更新时间：2024-09-20 14:08
IRC=International Rally challenge
洲际拉力赛(International Rally Challenge)是一项新的国际赛事，经过2007年的发展之后，2008年展现了新的面貌。在首场非洲肯尼亚的Safari拉力赛因暴乱问题取消之后，IRC2008年度一共还有有10站比赛，最后一场比赛计划11月7－9日在中国浙江的龙游县进行。
除了历史悠久的WRC比赛外，地球上还有一项新生拉力赛事在如火如荼在进行着，它就是IRC(国际拉力挑战赛)，藉着分站赛在龙游站同期举行，我们这里先作一个简单介绍。
IRC(Intercontinental Rally Challenge)的全称是国际拉力挑战赛，是由FIA批准、欧洲体育台(EuroSport)下属SRW赛事有限公司组织的洲际性质拉力赛事，其目的是让年轻车手和非专业车手参加经过认证的正规赛事。口号是：新拉力，新一代(New rally, New Generation)，赛车改装规格采取当下流行的S2000(超级S2000)规则。IRC在创办了一项新赛事的同时，还开创了一种全新的电视转播模式，每站IRC比赛都会在欧洲著名的电视体育频道“EuroSport”两个频道进行8小时的电视转播，正是有了强势媒体支持和比较低的比赛门槛，IRC在起步阶段就表现出了一个不错的发展势头。
设置针对WRC近年很多拉力赛事，包括地球上最为顶级的拉力世锦赛(WRC)都面临经营问题，目前，WRC中真正意义上厂队只剩下斯巴鲁、福特和雪铁龙三家。车队纷纷抱怨在拉力赛场的支出和回报不成正比，每年超过15个分站赛事和WRC级赛车高昂的运营成本令不少厂家都望而却步。更为突出的问题是近年炽热的一级方程式锦标赛赛事分薄观众的眼球，鉴于拉力在户外的环境进行，转播的时间(频道)比不上传统的场地赛事，影响力和辐射面大受影响。
在IRC自立门户之前，其实也与WRC有过短暂的接触，只是后来组织方与WRC方面出现意见分歧，合作不了了之。随后设立的IRC比赛就变为一个与WRC竞争的国际级赛事，IRC赛事本身很多设定都是针对WRC而来也就不足为奇了。
从分站布局上可以看到一些与众不同的地方，除了拉力运动极度发达的中欧与南欧地区，IRC更覆盖到俄罗斯、捷克等一些拉力运动并不盛行的国度，包括很多人梦寐以求的非洲Safari站也出现赛历中，今年龙游县站也是IRC的备选分站。如此设定无疑为了避开与WRC正面交锋，而覆盖面也较一般大洲内的拉力赛要广。试图去挖掘一些新兴的拉力市场，这是IRC开拓性的一面。
而促成IRC最终走向成功的可能是它有强大的电视媒体作支持，EuroSport在欧洲已经捧红多项汽车运动赛事，在制作与传播方面经验丰富，EuroSport承诺将有每站8小时的转播会赞助商来说是一个绝佳的宣传平台，在媒体号召力甚至比WRC有过而无不及。重头戏是S2000为了成功求发展，IRC必须打出差异化，充分改善现有拉力赛事的不足，才能在未来得以存活。首先，IRC的组别设定与现有的其它拉力赛事很不同。为了降低赛事的门槛，参赛车手的要求十分简单：只要开的是IRC注册制造商所制造的赛车即可。
比赛分为两个组别N组(S2000组)和A组(排量要达到2L)其中S2000组是重头戏。积分按照FIA标准制定，即10，8，6，5，4，3，2，1制度，比赛名次只记前7名。每次比赛向厂商、车手和领航前三名颁发奖杯。IRC是不设车队积分的，能获得积分的只有车手以及赛车制造商。制造商积分选取每站比赛成绩最好的两部赛车相加而得。这样一来，会起到强化制造商角色而淡化车队本身，概念有点借鉴于A1GP，希望制造商能够制作富竞争的赛车，从而吸引更多车手(车队)选用。
S2000制度的施行是最令人关注的。其实WRC方面早就希望将之落实，但鉴于WRC级赛车已发展多时，突然施行新组别不现实，有消息称最快也要等到2009年，而IRC利用自己是新平台的特点，率先施行S2000制度无疑是打出了一个时间差。说回S2000本身，最早出现在场地赛，现在世界房车锦标赛(世界房车锦标赛)就是施行这个规则，其中的改装规则划分明细，改装幅度较现行的A组车、WRC组车收敛很多。自然吸气的2000cc的赛车允许两驱、也可以是四驱，不设涡轮装置，所以车辆改装成本要低很多，对于制造商和参赛车队来说意味着负担会更少。
六大厂商支持在厂商阵营不断壮大形势下，现在IRC的制造商已经多达6个：它们分别是Abarth(菲亚特的子品牌)、雪铁龙、本田、三菱、东风标致和大众，除了以上六家主要汽车制造商之外，明年斯柯达还将携法比亚S2000车型出征IRC，另外铃木的SX4也准备参加IRC S2000组别的竞争。
现阶段表现比较强势的是标致207 Super 2000和Grande Punto Abarth S2000，而后者更是拿下2006年IRC首个赛季的冠军，成绩背后与车厂重视程度有关。其余象雪铁龙、标致之前本没有太多丰富的S2000的经验，而且要身兼WRC比赛，在专注程度肯定受到些影响，但从现阶段的发展势头来看，制造商的兴趣度只会有增无减，与WRC抗衡地发展将是在所难免的。