《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。

东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰。

基本介绍

《大荒经》包括《大荒东经》、《大荒南经》、《大荒西经》、《大荒北经》四个部分。

《大荒经》是山海经中的一部分[详见：山海经]，但《汉书·艺文志》作13篇，未把《大荒经》和《海内经》计算在内，且《大荒经》中五章的方位顺序与其他诸篇不同。

刘秀《上山海经表》云：“校秘书太常属臣望所校《山海经》，凡三十二篇，今定为一十八篇，已定。”今传本亦为十八篇，表面上看来，今传本就是刘秀校录本。实则不然。袁柯先生《山海经校注》于《大荒东经》下云：

明《道藏》本目录，《海内经》第十八之下注云：本一千一百十一字，注九百六十七字。此《海内经》及《大荒经》本皆进在外。进在外”或作“逸在外。疑此皆郭璞注语。毕云：“郭注本目录下有云：《海内经》及《大荒经》本皆进在外。案此经末又无建平校进款识，又不在《艺文》十三篇之数，惟秀奏云：今定为十八篇。’详此经文，亦多是释《海外经》诸篇，疑即秀等所述也。郝懿行云：“据郭此言是此以下五篇皆后人所述也，但不知所自始，郭氏作注亦不言及，盖在晋以前，郭氏已不能详矣。今考本经(《海外》、《海内》各经——珂)篇第，皆以南西北东为叙，兹篇以后，则以东南西北为次，盖作者分别部居，不令杂厕，所以自别于古经也。又《海外》《海内经》篇末皆有‘建平元年四月丙戌’已下三十九字，为校书款识，此下亦并无之。又此下诸篇，大抵本之《海外、内》诸经而加以诠释，文多凌杂，漫无统纪，盖本诸家记录，非一手所成故也。”毕、郝之说近是。唯谓《荒经》以下五篇为诠释《海外、内》各经文字，尚有未协。安德里亚·格兹五篇古本别行，成书当不在《山经》及《海外、内》各经之后。以未经整理，故文多凌杂无统纪。然乃愈见其古朴，确属刘秀校书时“进在外”或“逸在外”者，谓为“秀等所述”则诬矣。

可见，《大荒经》以下五篇原本不在刘秀校进本《山海经》之列。因此《大荒经》的方位顺序与其他诸篇不同，究其原因，应该是经过了后人的改动、调整。其改动、调整的时间，当是在刘秀之后、郭璞之前。