年兽(中国民间传说中的异兽) - 知识百科yizesci.com

年兽是中国民间传说中的异兽，体型庞大，头顶长角，据说专在夜间现身，伤人害命，弱点是怕红色、怕亮光、怕响声。因此，人们每到这个时候，就要身穿红色衣服，燃放爆竹来驱赶年兽，并称这段时间为“过年”。

年兽传说未见于古籍记载，根据文字训推断，应是在“除”字取得“去掉、清除”之义后，附会在过年习俗上的说法，其形成可能与过年驱邪的传统、降服异兽的“紫微高照”年画等有关。首次提到“年兽”的文献来自1933年1月上海市小报《金刚钻》中收录的孙玉声撰写的文章《沪话旧录·岁时风俗之回忆》。为天界一只被锁在石柱上的动物，名叫年，由紫微星君看管，防止它下界吃人。1935年孙玉声的《说过年》又称年兽为“似狗非狗之兽”，“或云是兽即天狗星，或云是兽名年，常欲食人。”在此后的形象演变过程中，年兽产生了多种传说，如“双头怪兽说”“独角怪兽说”“海兽说”等，但大抵是食人伤生的怪物。直到20世纪80年代《人民日报》刊登的《过年的传说和风俗》中关于年兽传说的描述，成为至今为止年兽传说的通行版本。

年兽的传说，跟中国年的名字和习俗附会在一起，成为春节民俗文化中的一种价值符号，最典型的体现就是年画、爆竹、除夕守岁等民俗活动。由于新闻传播和契合民俗等原因，年兽逐渐成为春节习俗的重要组成部分，在民间广泛流传，并且成为小说、电影、游戏等流行文化中的常见元素，对现代审美价值和流行文化都产生了深远的影响。

原始起源

早在甲骨文中就有了“年”字，“年”在先秦写作“”或“秊”，部首为“禾”，本义是“谷物成熟”，逐步引申出“年成”“一年”“新年”等义项，和年兽并没有关系，但是“年兽”之名的由来。中国古代流传着大禹治水的传说，其中包含降伏淮河、涡河水神无支祁，将其用铁索锁住、压在山脚下的情节。中国古代又有一类传统图像，描绘胡人降伏、驯服异兽的画面。两者相结合，衍生出一类传统年画题材：名称为“大禹锁蛟”或“紫微高照”或“紫微正照”，内容画一位神仙降伏一头异兽，异兽形似舞狮，被链子锁在盘龙柱上。现代，在中国佛山、绵竹、陂北等地都还有“紫微高照”“紫微正照”题材的年画作品，寓意驱邪避凶。这类异兽可能是年兽的形象来源。如据民国时期孙玉声短文《说过年》就介绍，年兽的形象来源于绘制紫微星君的年画时，会额外在星君身旁画个柱子栓锁着一头异兽，即是所谓的年兽，如果是封建迷信的人，每到新年压岁时悬挂在大厅，用以作为消灾解祸的吉祥物件供起来进行祈福。近代的中国，国难深重，民不聊生。底层民众每逢年底岁末时盘算收成，常常觉得年关难过，从民间流传着大量的“年关竹枝词”，亦可窥见一斑。一旦有人将年关的概念与传统的紫微星年画里的怪物形象挂上钩，年兽的恶兽形象便与人民的现实生活相关联起来，因此年兽从隐喻性认知，演变成了想象的源泉及现实物质基础，成为广泛流传的民间传说。

至于年兽怕声音、怕火光，可能源自放鞭炮驱逐山魈的古代习俗。南朝宗《荆楚岁时记》记载：“正月一日，是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”又举《神异经》云：“西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊。人以竹着火中，有声，而山臊惊惮远去。”山的记载始见于《山海经》，韦昭注：“或云一足，越人谓之山缫也。或言独足，山精，好学人声而迷惑人也。”

历史演变

年兽传说因为未见于古籍记载，颇遭到质疑。如早在1973年3月，台湾民俗学家朱介凡撰《“年为怪兽”传说质疑》（《台湾风物》23卷1期），说他自1948年赴台后才听说此传说，起初为其“说法新奇，很留下一番印象”，后因对南北各地礼俗稍加探讨思辨，认为它“不合中原文化传统”，“缺乏民俗学的情味，也缺乏现实生活的渊源”，故呼吁学界抵制。2018年2月19日，《新民晚报》“夜光杯”副刊，专事神仙鬼怪研究的青年学者李天飞写的《“年兽”到底是个啥》，称“没有在任何一部古籍里看到过这个故事”，认为年兽故事从来没有说明文献来源；如果是民间传说，也应指出是在哪里流传，由谁做过怎样的田野调查。如果都没有，就只能归于谣言。

总体而言，年兽传说只在民间流传，根据文字训诂推断，年兽传说应是在“除”拥有“去掉、清除”之义后，附会在过年习俗上的追加说法。祝淳翔曾详细考辨与年兽相关的文本。发现对年兽最早的书面记载大约是1933年孙玉声在上海小报《金刚钻》刊登的《沪壖话旧录·岁时风俗之回忆》，这也是目前可知的年兽传说的源头。从这时起，一些传统的过年习俗被附会成与年兽相关。如年画中的异兽开始被赋予“年”的名字，以及怕红色、怕响声等特征，被认为是“过年”“年关”等说法和贴春联、放鞭炮等习俗的源头。实际上，春联源自桃符，鞭炮源自爆竹，虽然最初都有驱邪避凶之目的，但在此之前从未跟吓退年兽联系在一起。

年兽传说在后来不断演变。如1935年，孙玉声短文《说过年》中又提及：“年，恶兽也，其形似狮非狮，似狗非狗，专喜夜出食人。”1937年上海市小报《铁报》刊登的《年兽》和《闲话拜年》里，对年兽的描述为：“相传混沌初开，有独角怪兽曰年，每岁出面噬人一次，其时人类只知有昼夜，不知有岁时，逢年出现，则知一岁又除。”1947年《大家》杂志中，李一的随笔《年》描绘：“古老相传，年是一种食肉目，食人伤生，残暴无比。”该文甚至说年兽像恐龙，用夸张的方式说明年兽之大。1949年1月28日香港特别行政区《大公报》“虚人”《年关考》称：“上古时代有一种非常凶猛的野兽，名叫“年”，全身的毛像雪一样白，脚迹行处留有粉白的印痕，每到十二月三十日便出来噬人，撞开大门到家家户户去拣选壮大的人吃掉，以后这种“年兽”们被人合力扑杀掉以致灭种，后人为纪念此事起见，特定十二月三十日为“年”。”这种说法可能吸收了喜马拉雅山脉雪人传说，但破绽较多。1959年2月15、16日《新民晚报》王一萍《“年”的故事》，称年兽长着两个可怕的头，四只耳朵，八条腿，专门吃人过活。这段话来自苏联援华专家亚加莫夫的女儿莲娜从莫斯科寄来的信。说明年兽传说此诗已传至苏联，但年兽双头的传说流传不广。1980年2月16日，由赵慈风、康新民合撰并刊登在《人民日报》第四版的《过年的传说和风俗》中关于年兽传说的描述：“有这样一个传说：古时有一种凶恶的怪兽，长着血盆大口，人们叫它‘年’。每到除夕，它便出来挨村挨户残食人群。”“后来大家才知道‘年’怕响、怕红、怕火。人们为了保护自己的生存，想出了许多抵御‘年’的方法，逐渐演化为过年的风俗。”可视为年兽传说的通行版。

文化内涵

年兽是一种恶兽，年兽传说表现了先民抵御年兽的过程，塑造了先民的勇敢智慧和面对困难不屈不挠，积极进取的民族精神。年的由来、拜年的由来、熬年的传说、压岁钱的由来、爆竹的由来等也都与年兽产生了关联，这些内容的人文历史价值有助于传说进一步的发展和传承，并且也增强了大众对本民族历史文化的认同感。

年兽形象还有较高的艺术审美价值。头上长角、血盆大口的年兽蕴涵了深刻的美学涵义，通过了夸张、拟人等艺术处理的手法来进行描述，在人民群众中广泛流传，展示了劳动人民天马行空的想象力和非凡的智慧。

在中国的传统文化中，年兽是春节期间最受欢迎和重要的文化符号之一。如今，人们把春节期间舞狮、放鞭炮、挂红灯笼和吃年夜饭等活动都与年兽挂上钩。随着时间的推移，年兽在中国社会中的地位和意义也在逐渐变化。年兽不再仅仅作为一种民间传统和文化符号，对于流行文化还有着其他的意义和价值。年兽作为一种文化符号，已经成为许多艺术作品的主题和素材，如经常出现在电影、电视剧和动画片中，成为中国文化输出的重要组成部分。