沙番属动物界，脊索动物门，哺乳纲，蹄兔目，蹄兔科，学名是Hyrax Syriacus。岩蹄兔属(Heterohyrax)蹄兔目动物外形象兔，上门齿弯曲不断生长，类似兔形目动物，但后足第一和第三趾有蹄，中趾有爪。

主要特性

妊娠期长达7-8个月。体长25-50厘米，体重约4-5千克，草食性，背部有香腺。其中岩蹄兔属和蹄兔属生活在地面，白天活动；树蹄兔属栖息在树上，昼伏夜出。在《圣经》，这些动物被统称为沙番，音译自希伯来语(שָּׁפָן‎，shaphan)，很可能是一种岩蹄兔属的动物。

分布

史前蹄兔目曾经较繁盛，有些成员体型较现在大，分布也比现在广泛。在欧洲和中原地区一些地区也发现过古代的蹄兔目化石。但蹄兔目现存成员仅分布于非洲和中东。

具体分类

蹄兔目现仅存蹄兔科一科。

蹄兔科Procaviidae

蹄兔属Procavia

蹄兔P.capensis

树蹄兔属Dendrohyrax

南非树蹄兔D. arboreus

西非树蹄兔D. dorsalis

东非树蹄兔D. validus

岩蹄兔属Heterohyrax

黄斑蹄兔H. brucei

查氏蹄兔H. chapini

阿山蹄兔H. antineae

圣经中的沙番

称为四聪明物之一。（箴30：26）

1、软弱：晓得自己的无能，不夸已

2、选择平安的居所，不靠已而靠磐石

3、造稳固的灵宫，不懒惰

典故

沙番最大的特点是，一遇到危险，如遇福特猛禽凶兽攻击时，就立即躲避到岩石穴中。依靠盘石保护，任何强大的敌人对它们都无可奈何。

圣经从聪明的小动物沙番，给我们一个启示：雅威是我们依靠的盘石，是患难之人的避难所，藏身地；当我们遇到强敌攻击时，最明智之举，就是藏身在主里面，等候主的拯救。在这方面，合神心意的大卫是我们效法的榜样。

当年大卫王遭受扫罗逼迫时，逃到旷野山洞躲藏，在荒无人烟之地漂流，从一个山寨转移到另一个山寨。跟随大卫的人起初只有四百余人，都是“受迫的，欠债的、心里苦恼的”人，当时被人视为乌合之众。而扫罗王亲自率领三千精兵，天天寻索追杀大卫，不除灭大卫不甘罢休。大卫知道：“逼迫我的人，他们比我强盛”；而且“在我行的路上，敌人为我暗设网罗；”他随时都有落难的危险。他感到孤立无助：“求你向我右边观看，因为没有人认识我；我无处避难，也没有人眷顾我。”“我落到极卑之地”……(见诗142)然而大卫也知道主的应许:“住在至高者的隐蔽处的，必住在全能者的荫下.”“他若求告我，我就应允他；他在急难中，我要与他同在。我要搭救他，使它尊贵。”『诗91：1，15』所以大卫抓住主的应许恳切祷告说：“雅威啊！求你怜悯我，怜悯我，因为我的心投靠你。我要投靠在你的翅膀荫下，等到灾害过去。”『诗57:1』大卫持定“我的心投靠主”，以主为常住的盘石，为避难所，为藏身地。

大卫躲藏在旷野山洞里虽然处身于黑暗之中，但他凭信心仰望在天上的主，就得到亮光启示而使信心得以坚固。他的信心不仅在于确定“主是我的避难所”，主必“领我出离被囚之地”；而且他认定:“在活人之地，主是我的福分”，并盼望主“用厚恩待我”，“义人必环绕我”（见诗142:5,7）。因此，大卫即使遭遇逼迫患难，也能发出赞美主的灵歌：“主啊！我要在万民中称谢你，在列邦中歌颂你，因为你的慈爱高过诸天，你的信实达穹苍。神啊！愿你崇高，过于诸天；愿你的荣耀，高过全地。”『诗57:9-11』由此可见，大卫虽藏身于狭小而黑暗的山洞里，但并非不见天日，而是常到洞口仰望高天穹苍，从而仰望在天上的主；因此他的心胸就开阔起来，他不拘泥于个人眼前的患难困苦，也不因此而埋怨主，更不灰心绝望；他看到想到的是，主的慈爱与信实，主的崇高与荣耀；他禁不住赞美主说：“愿你崇高，过于诸天；愿你荣耀，高过全地。”

人们通常是得到了恩惠才感谢赞美，而大卫却在遭受逼迫患难之中感谢赞美主，这是多么难能可贵的啊！

大卫在多年流亡生活中，受到各种磨练，使他全心依靠雅威，他的品格逐渐造就完善，灵性生命不断长进成熟，从而预备好作王的条件。这实在是主的美意。最终扫罗王在跟非利士人作战阵亡后，大卫回到犹大希伯仑，犹大民众拥立他为王。于是“义人必环绕我”（即义人与民众都团结在他周围），主使大卫如愿以偿。