更新时间：2024-09-20 19:26
塞缪尔·斯迈尔斯（1812-1904），英国苏格兰作家、政府改革者，被誉为19世纪英国伟大的道德学家。他曾参与宪章运动，强调新态度比新法律更能促进宪章运动的成功。斯迈尔斯的主要作品《自助》（1859）宣扬节俭，声称贫穷主要源于不负责任的习惯，同时批判物质主义和自由放任政府。斯迈尔斯还是一位多产的人生随笔作家，他的作品脍炙人口。
塞缪尔·斯迈尔斯于1812年12月23日出生于苏格兰爱丁堡附近的哈丁顿，父亲是当地的塞缪尔·斯迈尔斯，母亲是达尔基斯的珍妮特·威尔逊。他是家中十一个幸存孩子中的一个。14岁离开学校后，斯迈尔斯在罗伯特·卢因斯医生那里当学徒，并于1829年进入爱丁堡大学学习医学。他成为了约瑟夫·休姆的坚定支持者，并在1837年为《爱丁堡周刊》和《利兹时报》撰写文章，倡导议会改革。1838年11月，他成为《利兹时报》的编辑，一直工作到1842年。1840年5月，斯迈尔斯成为利兹议会改革协会的秘书。1843年12月7日，他与莎拉·安·霍尔姆斯·迪克森结婚。1850年代，他放弃了对议会的兴趣，认为自助是最重要的改革地方。1859年，他出版了《自助；品格和行为的插图》。斯迈尔斯还为《季度》杂志撰写文章，并在1861年发表了《工人的收入、储蓄和罢工》。1866年，他成为国家互助保险公司的总裁，但因中风于1871年离职。《自助》的起源可以追溯到1845年3月他在一个互助学会的要求下发表的演讲。1855年，劳特里奇出版社拒绝出版《自助》，斯迈尔斯于1859年自费出版了该书，并保留了版权。出版一年内，该书销售了2万册。斯迈尔斯因此成为名人，被邀请奠定基石，为孤儿孩子颁奖，并在讲台上发表演讲。1896年，他打算出版一本名为《行为》的书，但被拒绝出版。1904年去世后，发现了《行为》手稿，根据约翰·默里的建议，手稿被销毁。乔治·里德爵士为斯迈尔斯绘制肖像，于1877年完成。1892年，威廉·格拉德斯通重返政权时，斯迈尔斯写信给他在阿尔斯特的儿子。1904年4月16日，斯迈尔斯在伦敦肯辛顿去世，享年92岁，被埋葬在布朗普顿公墓。斯迈尔斯的孙子包括乌尔斯特联合党议员沃尔特·斯迈尔斯爵士，他也是著名冒险家贝尔·格里尔斯的曾曾祖父。
如果生活只有晴空日丽而没有阴雨笼罩，只有幸福而没有悲哀，只有欢乐而没有痛苦，那么，这样的生活根本就不是生活---至少不是人的生活。每一个自身拥有意志力和自由活力的人，如果能大胆地发挥这些力量，他就能够对朋友和伙伴做出自己的个人选择。只有那些一直薄弱的人才会成为个人倾向的奴隶，或者放弃自我、完全效仿他人。而坏人是这个样的人：他任由自己的自由意志沉睡不醒，放纵自己的欲望和激情，从而获得了邪恶的习惯，最终就像被铁链捆绑住了一样。
自由党议员J·A·罗巴克在1862年称斯迈尔斯的《工人的收入、罢工和储蓄》为“一本非常引人注目的书”。乔治·伯纳德·肖在他的《社会主义法宾论文》（1889年）中称斯迈尔斯为“现代普鲁塔克”。美国励志作家奥里森·斯维特·马登受到了塞缪尔·斯迈尔斯的影响。新自由主义、凯恩斯经济学和社会主义的兴起，都对节俭持不利态度，但建筑协会采纳了《节俭》中代表自我改进的节俭信息。1905年，利顿主教威廉·博伊德·卡彭特赞扬了斯迈尔斯。工党议员大卫·格伦费尔在关于《过渡支付（需求确定）法案》的辩论中声称，1932年的法案“歧视的不是不节俭、懒惰和浪费的人，而是勤奋、节俭的人”。自由主义者欧内斯特·本恩在1949年赞扬了自助的美德时引用了斯迈尔斯。1962年，英国管理学院院长约翰·马什说，进入工业的年轻人需要有服务和责任感。
塞缪尔·斯迈尔斯的作品主要有《自己拯救自己》《品格的力量》《金钱与人生》《命运之门》《信仰的力量》等，其中《自己拯救自己》的出版，开创了西方成功学。《品格的力量》《金钱与人生》等人生系列丛书的出版改变了亿万人的命运，对近代以来西方社会的道德风尚产生了很大的影响。
这本书可以说是一本伟大的书，《泰晤士报》评价它“像人生的北斗星，永远照耀着那些曾经阅读本书的人。”《时代》周刊对此书作了这样的评价：“在当今这个只追求物质的年代，我们绝不能忽略了思想的价值。在给年轻一代传授信息的同时，绝不应该忘记，还应该教育他们成为有高贵思想、诚实而敢说真话的男女；在培养他们能力的同时，绝不应该忘了，还应该培养他们高贵的人格和品性。这一本书带给人们身心健康带来益处的有价值的书。”
本书是探讨品格问题的专著，作者从女性、劳动、勇气、职责、爱情等多个方面论述品格的精神力量。虽然作者当时是针对英国工业革命的现状进行论述，但其论述对今人的激励和启发作用仍不可小视。
作者自己曾经说过：“好书可引为诤友，与书为友如同与人为友，都应该与最佳最善者常相伴依。”还曾说：“一本好书常可视为生命的最佳归宿，一生所思所想之精华尽在其中。好书即为金玉良言与思想光华之总成，令人铭于心，爱不忍释，成为我们相随之伴侣与慰藉。”