更新时间：2023-10-30 21:14
《金枝》是英国人类学家詹姆斯弗雷泽创作的现代人类学著作，于1890年在伦敦首次出版发行。该书是一部严肃的研究原始信仰和巫术活动的科学著作，基于世界各地相关材料分析，揭示了人类思想活动经由“巫术—宗教—科学”的更迭模式及其逻辑规律，提出了“巫术先于宗教”的著名论断，并运用历史比较法，系统梳理，抽绎出了巫术与宗教的严整体系，重新建构了“原始社会”的图景。《金枝》影响巨大，不于人类学，对西方文学颇具推动力，催生了现代主义的原始情绪，对现当代的人类学研究具有不可替代的作用和意义，是詹姆斯弗雷泽的重要代表作，也是西方人类学重要的经典著作之一，弗雷泽因此书获封爵士。《金枝》1900年出增补本第二版（三卷集），1915年出第三版（全本十二卷集），1922年出节本第四版一卷集。该书首版的副题是《宗教的比较研究》，第二、三、四版副题为《巫术与宗教研究》。中译本根据第四版1922年纽约版译出，徐育新等译，中国民间文艺出版社1987年出版。
《金枝》全书共六十九章，弗雷泽主要围绕古罗马原始习俗中的巫术和神话展开深入研究，揭示其中深层意义和共同规律。第一章至第十六章，弗雷泽解释了为什么内米湖畔狄安娜神庙的祭司，同时还拥有“森林之王"的徽号。第十七章至第五十九章，弗雷泽说明了为什么想担任“森林之王”的逃奴，必须要杀死原先的“森林之王”。第六十章至第六十九章，讲述了逃奴在杀死前任祭司之前，为什么要折取一截被称为“金枝"的树枝。
詹姆斯弗雷泽（James George Frazer，1854—1941），英国人类学家，晚期进化论学派学者。他沿用了比较研究方法，以人类思想发展的三个阶段作为其进化理论的主要观点。同时他的研究还涉及了婚姻、家庭、亲属制度以及图腾崇拜的起源，这些都是他人类学的成就。在人类学界，弗雷泽具有广泛的影响。弗雷泽一生著作众多，主要作品有：《图腾制》《图腾制与族外婚》（四卷本）《金枝》《永生信仰和死人崇拜》（三卷集）《自然崇拜》（两卷集）《火的起源神话》《原始宗教》（两卷集）等。
“金枝"这个词是从古罗马作家所叙述的神话传说中转引而来的。在罗马附近的内米湖畔，在阿里奇亚的丛林中，有一座森林女神狄安娜的神庙。按照习俗，这座神庙的祭司是由一名逃亡的奴隶来担任。逃亡的奴隶一经担任祭司，便不再受到追究。不仅如此，他还拥有“森林之王”的头衔。但他过的绝不是什么养尊处优的生活。他必须时刻守卫着神庙附近的一株圣树。他手持利刃，无日无夜、时刻警觉地看守着这棵树，深恐有人走近它，因为其他任何一个外逃的奴隶只要能够折取这棵树上的一根树枝，就可以获得同这位祭司进行决斗的权利。如果在决斗中能杀死这位祭司，这个奴隶就可以取前任而代之，成为新任祭司和“森林之王”，从而过上名声显赫却令人胆战心惊的生活。在这古老俗习中扮演着重要角色的这一截树枝，即所谓“金枝"，成了詹姆斯弗雷泽著作题名的由来。弗雷泽研究了世界各地的习俗，但并没有找到同这圣树演出的话剧相类似的仪式活动，但这并不是说它是偶然、无法解释的现象。经过弗雷泽的研究和诠解，当把这习俗各组成部分分解开来的时候，不仅可以追溯其根源，而且可在世界各个角落里找出类似的例证。弗雷泽针对这一古老习俗，提出了两个问题：第一，为什么阿里奇亚的祭司在就任这一职位之前，必须先杀死他的前任？第二，为什么在杀死前任祭司之前，要先折取一截被称为“金枝"的树枝？在揭示出这两个问题的谜底前，弗雷泽首先详尽地分析了一个关键的问题，那就是：为什么内米湖畔狄安娜神庙的祭司不只是一个祭司，同时拥有“森林之王"的徽号。为了回答这三个问题，詹姆斯弗雷泽研究了古代文献和有关的传说，而且还研究了世界各地大量民间文学资料和民俗资料。给出了关于这三个问题的答案。
弗雷泽认为，人类智力的发展经历了三个有普遍意义的阶段，即巫术阶段、宗教阶段和科学阶段。在巫术时期，人类没有考虑什么是灵魂和神，他们相信自己的巫术的力量，相信自己可以改变自然的状态，认为巫术在本质上以交感率为基础，是一种被歪曲了的自然规律的体系，也是一套谬误的指导行动的准则。当人类用巫术驾驭自然旨意归于无效时，便转而相信神灵的存在，并崇拜神，以为只有神才能对自然界进行超自然的干预，从而发展出宗教。当他们认为宗教信仰无济于事时，真正的科学便应运而生。在科学阶段，人类得出结论，世界上主宰事物进程的，既不是自己，也不是神，而是自然规律。詹姆斯弗雷泽认为，巫术阶段对于人类思想发展具有重要意义。巫术可以分为两种：一为交感巫术，另一为接触巫术。巫术阶段在性质上与科学阶段有相似之处，人类都不相信超人的神灵对自然的干预支配，而把一切现象看成自然的、合乎规律的。原始人以为通过魔术活动可以支配这些规律，这是其与现代人的不同之处。弗雷泽指出了巫术赖以建立的两大思想原则，第一是同类相生或果必同因；第二是物体一经相互接触，即使在中断实体接触后，还会继续远距离地互相作用。前者可称为“相似律”，后者可称作“接触律”。建立在相似律基础上的巫术叫做“模拟巫术”，建立在接触律基础上的巫术叫“接触巫术”。无论是模拟巫术，还是接触巫术，又都区分为积极巫术和消极巫术。前者是替人消灾解难的法术，后者是对人伤害、攻击的黑巫术。他将图腾定义为“一种由两个方面构成的假定亲密关系”。这种关系的一方是一群有着血缘关系的人，另一方是一个种属的自然物或人工物，即已被这群人称作图腾的物体。他指出，图腾崇拜是一种半社会半宗教的氏族制度，宗教方面指氏族全体成员对某种共同的自然物种的信仰，并将这一物种看作是全体成员的祖先；社会方面指的是禁止同一氏族成员之间相互通婚。
人类学家布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基：《金枝》是原始巫术的集大成者。
美国公共图书馆学家罗伯特・唐斯：《金枝》被认为是“20世纪最有影响力的书之一“。它对西方的科学、文学和思想史产生了难以磨灭的影响。