更新时间：2024-09-20 19:13
灵化寺地处广东省 兴宁市永和、新圩两镇交界的鸡鸣山顶。灵化寺始建于宋朝末年，重建于明洪武四年，有950多年历史，海拔538.7米，离兴城市20公里，是兴宁古八景之一。
鸡鸣山与宝山、霍山、神光山遥遥相望，远处瞻望似引颈雄鸡试啼。相传宋朝探花罗孟郊夜读神光，闻此山鸡鸣。明朝名人为此山寺题联道：“登道何人作仙佛，通云此地出云泉”，“犬吠云中仙客到，鸡鸣山上日轮升”，生动描绘了此山寺的秀丽风光。
灵化寺始建于民国18年，也就是1929年，寺主苏斐然，相传当时他是中国国民党的一名校官，因宦途失意，于是就弃官来此修这座寺庙。由于他只信“灵”，他认为“心诚则灵”，所以当年寺庙内只 供奉一个大大篆体“灵”字。在1933年冬，苏斐然突然失踪，其后寺庙也越来越衰败，寺院毁于1974年，但遗址还在，直到1993年重修寺庙内供奉的是“三清”神像。在1994年灵化寺重建开光之时，这里出现了一次佛光现象。
改革开放后，欣逢盛世，国运昌隆。国家实行宗教信仰自由政策，灵化寺重现一片中兴景象。
1982年春，释斯火、释明淑法师倡导重建，得到当地政府和广大信众的积极响应和支持，于1987年政府登记批准开放。寺院住持释明淑法师率全寺上下，经过20多年的努力，多方筹资，先后兴建了大雄宝殿、改造旧殿宇500多万元，三层禅堂、客堂、斋堂的综合楼80多万元，仙狗、雄鸡塑像、滴水观音、风雨亭、步级台阶80多万元，开辟环山公路及道路水泥硬底化210万元，兴建天王殿、挡土墙观光景点250万元，门楼60万元等重点工程项目，总投入资金达1198万元。
历年来，得到海内外乡贤曾沐彬、曾志权、刘耕、魏汉芳、刘海青、罗凤英、李江海、丘军龙、张云华、陈远雄、王桂珍、罗梅芳等施主的共同发心，慨施囊金，以及十方善信，大德居士的大力护持。在做好寺院建设的同时，本寺按汉传佛教十方丛林仪规办寺，常住僧人持戒清净，精进修行，制度健全，道风严正，法事威严，农禅并重，弘法利生。前来礼佛、祈福增慧、诵经、拜忏、护持三宝的善信众多，香火鼎盛。
灵化寺已初具规模，成为粤东地区的重点寺院之一。展望未来，努力为兴宁市经济社会发展进步，建设面向社会大众弘法修学道场迈进。
据清代《兴宁县志》记载：“鸡灵挺秀东方，为邑诸峰之冠，峰顶有宫，先祀高大王之神，后祀诸佛。”古今众多游人香客，善男信女登山还愿朝拜。岁月沧桑，灵化寺几度沉浮，文革时期庙宇被毁，仅存墙脚及6块明清石刻旧碑。
“老子出巡图”，这组群雕叙述了老子西出函谷关，身后随从的是守关将领文始真人和老子的婢女哑奴。大家是不是会想这尹喜好好的官不做，为什么要跟着老子呢？据说，尹喜本身也很好道，时常夜观天象。一天夜里，他忽然发现有一股紫气从东而来（紫气东来的成语来缘于此），因而他断定要有一位圣人要来。从此，他天天在此等候，果然一天他见到老子骑着青牛缓缓而来，于是他俯身便拜，苦苦挽留不住老子，便决定弃官随老子而去。老子在此写下了著名的《五千言》，又叫《老子五千言》，就是《道德经》。在老子的身旁有青龙、白虎开路，麒麟尾送，随行的还有蛇头龟头、蛇尾龟尾的玄武，哑奴肩上的朱雀，于是便有了这组雕塑作此纪念。
灵泉，以前是灵化寺的道士们取水的地方。据说喝了灵泉水，会使人变得更加聪明，“山间一阵雨，林间百重泉”，信阳鸡公山山泉众多，常年不干涸的就有数十处。到了第二道山门，从这边看去，石门上题着“灵化山”这个“灵”字，等会转过去，会有一些变化。两边有幅对联写着“归元之路 入圣之门”。就是说，刚刚走过了归元之路，到达了入圣之门，等会儿过了这个门，便不再是凡人了。转到里边来，大家请看上面的“灵化仙境”的“灵”字在此已简化为“O”字，这就是道家崇尚的返璞归真的真谛。因为道家所讲的，天地初开之时，一片混沌，由太极而生两仪，太极图就是一个圆，也就是“O”。进入了圣门，便到达了天中蓬壶，世外桃源，大家却成了过着世外桃源生活的圣人了。过去这个门，大家可以看到有个小小的山神庙，这里的山神是一个鸡头人身的神像，这是因为信阳鸡公山的山民将报晓峰的鸡公奉为山神而建的山神庙。马上就到达灵化寺正殿了，灵化寺中供奉着道家“三清”。“三清”雕像分别是元始天尊、灵宝天尊和道德天尊三位尊神。中间的元始天尊，左手虚拈，右手虚捧，象征着“无极”，即天地未形、万象未生时；左边的灵宝天尊，双手斜捧一个阴阳鱼圆镜，象征无极中刚衍生出的“太极”；右边的道德天尊双手执一把变型阴阳鱼图案和八卦纹饰的宫扇，象征道太极化生出世界万物万灵。墙壁上绘的全是道家传说。
再往前走便是灵化仙境一连串的主要景点，第一个便是月牙石，这块石头完全是自然形成的。相传，嫦娥偷吃了后羿的仙丹之后举身赴月，后羿十分愤怒，便搭上了射日之箭想把月亮射下，但最后拉弓之时，嫦娥跟着他吃苦的情景出现在脑海，未曾消失的夫妻之情，有点“心太软”，使他的箭在射出之时偏离了方向，只射下了一弯月牙，于是便落在这里化为月牙石。这里，月牙石不止一块，除了上面架着的那块真正的月牙石外，旁边这块作为支架的石头也是一个月牙形状。穿过月牙石，这个窄窄的通道是不是也是月牙形状呢，还有通道尽头的这块山石是不是也像个月牙？这就是大自然的鬼斧神工造就的神奇景观，其实传说只是为它增加了一抹神秘而已。前面将会到达一个神秘的地方，那就是成仙路上，必受的一种考验，那是鬼门关。相传，要成仙的人都要经过这个关口考验，做到不惊不惧才可成仙，同时也是使那些心怀不正的人望而却步。上关以后，便到八仙欢聚的仙人洞、吊桶环遗址了，下面就是登天梯。上梯之后，莫回头，莫四下张望，紧紧盯着自己脚下的路，走上天梯这段路便好似走人生之路一样。要一步一个脚印，踏踏实实地做人，本本份份做事。上来以后，这里窥星台，是过去灵化寺的寺主苏斐然夜观天象时的地方。之所以称“窥”，一是因为这里树木繁多，就算我们也只能从树叶缝隙中望见天空，遮遮掩掩地看便含有“窥视”之意；二是凡间之人不可表露出对天象的洞察，因此观天象时只能用偷看这种方式，因此便有了“窥”星台的由来。
兴宁灵化寺—梅州—广东寺院.佛教导航网.2017-12-08