更新时间：2024-09-20 16:00
1956年6月6日清晨，保罗·霍尔特出生在法国东北部阿尔萨斯（Alsacien）地区的阿格诺（Haguenau）。他是一位伟大的密室大师，法国推理小说界中的异数，他的作品和现代流行的暗黑气氛、连环杀人魔、荒郊野外等等元素，堪称背道而驰。
霍尔特对于谜题的热情能够追溯到他的童年时代，各种鲜活的记忆至今都镌刻在他的脑海里。父母与祖父母在霍尔特小时候给他讲过许多童话故事，关于恶龙，关于巫师，还有蓝胡子、白雪公主和睡美人———那些故事都让年幼的霍尔特战栗不已。
霍尔特说，自己永远也无法忘记蓝胡子的故事当中，他交给新婚妻子的那把染有血迹的钥匙，同时又明确地禁止她去打开那个神秘的壁橱。血迹和神秘的东西，这两样东西已经足够来定义推理小说了。
在很小的时候，霍尔特阅读了漫画版的《黄色房间之谜》（Le 悬疑小说 de la Chambre Jaune，1908），这是法国作家加斯通·勒胡（Gaston Leroux）的推理小说，在不可能犯罪推理小说类型中具有相当重要的地位。读完这本书之后，霍尔特初次感受到密室犯罪的魅力所带来的震撼。不过事实上，最刺激霍尔特想象力的应该要算他的母亲和姐姐之间关于阿加莎·克里斯蒂小说的议论。因为当时霍尔特只有七八岁，所以还没有权利阅读那些小说。他的姐姐常常会问母亲一些问题，例如：“妈妈，到底是谁谋杀了书房里的上校？”“凶手是如何离开一个从里面锁住的房间？”每逢此时，霍尔特便心满意足地在一旁倾听。直到12岁那年，霍尔特终于获得阅读那些神秘故事的许可。久旱逢甘霖，霍尔特在14岁到17岁之间，读完了阿加莎·克里斯蒂的全部作品，并在幼小的心里埋下了成为一个作家的梦想。
尽管有一腔热血，不过霍尔特当时认为靠写作尚不足以谋生，于是便选修了技术类的专业课程，打算朝电气工程师的职业方向发展。毕业后，霍尔特怀着见识世界的梦想，加入了法国海军，结果发现出国的机会少得可怜。失望之余，他便离开部队，一度卖起了人寿保险。同时，为了增加收入，他还担纲当地一个伴舞乐团的吉他手。之后不久，霍尔特在国有电信公司找了一份专业对口的工作，同时继续兼职吉他手。
白天搞研发，晚上弹吉他，周末“阿加莎·克里斯蒂”，本来日子也许就这么平平淡淡地流逝，不过因为一次偶然的机会，霍尔特读到了约翰·迪克森·卡尔（John Dickson Carr）的作品。
约翰·狄克森·卡尔，美国人，公认的密室之王，倾其一生创作出质优量多的密室诡计，将此类型的推理小说写到了极致。霍尔特接触的第一本卡尔作品是《耳语之人》（He Who Whispers，1946），尽管这并非卡尔最杰出的密室杀人代表作，但其中精彩绝伦的心理诡计以及恐怖悬疑气氛的渲染，让霍尔特就此发现了一个全新的世界：原来推理小说也可以这么写。
从那之后，霍尔特就四处搜罗，读完了所有法文版的卡尔作品，并于1985年开始动手创作自己的第一本长篇小说《红胡子的诅咒》（La Malédiction de Barberousse），没想到竟获得了次年的阿尔萨斯及洛林地区的作家协会奖。霍尔特本打算使用卡尔笔下著名的菲尔博士作为书里的侦探，不过因为无法取得使用权而作罢。本书最初由霍尔特自费印刷约50本，直到1995年，在海外友人的鼓励之下，霍尔特才决定交由面具出版社（Le Masque）正式出版发行。霍尔特的第二本书《第四扇门》摘取了1987年的科尼亚克侦探小说大奖（Prix du Roman Policier， Festival de Cognac），这令他在推理文坛更上层楼。1988年，他更是勇夺欧洲惊险小说大奖（Grand Prix du Roman Adventures），获奖作品是《血色迷雾》（Le Brouillard Rouge，1988），本书根据著名的伦敦“魔鬼杰克”案写成，故事讲述了一名伪装成记者的年轻人回乡调查一桩不可思议的案件，进而牵扯出一连串离奇恐怖的不可能犯罪，包括众人监视下的密室杀人以及数个不可能消失的谜团。
截至目前，霍尔特共计创作长篇33部，短篇集1部，绝大部分皆包含不可思议的犯罪谜团。除了法国本土，霍尔特的作品还被译介到美国、意大利、罗马尼亚、日本、韩国、中国等地，权威推理杂志EQMM（Ellery Queen Mystery Maga·zine）每年也会刊载霍尔特的短篇故事。
霍尔特的最新作品《米诺陶之夜》（La Nuit du Minotau·鄄re，2008），尽管是长篇奇幻，但仍包含一个密室问题。另有《沙罗曼蛇谋杀案》（Les Meurtres de la Salamandre）预计2010年出版，此为推斯特博士系列的第18部作品。
霍尔特的作品常常交织着温柔的浪漫与刺骨的悚然，这自然是年轻时代的阅读经历在创作中的投影。
每当被问及对自己影响最大的作家时，除了卡尔，霍尔特总不忘表达对克里斯蒂的敬爱。霍尔特深受这位推理小说女王的影响，不仅体现在编织情节方面，还有其中典型的英国气息。霍尔特曾说：“她（指阿加莎·克里斯蒂）对我的影响太深刻了，以至于我的写作风格很难越出这个框架。”即使在一个阴森诡谲的故事之中，读者也能够见到鸟语花香的英式景致。通过构造强烈的场景反差，霍尔特笔下的危机感更加具有逼人的压迫性。
话说回来，虽然普遍认为对霍尔特影响最大的作家非卡尔莫属，但实际上卡尔更多地是在“不可能犯罪”的概念上主导了霍尔特，换句话说，因为有了卡尔的存在，霍尔特明确了创作的方向———我就是要写那种发生在上锁的房间里的案子。至于气氛渲染以及谜团设计，其实和另外两位英国作家颇有渊源，那就是詹姆斯·哈德利·契斯（James Hadley Chase）以及G.K.切斯特顿（G.K. Chesterton）。
詹姆斯·哈德利·契斯，英国作家，读完詹姆斯·凯因（James M. Cain）的《邮差总按两次铃》（The Postman Always Rings Twice，1934）后，决定自己尝试创作推理小说。他的作品风格非常阴暗，但悬念感极为出色，其中的英雄经常处于受追捕的状态。许多故事中，虽然“凶手是谁”从开篇就昭然若揭，但读者仍充满好奇，迫切地想要了解“接下来发生了什么”。同时，契斯的故事总是使用第一人称的方式叙述，霍尔特认为这有利于渲染焦虑的情绪，并在自己的某些作品中也采取了类似的方法，例如《血色迷雾》《死亡书简》（La Lettre qui tue，1992）、《石巨人》（Le Géant de Pierre，1998）等等。
而G.K.切斯特顿对于霍尔特的影响更为重要。毫无疑问，切斯特顿是最早开始设计“神奇犯罪”或者说“不可能犯罪”的作者，密室之王卡尔亦表示常受其启发而获得灵感。但与卡尔不同的是，切斯特顿擅写短篇，且论情节之古怪、人物之诡异，比卡尔有过之而无不及。在这一类作品中，收录在《奇职怪业俱乐部》（The Club of Queer Trades，1905）中的《布朗上校的奇遇》（The Tremendous Adventures of Major Brown），被霍尔特誉为“一个难以逾越的杰作”。《死亡书简》《第七重解答》（La Septième hypothèse，1991）、《赴死的139级台阶》（à 139 pas de la 死亡，1988）等作品比较明显地体现了霍尔特驾驭复杂情节的功力，敏锐的读者可以从中嗅到布朗神父短篇的味道。
在案件背景的设定上，霍尔特钟爱英国伦敦，这一点他绝对赞成卡尔的说法：“对于推理作者来说，伦敦是最好不过的背景。”夏洛克·福尔摩斯的出现，使得伦敦更加当仁不让地成为了诸多推理故事的舞台。可以用简单的几个词来形容这个特殊的环境：迷雾，四轮马车，路灯，昏暗而狭小的街道。当这些元素融进墨色的夜里，灵魂深处仿佛能够听到惴惴不安的鸣叫。
因为对案件本身有诸多限定，不可能犯罪可算是一种“狭隘”的推理小说，故而坚守阵地的代价便是要花费更多的脑力，思考如何不断地推陈出新。
每当想到了一个好主意，例如密室问题的诡计，霍尔特就仔细地写在纸上，然后把这些纸放在一个绿色的鞋盒子里。天长日久，就能够积累很多点子。在开始编织故事情节的时候，喜欢历史传说的霍尔特通常都以一个著名典故为蓝本：比如说开膛手杰克，魔术师哈里·胡迪尼的生平，大力神的传说，神秘的亚特兰蒂斯等等。他还尽量让小说中的人物贴近所选中的故事背景，以便营造最佳的神秘氛围，接下来再到绿盒子里去寻找最合适的诡计，将诡计与传说完美地合，辅以吸引人的情节，一部杰作便这样诞生了。
然而知易行难———一个故事可能只有50多页，但是要想完全解释清楚构思的过程，至少需要1000页纸。构造一个绝妙的谜题需要漫长的时间和艰苦的工作。
霍尔特的工作习惯是这样的：天明前的时间是他的最佳写作时间———也就是凌晨的四个小时。天还黑着，万籁俱寂，思路也很清晰；柚子汁，咖啡，面包片———开工了。
保温咖啡壶就在手边，这是保持清醒的良药。这样一直写到中午。吃过午饭之后，要进行一场远足，因为霍尔特认为散步最有利于思考。一边回忆已经完成的内容，一边在脑子里准备后续章节（这一点更为重要）。等回家的时候，大概下午四点，写一些笔记，总结散步思考的成果。然后，从事一些休闲活动，比如看电视、阅读，或者其他。晚饭后，继续考虑故事情节，并开始写一个新的章节，但是不会写太多，因为写作中最费力的部分就是：开始一个新的章节。这样一来，第二天早上就能够比较轻松地续写章节的剩余部分。
通常一本书会以一气呵成的方式被完成，持续不断，每天都写。故事一日没完，霍尔特就一日不得安心。
霍尔特曾经说过：“要创作出好的作品，最重要的一点就是要醉心于故事。当然，根据常识，所有的激情都会随着时间慢慢消退，对于作者来说，最大的考验也许就在于保持住‘神圣的热情’，如果没有热情，就不可能写出好的故事。”
20多年来，霍尔特对于“不可能犯罪”这种神奇故事的挚爱，令他在这块少人问津的创作领域踽独行却自得其乐。霍尔特的小说总是充满了各种不可能，但人生永远比小说更精彩，有梦想与爱，就没有不可能。
保罗·霍尔特，举世公认的密室大师。法国最具代表性的推理小说迷网站Le Coin du Polar（悬疑角落）上，RENE BARONE作出以下叙述：保罗·霍尔特是法国推理小说界中的异数，他的作品和现代流行的暗黑气氛、连环杀人魔、荒郊野外等等元素，堪称背道而驰。若没有对密室题材的那种执著信念，就绝对没有他今日的盛名远播。
二十世纪五十年代中期，保罗·霍尔特出生在法国东北部阿尔萨斯的Haguenau，此处曾是历史上普法战争的惨烈战场。霍尔特自幼爱读推理小说，仅仅十六、七岁之际，就读完了克莉丝蒂几乎所有的长篇，并尤其喜欢《阳光下的罪恶》和《死亡终局》。青年阶段的阅读经历，对他日后的创作方向而言，无疑有着至关重要的影响。
有相当的一段时间，霍尔特都觉得克里斯蒂象征着推理小说的最高水准，除了这位天后，再没有其他作家能让他由衷佩服。直到某日，他偶然去书店发现了“密室之王”约翰·迪克森·卡尔的《耳语之人》，简略读罢了扉页简介，顿时大觉震撼，深知此人必属一位旷代难逢的推理作家。当然，感到震惊的同时，霍尔特仍对这本小说持保留态度，但是当他读完全篇之后，却无法不被卡尔的才华折服。正是从这个时候开始，他对卡尔的小说萌发了绝大兴趣，一本紧接一本的购买、阅读、收藏。然而当时的卡尔小说，大半都在法国绝版，这给霍尔特带来了很大阻碍，结果他只好经常光顾一些古旧书店，就这样搜集并彻读了所有被译成法文的卡尔小说。
有人曾问霍尔特：最大的创作动机是什么，他沉思须臾，答道：“我想，大概是要让菲尔博士和亨利·梅利维尔爵士的调查，能再度延续下去吧，尤其是菲尔博士。1984年间，我创作了第一部小说《红胡子国王的诅咒》，从一开始就有意要让基甸·菲尔出场，但是因为没有菲尔博士的人物使用权，所以只好对人物作些变更——变成了泰士特博士。泰士特博士身材不胖，外型较瘦，撇开这几个细部设定，其实他和菲尔博士扮演的角色大致相同。”
1987年，三十许间的霍尔特开始崭露头角，以一部《第四扇门》夺得了干邑侦探小说奖。这是隶属干邑侦探电影节的一项活动，自1983年开始设立，主要目的是发掘新人。除了霍尔特以外，尚有Andrea H. Japp和Fred Vargas等人曾获此奖——其实，几乎所有法国推理小说第一线的活跃作家，都曾荣获这个奖项。
至次年，霍尔特又以《血色迷雾》获得法国冒险小说奖。这部小说虽然没有泰士特博士的出场，却有着极端精彩的密室杀人事件，同时又交织着开膛手杰克的古老传说。霍尔特虽然是位法国人，却很喜欢把故事的背景设定到英国，也许这是受了卡尔小说的影响。他总觉得英国是个具有独特氛围的国度。
时至今日，霍尔特已经出版了三十余部推理小说，其中很多都是密室题材，其小说曾多次受到《艾勒里·奎因神秘杂志》的介绍，并深受日本读者喜爱，曾有几部小说现身日本“这本推理了不起”年度海外作品排行榜。其小说恪遵推理小说黄金时期的解谜推理笔法，是“密室之王”约翰·迪克森·卡尔的公认接班人、法国的约翰·狄克森·卡尔。