四季桂属（学名：Osmanthus Lour.）是木樨科下一属。约36种，主要分布于亚洲东部及东南部，少数种类向东南延伸直至大洋洲的新喀里多尼亚岛屿。

木樨属植物常绿灌木或小乔木；叶单叶对生，全缘或具齿；花萼钟状；花冠白或黄白色。核果椭圆形或斜椭圆形。木樨属通常生于常绿阔叶林的上缘，或生于常绿一落叶混交林甚至落叶林中。

木樨属植物树形优美，四季常青，花朵芳香，几乎全年有花，是优美的观赏树种；花含有芳香油，可提取香精、浸膏、净油等产品；种子胚乳丰富，可用来榨油；桂花、月桂、野桂花等可作木材用；桂花作为食品香料，用以薰茶和制桂花糖、桂花糕、桂花酒等多种产品；杜茎山、桂花、树可作药用。毛柄木樨、毛木樨列入中原地区《国家重点保护野生植物名录》（2021年）二级。

形态特征

木犀属植物为常绿灌木或小乔木。叶对生，单叶，叶片厚革质或薄革质，全缘或具锯齿，两面通常具腺点；具叶柄。花两性，通常雌蕊或雄蕊不育而成单性花，雌雄异株或雄花、两性花异株，聚伞花序簇生于叶腋，或再组成腋生或顶生的短小复总状花序；苞片2枚，基部合生；花萼钟状，4裂；花冠白色或黄白色，少数栽培品种为桔红色，呈钟状，圆柱形或坛状，浅裂、深裂，或深裂至基部，裂片4枚，花蕾时呈覆瓦状排列；雄蕊2枚，稀4枚，着生于花冠管上部，药隔常延伸呈小尖头；子房2室，每室具下垂胚珠2枚，花柱长于或短于子房，柱头头状或2浅裂，不育雌蕊呈钻状或圆锥状。果为核果，椭圆形或歪斜椭圆形，内果皮坚硬或骨质，常具种子1枚；胚乳肉质；子叶扁平；胚根向上。染色体基数X=23。木犀属中的圆锥花序组、木犀组、管花木犀组、离瓣木犀组等四组在果实形态以及大小上存在区别，具有一定的分类学意义。

分布范围

木犀属植物约30种，主要分布于亚洲东部及东南部，少数种类向东南延伸直至大洋洲的新喀里多尼亚岛屿，因而在属的等级上应属于泛热带分布类型(Pantropic)，热带亚洲、大洋洲（至新西兰）和中、南美洲（或墨西哥）间断分布亚型。按照掌握的资料，与此前所认为的“木犀属应属于东亚和北美间断分布类型”存在很大的差异。中原地区连栽培的共有23种，主产于南部和东南部；鹤山连引入栽培的共2种。

生长习性

木犀属植物气孔以及腺点主要分布于下表皮上，上表皮未见。该属植物气孔排列规则而整齐，常为椭圆形或圆形，大小在11.9×16.7μ-27.5×32.5μ之间。气孔外表皮细胞常突出成环状，有时呈复杂的缠绕绳索状。除狭叶木犀O.attenuatus与山桂花O.delavayi外，均具有圆形腺点，腺点外常具有放射状条纹。利用气孔与腺点两者的组合特征可以在组的等级上对木犀属的种类加以区分。微形态研究结果基本上与传统分类结果一致。

栽培品种

日香桂属植物在园艺上具有重要价值，已培育出多个栽培品种，如速生金桂Osmanthus fragrans 'Susheng Jingui'、华丽木犀Osmanthus decorus 'Angustifolius'、George Gardner管花木樨Osmanthus delavayi 'George Gardner'、‘Latifolius’管花木犀Osmanthus delavayi 'Latifolius'、‘Pearly Gates’管花木犀Osmanthus delavayi 'Pearly Gates'、‘Fudingzhu’木犀Osmanthus fragrans 'Fudingzhu'、‘Latifolius’木犀Osmanthus fragrans 'Latifolius'、‘Aureomarginatus’柊树Osmanthus heterophyllus 'Aureomarginatus'、‘Aureovariegatus’柊树Osmanthus heterophyllus 'Aureovariegatus'、‘Dodd and Zinger's Variegated’柊树Osmanthus heterophyllus 'Dodd and Zinger's Variegated'和'五色’柊树Osmanthus heterophyllus 'Goshiki'等。目前木犀属国际栽培植物品种登录中心位于南京林业大学。

下级分类

约40余种，分布于亚洲、美洲，我国有27种

主要价值

香料：本属各种植物的花中均含有芳香油，可提取香精、浸膏、净油等产品，多应用于薰茶、食品以及化学工业。据分析，桂花含桂花、三十碳烷、对羟基乙醇、胡萝卜素、软脂酸、硬脂酸等。经提炼加工得到的桂花浸膏为淡黄色至棕色半固体，具天然桂花的持久香味，得油率约千分之三。不过，其他种花的利用尚未见诸报道，值得进一步研究。

油脂：本属植物结实量大，果实为核果，种子胚乳丰富，可用来榨油。采自不同地点的桂花种仁含油量在15.4-21.1%之间，产于昆明市的平顶桂花（现已被并入月桂）种子含油20.4%，宜章县的月桂种仁含油18.2%，广东高要产的牛矢果种仁含油28.7%，均具有较高的利用价值。桂花种子榨的油可以食用。