更新时间：2024-09-20 12:16
《大象的眼泪》是美国作家莎拉·格鲁恩创作的长篇小说，首次出版于2006年。
《大象的眼泪》以跳跃式的对比写作手法在老年雅各和青年雅各、现在和过去、托老所和马戏团之间不断地转换。在这部以动物为主题的小说中，莎拉·格鲁恩栩栩如生地向读者展示了在美国经济大萧条的时代背景下，在马戏团这样一个复杂的环境中的各种社会伦理和道德现象。马戏团班主艾蓝大叔和马戏团马戏总监兼动物总管奥古斯特看重动物给马戏团带来的经济效益，站在人类中心主义的立场上处理人和动物的关系，体现的是金钱至上的经济伦理观念。青年雅各因为家庭变故从康奈尔大学兽医学专业肄业，绝望之中他跳上了马戏团的巡演列车，从此和马戏团里的大象萝丝结下了不解之缘，体现的是人与动物和谐共处的生态伦理观念。
小说以主人公雅各为第一人称的讲述展开，23岁那年，父母的去世让雅各的大学生活戛然而止，他痛苦、彷徨、无助，最终在知道自己无法继承父亲的诊所以赚钱还款后，仿佛梦游般的他放弃了期末考试，跳上了一辆飞驰在郊外的火车，从此闯入一个冒险、漂泊的世界，加入了这辆火车所属的“班齐尼兄弟天下第一大马戏团”，成为了马戏团的一名兽医学。马戏团，一个极富戏剧性的地方，生死都仿佛和马戏团的表演一般，以独特的、戏剧性的方式被呈现给观众。观众在这里可以欣赏到各式各样的怪人与小丑的轮番表演，世间的喜怒哀乐在这个特殊的舞台上同时上演。对小说的主人公雅各而言，马戏团是把他从父母的突然离世的痛苦中解救的地方，也是让他饱受肉体和精神折磨的炼狱；是他实现自己照顾动物的梦想实现的地方，也是他跟随马戏团漂泊生活的开始。在这里，他萌生了对马戏总监奥古斯特的妻子、马戏团明星玛莲娜的爱；在这里，他还收获了友情，和工人们，和动物们。尤其是当他的命运与玛莲娜和大象萝西在一场场的马戏表演中纠结在一起后，两个人和一头象逐渐形成了小说叙述的核心内容。他们在一次动物骚乱中目睹了总监奥古斯特被大象萝西杀死，见证了马戏团的分崩离析，最后，他们选择了逃离马戏团的禁锢，成全了自己的爱情，也解救了大象萝西的自由。
这部作品的灵感来得意外。2003年年初，作者正在准备撰写另一本完全不同的书。有一天，《芝加哥论坛报》摄影师开尔提（Edward J.Kelty）于1920年代和1930年代跟着马戏团巡回美国的事情，随文附上的照片勾起我浓厚的兴趣，便购买两本旧日马戏团照片集，分别是《请这边走：开尔提照片集》（Step Right This Way:The Photographs of Edward J.Kelty）和《野、怪、妙：格拉席尔目睹的美国马戏团》（Wild,Weird,and Wonderful:The Americann Circus as Seen by F.W.Glasier）。作者决定勾销原本写作计划，一头栽进火车巡回马戏团的世界。
之后，作者想马戏世界博物馆的档案管理员要来一份建议书单。书单中有很多绝版书籍，但作者透过古书商设法搜罗到手。随后四个半月，作者都在钻研撰写这个主题的必备知识，其间又跑了三趟研究行程（重访沙拉索塔、参观巴拉布的马戏世界博物馆、到堪萨斯市立动物园度过一个周末，向一位他们的前任大象管理员讨教大象的肢体语言及行为）。
雅各扬可夫斯基
小说主人公。他是一个90或者是93的老人回忆当年（经济大萧条）他作为一个兽医学在马戏团的故事。
兽医专业出身的青年雅各纯粹出于对动物的热爱留在了马戏团里，并把照顾动物当成是自己义不容辞的职责。他认为自己不仅是动物的医者和牧者，也是动物的保护人。只有和动物待在一起的时候，他才真正地感受到那种纯真的快乐，他把这份工作视为与动物的盟约。雅各对马戏团里所有的动物都爱怜不已，在和动物相处的时候也总是充满柔情。
当他看见奥古斯特出于嫉妒用象钩疯狂地鞭打大象时，他能深切地体会到大象的痛苦，内心深处充满了罪恶感并流露出深深的同情。夜深人静时，雅各悄悄地去兽棚为大象细心擦拭伤口。为了减轻大象的痛苦，在那个实行公务员禁酒令的年代，他设法弄到两瓶大象最爱喝的威士忌酒给它解馋。
即使在马戏团倒闭之后，雅各和大象仍然快乐地生活在一起长达61年，直到大象安然离世。失去大象后，雅各感到如同失去亲人般的痛苦。
玛莲娜
马戏团里的有名的演员。她从家里逃出来在马戏团里遇到了奥古斯特然后结婚了。她很喜欢马戏团里的马，对它们也有很深厚的感情。
玛莲娜的老公，也是马戏团里的首席詹姆斯·阿莫斯。他虽然很迷人却对动物很残忍。在书后有解释道，他是偏执狂患者。
艾蓝大叔
马戏团班主。他起先拒绝录用雅各，认为他只是一个没用的大学生，利用暑假空闲出来冒险寻求刺激，这样的一个人并不能给马戏团带来多大的经济利益。然而，当他得知雅各曾是康奈尔大学兽医学专业的学生时，他的态度发生了一百八十度的变化，立马决定录用这个涉世未深的青年。
小说中年轻的雅各初到马戏团不久便亲眼目睹了一场狂欢化的表演。狂欢的场所出现在马戏团表演的场地上，这里的各色人物都对裸体表演舞女表现出不同的狂喜之情。这种场合呼应了巴赫金认为的狂欢化文化是一种全民参与性的广场式的活动，每个人尽情地表达自己的内心，贪婪的、猥亵的、害羞的和狂喜的等等复杂的情感，在经济大萧条时期，人们生活在一种无目的的状态中，这种狂欢化的娱乐恰好填补了很多人内心的空白。但是，小说中最为明显的狂欢化的表现却是在班主不惜花重金，不惜牺牲那么多艺人和工人的生命，甚至很多动物所购买的大象上。然而班主不惜斥巨资打造的大象其实是一只笨笨的，不能做任何表演的动物。当雅各无意中知道大象的秘密后，两人一象彼此信赖，相互依存，上演了一幕幕光怪陆离的狂欢化的场景。马戏团是一个生与死都以其独特方式呈现的地方，是展现形形色色的人生的地方。作者把马戏团当做狂化的广场，给那些内心压抑，无法排解自我，甚至无家可归的人们提供一种精神上的寄托。对主人公雅各而言，天堂般的生活嘎然止于父母的死去，在那个人人生活在大萧条阴影下的时代，马戏团无疑变成了雅各心灵的栖息地，也是他的救赎之地，但对他而言，这里也是人间炼狱。经历了形形色色的人生，收获了一生至死不渝的爱情，雅各的晚年生活是幸福的，但内心仍然向往着那种充满刺激和冒险的日子。这种狂欢化的叙事手法彰显了作品的主题，揭露了经济大萧条时期人们生活的艰辛。
无论是动物还是人，在那个人心惶惶的时期都在苟延残瑞的活着，却只有极少数人还保持着最纯真涓灵原始的心性。大部分人都被邪恶丑陋同化了，造成人格上和心灵上的扭曲，雅戈、马莲娜就是出淤泥而不染的代表，他们懂得自己所爱，并勇敢反抗邪恶势力，直到追求到自己的幸福，达成愿望。他们心地善良，乐于帮助所有需要帮助的人，甚至动物，并不计较得失。他们最后美好的结局是作者对社会的希望的表现，作者是想借此唤起人类最纯真的本性，呼唤人性的回归。
作者采用碎片式的叙述手法为读者展示了主人公那段苦乐参半的人生；而青年时期的“我”和老人时期的“我”的交替叙述更给大家一种在历史和现实中穿越的感觉；通过狂欢化的语言和场景给读者提供了在大萧条时期人们生活艰辛的画面，以发生在马戏团的故事为视角，真实地反映了金融危机给普通民众带来的影响。
《大象的眼泪》描写的是发生在经济大萧条时期一个马戏团的一段至善至美的爱情故事。从叙事手法看，作者完全摒弃传统小说的叙事模式：开端、情节的冲突、人物性格等的发展变化最终达到故事的高潮这类的线性叙事手法，而是用零散的，拼贴式的后现代手法编织了一个传奇的爱情童话故事。初读小说《大象的眼泪》会带给读者一种叙述上时间和空间都很混乱、无序的阅读感觉，读者很难把握通过这种时空穿越的叙事作者是想呈现给外界一个什么样的世界。这种片段式拼贴的叙事手法使故事一开始就呈现出了后现代主义的叙事特征，淡化了传统意义上的小说情节的重要性。故事场景从一所托老所突然转移到一所大学的课堂，给人们一种穿越之感。养老院和大学分别象征着人生的两个截然不同的阶段——老年期和青年期，这种空间上的转换给读者留下了期待，也为故事的展开埋下了伏笔。年轻的雅各由于父母车祸遇难，无力完成学业，不得不从大学肄业。无家可归且身无分文的雅各悲痛之中爬上了一列自己不知道开往何处去的火车，彰显了现代人的迷茫和没有归属感的心理，他们无法预知自己的未来，不知道自己的命运将走向何方。迷迷糊糊中雅各走进了一个据说是“天下第一的马戏团”，但作者并没有按传统介绍故事的模式介绍这个对雅各来说既陌生又恐惧的马戏团的历史背景，而是通过一次表演，借一个高空杂耍女郎之口讲出马戏团的诸多信息，让雅各和读者恍然大悟。原来一直吹嘘天下第一的马戏团是班主利用大萧条时期弱小的马戏团纷纷倒闭的危机，以廉价和可耻的手段接受对方的一切，靠着吞吃别人的家当，颇具心机的艾蓝班主便成了大萧条时期的暴发户，而那些无力生存的艺人和小丑们也就变成了班主赚钱的工具，马戏团中残酷的生存法则让人感到：这里的人不但活得没有尊严，没有自主权，而且只是任人鱼肉的工具。作者通过一个个片段式的叙述为读者展现了当时人们生存的危机状况。小说中诸多人物的关系、人与人之间，人与动物之间的交往都是通过不同的人或事以片段拼贴的形式展示给读者。故事场景从托老所不时地转换到马戏团，从马戏团转换到养老院，然而马戏团和养老院都不能称之为真正意义上的家，预示着现代的人们总处于一种摇摆不定，没有安全感的世界。这种支离破碎的跳跃式叙事意在直观地呈现现代人生存的状况，进而探究人类内心的精神世界的无目的和空虚感。
尽管文字常常堕入窠臼，结局也在意料之中，但格鲁恩巧妙地写活了书中那许多的侏儒、酒鬼、乡巴佬、畸形人。──《出版人周刊》
故事老派而讨喜，叙事有趣而紧凑。──《图书馆学刊》
作者从容漂亮地重现马戏班子的日常作息，令人沉迷其间，纵然读者已经在小说和电影中领略过马戏世界，但通篇叙事却是缓缓堆砌成一部传奇。──《克科斯评论》
莎拉．格鲁恩（Sara Gruen）因风靡全球的小说《大象的眼泪》而一炮走红。《大象的眼泪》同名电影由好莱坞当红小生罗伯特·帕丁森和奥斯卡影后瑞茜·威瑟斯彭联袂主演，并获得了票房、口碑双丰收。2010年格鲁恩的作品《黑猩猩之屋》，仅凭12页手稿就获得了出版商的青睐，获得了500万的高额预付金，并且一上市就登上了《纽约时报》排行榜。
对动物有著莫名的狂热，先前出版过两本与马有关的书Riding Lessons、Flying Changes都广受欢迎。书中很多的角色都是根据真实人物为蓝本，故事背景则是根据1930年代的巡回马戏团。她现与丈夫、三名子女、四只猫、两头羊、两条狗、一匹马同住在芝加哥北部的环保社区。
大象的眼泪.豆瓣.2021-11-17