双子叶植物纲五桠果亚纲的一科。常绿亚灌木状小草本，高15-35cm。根茎细长，横生或斜升，有分枝。生于海拔600-3000m的山地阔叶林或灌丛下。对心血管的作用鹿蹄草浸剂对衰弱的蛙心有增加心肌收缩力，抗心律不齐的作用，但对正常离体蛙心作用不显著。它还可使犬、兔心肌收缩力增强，血管显著扩张，血压下降，叶的作用比根、茎强。

形态特征

单叶，但有些种类的叶退化或成鳞片状，一般为基生或互生，稀对生或轮生，叶全缘或有细锯齿，无托叶。花为整齐两性花；花萼全裂成5(4)片，或无花萼；花瓣离生3～5瓣；雄蕊常为10，稀为6～8或12，花药顶孔裂、纵裂或横裂;雌蕊的子房由5(4)心皮合生，上位，内含多而小的胚珠，一般着生于中轴胎座，也有着生于侧膜胎座的种类（如假水晶兰和假沙晶兰属），花柱单一，柱头多少浅裂或圆裂；果一般为果，稀为浆果（如假水晶兰属和沙晶兰属），内含多而小的种子。全世界约14属60余种，主要分布在北半球，多数集中在温带和寒温带。中国有7属40余种，分布全国各地，但较集中在西南和东北，其中有不少特有种，约占世界全部种的2/3，并有一个特有属，即沙晶兰属。

实用价值

鹿蹄草属中的一些种（如鹿蹄草和普遍鹿蹄草等）全草可供药用，做收敛剂，称为“鹿衔草”、“鹿寿草”或“罗汉草”，在民间常用作补药。

本科植物多为矮小症喜阴的森林植物，有两类不同生活习性：一类为多年生常绿草本或草本状半灌木，属于鹿蹄草亚科；另一类为多年生无色腐生草本，属于水晶兰亚科（Monotropoideae）,有的学者主张将此2个亚科独立为2个科，即鹿蹄草科（Pyrolaceae）和水晶兰科(Monotropaceae)。

种属

鹿蹄草科Pyrolaceae

1.鹿蹄草亚科Pyroloideae Drude

1.鹿蹄草属Pyrola Linn.

2.独丽花属Moneses Salisb. ex S. F. Gray

3.单侧花属Orthilia Rafin.

4.喜冬草属Chimaphila Pursh

2.水晶兰亚科Monotropoideae Drude

5.假水晶兰属拟水晶兰属 约瑟夫·道尔顿·胡克

6.沙晶兰属Eremotropa H. Andr.

7.水晶兰属(松下兰属)Monotropa Linn。

科学分类

恩格勒系统[1964]

被子植物门Angiospermae

双子叶植物纲Dicotyledoneae

合瓣花亚纲Sympetalae

杜鹃花目Ericales

鹿蹄草科Pyrolaceae

中国植物志：56:157。