更新时间：2024-09-20 22:10
东方祖熊古生物，发现于山东山旺国家地质公园，山东临朐。临朐县历史悠久，文化源远流长，地上地下文物遗迹众多，是山东省文物大县。馆藏文物极为丰富，上自大汶口遗址、龙山文化时期下至近现代各个历史时期的文物均有收藏。馆藏的陶器、玉器、青铜器及东汉印章，明清大家的书画楹联都是不可多得的珍品；北魏石佛雕刻壁画填补了我国美术史上这一时期墓葬壁画的空白。这些藏品客观地反映了临朐古代文明史。山旺化石博物馆以其馆藏化石数量众多、门类丰富、精美完好而闻名遐迩。据史载“灵山东南五里，俗称山路溪涧边有特别产物，曰‘万卷书’”。山旺化石就蕴藏于其间，形成于1800万年前，地质历史上的中中新世。现已发现十几个门类700余属种。展出的植物化石中有苔藓植物、蕨类、裸子植物和被子植物门，其中以植物的枝叶最多，花、果实和种子保存也十分完美；动物化石中包括昆虫、鱼、两栖、爬行、鸟和哺乳纲，山旺山东鸟、三角原古鹿、细近无角犀都属稀世珍宝。1976年发现的山旺山东鸟填补了我国中新世鸟类化石的空白，在当时的国际古生物界引起了强烈轰动，具有极高的学术和研究价值。山旺化石的展出真实地再现了1800万年前山旺地区的生态环境，不失为大自然活生生的教科书。徜徉于3万余件化石标本之间，你会由衷地赞叹：山旺化石不愧为“万卷石史，国之瑰宝”.
东方祖熊是一种小型食肉动物，大小接近于现生灵猫，四肢纤长，后肢比前肢长，腰部形成较大的弧度，具长尾𫛭，动作灵巧，但牙齿已明显"熊"式。
祖熊（属）是欧洲中新世常见的动物，它对确定地层年代起到了一定的作用，在欧洲二十多个化石点都有发现，在北美和亚洲地区也有过记录，遗憾的是，所有发现的祖熊化石都很破碎，致使许多古生物学家对祖熊的体态几乎一无所知，东方祖熊化石的发现对我们了解祖熊的形态提供了有力的证据。
曾有人认为东方祖熊（或祖熊类）是熊类进化始祖的主干，故命名为“祖熊”。但当东方祖熊在山旺地区活动时，体型庞大的孔子犬熊和半熊已经称霸于该地区，若由东方祖熊演化出后期的诸多熊类，时间似乎比较“匆忙”。故推断它可能代表了现今熊类早期的一个旁支。