更新时间：2024-09-20 13:01
最早防空气球出现在第一次世界大战期间，英国为对付德国临空轰炸，在英伦三岛上空布满了防空气球。为保卫英国，立下了不可磨灭的功勋。大战结束以后，由于气球在战争中奇特的作用，许多国家都很重视利用气球来作为防空的武器。
防空气球是一种军用系留气球，一般用橡胶和尼龙膜制成，外加薄金属保护板。气球采用许多囊状气球组成，即使它被炮火击中也只是部分受损，总升力可基本保持不变。空中布置方式有两种：裙式和串列式。裙式是由若干个钢索相连的气球并列升空。阻拦钢索布设在连接钢索之间，犹如裙子一般形成钢索幕帘。串列式则分上下两层，气球每三个构成一组，钢索连成蜘蛛网状。二次大战后，由于高空轰炸机的出现，防空气球才销声匿迹。
1940年希特勒制订了“巴巴洛萨”计划，准备对苏联发动突然袭击。一天，希特勒出动了上千架飞机，妄图对莫斯科进行大规模空袭，以夺取苏联首都。
但是当德国飞机来到莫斯科上空时，却突然发现天空中布下了“天罗地网”：一个个气球悬挂在空中，东飘西荡。气球之间有钢索相连，且上下成排，左右成阵，钢索连成蜘蛛网的形状，封锁了进袭的道路。
“发现钢索和气球，低空前进受阻，俯冲轰炸有困难！”德国飞行员向指挥台报告。
“几条钢索怕什么？冲进去！”阿道夫·希特勒大喊大叫。
德国飞机向前冲去，机枪嗒嗒嗒地响着，气球中弹了，但并没有完全破裂。飞机的翅膀和螺旋桨碰到钢索，被缠绕住了，有的飞机立刻因高速碰撞钢索而破裂……
“不行，冲不进去！”飞行员呼叫。
“高空，越过气球！”地面传来命令。飞机拉起来，向上窜去。
但高空也是不安全的。约瑟夫·斯大林安排的近2000门高射炮构成密集火力，在等待着这些飞贼的到来。随着一阵炮响，德军飞机纷纷下坠……1942年6—7月间，希特勒发动了142次空袭，但均未能得逞，反倒损失258架飞机，最后只得放弃了空袭莫斯科的企图。
气球是通过爆炸燃烧物杀伤敌人，同时用悬挂钢缆的方法使气球悬停在预定的空域、也可用于阻碍敌方空军在空中机动。
气球拉着钢丝，飞机容易被钢丝切割。这样的气球布置密度很大，飞机高速飞行的时候是看不见钢丝的，对飞行造成很大的阻碍，对飞行员的心理作用很大。
体积庞大的阻挡气球，底部用细钢丝牵住，放飞在目标区1000米以下的空中，组成一道道花团锦簇般的拦阻线。那时军方装备的都是低速螺旋桨式飞机，投弹瞄准设备也比较原始，要想提高命中率，只有降低投弹高度，甚至采取俯冲轰炸的办法。敌机若冒然闯进这种气球组成的防线内，飞旋着的螺旋桨叶会被破碎的气球套住，无法维持正常飞行状态而坠毁，若撞到气球的牵引索上则会更惨。敌机要避开阻拦气球，势必要升高飞行高度，进行水平轰炸，从而大大影响了投弹的命中率。为了使气球部队便于机动地缩短施放时间，英军把气球钢索的另一端系在卡车上，需要转动时，将气球收回距地面数米高，然后开车快速到达指定设防区，像放风筝一样再将这些气球施放到德国空军可能来袭击的方向上，构成一道道可以自由移动的防空障碍物，减少地面目标的损失，大大弥补了歼击机不足的缺陷。阻挡气球确实为英国的反空袭作战立下了汗马功劳。