更新时间：2024-09-20 18:40
皂荚（学名：Gleditsia sinensis Lam.），又名刀皂、牙皂、猪牙皂、皂角、三刺皂角、鸡栖子等，是豆科皂荚属落叶乔木。皂荚树干和枝多具圆锥状刺，粗而硬直，羽状复叶，叶轴两侧各具一列互生小叶3~7对；花杂性，成腋生及顶生总状花序，花期3~5月，果期5~12月。皂荚原产中原地区，在中国大部地区广泛分布，被引种至亚洲多个国家和地区。
皂荚的寿命较长，可达600~700年，盛果期在50~80年，结果期能延长到100~300年；用皂荚实生苗造林8~15年可开花结果。选用优良品种嫁接，可提前5~7年结果。
皂荚生长快，寿命长，具有良好的木材物理力学性质，是优良的工艺材、薪炭材树种。皂荚在国产日化品牌工业方面还可以用作清洁剂等。
《中国植物志》规定该种植物正式中文名称为皂荚。汉《神农本草经》曰“皂荚，味辛温，生川谷”，首载“皂荚”一名，晋《广志》言：“鸡栖子，皂荚也”，即皂荚也叫鸡栖子。
历代本草药典中关于皂荚的描述主要为：植株高大，落叶乔木；枝间多刺；叶为羽状复叶，瘦长而尖；花色黄或白，开花期春夏季；十月荚果成熟，果实形状各异。现今的皂荚与药典图鉴所记载的模式植物基本一致，为豆科皂荚(Gleditsia sinensis Lam.)，入药部分为其干燥成熟果实。
皂荚的学名为Gleditsia sinensis Lam.，这个学名是在1786年正式命名发表的；在中国的一些地方叫皂荚树、猪牙皂、牙皂、刀皂等等，皂荚在《中华人民共和国药典》2020年版里以“大皂角”一名记载。
皂荚为落叶乔木或小乔木，植株高可达30米，胸径可达120厘米；刺为枝刺，圆柱形，常分枝；叶为一回羽状复叶，簇生或单生，长10~18厘米，小叶6~19片，卵状披针形或椭圆形，长2~8.5厘米，先端渐尖，顶端钝状或渐尖，基部圆或楔形，边缘具细锯齿，叶柄光滑。
花杂性，黄白色，总状花序长5~14厘米，顶生或腋生；雄花径约1厘米，萼片四片，两面被柔毛，花瓣长4~5毫米，通常四瓣，被微柔毛，雄蕊5~9枚，花丝有柔毛，雌蕊1枚，花柱上部弯曲，退化雌蕊长2.5毫米；两性花径1~1.2厘米；荚果带状，长12~37厘米，宽2~4厘米，两面鼓起；果瓣革质，褐棕或红褐色，常被白色粉霜，内含多颗种子。猪牙皂为一种非正常的果实，荚果短小，稍弯呈新月形，内无种子或含不育种子。
皂荚原产于中国，在河北省、山西省、福建省、广东省、广西壮族自治区、陕西省、宁夏回族自治区、甘肃省、四川省、贵州省、云南省、山东省、江苏省、浙江省等省(区)均有分布。 皂荚在中国虽然分布广泛，但是由于长期以来人为的干扰造成自然环境的破坏，其遗传资源已处于严重的片段化分布状态，在其分布区内的很多遗传资源已处于濒危状态。
皂荚喜光，稍耐阴，野生植株常分布于海拔2500米以下的山坡林中或谷底；人工栽培植株常被栽培于庭院、宅旁或用做环保树。属于深根性植物，具有一定的耐旱性。喜肥沃疏松土壤，在微酸性、石灰质等土壤上也能生长。花期3~5月，果期5~12月。
皂荚的繁育系统为兼性异交，需要传粉媒介，在特殊情况下存在孤雌生殖。
杂交可使后代的适存性和多样性提升，造成群体内变异增大，而群体内变异是皂荚主要的变异来源；当生存环境发生剧烈变化，或者异源花粉传播受到限制时，独立存在的雌株可采取有效的孤雌生殖，保证物种的延续，研究显示中国皂荚资源呈零星断代分布可能与此有关。
实木移栽
通常在春季进行播种。将生长发育状态良好，无病虫害，种实饱满的皂荚树，播种于土层深厚、湿润的砂质壤土采用条播的方式，注意控制适当间距，定时施肥除虫。当苗木首次落叶后进行移植，栽后及时浇水确保苗木成活。皂荚树生长较慢，移栽2～3年后需进行修枝。
嫁接繁殖
嫁接繁殖有利繁育优良品种，增加皂荚对环境的适应能力，提高其生产力。嫁接一般选择树龄30年左右的母树，采用皮下接或劈接的方法嫁接。
皂荚营养丰富，含有丰富的多糖、脂肪和氨基酸等，通过比较皂荚豆和日本皂荚豆氨基酸及脂肪酸组成得出，皂荚脂肪酸组成中不饱和脂肪酸占比超过84％，种子蛋白质中精氨酸、谷氨酸含量较高。除此之外，中医认为皂荚还有理气润肺的功效，皂荚豆加冰糖煮后食用，能够润肺解毒，适宜在春秋季节食用。
皂荚(属)中的植物胶自然抗生物降解能力和水合能力都较强，相比瓜尔胶有更高的稳定性，使它在食品工业中有广泛的应用；具有抗骤热性能，可以作朗姆冰糕的稳定剂，或添加到酸奶中起到防止分层和沉淀的功能。
在皂荚挥发物测定试验中，对皂荚林带空气中微生物的数量进行对照相比，结果显示细菌和真菌数量分别降低了54.9%和43.5%，可见皂荚对空气中的细菌和真菌具有抑制作用。
皂荚对于空气中的污染气体有较强的抵抗力。尤其对以氯气为主的复合污染、二氧化硫和铅的复合污染均表现出较强的抗性，并且对大气中氯污染物吸附粘滞能力强。因此皂荚也是工矿厂区净化空气、维护生态环境的优良树种。皂荚属作物还具有抗旱节水、耐盐、耐高温等优良特性，美国、加拿大等国家和地区将皂荚确定为城市园林树种，可以在农田防护林、沿海防风树种、干旱地带或轻度盐碱土壤上栽植，对于维持生态环境有积极意义。
皂荚荚果中含有皂荚素等三皂类的活性成分，这些皂甙类成分不仅具有较好的表面活性、起泡性和一定的洗涤去污能力，还易被生物降解，对皮肤无刺激，对人体无毒无害，是一种天然又安全的清洁剂。皂荚水煎液具有一定的杀菌去屑作用，还可滋养发质，很多洗护用品都含有皂角成分，目前已有关于相关洗发水和面膜的研究。
皂荚是一种具有悠久栽培历史的乡土树种，已被中原地区多个省市列为古树名木加以保护，具有丰富的历史文化价值。
在中在中国道教仙传文本中常出现关于皂荚的叙述。道教中有仙人刘纲、王霸借皂荚升仙的传说，《仙鉴》中记载了道士程太虚死后化身为一棵皂荚树的故事，这些传说和故事表明皂荚和道教文化息息相关。
历史上人们就利将皂荚利用于生产生活。"柏子仁为之使，恶麦冬草……伏朱砂、粉霜、硫、砂。”皂荚具有降伏丹砂、硫黄等金石药的功能。《本草纲目》记载“十月采荚，煮熟捣烂，和白面集诸香作丸，澡身面去垢而腻润胜于皂荚也”，说明早在秦汉皂荚便被人们用来浣洗衣物和头发。
Plants of the World Online.powo.science.kew.2022-11-10
皂荚.植物智.2022-11-10