更新时间：2023-03-08 19:34
《武林外史》是古龙创作的武侠长篇小说，又名《风雪会中州》，其代表作之一。该作品于1964年9月14日至1966年4月4日连载于香港《华侨日报》，是古龙中期转型比较受欢迎的一部作品。
该小说讲述了浪子侠客沈浪与汾阳首富之女朱七七勇闯古墓，追寻离奇消失的江湖人士，路遇豪爽仗义的游侠熊猫儿，并与之成为好友。追查过程中朱七七被王怜花所抓，逃走后买下了柔弱可怜的孤女白飞飞。之后，沈浪、朱七七、熊猫儿一行人便与王怜花、枭雄快活王斗智斗勇，最终快活王被大火烧死的故事。
《武林外史》体现了古龙对武侠的不断求新与探索。小说借沈浪的游侠形象暗喻现代人精神的困厄与生活的荒诞，表达作者对正义的追求。这是古龙进入有意识创作阶段的作品，具有奠基意义。这部作品自发表之后，古龙开始走红。该小说被改编为同名电视剧《武林外史》于2001年播出。
新中国成立后，武侠小说在文风相对自由的香港特别行政区得到一定的发展。上世纪50年代初，以梁羽生和金庸为代表的“ 新派武侠小说” 在香港崛起，迅速影响了台湾。武侠小说在台湾得到较快发展，涌现出一大批武侠小说家，古龙受到这股潮流的影响加入写作武侠小说的行列。上世纪70年代初，“武林盟主”金庸在写完《鹿鼎记》后宣布“封刀”，此时，已有十余年武侠创作史的古龙以极为旺盛的创作热情，强劲的创作势头，接连写出了多部武侠作品，将武侠小说创作水平推向新的高峰。
1965年，是古龙创作武侠小说的第五年。经历了5年的探索，古龙进入写作的成熟期，《武林外史》便是这一时期的作品。在这一阶段的创作中，古龙开始把创作从赚外快转变为自己事业的一部分，开始有意识地写作，尝试建立自己的写作风格，《武林外史》是古龙中的一部重要的具有奠基意味的作品。首次是1964年在香港特别行政区《华侨日报》连载，1965年台湾春秋出版社出版书籍，共44册。之后港澳翻印本，分别名为《武林外史》《江湖的故事》《风雪会中州》。
十余年前，武林有一种场惨祸，许多武林高手聚集衡山却命丧于此，其所带珍宝及武功秘籍皆失踪。得以生还的三位前辈建立“仁义山庄”，铲除江湖恶人。仁义庄三老得知精通各门武功的“快活王即将进入中原，同时，他们也通过调查得知”快活王“便是当年衡山事件的元凶。为了对付他，仁义庄三位庄主召集了武林七大高手。与此同时，富家千金朱七七为了追寻钟情之人沈浪也来到了仁义庄。七大高手的徐若愚因朱七七的美貌想追求她，无奈却被朱七七的弟弟戏弄。于是，双方便开始交手，朱七七姐弟自然敌不过武林七大高手。沈浪见此情景，便出手相助，随后同朱七七一同离开了仁义庄。
沈浪他们来到了沁阳城，听说了地宫事件，为了一探究竟，一行人来到了地宫。沈浪一行人进入地宫之后，发现还有另外一队江湖人士也来到了地宫。最终发现地宫事件是“快活王”的手下财使挑起的，一番纠缠，沈浪与朱七七逃出了地宫，同行的其他江湖人士却离奇失踪了。沈浪猜测是“快活王”手下趁他们昏迷将他们运走了。在追寻其他人的路上，朱七七与沈浪等人走散，途中买下白飞飞，结果两人被青衣老妇捉住并点了哑穴，易容成“丑八怪”。就在青衣老妇与沈浪交谈时发现了端倪，知道了两人被易容的秘密，前去营救，在营救途中结识了义盗熊猫儿。两人一见如故，成为了好兄弟。为了解除易容之术，沈浪一行人找到了柴玉关的儿子”千面王”王怜花，朱七七与白飞飞两人得以解救。
仁义庄引起的一系列风波刚结束，一行人又遇“快活王”手下金不换等人的围攻，最终熊猫儿遭暗算坠下深渊，生死未卜。王怜花假扮“快活王”手下色使江东司徒姓将朱七七带走，最终，沈浪出现制服了王怜花，救下了朱七七、熊猫儿与财使金无望。就在众人叙说事情始末时，王怜花逃跑了，并且通过易容术得知如何支取朱家的钱财。沈浪等人担心朱家财产被取，便先去寻找朱七七的姐夫。找到朱七七姐夫范汾阳后，朱七七便与姐夫同行，沈浪和熊猫儿两个继续追踪王怜花。不料，朱七七又被王怜花所擒。在搜救朱七七的途中，沈浪发现王怜花利用易容术毒害丐帮子弟，并将此嫁祸于自己和熊猫儿。经历一番波折，朱七七被沈浪救出。因曾被沈浪责备，朱七七还心存芥蒂，便独自带着受伤的王怜花离开。而沈浪得知了色使带着白飞飞走了的消息，担心又是王怜花的诡计，沈浪等人出发寻找朱七七。途中王怜花逃脱并抓住朱七七。为了解救朱七七，沈浪与熊猫儿不慎被王怜花所抓。而王怜花的母亲，“快活王”的前妻“云梦夫人”以朱七七和熊猫儿两人性命相威胁，让沈浪除掉快活王，为了解救两人，沈浪答应了她的要求。
为了找到快活王，沈浪来到了快活林，打败了快活王的手下。快活王便来到快活林，设下赌局，最终沈浪赢得一百万。为了乘胜追击，沈浪打算再约一次快活王。但快活王此次赴约前已经知晓了沈浪之前的事情，包括与王怜花的争斗。而两人身处之处也突然出现了江湖上绝迹几十年的幽灵群鬼，沈浪与快活王共同击退敌人。后来，沈浪知晓幽灵宫主就是白飞飞，她的父亲是快活王。为了复仇，白飞飞不惜嫁给自己的父亲。快活王知道了沈浪要对付自己的计谋，开始派部下追杀沈浪。凭借自己的机智，沈浪躲过了快活王的追踪，但被白飞飞设计最终被快活王捉住。
之后，快活王回到了沙漠中的寝宫，与白飞飞完婚。在婚礼上，王夫人假扮白飞飞，点燃大火。快活王与其部下葬身火海，沈浪等人趁机逃出。最终，沈浪和朱七七走到了一起。
小说的中的主人公，是个浪迹天涯的游子，身世不明，武功高强。当他最初出现在江湖上的时候，是一个落拓玩世、独往独来的少年。当整个武林处“快活王”的阴影之下时，他也被迫卷入了斗争，并成为其中最重要的人物。围绕“快活王”的重重风波中，他结识了几个肝胆相照的挚友，也认识了几个异路同途的奇人。他凭自己的武功和智慧，与各江湖人士周旋，消除误会，克服了重重困难，解开一个个谜团，获得了大家的信任，最终与朱七七走到了一起。沈浪高超的武功和磊落胸怀是对小说中所谓披着武林高手假正义之士的讽刺。
小说的女主人公，貌美如花，汾阳富商之女，深爱沈浪。为人固执，刁蛮任性。当沈浪不让她一同前去探地宫时，不顾危险，一心要跟着沈浪前去。心思简单，为了讨沈浪的欢心，在晚上独自一人悄悄跑出去寻人，结果被绯衣少年绑走。
她是“”柴玉关的女儿，王怜花同父异母的妹妹。柴玉关为骗取“白骨幽灵掌”的绝技，卑鄙地诱惑了她的母亲，又把她残忍地杀害了。幸存的白飞飞一直隐居西域，练成了极高的武功，成为幽灵宫宫主。因为仇恨，她性情阴毒无比，具有超人的意志和心机。为报母亲的仇恨，乔装打扮成弱女子，借此接近“快活王”，最终计谋得逞。
柴玉关，人称“快活王”，武功高强，机警聪明。他拥有一座自己的王国，身边有酒、色、才、气四大使者，享受着人间富贵。因生前作恶多端，被女儿与前妻寻仇，最终被前妻所杀。
小说的重要人物，是“快活王”柴玉关与云梦仙子的私生子。柴玉关在回雁山的阴谋成功后，为独吞武林秘籍及财宝，成为武林第一高手，欲将同谋云梦仙子杀害，但未成功。母子成功逃出后隐居洛阳市，精心练武，发展自己的势力。王怜花武功天赋极高，是江湖数一数二的高手，继承了母亲用毒、易容方面的绝技，还精通其他江湖各派失传的武功。因父母间的仇恨从小根植王怜花心中，他变成了一个内心阴险毒辣的人。当他得知“快乐王”出现在江湖时，他和母亲也开始了复仇行动。其间，他们与沈浪等人也发生了各种冲突与矛盾，朱七七也几次落入他的手中。
小说的重要人物之一，是个豪放、热情、讲义气的江湖侠士。他生活于市井之中，年纪轻轻已经是很多武林兄弟的“大哥”。他有智慧，但不勾心斗角，正直、坦诚。因为偶然卷入了“快乐王”的风波，认识了沈浪、朱七七等人，成为了沈浪的生死之交，也是朱七七的好朋友。他一路上保护着自己的朋友，几次巧脱险境。
小说的主人公沈浪是古龙笔下的浪子形象之一，抛弃荣耀，成为江湖游侠，内心深处伴着忧郁与孤寂，与朱七七的关系若即若离，暗示着现代人精神的困厄与生活的荒诞。沈浪身上集中了现代人对孤独与自由的体验，不再以家国天下为己任，更愿意做一个载酒江湖的浪子，在与快活王决战前也要先美餐一顿。自由是他永远的追求，而与自由相伴的便是时代固有的孤独。沈浪是欢乐型的英雄，更多地体现了现代的自由精神。流浪江湖，依靠自身的魅力结交朋友，不被各种世俗牵绊的沈浪寄托了古龙对人性的美好愿景。
小说中的侠客虽然“自我”，不在意他人的看法。但是他们行侠仗义，仁爱好施，具有群体责任感。他们拥有高强的武功，但绝不滥杀无辜，只用武功来救人。沈浪行走江湖，虽然是被迫卷入武林事件，但并没有置身事外，而是用自己的力量解开谜团。而小说的另一重要人物“快活王”虽然武功高强，机智机警，但却有很多敌人，最终得到了他应有的报应。这种坏人得到惩治，正义战胜邪恶的小说结局表达了作者对正义的追求，表达了作者对传统侠客精神的赞扬。
《武林外史》结构明显，是典型的古龙结构，具有纵向的情节推理和横向的气氛渲染。小说结构以侦探小说的“设谜一解谜一说谜”模式进行，情节发展的过程也就是案件侦破的过程，只是小说的事件由侦探小说常见的刑事案件变成了武林公案。小说从一场惊天大案中推导出“快活王”是凶手，并在各种铺垫下推出“快活王”，接着便是沈浪与“快活王”斗勇、斗智、斗力的故事，最后由沈浪解释“快活王”覆灭的各种悬念。小说将传统“公案”小说与现代推理侦探小说结合，主人公沈浪与侦探小说中的大侦探一样，也是孤胆英雄，缜密的思考、非凡的勇气、超人的武功和“浪子”式的性格，使得他既是一个大侠客，也是一个大侦探。在小说中，设有各种悬念，悬念的设置就可以营造神秘和恐怖的气氛。在大悬念套着小悬念中，小说情节一层层地推进；神秘恐怖的气氛或浓或淡，始终和人物的命运胶合在一起。
《中外电视剧赏析》：全书围绕一段武林恩怨展开，主角是三个性格各异的少年，更有许多江湖奇人异士纠缠其中，场景广阔，可以称得上是一部宏图史诗巨著。
《金庸自个儿的江湖》：《武林外史》奠定古龙武侠小说的“浪子”风味，强化了《名剑风流》的现代感。
《港台武侠小说精品大观》：《武林外史》是古龙较有影响的长篇武侠小说作品之一。这部小说是古龙的小说创作由前期到后期、由对金庸等作家的模仿到自创古龙风格的过渡时期的一种标志。
在大多数武侠小说中女性的偏见早已存在，这不仅是古龙小说存在的问题。在小说中，女性只是一个符号代表了情欲和淫欲。《武林外史》中很多女性虽然是以独立的个体出现，但一定是追随着男性角色出现。例如，女主人公朱七七，她拥有显赫的家室，花不完的钱财。她为了沈浪不惜日撒千金，但沈浪一开始并不接受朱七七的好意，也不想为情所困。而后，爱而不得的朱七七由爱转恨，与王怜花联手陷害沈浪，后来还不惜嫁给王怜花来报复沈浪。虽然小说最后有情人终成眷属，但朱七七在追求沈浪的过程中一直以低姿态追随，等待着男人带给她精神上的归属感。这种女性对男性的依附并不是真正将女性作为独立个体看待，而是将女性物化。古龙中这种“重男轻女”的现象，有人认为这是重友情轻爱情，表现英雄的人格，也有人认为这是对女性的歧视。
《武林外史》被改编为剧本，并拍摄同名电视剧《武林外史》。该剧出品于2001年，由导演梦继、王永改编自古龙的同名武侠小说，其中主要演员有黄海冰、王艳、张棪琰 、朱宏嘉、王建新等。