贫齿目，哺乳纲的一目。无齿或齿稀少不发达，趾数减少，大脑不发达。腰椎有额外的关节突，故有时亦称“异关节目。种类不多，分布在南美、中美及北美，如树懒、食蚁兽和犰狳。

生物学史

贫齿目常常上升为贫齿总目。由于从真兽下纲诞生的初期就已经分化了出去，其成员之间差异较大，成员包括行动最慢的树懒属，少数有鳞甲的犰狳，舌头最长的食蚁兽。三者常常上升为目。原来还包括土豚和鳞甲目。后来证实土豚和穿山甲与贫齿目没有太大关系。

贫齿目的复杂的进化发展过程，主要发生在南美大陆。最早的贫齿目化石，发现于阿根廷巴塔哥尼亚的晚古新世（Riochican期）地层中。从那时开始到现代，它的地理分布始终十分局限。但在中国南雄市晚古新世地层中发现了一具十分完整的、具有初发异关节的贫齿目骨架——东方蕾贫齿兽（Erna—nodonantelios），在欧洲中始新世地层中，也发现了一具完整的欧食蚁兽骨架（Eurotamandua joresi）。这两处的贫齿目化石，是这一目在美洲之外的仅有记录。

下级分类

贫齿目传统上曾包括过几乎所有牙齿稀少或没有牙齿的现生及化石类型的哺乳动物，如非洲的土豚（后归入土豚科），东南亚和非洲的鳞甲目（后归入鳞甲目）、绝灭的化石类群纽齿类，以及南美现生的树懒、食蚁兽及犰狳。

实际上，这些由于适应相似食性，而牙齿大为退化的动物，系统上是完全不同的。建立在系统发育基础上而不是表面形态相似性基础上的现代分类学，则把贫齿目看作是有胎盘哺乳动物中一类非常原始的类群，它仅包括现今生存于南美的树懒、食蚁兽、犰狳（少数分布到北美南部一些地区），以及它们的化石类型。

贫齿目通常可分为两个或3个亚目：有甲目（Lori—cata或Cingulata）包括犰狳科（Dasypodidae）和雕齿兽科（Glyptodontoidea）；贫齿总目（Pilosa）包括大地懒科（Megalonychidae）、大地懒科（Megatheriidae）、磨齿兽科（Mylodontidae）和树懒科（Bradypodidae）；食蚁兽（Vermilingua）只有食蚁兽科（Myrmecophagidae）。

树懒科

树懒分为二趾树懒和树懒属两个属。它们的前肢和后肢都有弯曲的爪子，便于倒挂在树上。

树懒的动作极为缓慢，这是为了适应其低能量的食物来源和节省能量。

犰狳

犰狳身体覆盖着骨质甲片，遇到危险时可以蜷缩成球保护自己。

犰狳的种类较多，大小和外形差异较大，有些种类的犰狳可以在地下挖掘洞穴居住。

食蚁兽科

侏食蚁兽有三种，大食蚁兽、小食蚁兽和侏食蚁兽。它们都有细长的管状嘴和长舌头，专门用于捕食蚂蚁和白蚁。

食蚁兽的前肢强壮有力，有锋利的爪子，用于挖掘蚁穴。

主要特征

生活习性

进化地位和意义

参考资料

那些生活在“新世界”稀奇古怪的动物，有些你一定不知道。.微信公众平台.2024-08-27