更新时间：2024-09-21 13:14
主人公马宝才原本是是个朴素的农民，跟着师傅走南闯北学会说书，就在她和师傅的女儿玉秀结婚的当天，日本兵闯到了他的家里，杀了他的师傅，抢走了玉秀，而他被抓壮丁被迫走上了战场。
为了给师傅报仇，寻找玉秀，他辗转参加了八路军，改名为赵长林。在动荡的战争岁月里他是英勇无畏的战士，和他的兄弟们出生入死，几次和玉秀相逢，又不得不分开。经过了抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，使那边的战友一个个倒下离他而去，指导员丁永泉生死未卜，赵长林身负重伤失去记忆，在他痊愈之时看到了他的战友关长富正在与他的玉秀举行婚礼，他惊呆了，想到了牺牲的战友，想到了玉秀的幸福，他转身离开了。没有军人证明，没有军功章，没有任何可以证明它为共和国立下无数战功的证据，他成为了一个普通农民，守护着一个曾经救过她和玉秀命的日本女人美惠子和三个跟他没有血缘关系的孩子，默默苦果了他的后半生，种下了一片树林，五十年后，已经成为将军的战友丁永泉找到他时，他提出了自己深藏多年的心愿——“你答应过我，做我的入党介绍人”。
《勋章》的故事情节曲折动人，主人公马宝才在战争期间，经历了师傅被杀、与未婚妻生离死别的个人痛苦，他和身为共产党员的战友成为生死之交，也因为犯错误被误解。战争结束后，由于其善良、一根筋的性格，在爱情面前，他退让了，在荣誉面前，他默默地走开了，最后变成了一个没有背景、没有待遇的平民百姓。这样的人物性格很容易让人联想到近年来火爆荧屏的“姜大牙”、“李云龙”、“常发”等角色，对此，陈家林表示，“李云龙是一位高级指挥员，身份上和马宝才有着很大区别。常发是一个从业余到专业的战士，他之所以吸引人是因为《狼毒花》的故事本身好看。而马宝才的命运是比较突出的，他一生中的大起大落都拍进电视剧里了。”