更新时间：2023-06-20 17:43
建州女真是明朝对部分女真人的称呼，因属建州卫而得名，明中叶以后大体分布在西起抚顺市以东、东达鸭绿江、北抵牡丹江市和绥芬河流域的区域，是女真三大部之一。建州女真内部又曾分为苏克苏护河、哲陈、完颜（王甲）、浑河、栋鄂（董鄂）、鸭绿江、讷殷、朱舍里等部。
建州女真经历迁徙、统一，在统一的女真部落的基础上形成了满族。
女真民族可以追溯到商周的“肃慎”，到晋朝时《魏书》称之为勿吉，隋唐《书》称为渤海国，辽之后称为女真。明代“女真”在文献中有广义和狭义之分，广义上是活动于一个广阔地区内族群的泛称，狭义上指跟金朝女真有渊源关系的各部，包括胡里改、斡朵里等部。金代女真族形成并成为金王朝的统治民族，随着金朝势力向中原地区扩展，不少女真人移居关内，金灭亡后也逐渐同汉人融合，但也有不少女真人留在东北地区，蒲鲜万奴建立的东夏就集聚了相当部分的女真人。蒙古灭东夏后这些女真人被朝鲜称为“东真”或“东女真”，斡朵里也被归在其中。斡朵里和胡里改部都是金末留居牡丹江市一带女真族的后裔，南迁过程中他们首先团结并汇入了其他东女真，壮大后形成了建州女真。洪武时期，设立女真千户所安置依附的女真人，并设立辽东指挥使司管理东北，明永乐元年（公元1403年），在建州女真部聚居地设立建州卫，其首领阿哈出任建州卫指挥使，后在明永乐十年（公元1412年）设建州左卫（清皇室祖先爱新觉罗·孟特穆为指挥使）、在明正统七年（公元1442年）设立建州右卫（凡察为指挥使），并称为建州三卫。
明永乐七年（公元1409年）设立奴儿干都指挥使司，逐渐扩大所辖卫所后，所辖范围西起鄂嫩河、东至库页岛、北抵外兴安岭、南濒日本海。
明永乐二十一年（公元1423年），建州卫首领李满柱（阿哈出之孙）和建州左卫首领猛哥帖木儿率部分别迁移至婆猪江（今浑江）和阿木河。其中婆猪江、苏子河一带地理环境和社会条件优越，成为建州女真聚集的中心地区。随着建州女真的南迁，其与明朝和朝鲜李朝联系加强，生产力提升，奴隶制得以发展，其上层集团为满足财货和奴隶的占有开始劫掠，与明朝和朝鲜李朝的关系就变得复杂。明宣德八年（公元1433年）朝鲜李朝以李满住所部“劫掠边郡”为由调集一万五千军队袭击李满住，李满住毫无戒备负伤逃脱；明正统二年（1437年）朝鲜李朝又派兵侵袭建州；明成化三年（公元1467年），明朝以建州三卫“屡扰边疆”，派兵五万征剿建州，同时邀朝鲜朝鲜王朝出兵万人渡江截击，杀俘女真千余人，李满柱及其子李古纳哈被杀；明成化十四至十五年（公元1478-1479年），明军又接连两次讨伐建州。在这段时间建州女真也在不断集聚，包括明正统五年（公元1440年）建州左卫首领凡察、童仓（爱新觉罗·董山）叔侄率部与李满住会合和，明天顺三年（公元1459年）被朝鲜李朝攻击的兀良哈、斡朵里部落逃往建州。为了抵御外来的压迫打击，建州女真各部愈发要求集聚起来。自明成化三年（公元1467年）至万历八年（公元1580年），明朝平定李满柱、董山、王杲、王兀堂等建州女真势力，建州女真分裂苏克苏护河、哲陈、完颜氏、浑河、栋鄂、鸭绿江、讷殷、朱舍里等部。
明万历十一年（公元1583年），明朝扶植苏克素护河部尼堪外兰以图控制女真，在尼堪外兰引导下攻击古勒寨阿台，明军攻破古勒寨并在混乱中杀了前来的努尔哈赤祖父觉安昌和父亲塔克世。明朝为了安抚努尔哈赤归还了觉安昌和塔克世的遗体并任命其为建州左卫指挥使，但仍扶植尼堪外兰。努尔哈赤无力对抗明朝，便将祖父和父亲的死归咎于尼堪外兰，明万历十一年（公元1583年）五月，努尔哈赤以父亲“遗甲十三副”带兵进攻尼堪外兰驻地图伦城，尼堪外兰出逃，努尔哈赤攻占图伦城。努尔哈赤恩威并施，征战三年同意了苏克苏护河部、栋鄂部和哲陈部。明万历十四年（公元1586年），努尔哈赤攻入尼堪外兰所在的鄂勒珲城，并追至明军营中杀了尼堪外兰，从此努尔哈赤威势大振，不少建州女真部落归附。至明万历十六年（1588年），建州女真的苏克苏护河部、浑河部、哲陈部、栋鄂部、完颜部等都被努尔哈赤统一了起来。
之后，在努尔哈赤带领下，建州女真从明万历二十一年（公元1593年）打败海西女真九部联军，到明万历四十七年（公元1619年）征服叶赫那拉氏，统一了海西女真；从明万历二十四年（公元1596年）经历约三十年，统一了东海女真主要部落。明万历四十四年（公元1616年），努尔哈赤登上汗位，建立“金朝”政权，史称后金。努尔哈赤时期，女真部落统一、八旗制度建立和创造满文促进了满足共同体的产生，后金的建立标志着满族的基本形成。明崇祯八年（后金皇太极九年，公元1635年），皇太极宣布废除旧族号，改族名为“满洲”，后简称满族。
女真各部落的社会发展很不平衡，相比野人女真的渔猎生活和海西女真的渔猎、畜牧农耕结合，建州女真社会经济较为发达。随着十五世纪中叶女真各部落的频繁迁居，建州女真南迁到浑河、苏子河上游赫图阿拉故城一带定居，这里很适合农业发展，建州女真已使用铁制农具，并因与内地接近与汉族互市贸易，获得农具、耕牛和其他生活用品。随着农业发展，建州女真手工业也有了发展，具备较发达的麻纺织业，能进行铁器加工制造兵器。十五至十六世纪上半叶，建州女真处于奴隶社会。努尔哈赤起兵之前，建州女真经济发展比较快，农业生产已占主导地，海西女真虽然农业生产已有相当规模，但渔猎经济仍占重要地位。
在经济方面，从14世纪到16世纪中叶建州等女真社会经济生产主要是农业与狩猎、畜牧、采捕。他们的农业生产脆弱且缺乏独立性，受到人口流动、部族迁徙、战争等因素影响，有较大的不稳定性，而其农具、耕牛等主要生产资料由区外供给，外部依赖严重。狩猎、畜牧、采捕的生产品是交换农业生产资料和一般生活用品的基础，狩猎、畜牧、采捕与农业并行发展。建州等女真人有冶铁、纺织等手工业部门，但其依然缺少原料、依赖区外，社会分工也不发达，其工商业也是“朝贡”和“关市”为主，零星的对内贸易。总之建州等女真社会经济对汉区和朝鲜有较强的依赖。社会生产关系方面，明代建州等女真社会中已经普遍存在私有制、个体家庭和贫富分化，并在社会阶层中逐步确立了富人、奴隶主集团，而俘虏和债务奴隶成为奴隶的主要来源。奴隶主的财富来源于掠夺和对奴隶的剥削，女真社会社会矛盾突出。
女真早期没有文字，建立金朝后，仿汉字和契丹字创造了女真字。金朝灭亡后，女真字由于书写和记忆方面的缺陷使用渐少，女真人开始借用蒙古文。随着建州女真的壮大，操本民族语言使用外民族文字的现象有诸多不便，明万历二十七年（公元1599年），努尔哈赤命额尔德尼、噶盖等创制文字，即后来的满文（其后又有改进）。满文属于阿尔泰语系通古斯语族满语支，为黏着语。
本溪市桓仁满族自治县建有建州女真历史陈列馆，2018年9月建成对外开放，记录了建州女真的历史和满族的民风民俗。