意思为“南方”，是南非的口语名称， 而一些泛非主义政党更喜欢术语“ Azania ”。
南非共和国拥有世界上一些最古老的考古和人类化石遗址。对于遗址的考古发现表明，大约330万年前在南非就存在各种原始人种，从非洲南方古猿开始，随后是南方古猿源泉种、Ergaster 人、直立人、罗得西亚人、赫尔梅人、纳勒迪人和现代人（Homo智人）。现代人类在南非生活了超过10万年。
大约2000年前，Khoekhoen（早期欧洲术语中的Hottentots）是主要沿海岸定居的牧民，而San（布什曼人）是分布在该地区的狩猎采集者。此时，讲班图语的农牧民开始抵达非洲南部，从东部低地向高地蔓延。在几个考古遗址中，有证据表明存在着复杂的政治和物质文化。
到公元4世纪或5世纪，林波波河以南（今博茨瓦纳和津巴布韦的北部边界）出现了使用铁器的班图语民族的定居点。他们流离失所、征服并吸纳了原来的科伊桑人、科伊科伊人和桑人。班图人慢慢向南移动。据信，现代夸祖鲁-纳塔尔省最早的炼铁厂可追溯到1050年左右。最南端的族群是科萨人，其语言融合了早期科伊桑人的某些语言特征。科萨人到达了今天东开普省的大鱼河。随着他们的迁移，这些更大的铁器时代人口取代或同化了早期的南非人民。
1487年，葡萄牙探险家巴尔托洛梅乌·迪亚士率领第一次欧洲航行登陆非洲南部。这是南非第一次被更广阔的区域所知。
1652年，荷兰东印度公司在桌湾（开普敦）建立了欧洲在南部非洲的第一个定居点。荷兰人在南非的殖民地是为过往船只提供新鲜农产品而建立的，随着荷兰农民定居种植作物，殖民地迅速发展。殖民地建立后不久，奴隶从东非、马达加斯加和东印度群岛进口。
第一批英国定居者，即1820年的定居者，乘坐21艘船抵达阿尔戈亚湾（现在的纳尔逊·曼德拉湾），第一艘是查普曼号。他们约有4500人，包括工匠、商人、宗教领袖、商人、教师、装订工、铁匠、退伍水手和士兵、职业男子和农民。
从17世纪70年代开始，殖民者与开普敦以东约800公里的讲班图语的酋长国接触并不可避免地发生冲突。一个世纪的断断续续的战争接踵而至，在此期间，殖民者占领了讲伊西科萨语的酋长国。
1795年，英国占领开普角作为对抗法国的战略基地，控制了通往东部的海路。
19世纪初英国开始入侵，1806年夺占“开普殖民地”，荷裔布尔人被迫向内地迁徙，并于1852年和1854年先后建立了“奥兰治自由邦”和“德兰士瓦共和国”。
1867 年钻石的发现和 1884 年内陆黄金的发现引发了矿物革命，促进了经济增长和移民。这加强了英国控制土著人民的想法，控制这些重要经济资源的斗争是欧洲人与土著居民之间以及布尔人与英国人之间关系的一个因素。
1876年5月16日，南非共和国总统托马斯·弗朗索瓦·伯格斯向佩迪人宣战。1876年8月1日，Sekhukhune国王设法击败了军队。莱登堡志愿军的另一次进攻也被击退。1877年2月16日，两党在Botshabelo签署了和平条约。
布尔共和国在第一次布尔战争（1880-1881年）期间使用非常适合当地条件的游击战术成功地抵抗了英国的侵略。在第二次布尔战争（1899-1902年）中，英国人以更多的人数、更多的经验和新的战略回归，尽管他们因消耗而伤亡惨重，但他们最终取得了成功。超过27000名布尔妇女和儿童死于英国集中营。
1910年5月英国将开普省、德兰士瓦省、纳塔尔省和奥兰治自由邦合并成南非联邦，成为英国殖民地。
第二次布尔战争结束八年后，经过四年的谈判，1909年的《南非法案》授予了名义上的独立，同时于1910年5月31日成立了南非联邦。该联盟是一个自治领，包括以前的开普敦领土、德兰士瓦和纳塔尔殖民地，以及奥兰治自由邦共和国。1913年的《土著土地法》严格限制了黑人对土地的所有权，他们只控制了7%。为土著人民保留的土地数量后来略有增加。
1931年，随着威斯敏斯特法令的通过，该联盟从英国获得完全主权，该法令废除了英国议会对国家立法的最后权力。在此之前，只有其他三个非洲国家利比里亚、埃塞俄比亚和埃及是独立的。1934年，南非党和国民党合并成立联合党，寻求南非白人与英语白人的和解。1939年，该党因联合王国作为英国的盟友加入第二次世界大战而分裂，此举遭到国民党追随者的强烈反对。
1948年国民党执政后，全面推行种族隔离制度，镇压南非人民的反抗斗争，遭到国际社会谴责和制裁。
1961年5月31日，南非退出英联邦（1994年重新加入），成立了南非共和国。南非白人当局长期在国内以立法和行政手段推行种族歧视和种族隔离政策，先后颁布了几百种种族主义法律和法令。
由于抗议和反对的规模，政府在20世纪80年代初开始了一系列有限的改革。
1983年，对《宪法》进行了改革，允许有色人种和印度少数民族有限地参与议会的独立和附属议院。
1986年，通行证法被废除。国际社会加强了对反种族隔离事业的支持。大规模抵抗对种族隔离国家的挑战越来越大，该国采取了强化镇压的手段，同时最终承认种族隔离是不可能持续的。
1989年，弗雷德里克·德克勒克出任国民党领袖和总统后，推行政治改革，取消对黑人解放组织的禁令并释放纳尔逊·曼德拉等黑人领袖。
1991年，非国大、南非政府、国民党等19方就政治解决南非问题举行多党谈判，并于1993年就政治过渡安排达成协议。
1994年4-5月，南非举行首次不分种族大选，非国大与南非共产党、南非工会大会组成三方联盟并以62.65%的多数获胜，曼德拉出任南非首任黑人总统，非国大、国民党、因卡塔自由党组成民族团结政府。这标志着种族隔离制度的结束和民主、平等新南非的诞生。
1994年6月23日，联合国大会通过决议恢复南非在联大的席位。
1996年12月，南非总统纳尔逊·曼德拉签署新宪法，为建立种族平等的新型国家体制奠定了法律基础。
2018年6月8日，联合国大会选举南非为2019年和2020年安理会非常任理事国。
2022年10月11日，当选为联合国人权理事会新成员，将于2023年1月1日就任。
2023年2月9日，南非总统马塔梅拉·西里尔·拉马福萨宣布进入国家灾难状态，试图遏制严重的电力危机。
约翰内斯堡时间2023年3月6日，南非总统拉马福萨宣布任命执政党南非非洲人国民大会（非国大）副主席保罗·马沙蒂莱为南非副总统。
南非共和国全国共划为9个省，设有278个地方政府，包括8个大都市、44个地区委员会和226个地方委员会。具体情况如下表：
南非的行政首都，原称比勒陀利亚，中央政府机关所在地，也是135个外国使团和国际机构所在地。茨瓦内终年阳光充足，是一座花园式城市，市花为蓝花楹（Jacaranda）。茨瓦内是南非黑色冶金工业中心和公路、铁路枢纽53%的南非交通工具出口来自茨瓦内，主要有钢铁、机械、化工、纺织、肥料、纸张、食品等工业以及金刚石、铂、金、铬、煤等采矿业。茨瓦内也是南非最重要的文化、教育、科研中心，拥有比勒陀利亚大学、南非大学、国家天文台和各种研究机构，拥有各类博物馆35个，以及世界级水平的体育场馆和国家歌剧院等。
南非的立法首都，全国议会所在地，也为西开普省首府。面临大西洋桌湾，背靠桌山，风景优美，为世界著名旅游城市。开普敦有大型纺织、酿酒、烟草、炼油、化工、皮革、造纸、造船等工业。由于地处重要国际航道交汇点，港口优良，这里有南半球最大的干船坞。包括中国在内的30多个国家在此设有领事机构。拥有758所公立学校和161所私人独立学校，成年人文盲率为8.5%。
南非的司法首都，最高司法机构所在地，又是自由州省首府，贸易、交通和通讯中心。地处南非心脏地带，为半干旱的高原性气候，有“玫瑰城”之称，是南非重要的会议中心。
南非位于非洲大陆最南端，东濒印度洋，西临大西洋，北邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰，另有莱索托为南非领土所包围。海岸线长约3000公里。南非的国土面积为 1,219,912 平方公里( 471,011 平方英里），是世界上第24大国家。南非还有一个近海属地，即爱德华王子群岛的亚南极小群岛，包括马里恩岛（290平方公里）和爱德华王子岛（45 平方公里）。除爱德华王子岛外，该国位于南纬22°和35°以及东经16°和33°之间。
南非的气候普遍温和，以热带草原气候为主，它三面被大西洋和印度洋包围，且它的平均海拔向北（向赤道）和更远的内陆稳步上升。这种多变的地形和海洋影响导致了多种多样的气候带。气候带从西北最远的纳米布南部的极端沙漠到东部与莫桑比克和印度洋接壤的郁郁葱葱的亚热带气候。南非的冬天发生在六月和八月之间。最西南的气候与地中海相似冬季潮湿，夏季炎热干燥，拥有着著名的灌木丛和灌木丛的弗因博斯（fynbos）生物群落。在南海岸以东的花园大道，全年降雨分布更均匀，形成了绿色景观。
南非大陆上最冷的地方是东开普省的Buffelsfontein ，2013 年记录的温度为 −20.1 °C。南非大陆深处的温度最高的是1993年1月Vioolsdrif官方测出的最高温度为48.8°C。根据南非国家生物多样性研究所制作的计算机生成的气候模型，南部非洲部分地区的沿海地区气温将升高约1°C，而北开普省等本已炎热的腹地在晚春和夏季气温将升高4°C以上，2050年开普花卉区预计将受到气候变化的严重打击。
像非洲其他地区一样，南非地质历史非常古老，多褶皱地貌，断层发育及岩浆活动频繁，岩浆侵入等使岩层受内力作用丰富，成矿特质显著，黄金、钒、锰等矿物蕴藏丰富。且域内地质构造活动连续，使地貌呈现形式丰富，高原毗邻低原低谷，间隔大悬崖。地貌成土物质除基岩风化物外，有大片的沙土，而且还有黄土状物质。
南非内陆由一个大的，大部分地方几乎平坦的高原组成，海拔在1,000 米（3,300英尺）和2,100米（6,900英尺）之间，东部最高，向西和北平缓向下倾斜。这个高原被Great Escarpment包围，其东部和最高的延伸被称为Drakensberg。德拉肯斯堡(Drakensberg) 海拔3,450米（11,320英尺）的马法迪 (Mafadi)是最高峰。高原的南部和西南部（海拔约1,100-1,800米）和下方毗邻的平原（ 海拔约700-800米）被称为大卡鲁 (Great Karoo)。在北部，大卡鲁逐渐退化为更加干旱的丛林地带，最终成为该国西北部的卡拉哈里沙漠。高原的中东部和最高部分被称为高原。这个水源相对充足的地区拥有该国很大一部分商业农田，并包含其最大的城市群（豪登省）。在Highveld以北，从大约25°30'S线，高原向下倾斜进入布什维尔德，最终让位于林波波河低地或低地。夸祖鲁-纳塔尔-莱索托国际边界由大悬崖的最高部分形成，海拔超3,000米（9,800英尺）。大悬崖下方的沿海地带，从东北顺时针方向移动，由林波波低原组成，它与姆普马兰加德拉肯斯堡（大悬崖东部）下方的姆普马兰加低原汇合。与悬崖上方的Highveld相比，这里更热、更干燥且耕种程度更低。开普半岛北部的沿海地带西临大西洋，东临第一排南北走向的开普褶皱山脉。 开普褶皱山脉在南纬32°处逐渐消失，之后，大悬崖与沿海平原接壤。这条沿海地带的最南端被称为斯瓦特兰和马姆斯伯里平原，这里是重要的小麦种植区，依赖冬季的雨水。
南非通常被认为是有缺水压力的国家，年均降雨量为500mm，约为世界平均水平的60%。其内陆大部及西部为干旱及半干旱区。约65%的地区年降雨量不足500mm，21%的地区少于200mm。由于降雨的季节性很强，全国各地可利用的天然水资源量是变化的，南非河川径流的时间分布不均，同时，地下水在农村供水中发挥着重要作用，但是由于该国大部分地区盐碱度高，很少有可供大规模利用的大型地下含水层。据估算，2000年南非总需水量为128.71亿立方米，接近可利用水资源量的极限。农业是最大用水户，占62%，城市和农村生活用水分别占25%和4%。
森林砍伐和水土流失是导致沙漠形成和蔓延的主因，也是南非最近迫切需要解决的环境问题。尽管这个国家的政府最近制定了保护农田的政策，但失业以及过多的人口生活在贫瘠的土地上加快了沙漠化进程。这问题在前南非尤其严重。当时政府在种族隔离的年代，为了维护白种人的利益，将非洲人迁移到贫瘠的地区，并成立了名义上独立的民族地区。由于大量的非白种人人口的迁入，使得这些小型保护区人口拥挤，牲畜过旺，造成严重的水土流失。前南非森林砍伐严重，大多数的树木是被砍作薪柴。能源使用顾问马克-甘德说：“研究预测,如果继续用木材当燃料，到2000年南非的天然林几乎全部消失。”研究者估计南非1000万居民每年烧掉800万吨木材。没有树挡风，没有草固土，水土容易迅速流失。南非直到近年才意识到需要治理土地退化的问题。土地和农业政府中心项目经理沙利木-法克尔说，过去土地保护工作只引起个别机关的兴趣，从未有单位合作过。
南非矿产资源丰富，是世界五大矿产资源国之一。现已探明储量并开采的矿产有70余种。铂族金属、氟石、铬的储量居世界第一位，黄金、钒、锰、锆居第二位，钛居第四位，磷酸盐矿、、铅、锑居第五位，煤、锌居第八位，铜居第九位。根据南非矿业部统计数据，2011年已探明的矿藏储量：黄金6000吨（占世界总储量的11.8%，下同），铂族金属6.3万吨（95.5%），锰1.5亿吨（23.8%），钒364万吨（26%），蛭石1400万吨，铬31亿吨（85%），铀29.5万吨（5.5%），煤301.56亿吨（3.5%），钛7130万吨（10.3%），锆1400万吨（27%），氟石4100万吨（17.1%），磷酸盐15亿吨（2.1%），锑2.1万吨（1.2%），铅30万吨（2.1%），锌1400万吨（3.3%），铜1100万吨（1.6%）。
南非2019年森林景观完整性指数平均得分为4.94/10，在全球172个国家中排名第112位。南非的森林木产资源的覆盖面积为5600万公顷， 占到国土总面积的42%。这些资源中面积最广阔的是热带森林，覆盖面积达4200万公顷 (占到南非的32%) 。其中，木产资源是人为消耗最多的资源，不但广泛使用于乡下，而且可以转化为其他形式的资源而促进农业的发展。据估计，现在的森林面积是过去的一半。还有，常绿森林只增加了相当小的面积，而这增加的极小的面积却是建立在人类活动已毁坏其总面积的40%的基础之上的。但是，对这片资源的保护要比稀树木林区好得多，特别是相对稀少的类型，如沙地森林和海岸森林。灌木丛是介于常绿森林和林地之间的一种过渡生态形式。一方面，由于外来树种的介入，种植地商品化和都市化的原因，优良的灌木丛同样在退化。另一方面，在商业化的木材林场中，外来树种的栽培已经扩大为自然林面积的3.5倍。世界上约有10%的植被种类存在于南非的森林中，这10%的植被种类所覆盖的面积相当于地球总面积的1%。
南非降雨的时空分布极不均匀且不可预测。因此，水是南非发展的限制性资源，供水系统的变化可能对大多数经济部门造成重大影响。造成南非水系统脆弱的原因包括自然与经济社会原因。南非降雨少，蒸发率高，造成可利用径流量少。气候变异使得径流量估算非常困难。据预测，气候变化将对可利用径流量造成显著影响。人口增长和经济发展造成需水量增加，加剧了对可利用水资源的污染也是极其重要的原因。2004年，全国19个水管理区 (WMA) 中就有11个由于干旱而面临缺水问题。如果干旱发生得更频繁，其对水资源进而对农业的影响将非常显著。预计气候变化将改变南部非洲现有的水文资源，并对未来水资源的适应性增加压力。人们注意到，降雨量预测具有相当大的不确定性，虽然如此，大多数模型仍倾向于认为南部非洲西部地区的降雨量在未来几十年间呈减少之势。加上气候变暖，未来可能发生干旱，将对供水和农业带来负面影响。
南非在世界17个生物多样性大国中排名第6。近年来，作为维持和改善生物多样性的一种可能方法， 生态旅游在南非变得越来越普遍。于1994年6月4日签署了《里约生物多样性公约》，并于1995年11月2日成为该公约的缔约国。随后制定了国家生物多样性战略和行动计划，该计划于2006年6月7日被该公约接收。南非拥有超22,000种不同的维管植物，约占地球上所有已知植物物种的 9%，植物多样性特别丰富。最普遍的生物群落是草原，特别是在高原上，那里的植物覆盖以不同的草、低灌木和金合欢为主，主要是骆驼刺 (Vachellia erioloba)。根据世界野生动物基金会, 南非拥有大约三分之一的多肉植物。草丛和荆棘稀树草原慢慢变成了该国东北部的灌木稀树草原，生长更密集。该地区靠近克鲁格国家公园北端，有大量猴面包树。
占开普植物区大部分面积和植物生命的fynbos生物群落位于西开普省的一个小区域，包含9,000多种此类物种，使其成为地球上植物多样性最丰富的地区之一。大多数植物是常绿硬叶植物，具有细小的针状叶子，例如硬叶植物。另一个独特的南非被子植物门群是海神花属属，大约有 130 种不同的物种。虽然南非拥有丰富的开花植物，但只有 1% 的土地是森林，几乎完全位于纳塔尔省潮湿的沿海平原。布什维尔德发现了许多哺乳纲，包括狮子、非洲豹、南非猎豹、南部白犀牛、斑纹角马、扭角林羚、高角羚、鬣狗科、河马属和南非长颈鹿。Bushveld的很大一部分保护区存在于东北部，包括克鲁格国家公园和Sabi沙地野生动物保护区，以及Waterberg生物圈的最北端。南非拥有许多特有物种，其中包括卡鲁极度濒危的河兔（Bunolagus monticullaris)。
在过去的四十年里，南非失去了大面积的自然栖息地，这主要是因为人口过剩、无序发展模式和 19 世纪的森林砍伐。南非也是世界上受外来物种入侵影响最严重的国家之一，许多物种（例如黑荆、杰克逊港柳树、哈克亚、马缨丹和蓝花楹）对本地生物多样性构成重大威胁。目前，真正的黄木(罗汉松属 latifolius)、臭木 (Ocotea bullata) 和南非黑铁木 (Olea capensis) 等南非阔叶树受到政府的严格保护。环境事务部的统计数据显示，2014年有1,215头犀牛被杀，创下历史新高。由于南非拥有三分之一的多肉植物（许多是卡鲁特有的），这使其成为植物偷猎的热点，导致许多物种濒临灭绝。
南非由于自身严重依赖煤炭和石油进行能源生产，排放了大量二氧化碳，是第14大二氧化碳排放国。进而气候变化，导致气温升高和降雨量多变，极端天气事件日益突出。这对南非人来说是一个严重的问题，因为气候变化将影响该国的整体状况和福祉，如水资源、国民健康遭受威胁等问题的出现，且干旱、暴雨引发洪灾、火灾强度和频率的增加以及气温上升等自然灾害的不断发生预计将使许多稀有物种走向灭绝。
根据南非共和国统计局（Stats SA）的统计，截至2021年6月，南非共和国的总人口为6014万。其中，51.1%（约3075万）的人口为女性，48.9%（约2900万）为男性。
2021年南非共和国的预期寿命估计为男性59.3岁，女性64.6岁。2021的婴儿死亡率估计为24.1‰。
2016年至2021期间，豪登和西开普预计移民流入量最大，分别约为1564861人和470657人。豪登省同时是南非共和国人口最多的城市，约有1581万人（26.3%）生活在该省。
在南非共和国的人口中，至2020年年终，南非统计局统计的数据为：按种族划分，黑人、有色人、南非白人和亚裔分别占比80.8%、8.8%、7.8%和2.6%。
黑人是南非最早的土著居民，为科伊桑人（Koisan）和班图尼格罗人（班图人）。班图人经过长期融合、演化，形成以下几个主要部族：祖鲁族（Zulu）、科萨族（Xhosa）、索托族（Sotho）、茨瓦纳族、聪加族、斯瓦蒂族（Swati）、恩德贝莱族（Ndebele）、文达族（Venda）。
白人主要包括阿非利加人（Afrikaners）和英裔非洲人（Anglo-Africans）。此外，南非白人还包括希腊人、意大利人、葡萄牙人和犹太人等。
有色人系是一种混血人种 ， 它是由南非土著霍屯督人 、 早期白人移民和从亚洲 、非洲东西海岸运至南非的奴隶之间c长期融合而成的，最早出现在开普省 。现分为格里夸人（Griquas）和开普马来人（Cape Malays）。现多分布在开普三省，是西开普省第一大族裔。
亚洲人中绝大多数为印度人。19世纪后半叶，南非农业和矿业快速发展，劳动力严重不足，尤缺矿工和甘蔗种植工等半技能劳力，英国殖民当局从亚洲输入大量契约劳工，多为印度人和华人。
1996年南非共和国新宪法规定，南非共和国的官方语言有11种，分别为阿非利加、英语、恩德贝莱、科萨、祖鲁、塞佩提、索托、斯瓦蒂、茨瓦纳、文达和宗加语。各级政府可根据实际选用任何官方语言作为办公用语，至少应用2种文字。
2023年5月3日，国民议会(NA)批准了司法和宪法发展组合委员会关于宪法第十八修正案法案[B1 - 2023]的报告，以修改1996年南非共和国宪法第6条。该修正案将把南非手语(SASL)作为官方语言，以促进聋哑人和重听人的权利。
根据南非共和国2011年的人口普查，使用最多的三种第一语言是祖鲁语（22.7%）、科萨语（16.0%）和南非荷兰语（13.5%）。
在南非共和国尽管英语被公认为商业和科学语言，但它只是第四大最常用的家庭语言，2011年只有9.6%的南非人使用英语；尽管如此，它已成为南非共和国事实上的通用语。基于1991年人口普查的估计表明，将近一半的南非人会说英语。它是仅次于祖鲁语的家庭之外第二大最常用的语言。
南非共和国是一个宗教多元化的国家，世界主要宗教在南非均有影响，宗教活动较为普遍。最主要的宗教是基督教，其他宗教有印度教、伊斯兰教、犹太教、佛教、非洲传统宗教等。根据 2001 年的人口普查，基督教占人口的79.8%，其中大多数是各种新教教派的成员和少数罗马天主教徒和其他基督教徒。基督教类别包括锡安基督教（11.1%）、五旬节派（Charismatic ）（8.2%）、罗马天主教（7.1%）、卫理公会（6.8%）、荷兰改革宗（6.7%）和圣公会（3.8%）。其余基督教会的成员占人口的另外36%。穆斯林占人口的1.5%，印度教徒1.2%，非洲传统宗教0.3%，犹太教0.2%。另外的15.1%没有宗教信仰，0.6%是“其他”，1.4%是“未指明”。
南非共和国宪法规定：南非实行行政、立法、司法三权分立的制度，中央、省级和地方政府相互依存，各行其权。以非国大为主体的民族团结政府奉行和解、稳定、发展的政策，妥善处理种族矛盾，全面推行社会变革，努力提高黑人政治、经济和社会地位，实现由南非白人政权向多种族联合政权的平稳过渡。
总统既是国家元首也是政府首脑，由议会选举产生，一般任期为五年，同一人担任南非总统不得超过两届。总统可以委任副总统与各部部长们，而这些部长及其领导的各个部门则构成内阁。南非政府分为中央、省和地方三级。
南非议会实行两院制，国民议会是南非议会的下议院，共设400个议席，其中200个席位根据全国选举结果分配，另200个席位根据省级选举结果分配。每五年由政党派名单并以比例代表制选出新一届的议会。全国省级事务委员（简称“省务院”）会是南非议会的上议院，共设90个议席，由南非9个省的立法机关各自推选10席构成。国民议会可以通过不信任动议来弹劾总统与内阁。
司法体系基本分为法院、刑事司法和检察机关3大系统。法院由宪法法院、最高上诉法院、高等法院、地方法院等组成。
1994年临时宪法是南非历史上第一部体现种族平等的宪法。1996年，在临时宪法基础上起草的新宪法被正式批准，并于1997年开始分阶段实施。宪法中的人权法案（Bill of Rights）被称为南非民主的基石，明确保障公民各项权利。修改宪法序言须国民议会3/4议员和省务院中的六省通过；修改宪法其他条款须国民议会2/3议员通过；如修宪部分涉及省级事务条款，须省务院中的六省通过。
南非实行多党制，国民议会现有13个政党。主要政党有：
（1）非洲人国民大会（African National Congress）：简称非国大，主要执政党，最大的黑人政党。主张建立统一、民主和种族平等的新南非，领导了南非反种族主义斗争。创立于1912年，1925年改现名，成员约100万。曾长期主张非暴力斗争。2017年12月，举行第54次全国代表大会，马塔梅拉·西里尔·拉马福萨当选非国大主席。在2019年5月8日南非第六次大选中，非国大以57.5%的得票率再次获胜，继续执政。2021年11月举行的第六次地方选举中，非国大支持率为46.04%。2022年12月，举行第55次全国代表大会，拉马福萨连任非国大主席。
（2）民主联盟（Democratic Alliance）：第一大反对党。前身为民主党，2000年6月，与新国民党合并后改为现名。主要成员为南非白人，代表英裔白人工商金融界利益。是白人“自由派”左派政党，主张废除种族隔离，积极参与南非和平进程。2001年10月，新国民党退出民主联盟。为壮大力量，民盟实行战略转变，致力于建立包括黑人、白人党员在内的全民政党。
（3）因卡塔自由党（Inkatha Freedom Party）：以夸祖鲁—纳塔尔地区祖鲁族为主的黑人民族主义政党。前身是“民族文化解放运动”，成立于1928年，1990年向所有种族开放，改为政党并用现名。以争取黑人解放为宗旨，主张通过和平谈判解决南非问题。1994年4月，在全国大选中得票率居第三位，进入民族团结政府。1996年后，在夸祖鲁—纳塔尔省主政。主席韦伦科西尼·赫拉比萨（Velenkosini Hlabisa）。
（4）南非共产党（South African Communist Party）：与非国大、南非工会大会结成“三方联盟”。其党员以非国大成员身份参选、入阁。1921年7月成立。1950年被南非当局宣布为“非法”组织。1990年2月重新获得合法地位。始终将实现共产主义作为其最终奋斗目标，坚持“社会主义的工人阶级政党”性质，但认为南非基本上是一个经过特殊殖民主义发展的、依附性较强的资本主义社会，当前的任务仍是推进以黑人彻底解放为目标的民族主义革命。2022年7月，召开第15次全国代表大会，选举产生新一届领导层，时任第一副书记索利·马派拉(Solly Mapaila)当选总书记。
总统西里尔·拉马福萨（Cyril Ramaphosa）。2018年2月就任，2019年5月连任。
总统马塔梅拉·西里尔·拉马福萨，1952年生。法学学士。早年从事黑人学生运动，并创立南非全国矿工大会。1991年当选非国大总书记。1994年新南非成立后任国民议会议员、立宪会议主席。1997年角逐非国大主席失利后弃政从商（仍保留非国大全国执委等党内职务）。2012年当选非国大副主席。2014年5月任副总统。2017年12月当选非国大主席。2018年2月14日，祖马总统被非国大召回后被迫宣布辞职，拉马福萨接任总统。2019年5月，非国大在南非第六次全国大选中获胜，马塔梅拉·西里尔·拉马福萨连任总统。
现主要内阁成员还包括：副总统戴维·马布扎（David Mabuza），总统府部长蒙德利·冈古贝尔（Mondli Gungubele），国际关系与合作部长娜莱迪·潘多尔（Naledi Pandor），财政部长埃诺赫·戈东瓜纳（Enoch Godongwana），卫生部长乔·法赫拉（Joe Phaahla），高等教育和科学创新部长布莱德·恩齐曼迪（Blade Nzimande），内政部长阿伦·莫措阿莱迪（Aaron Motsoaledi）等。
南非是混合经济体，是非洲第三大的经济体，仅次于尼日利亚和埃及，世界排名第 39 位。南非统计局最新数据显示，在2021年南非经济增长4.9%的基础上，2022年南非经济增长率达到2.0%，其GDP从4.50万亿南非兰特增至4.60万亿兰特。但尽管南非GDP在2022年达到历史新高，但与新冠疫情大流行前相比仅增长0.3%。与撒哈拉以南的非洲其他国家相比，南非的人均国内生产总值 (GDP) 相对较高，2021年南非人均GDP为6739美元。截至 2023 年，南非购买力平价计算为 16,040 美元，排世界第 95 位。尽管如此，南非仍然背负着相对较高的贫困率和失业率，并且在收入不平等方面位居世界前十。
南非的总财富排世界第 40 位，是非洲第二富有的国家。而在私人财富方面，南非拥有 6510 亿美元的私人财富，使其成为非洲私人财富最富有的国家。
南非共和国大约 55.5%（3030 万人）的人口生活在国家贫困线上限，而共有 1380 万人（占人口的 25%）处于粮食贫困状态。与世界上大多数贫穷国家不同，南非没有繁荣的非正规经济，15% 的工作岗位属于非正规部门。经济合作与发展组织 ( OECD ) 将这种差异归因于南非广泛的福利制度。世界银行的研究表明，南非是人均国内生产总值与其人类发展指数排名之间差距最大的国家之一 。
南非农业较发达，产值占国内生产总值的3%。可耕地约占土地面积的12%，但适于耕种的高产土地仅占22%。农业、林业、渔业就业人数约占人口的7%，其产品出口收入占非矿业出口收入的15%。农业生产受气候变化影响明显。玉米是最重要的粮食作物。
畜牧业较发达，主要集中在西部2/3的国土。牲畜种类主要包括牛、绵羊、山羊、猪等，家禽主要有鸵鸟、肉鸡等。主要产品有禽蛋、牛肉、鲜奶、奶制品、羊肉、猪肉、绵羊毛等。
水产养殖业产量占全非洲5%。南非商业捕捞船队有各种船只500多艘。全国约有2.8万人从事海洋捕捞业。每年捕捞量约58万吨，产值近20亿南非兰特。此外，南非养蜂业年产值约2000万兰特。
南非制造业门类齐全，技术先进，产值约占国内生产总值的17.2%。主要产品有钢铁、金属制品、化工、运输设备、机器制造、食品加工、纺织、服装等。钢铁工业是南非制造业的支柱，拥有六大钢铁联合公司、130多家钢铁企业。近年来，纺织、服装等缺乏竞争力的行业萎缩，汽车制造等新兴出口产业发展较快。
南非能源工业基础雄厚，技术较先进。电力工业较发达，发电量占全非洲的2/3，其中约92%为火力发电。国营企业南非电力公司（ESKOM）是世界上排名前十的电力生产和第十一大电力销售企业，拥有世界上最大的干冷发电站，供应南非95%和全非60%的用电量。此外，南非萨索尔（SASOL）公司的煤合成燃油及天然气合成燃油技术商业化水平居世界领先地位，其生产的液体燃油约占南燃油供应总量的1/4。
南非矿业生产历史悠久，具有完备的现代矿业体系和先进的开采冶炼技术，是南非经济的支柱。南非是世界上重要的黄金、铂族金属和铬生产国和出口国。钻石产量约占世界的9%。
近年来，南非建筑业发展较快，但设备陈旧、技术工人缺乏等问题比较突出。南政府目前正在实施基础设施发展规划，建筑业面临进一步发展的大好时机。2022年第四季度南非FNB/BER建筑信心指数小幅下滑1点至33点，即意味着该指数在今年大部分时间内基本稳定处于历史低位。
南非的经济结构以服务业为主。 在产业结构方面，南非的经济显示出发达国家的特征，其第三产业对经济发展的贡献率最高。
南非有着监管良好、高度发达的银行业，既有零售银行业务也有投资银行业务。四大零售银行为Absa、第一国家银行、标准银行和Nedbank，它们控制着零售银行市场。过去10年来南非吸引了许多外国银行和投资机构来开展业务。同时，南非在电子银行系统，预付系统，税收管理和防欺诈系统等方面也处于世界领先地位。
南非拥有21个国家公园，其优美的自然风景，丰富的野生动物和宜人的气候使其成为热门旅游目的地。10年来旅游者人数翻了一番多，从1994年的300万到2004年的670万。旅游业己经被确定为重点发展的行业，尤其是2010年南非主办国际足联世界杯将进一步推动旅游业的发展。2006年南非的海外入境游客人次又有了很大的增长。南非优美的自然风光成为中国游客出境游的理想选择。
航空货运业发展潜力巨大，南非航空是非洲最大的商业航空公司，约翰内斯堡机场货物处理量在非洲排名第一，但全非洲机场货量只占全球总量的约百分之二。此外，南非是2006年世界第三大微轻型飞机出口国，出口额占全球出口额的11%。
南非实行自由贸易制度，是世界贸易组织（WTO）的创始会员国。2020年南非货物进出口额为1541.6亿美元，比上年（下同）下降13.3%。其中，出口852.2亿美元，下降4.66%；进口689.4亿美元，下降21.68%。贸易顺差162.8亿美元。
主要出口矿产品、贵金属及制品、运输设备等。主要进口机电产品、矿产品、化工产品及运输设备等。2020年，前十大出口目的地国为：中国、美国、德国、英国、日本、荷兰、博茨瓦纳、印度、莫桑比克、纳米比亚；前十大进口来源国为：中国、德国、美国、印度、沙特阿拉伯、尼日利亚、泰国、日本、意大利、英国。
非洲大陆发展产业园区经济的时间较短，但是其增量和发展速度却不容忽视。截至2019年，非洲共有237个不同类别产业园区，其中51个仍在建设中。此外，非洲还有53个产业园区建设已提上议程。
库哈经济特区位于东开普省曼德拉湾市，以农产品加工、汽车制造、水产养殖、能源，金属物流为重点产业。当前的投资者中有93%认为库哈经济特区是全球投资者的理想投资选择。因此，更多的国际投资者，特别是来自中国的国际投资者现在正在库哈投资。
杜贝贸易港位于德班，以家电制造和组装、航空航天制造和服务、花卉、园艺、水产养殖、医药卫生、服装纺织为重点产业。
2016年7月8日正式成立的姆西纳-马克哈多经济特区十分引人注目。该特区位于富含煤、铬等矿产资源的林波波省，规划面积70平方公里，主要定位发展选矿、冶金、石油化工等产业集群，由深圳市海茂资源控股有限公司与南非林波波省贸易发展局共同运营。
大西洋城位于南非西开普省，是9个特区中最晚成立的一个。作为经济特区，大西洋城将会建成绿色经济枢纽。开普敦市政表示，到2022年，他们将在可再生能源领域确保18亿南非兰特的资金投入。
南非在经济特区实施的优惠政策具体包括享受优惠企业所得税(一般为28%，区内为15%) 建筑类资产加速折旧补贴、劳工雇佣激励措施(雇佣低收入劳动者可享受税收补贴)、关税控制区待遇(位于区内关税控制区企业可享受增值税、关税减免待遇)等。此外，南非贸工部还拟积极打造“一站式”服务，为投资者提供厂区设计、执照申请、公共设施使用、优惠政策申请、融资及环保标准协助等“一条龙”服务。南贸工部对外国合作伙伴投资参与南经济特区建设、促进当地经济发展持欢迎态度，愿同有关各方加强沟通协调，就园区建设、发展规划和优惠政策等进行商谈。
新南非奉行独立自主的全方位外交政策，主张在尊重主权和平等互利基础上同一切国家保持和发展双边友好关系。对外交往活跃，国际地位不断提高，已同186个国家建立外交关系，积极参与大湖地区和平进程以及津巴布韦、南北苏丹等非洲热点问题的解决，努力促进非洲一体化和非洲联盟建设，大力推动南南合作和南北对话。
中华人民共和国与南非共和国于1998年1月1日建交。建交以来，双边关系全面、快速发展，两国高层交往频繁。中国是南非最大贸易伙伴，南非是中国在非洲最大贸易伙伴，两国双向投资规模不断扩大。截至2022年8月，中国对南直接投资（含金融类）存量为101亿美元，涉及矿业、金融、制造业、基础设施、媒体等领域。南对华直接投资8.9亿美元，集中在食品、矿业等行业。在文化方面，中南两国签有文化合作协定及其执行计划，多层次、多渠道文化交流与合作发展顺利，新华社、《人民日报》、《经济日报》、《科技日报》和中国中央电视台在南设有记者站，《中国与非洲》杂志在南设有代表处，《北京周报》在南成立“中国与非洲传媒出版有限公司”。双方已有33对省市建立了友省（市）关系，主要有北京市与豪登省、上海市与纳塔尔省、山东省与西开普省、浙江省与东开普省、江苏省与自由州省等。
南非和美国合作领域广泛，签有“防御互助条约”和军事协定。纳尔逊·曼德拉总统和穆贝基总统均曾多次访美，南与克林顿政府设有副总统级国家双边委员会，布什政府上台后代之以部长级双边协调论坛。美国是南非第二大贸易伙伴国，南是美在撒哈拉以南非洲最大的出口市场，也是美《非洲增长与机遇法》第二大受惠国。南反对美英法军事打击叙利亚，呼吁通过和平方式解决有关冲突，对美退出伊朗核协议表示关注，呼吁其他各方继续履行承诺。
南非种族隔离政权时期，因苏联支持南非共产党和非国大的反种族隔离斗争，两国于1957年断交，后于1992年复交。双方签有军事合作协议，建有政府间联合委员会。2019年10月，马塔梅拉·西里尔·拉马福萨总统赴俄罗斯出席首届俄非峰会。2020年4月，拉马福萨总统同弗拉基米尔·普京总统通电话，重点就抗击新冠肺炎疫情合作进行交流，11月，拉马福萨总统出席普京总统主持的金砖国家领导人第十二次会晤（以视频方式举行）。2023年1月，俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫访问南非。
南非是联合国、非洲联盟、英联邦、二十国集团等国际组织或多边机制成员国，2007-2008年、2011-2012年、2019-2020年担任联合国安全理事会非常任理事国，在2010年12月，被吸纳为金砖国家成员。
南非共和国总统为南非共和国武装力量最高统帅。最高国防决策机构是国家安全委员会，下辖国防咨询委员会和国防部。国防部长代表总统处理军队日常事务。国防军司令主持全军的作战、指挥和军事训练等事务，由总统任命，平时对国防部长负责，战时由总统直接领导。国防军总司令索利·肖基上将（Gen. Solly Shoke）。南非国家安全部队包括国防军和警察部队。国防军的陆、海、空军分别建于1912年、1922年和1920年。新南非成立后将原种族隔离时期的国防军同非国大、泛非大、前黑人家园民族解放组织的部分武装进行合并整编，并确定其任务是维护国家主权和领土完整，履行国际义务，协助维护国内治安等。1997年，义务兵役制改为志愿兵役制。现南非国防军总兵力7.94万人，其中陆军约5.43万人，海军约8000人，空军约1.11万人，卫生部队6000人，另有1.5万人分属国防与退伍军人部、联合作战司令部等指挥机关。警察部队13.8万人。警察总监范尼·马瑟莫拉（Fannie Masemola）。
南非是非洲唯一成功开发核武器的国家，也是首个发展核武器后自愿摧毁核武器的国家，并在摧毁核武器过程中签署了《不扩散核武器条约》。
受历史影响，南非的教育体系延续并学习了英国教育。南非实行三级教育体系：学生从小学开始接受教育，然后进入高中，最后是以（学术）大学和技术大学为形式的高等教育。学生将经历十二年的正规学校教育，此义务教育从一年级持续至十二年级。 0 年级是学前基础年。小学涵盖了学校教育的前七年，高中教育持续五年，而国家高级证书考试将在十二年级结束时举行，这是南非学生进入大学学习高等教育所必需的。
南非的教育师法英国，高等教育亦与英国相同，所有大学名义上均是公立大学，大部分由国家编列预算补助，全国没有形式上的私立大学。当前南非23 所公立大学主要区分成三大类：传统大学是设立久远，拥有悠久历史的大学；综合大学属于较新近设立、系所较新颖的大学；技术大学大都是由过去理工大学转型而来。除了大学之外，南非尚有12 所可以颁发学位的高教机构，另有世界其他国家之大学于南非国内所设置的境外大学，目前获准颁发学位的机构共有8 所。目前南非大学被世界公认的强项包括：农业、医疗、教育、小区与社会服务、制造业；相反地，能源、环境、通信与旅游等领域相对较弱。
依照英国泰晤士报2022 世界大学排名，南非开普敦大学世界排名第179 名（2023年排名预计跃升为146 名），金山大学（University of Witwatersrand）世界排名第319 名。比勒陀利亚大学（Universityof Pretoria）也是另一所南非名校。另外根据上海交通大学世界大学排名计算，目前南非有1 所大学排名世界前300 大，2 所排行前400 大，4 所排行前500 大。
南非的科技体系主要由高等教育机构（23家）、科学理事会（8家）、其他科技工程研究机构与政府有关部门（35家）、商业研究机构（45家）和研究性质的非政府组织（约80余家）等构成。其中前三类主要由政府资助。
2015年南非研究产出占全球研究产出的份额为0.5%；截至2015年，南非发表的科技论文数保持相对平稳，在每年6500到7700篇之间，平均为每年7000篇。南非每年有专利申请7500-8000件，每年获得美国专利大约100项。
南非有八家国家级科研机构：农业研究理事会、科学与工业研究理事会、地学理事会、医学研究理事会、矿冶技术理事会、南非标准局、人文科学研究理事会和国家研究基金会。前七大理事会实际上是国家级的科学研究院，从事具体研究开发工作，除了承担国家的科研项目和定向任务外，还为工商企业的课题服务。而国家研究基金会授权管理议会拨款、贸工部THRIP计划和科技部的"创新基金"，同时管理南非科技进步局、Hartebeesthoek射电天文台、Hermanus地磁观测台、南非天文台、南非环境观测网、南非水生生物多样性研究所、iThemba加速器科学实验室和南部非洲大型天文望远镜基金会有限公司。
南非原子能公司于1998年完成分子激光同位素分离研究，正筹建国家级激光技术研究设施，以提高物理、化学、医学和材料等领域的基础和应用研究水平。1999年2月南非斯泰伦博什大学设计制造的小试验卫星Sunsat发射成功，虽重量仅63公斤，但是历史上第一颗由非洲人自己研制的卫星。1998年至今开展的"超深井采矿技术研究"取得阶段性成果，在开采技术经济性、安全性和有效性，以及生命保障系统、地下矿石处理等方面都取得可喜成果。始于1999年的南非爱滋病疫苗行动倡议（SAAVI）于2003年取得了重大进展，开发出了首个备选疫苗，并已于2003年下半年进入临床实验的第一阶段。南非核能研究所研究开发的"卵石床模块化反应堆-PBMR"已经被推荐为第四代核电站备选堆型。南部非洲最大的天文望远镜SALT于2005年11月在南非建成投入使用，SALT有一直径为11米的主球面镜，是南半球最大的单一光学望远镜。
南非种族关系研究所的数据显示，2009 年南非白人的预期寿命为 71 岁，南非黑人为48岁。该国的医疗保健支出约占国内生产总值的 9%，约 84% 的人口依赖公共医疗保健系统，而该系统则受到长期的人力资源及技术资源短缺的困扰。，南非约有 20% 的人口具备私人医疗保健服务，但只有 16% 的人口接受了医疗救助计划；其余人自付医疗费用，或通过有限的住院计划支付私人护理费用。Mediclinic、Life Healthcare和Netcare这三大南非医院集团控制了 75% 的私立医院市场。
艾滋病毒/艾滋病是导致南非人民预期寿命下降的重要因素。2015 年联合国艾滋病规划署医学报告显示，南非约有 700 万艾滋病毒感染者，排世界首位。 2018 年，南非成年人（15-49 岁）中艾滋病毒感染者的百分比为 20.4%，同年有约 71,000 人死于与艾滋病或与之相关的疾病。
南非定期出版的报刊数量居非洲之首。共有日报、周报50余种，另有200多种省和地方性报纸，600多种各类杂志。发行量较大的有：《星期日时报》（英文）、《每日太阳报》（英文）、《报道报》（阿非利卡文）、《索韦托人报》（英文）、《城市报》（英文）、《星报》（英文）、《公民报》（英文）。其中《星期日时报》《报道报》和《星期日独立报》是全国性报纸。
南非通讯社（South Africa Press Association）曾是非政府、非营利性的唯一全国性通讯社，已于2015年3月底正式停止运营，主要业务由非洲新闻社（African News Agency）取代南非广播公司（SABC）下辖广播电台和电视台。广播电台共有18套国内节目，用11种语言向全国广播，拥有2000万听众；对外节目“非洲频道”用4种语言向国外广播。电视台有4个频道，其中2套公共服务节目，2套商业电视节目。M-NET是非洲最有影响力的收费电视频道。
南非自1994年建立种族平等的民主制度以来，改革社会保障制度，废除了种族歧视法规，建立了全国统一的社会保障体制和社会救助制度。南非政府社会救助金占政府预算和国内生产总值的比例在发展中国家中居前列，其至与发达国家不相上下。社会救助覆盖面达到全国人口的1/4，对缓解贫困、满足弱势群体的基本生活需求起到重要作用。但是，依赖社会救助的心理和社会现象也随之出现。南非政府以发展经济和扩大就业为社会发展政策，扩大初次分配中劳动者的收入，改革现有与就业相目关的社会保险体制，提高民众的社会保障水平。
南非现行失业保障法律及政策可以分为两部分：一是国家制定的法律，包括《失业保险缴费法》《失业保险法》及其修正案；二是积极的失业保障政策，包括一系列公共工程计划。前者是国家通过立法机关制定的，具有强制性和长期性，而后者与国家经济建设相结合，更具针对性和灵活性。
为了改变南非不平等的卫生保健制度，南非卫生部对卫生服务体系进行了改造。南非政府1994年确立了让民众普遍享有基本医疗的政策，这是南非社会医疗保障的基石，对南非的人口发展状况产生了巨大影响。2009/2010年度，医疗卫生占政府预算的10%对孕妇、哺乳母亲和6岁以下儿童的免费医疗政策始于1994年。1996年，免费医疗范围扩大到公共医疗系统的基础卫生保健服务。由基础医疗工作者提供的服务有:免疫、传染病防治、母婴护理、婴幼儿疾病综合管理、保健宣传、青年健康咨询、慢性病及老年病护理、康复、事故急诊、计划生育和口腔健康服务。依据新的大城市和地区中心城市区划的框架，南非建起了53个卫生大区。随着医疗设施和服务范围的扩大，以及基本医疗免费政策的实施，到 2009年使用公共医疗诊所的人数占59%，使用私人诊所的人数占25.3%。南非一岁儿童免疫接种覆盖率1998年为63%，2002年增至72%，2003年增至89%。1999年，南非已消灭小儿麻痹症(脊髓灰质炎)和由于麻疹导致的死亡。
南非以往种族隔离制度的重要支柱政策之一是居住区域的隔离。城市郊区是南非白人聚居区，基础设施完备。而黑人城镇大多远离中心城市，缺少基础设施，住房简陋目拥挤。农村的非洲黑人保留着村社的传统居所，由于白人政府划给非洲人的土地只占南非面积的13%，因此人口密度大，同时，还有从农村涌入城市寻我工作的黑人栖息在棚户区。因此，南非新政府1994年公布的《南非住房的新政策和战略》即是有关住房问题。
第一，政府补贴的新建低价住房。南非政府从1994年开始实施的为贫困人口解决住房问题的计划，已连续实施十多年。1994~2003年，住房投入共142.2亿南非兰特，共批准19.85亿兰特住房补助金。由此，南非居民的住房拥有比例由1995年的46.5%增长到2001年的69.8%。1994~2005年3月，南非政府提供补贴建设的新住房共183.1万个单元。为了加快解决住房问题，南非政府住房部简化了住房补贴的行政管理。
第二，贫困人口廉租房。南非中低收入家庭中有180万户租房居住，拥有住房的有520万户。在全国，71.14%的家庭租用住房，71.76%城市地区租房户住在正规的住宅。黑人中租房户占比例最大，其次是“有鱼人”家庭。中低收入家庭对租房的需求每年在10万左右。贫困人口对公共廉租房的需求很紧迫南非住房部制定了一个可承受的租房计划，使低收入人口可以住在以前政府部门提供的住处，或者住在公共企业以前给流动劳工提供的单身宿舍，建设新的高层住宅租给低收入家庭居住。南非1999年《租赁住房法》在2001年8月生效，该法规定了政府对租房市场的责任，以及房主和房客的权利与责任，并规定建立各省的租房法庭，以便对租房纠纷提供快速和节约成本的解决。
南非共和国国旗由前南非国家先驱Fred Brownell先生设计，于1994年4月27日首次使用。
国徽为椭圆形。上半部的主体为展开双翅的秘书鸟，象征时刻保卫国家;秘书鸟的胸部为山龙眼图案，其花瓣由绿、黄、红等传统的泛非颜色构成，象征南非美丽的国土以及南非致力实现非洲复兴所展现的光彩:顶端光芒四射的太阳象征生命和光明之源。下半部中心图案为盾形，黄色盾面上有两个褐色石刻人像，是南非著名的克瓦桑族人石刻艺术图案:两侧环绕的麦穗象征富饶和发展的潜力，象牙象征智慧、力量和永恒:盾面上方是交叉的长矛和圆头棒，象征权力和国防。底部绿环上用克瓦桑族语书写着:“多样化的民族团结起来。”
帝王花（海神花属 cynaroides），作为南非的国花，花语是富贵、圆满、胜利吉祥，是普洛蒂亚家族中分布最广泛的品种之一，可以在海拔0米直至1500米高山上生长。其凭借着久开不败的秉性，巨大的花形、鲜艳的色彩、百年以上的寿命，而深受南非甚至全世界人的喜爱，被誉为全世界最富贵华丽的鲜切花。
南非有非洲最完善的交通运输系统，对本国以及邻国的经济发挥着重要作用。以铁路、公路为主，空运发展迅速。南非的大多数人使用非正式的小巴出租车作为他们的主要交通工具。一些城市已经开始实施快速公交，以提供更正规、更安全的公共交通服务。这些系统因其庞大的资本和运营成本而受到广泛批评。近年来加强了城镇及经济开发区交通基础设施建设。
南非公路网是非洲最大的公路网，在世界上排名第十。公路网分为国家、省及地方三级。总里程（含各级公路和街道）约75.5万公里，其中国家级公路16,170公里。年客运量约450万人次。根据SANRAL，道路网络价值超过2.1万亿南非兰特。SANRAL管理国道，拥有22,197公里的柏油路网络。各省负责222,951公里，而根据DoT数据，市政网络估计已宣布的网络为275,661公里。其余的是未宣布的碎石路（主要服务于农村社区），因此不属于任何道路当局所有或维护。该国拥有超过1200万辆机动车，平均密度为每公里16辆机动车。全省公路网总长约222,951公里，其中未铺设公路170,837公里，铺设公路52,114公里。
南非的铁路系统是非洲最发达、规模最大、世界第13位的铁路系统。铁路运输是该国运输基础设施的重要组成部分。所有主要城市都由铁路连接。线路总长约3.41万公里，其中1.82万公里为电气化铁路。由比勒陀利亚驶往开普敦的豪华蓝色客车享有国际盛誉。连接行政首都比勒陀利亚和约翰内斯堡奥立弗-坦博国际机场的高速铁路2011年8月通车，总长约80公里。南非尽管作为具有非洲最发达铁路系统的国家，但其货运、客运和港口运力仍显不足，以致严重制约国内和区域贸易。煤炭和铁矿石主要通过这些线路运输，2017年该国铁路网运载了近2.3亿吨货物，但到2021年已下降至1.79亿吨。
南非航空是非洲大陆最大的航空公司之一。现约有27个民航机场，其中11个是国际机场。每周有600多个国内航班和70多个国际航班，与非洲、欧洲、亚洲及中东、南美一些国家直接通航。平均年客运量达1200万人次。主要国际机场有奥立弗坦博国际机场（原约翰内斯堡奥利弗·雷金纳德·坦博国际机场）、开普敦国际机场和德班沙卡王国际机场等。约翰内斯堡的奥利弗-坦博国际机场是非洲最大和最繁忙的机场，每年接待超过2100万名乘客。在2022年Skytrax世界机场大奖中，开普敦国际机场连续第七年被评为非洲大陆最佳机场，德班沙卡国王国际机场被评为非洲第二佳机场，约翰内斯堡奥利弗-坦博国际机场位列第三。
南非海洋运输业发达，约98%的出口靠海运完成，有许多港口，主要港口有开普敦、德班、东伦敦、伊丽莎白港、理查兹湾、萨尔达尼亚和莫瑟尔湾。港口允许本土船只和其他船只通过，部分载客，部分载油轮。有货船990艘，总吨位75.5万吨。年港口吞吐量约为12亿吨。德班是非洲最繁忙的港口及最大的集装箱集散地，年集装箱处理量达120万个。
南非共和国文化历史悠久，并因受到历史和人种因素的影响，其文化具有多样性。南非共和国传统文化主要依赖生活在农村的黑人得以保存，但随着黑人日益城市化和西化，传统文化逐渐衰弱。并且伴随着越来越多的有色人种进入以南非白人为主的中产阶级行列，他们的生活方式日趋西化，现代文化也因此受到影响。
1994年通过《公共假日法》。南非节假日一方面保留宗教色彩，另一方面突出纪念反种族 隔离的历史事件和团结融合的政治气氛。
主要公共节日有：新年（New Year’s Day），1月1日；人权日（Human Rights Day），3 月21日；耶稣受难日（Good Friday）复活节前的星期五；天伦节（Family Day），复活节后的 星期一；自由日（Freedom Day），4月27日；国际劳动节（Workers’ Day），5月1日；青年节（Youth Day），6月16日；妇女节（National Women’s Day），8月9日；传统节（Heritage Day），9月 24日；和解日（Day of Recondiliation），12月16日；圣诞节（Christmas Day），12月25日；节 礼日（Day of Goodwill），12月26日。（注：如公共节日适逢星期天，则星期一补假一天） 每周六、日为公休日。
南非多种族和多元文化的社会结构使南非人生活习俗呈现融通状态，社会主流文化互不干 扰，没有特别的禁忌和容易引起误解的习俗。
南非的原住民建筑平面呈圆形，半径往往取决于建筑者身高。通常采用Leadwood这种木材作为支撑结构，再围上用藤条编成的网状物Wattle，最后抹上泥daub。
开普荷兰建筑在开普殖民地早期（17世纪）非常突出，其名称源于开普敦最初的定居者主要是荷兰人。 风格源于中世纪的荷兰，德国，法国和印度尼西亚。 这种风格的房屋拥有独特而明显的设计，其突出特点是大而圆的山墙，让人联想到荷兰风格的阿姆斯特丹排屋。
南非的建筑风格的发展，经历了种族隔离时代跟随国际潮流采取西式审美、废除隔离制复兴本土风格建筑后，部分建筑师开始寻求符合南非地区文化的独特建筑形式与风格，在秉承历史传统的基础上反映时代特征。
南非种族隔离博物馆长长的线形空间给人一种监狱的感觉，坡道两侧是装满石头的笼子构成的墙，通透性的网眼和“笼子”增加了“网”的意象，同时形成了强烈的围合感，使博物馆具有一种纯洁、内敛的氛围。
南非音乐历史悠久且具有多样性。
在南非，黑人音乐家开发了独特的风格，称为Kwaito和Amapiano，在广播、电视和杂志等各种传播媒体中广受欢迎。南非比较著名的传统音乐家，除了凭借英语演唱的歌曲“周末特别节目”一举成名的布伦达·法西 (Brenda Fassie) ，还有Ladysmith Black Mambazo。
南非的种族隔离政策同政府资助的电影结构的缺乏效力结合在一起造成了我们电影的严重的分裂。
用南非语拍摄的影片在于80年代逐渐消失之前经历了30年的停滞时期。这个时期值得提及的影片有鲁腾巴赫的《Broer Matie》约翰·布里格诺（Johan Blignaut）的《玛姆萨》（Mamza）和卡丁卡·海恩斯（Katinka Hens）的《Fiela se Kind》还有一些电视故事片及系列片如1990年出品的《Veldslag》。
70年代末80年代初一批影视作者拍摄 了一些反映大多数南非非洲人生活现实的影片。
80年代中期南非电影经历了新的分裂。由于税收的大量减少投资电影制作变得十分具有吸引力商业电影在这个阶段获得了真正的飞速发展。
如今，政府提供了一系列激励措施来促进其电影制作业。
外国影视制作激励计划旨在吸引外国电影制作在南非进行外景拍摄；南非影视制片和联合制片激励计划旨在帮助当地电影制片人制作当地内容，南非电影和电视制作与合作激励计划旨在帮助当地新兴的黑人电影制作人培养和培养他们从事大制作，从而为创造就业做出贡献。
南非最大的三家电影发行商是Ster Kinekor、联合国际影业和Nu Metro。Ster Kinekor有一个专门的艺术巡回演出，名为新电影节，在约翰内斯堡、开普敦、德班和比勒陀利亚都有剧院。电影节包括德班国际电影节；西北电影节；维多利亚西部的阿波罗电影节；三大洲电影节（专门放映非洲、南美和亚洲电影）；索维托电影节；以及在开普敦和约翰内斯堡之间交替举行的邂逅纪录片节。
南非的非洲语文学相当闭塞，其主要作品几乎没被翻译成其他世界 性语言，因此，很难引起世人的注意。
他们的文学既包括传统的口头文学，又包括现代的笔头文学。口头文学涵盖了广泛的叙述形式，有民间故事、寓言、传说和历史故事等。格言、谜语、甚至符语也占据了一个醒豁的类目。而口头诗歌则以其无尽的韵味和高雅而严肃的语 言为特点，主要形式为赞美诗，赞颂高尚的 人、优良的牲畜和有意义的事件。教育和农村 城市化使南非非洲语笔头文学沿着西方的现 代模式发展起来。 散文、诗歌、戏剧以及小说 用科萨语（ Xhosa） 、祖鲁语（ Zulu） 、梭托语 （ Sotho） 和文达语（ Venda） 等创作出来。 其喜 闻乐见的主题是部落的历史和在现代文化的 影响下，传统生活方式的瓦解等。
南非语，或说南非荷兰语、阿非利堪斯语（ Afrikaans），是由母语荷兰语脱胎而成。
二三十年代，布尔语小说有了长足的进步。布鲁根和梅勒善写乡土小说；马拉赫贝和 C·黑维尔 是两位具有浪漫情调的小说家，前者写了一 些合乎圣经教义和叙述南非开拓历史的冗长 的作品；后者的作品则写南非城市化过程，以及农工与土地之间的冲实与契合等。
50年代，布尔语文学的主要发展是改田园诗语言为城市语言，表达城市居民的挫折与痛苦。
60年代以后，布尔语文学作品中仍有写 种族隔离制、人际关系紧张和人的精神痛苦的内容。
同南非非洲语文学类似，南非布尔语文 学基本处于封闭和半封闭状态，很少有作品 译成别国、尤其是欧洲语言，从而走向世界。 真正在世界上产生反响的南非文学，无疑当属其中的英语文学。
20世纪中叶，首先涌现了一批非洲人，他们开始为诸如《鼓》（ Drum） 这样的享有声誉的英文报纸和画报撰稿，为生活在贫困中但仍然活跃着的“镇区”非洲读者服务
40年代以后，南非相继出现了几位享有国际声誉的英语作家：艾伦·佩顿、丹·雅各布森等。
纳丁·戈迪默 于1991年获诺贝尔文学奖时， 瑞典文学院对她的评价是：“在一个对书籍和 作家进行审查和迫害的警察国家，戈迪默在 文学界争取言论自由方面长期的先驱作用使 她成为南非文坛的耆宿。”由于戈迪默在文学上所取得的卓越成就，在政治生活中所表现出的伟大人格，各种文学奖接踵而至，尤其是诺贝尔文学奖。 她获奖的评语为：“因其壮丽 史诗般的作品使人类获益匪浅。”
在戈迪默之后，南非出现了一位重要作家科埃齐 。他的作品标志着与南非现实主义、自然主义传 统彻底决裂。 在小说《在国家的中心》（ In the H eart of the Country，1977）和《等候野蛮人》 （ Waiting for the Barbarians，1980）中，科埃 齐运用象征手法、黑色幽默、意识流等写作技巧，描绘出没有点名的、但明显滥用自然资源的现代社会的蛮横与不公。
南非早期用英语创作的诗歌还是以19 世纪英国浪漫主义的创作方法去描绘非洲的景物。 到了20世纪，南非出现了两位重要诗人：罗伊·坎贝尔（ Roy Campbell，1901— 1957） 和前边已经提到的威廉·普洛默。他们的诗一方面在很大程度上讽刺了南非当时诗 歌的肤浅，另一方面也不掩饰对此的惋惜。
南非英语戏剧发展较缓，不过也应该提到富加德（Athol Fugard） 的作品。 其主要剧本有反映南非黑人及其他有色 人种痛苦生活的《血缘》（ The Blood K not，1963） 、《伯斯曼和莉娜》（ Boesman and Lena， 1969） ；有描写南非贫穷南非白人的不幸遭遇的 《哈罗和再见》（ Hello and Goodby e，1966） 。 1972年，他的即兴剧《西兹韦·班西死了》（ Sizwe Bansi Is Dead） 搬上舞台。 剧本通过 黑人班西冒用死人的通行证以求生存的情节，谴责了当时南非反动政权实行“通行法”， 因而该剧受到热烈欢迎，并确定了他剧作家的地位和国际声誉。
在多种不同文化和背景的影响下，南非的美食多种多样，受到当地人民和外地游客的广泛喜爱。
南非畜牧业较发达，主要集中在西部。牲畜种类主要包括牛、绵羊、山羊、猪等，所需肉类达到85%的自给率，15%从纳米比亚、博茨瓦纳、斯威士兰等邻国和澳大利亚、新西兰及一些欧洲国家进口。 所以南非菜肴主要以肉类为主，这样的饮食偏好还催生了独特的南非烧烤社交聚会，称为 braai 。
除了喜欢肉类，南非人还十分喜欢喝葡萄酒。南非现在也已发展成为主要的葡萄酒生产国，一些最好的葡萄园位于Stellenbosch、Franschhoek、Paarl和Barrydale周围的山谷中。
开普敦体育场是南非第五大体育场，可容纳 55,000 人。
南非人民热爱体育运动，活跃于众多体育竞技领域，广泛接受多样性体育文化。最受欢迎的运动是足球、英式橄榄球和板球。其他广受喜爱的运动还包括游泳、田径、高尔夫、拳击、网球、环形球、曲棍球、冲浪和投球等。其中，最受南非年轻人追捧的是橄榄球，但篮球、柔道、垒球和滑板等其他运动在民众中也越来越受欢迎。
英式足球是南非最受欢迎的运动。南非在2010年举办了国际足联世界杯，球员本尼·麦卡锡 (Benni McCarthy) 也是英国足球俱乐部曼彻斯特联队的一线队教练。
德班冲浪手Jordy Smith赢得了 2010 年 Billabong J-Bay 公开赛，成为世界上排名最高的冲浪手。
南非培养了众多世界级的橄榄球运动员，包括弗朗索瓦·皮纳尔 (Francois Pienaar)、约斯特·范德韦斯特休伊森 ( Joost van der Westhuizen )、丹尼·克雷文(Danie Craven) 等。南非在1995 年举办的橄榄球世界杯赛上首次夺冠，后续在 2007 年和 2019 年再次赢得比赛。三度赢得橄榄球世界杯冠军，这让南非与新西兰并列成为橄榄球世界杯夺冠次数最多的国家。继 1995 年橄榄球世界杯之后，他们举办了1996 年非洲国家杯，国家队Bafana Bafana继续赢得比赛。2022年，女队还在决赛中以 2-1击败摩洛哥赢得了女子非洲国家杯。它还举办了2003 年板球世界杯和2007 年 World Twenty20 锦标赛。
2004年，罗兰·舒曼、林登·弗恩斯、达里安·汤森德和瑞克·内斯林组成的游泳队在2004年雅典奥运会上夺得金牌，打破了4×100米自由泳接力的世界纪录。Penny Heyns在 1996 年亚特兰大奥运会上获得奥运金牌，最近，游泳运动员Tatjana Schoenmaker和Lara van Niekerk都打破了世界纪录并在奥运会和英联邦运动会上获得金牌。
在高尔夫领域，盖瑞·普莱尔通常被认为是有史以来最伟大的高尔夫球手之一，他赢得了职业大满贯，是五位获得此殊荣的高尔夫球手之一。
南非素有“彩虹之国”的美誉，自然风光优美，动植物种类繁多。拥有富饶而多元化的文化特色。南非的旅游点主要集中于东北部和东、南沿海地区。自然景观独特，且名胜古迹较多。
亦称“好望角”，这个风景名胜区位于原生态自然保护区，未受任何破坏，海滩荒无人烟，峭壁嶙峋，时有羚羊、狒狒等野生动物出没。
奥赫拉比斯瀑布在奥兰治河(亦称盖瑞普河)上游河道,地处北开普省同名国家公园内,气势磅礴,咆哮不止,让人叹为观止。奥赫拉比斯瀑布56米高，迸雪溅玉，奇景慑人。
该公园南北纵贯352公里，占地190万公顷，其中2500公里都是柏油路和泥土路，拥有数千只动物。 从伸长脖子吃相思树属树叶的长颈鹿到从道路上跑过的非洲水牛，再到行踪飘忽的大型猫科动物以及叫声嘹亮等等而且还有数百种鸟类、古树、蜿蜒河流。
马加利斯堡山脉（Magaliesberg Mountain）横跨两省——豪登省和西北省，本地山系形成于 20 亿多年前，比珠穆朗玛峰还要古老近100 倍。这座拥有23亿年历史的山脉供养着各类生物栖息地——包括草原、丛林大草原和人迹罕至的丛林；同时，这里还拥有130多个树种，以及种类繁多的花卉、蕨类植物门、草和真菌。1977年，该地区被正式列为自然环境保护区。