更新时间：2023-11-10 13:32
约翰·高尔斯华绥爵士（John Galsworthy OM，1867-1933）是一位英籍作家，以对英国中上层社会的描述而知名。高尔斯华绥出生于伦敦的一个律师家族，并在牛津大学法律系完成了学业。尽管接受了法律教育，但他并未持续从事相关职业，而是转向文学创作。他的著名作品包括《福尔赛世家》三部曲，以及之后的两部三部曲《现代喜剧》和《章节的结束》，这些作品集合被称为《福尔赛编年史》。他的戏剧作品同样涉及社会问题，例如《银匣》（The Silver Box）和《斗争》（Strife）等，展现了当时英国社会面临的挑战。他也涉足人道主义工作，包括推动动物权利与监狱系统的改善。同时，他还担任了国际笔会首任主席，该组织专注于保护文学自由及促进人权。遵照高尔斯华绥的遗愿，他逝后被火化，骨灰撒在苏塞克斯乡村。
1867年8月14日，约翰·高尔斯华绥出生伦敦一个富裕的资产阶级家庭，曾在牛津大学读法律，后放弃律师工作从事文学创作。
1889年，高尔斯华绥大学毕业，并于1890年开始执行律师业务，但不久就放弃律师工作而从事文学创作。
高尔斯华绥早年因实业而旅游世界各地的经历，为他后来从事创作积累了许多素材。特别是，1893年那次考察后回国途中，他在托伦斯号船上同该船的大副约瑟夫·康拉德结识。康拉德当时正在创作他的第一部小说《阿尔迈耶的愚蠢》。在这次56天的航行途中，这二位未来的作家成了终身的亲密朋友。高尔斯华绥从此对小说创作产生了浓厚的兴趣，最后终于走上了文学创作的道路。
高尔斯华绥曾以约翰·辛约翰为笔名写了几部小说，但没有引起人们注意，30岁时发表《天涯海角》，但一直到1904年《法利赛人》出版，才引起社会注意。
1906年，高尔斯华绥完成长篇小说《有产业的人》，为他获得杰出小说家声誉。同年，他的第一部剧作《银匣》在伦敦上演，作为一名剧作家，他以揭示社会问题的戏剧而闻名，反映了工人反对剥削、监狱中的单独监禁、对妇女的压迫、沙文主义以及战争的政治和道德等主题。
第一次世界大战后，随着英国社会危机的加深，高尔斯华绥变得忧心忡忡。他的思想中的消极的东西滋长起来，把希望寄托在恢复维多利亚时代的传统，而且鼓吹阶级调和。于是，在他这一时期所写的作品中，社会批判力量大大减弱，对旧传统的眷念之情却明显增长。1920、1921年，他完成了《有产业的人》的两个续篇《骑虎》和《出租》。这两部作品的可贵之处，是它们展示了比《有产业的人》更加广阔的社会背景，其中不乏对于现实社会的批判。
1924年后，高尔斯华绥完成了：《白猿》（1924）、《银匙》（1926）、《天鹅曲》（1928）。
1932年，高尔斯华绥的《福尔赛世家》因“为其描述的卓越艺术——这种艺术在《福尔赛世家》中达到高峰。”（"forhisdistinguishedartofnarrationwhichtakesitshighestforminTheForsyteSaga"）而荣该年度诺贝尔文学奖。
1933年1月31日，约翰·高尔斯华绥逝世，享年66岁。除了英国的声誉外，高尔斯华绥还获得了剑桥、都柏林、曼彻斯特、牛津市、普林斯顿大学、谢菲尔德和圣安德鲁斯等大学的荣誉学位，并成为牛津大学纽学院的荣誉院士。
高尔斯华绥的作品以19世纪后期和20世纪初期的英国社会为背景，描写了英国资产阶级的社会和家庭生活，以及盛极而衰的历史。他的作品语言简炼，形象生动，讽刺辛辣。小说对资产者作了犀利的讽刺，是最能体现高尔斯华绥进步思想和艺术手法的现实主义杰作。但它也反映了作者的思想局限：描写的生活圈子过于狭隘，局限于资产阶级中上层的家庭、婚姻、道德领域，而没有展现出那一时代广阔的社会风貌；在揭露和讽刺"福尔赛精神"的同时，却又对福尔赛家族某些重要成员如老乔里恩等人作了理想化的描写。高尔斯华绥一生写了20部小说，28部剧本，五部短篇小说集，三卷诗集，十一卷散文和素描集，以及偶尔的故事和小册子、报纸文章、未发表的散文和素描。他手写作品，进行了大量的修改，他的妻子是他唯一的秘书，她打字完成了他的成稿。
高尔斯华绥生当现代主义文学鼎盛的时代，但他并不随波逐流。据说他的好友约瑟夫·康拉德等曾劝说他学点时髦，但他不变初衷，坚持传统的现实主义道路。
他笔下的人物大致分为三类：一是象他自己一样的“有产业的人”，也就是“福尔赛们”；其次是下层人民；此外就是介于这二类之间的人，即知识阶层，或闯入“有产业的人”中的“外来者”。他平时就生活在第一类人中间，他们有的就是他的亲人，甚至就是他本人。例如，《有产业的人》中的老乔里恩的原型是作者的父亲。乔里恩的原型从某种程度上来说就是作者本人。那个充满流氓习气、十足典型的“福尔赛”索来斯的原型就是作者的堂兄阿瑟·高尔斯华绥；索米斯的妻子伊琳的原型就是阿瑟原先的妻子艾达。同伊琳一样，艾达也是由于不堪阿瑟的虐待，忿而离婚，最后成为作者的终身伴侣。作者对这些人物的刻画自然是得心应手。至于第二类人，他虽然没有同他们生活在一起，但由于年青时曾替父亲的公司到贫民窟去收过租、讨过债，长大成人后又游历过世界各地，参观过包括监狱在内的各种各样的地方，目睹他们的穷苦遭遇，深感社会对他们的不公正，因此对他们的描写也显得生动逼真。至于第三种人，他接触得不多不深，了解得不透，所以他笔下的这类人物形象一般比较苍白。
作为一具有正义感，又较为深刻了解社会生活的作家，高尔斯华绥在自己的作品的字里行间都流露出对社会的批判，对上层社会的讽刺和对穷苦人民的同情。不过他的批判一般限于道德精神方面，这种批判态度也不是始终如一他自己说过：“我的早期作品确实是抒情多于批判。但从1901年以后的9年间，大致来说，主要是批判占统治地位。”这句话确实能勾勒出他前期作品的倾向的轮廓。
譬如，《有产业的人》的主人公索米斯被刻画成一个典型的具有“福尔赛精神”的人物，他的财产意识观是极其偏颇的，在他的眼里，一切东西都要事先就想好它的应有价值，当成原始资本让其积累更多的财富，如他在收集名画和古玩时，考虑的不是其本身的艺术价值，而是其能在拍卖行获取多少的额外利润；他在进行房产资金投入时，也是始终将利益摆在最前面，考虑在此建房后能得到多少回报。“在他眼里，妻子更是他的私有财产，他看中伊琳的美貌，用金钱从她后母手中将其抢夺过来，而之后他并没有好好地对待伊琳，甚至不把她看做是一个具有思想和生命的人，只是把她当成一件古玩物的收藏，向伦敦的人们宣布他对美女伊琳的占有权，他还以此作为无上的荣耀而沾沾自喜”所以在婚后对于伊琳他更是将其当做不可侵犯的私人财产，将伊琳封闭在他的个人世界里“他的所作所为激发了伊琳对他的反感与恨意，但是索米斯却不以为然，还宣布是伊琳违反了法律中有关财产法的规定，作为惩罚，他要将伊琳囚禁在乡下的别墅里，不让她有机会逃离自己的身边”因此，当索米斯发现他的私有财产伊琳爱上建筑师波辛尼时，他的占有欲受到了威胁，所以他坚决不同意离婚，他不仅强硬地占有了伊琳，而且还设计陷害波辛尼，使其在遭受事业创伤时也结束了他的生命“该小说将福尔赛一家的勾心斗角、自私自利的“福尔赛精神”进行了细致的描绘，使“福尔赛精神”更加被凸显出来”。
虽然他的后期作品中，批判性逐渐淡化。但高尔斯华绥创作的《福尔赛世家》和《现代喜剧》两组三部曲，艺术地描绘出19世纪末至20世纪初40年间英国资产阶级的精神面貌，以及该阶级趋于没落的真实图景，塑造了几乎成为“共名”的福尔赛人的典型形象。
小说
运用家族史系列小说的方式，反映资本主义社会由盛而衰的历史性变化，可以说是高尔斯华绥的一大贡献。高尔斯华绥的全部创作中，以描写福尔赛家族的两个三部曲《福尔赛世家》和《现代喜剧》矗为重要，这两个三部曲描写了这一家族从发家到衰败的五代人的变迁。但是，它们和爱弥尔·左拉的《卢贡一马卡尔家族》不同，那里所写的并不是一个只有血缘关系的人群，而是一个整体，高尔斯华绥把它看成社会的缩影，英国资产阶级的缩影。作家把这个家族与英国社会、英国历史紧密地联系在一起，通过这个家族内部的矛盾以及它兴衰变迁的历史，写出英国从19世纪末到20世纪初所发生的历史性的变迁，这就是英国资本主义从自由竞争到垄断集中、从极盛走向衰落的历史变迁，英国资产阶级从兴旺到衰退的演变。换句话说，这套系列小说通过一个家族史反映了时代的变迁和阶级的变迁。
独白
在高尔斯华绥那里，作者的描述和不带引号的独白穿插在一起，且大多是写人物的内心活动的，都很象所谓的“间接内心独白”。不过，我们只是说两者“很象”，不是说两者相同。两者之间还是有重大区别的。比如说，现代主义文学的“间接内心独白”，常常是小讨的形式，是整个文体，而高尔斯华绥的作品则只是间或使用这种技巧。而且现代主义文学中的还种独白，往往是不合逻辑、非理性的。作者经常故意加入一些不连贯的成份，故意使事件的原因和意义显得模糊，故意不加以说明；往往有前后不一致的地方，并且由于为写意识流而写意识流（有时当然也为了表现意识的飘忽不定），时常有游离于主题的现象。高尔斯华绥则不是这样，而是合乎理性和逻辑，上下文总是有连贯性和因果关系。固然，这些不带引号的独白，大都是人物漫不经心的意识之流。与此相伴随，他有时还使用带引号的内心独白，以表现人物经过思考后的明确的、结论性的思想。
与意识流文学不同，高尔斯华绥决不为技巧而技巧，他使用这些间接独白手法时，既具有开展情节的功能，又是刻画性格的手段。高尔斯华绥熟练地掌握了这种技巧，能够应用自如，使这些“间接独白”与作者叙述融合一起，十分和谐，不留斧斤痕迹。
另外，在高尔斯华绥的中短篇小说中，有很大一部分取材于普通人民的日常生活，写一些普普通通的人们的普普通通的事件。这些小说的主人公有靴匠（如《质量》）、卖文为生的文人（《良心》）、理发匠（《勇气》）等。由于他对他们的生活有比较深刻的了解，而且又能以同情的态度进行细致的观察，因此往往能抓住这些平凡的人身上的不平凡的品质。使文章更加生动逼真，深入人心。
戏剧
在高尔斯华绥的戏剧中，虽然可以看出他抑富扬贫的同情倾向，但他采取了对称或平行的结构来塑造人物，指出冲突的双方均有其存在的合理性和非合理性，从而达到了置身其外的冷静、客观和公正。譬如《斗争》一剧中作者表达的重点不是劳资双方你死我活的斗争，而是对罢工领导人罗伯茨和公司董事长安东尼所代表的极端主义的鞭挞。可在对他们进行否定的同时，高尔斯华绥并没有把他们描写成反面角色。相反，他以同情而冷静的、不偏不倚的态度把他们刻画成各自阵营中最出色的人物。除了政治观点和社会地位的差别外，罗伯茨和卡梅隆·安东尼有着惊人的相似之处。他们俩有着同样的优点：坚守各自的原则，为各自的阶级或集团作出了巨大的贡献，并富有牺牲精神。同时，他们俩也有着相同的缺点：不能了解和团结自己的同伴，固执己见、一意孤行，全然不顾因罢工引起的苦难和不幸，坚持要较量到底。在董事会上，安东尼对董事、儿女们的劝告置之不理，认为必须以“铁腕政策”来对待罢工工人，不住叫嚣着“决不让步”。而坚韧不拔，无私无畏的罗伯茨也发出了“决不妥协”的誓言。斗争的艰巨，家庭的不幸，生活的贫困都不能动摇他的信心。
高尔斯华绥的写作风格表现在文笔流畅、语言生动、优美，富有感染力。高尔斯华绥正是在继承现实主义传统的同时，还吸取了自然主义的手法，描写着一个个社会悲剧，记录着本世纪初英国真实的社会生活，作到了真实与客观的高度统一，使他在以社会问题为主要内容的新戏剧作家中独具风格。尽管高尔斯华绥的写作风格也遭到了一些评论家的责难，认为其过于中庸、妥协，但是他的做法无疑为社会问题剧的发展开辟了一条新的道路。他在剧中所采取的疏离、客观、公正的态度，给当时以讨论为主要方式的社会问题剧注入了一股新鲜的活力，调动了读者的积极性，激发了他们阅读的兴趣，使他们参与到作品中，充分发挥自己的想象力。这样，剧本通过读者的阅读获得了生命力，它的意义也在此过程中产生并得以升华。
为其（高尔斯华绥）描述的卓越艺术——这种艺术在《福尔赛世家》中达到高峰。（瑞典文学院）
高尔斯华绥的创作在源泉、构思和结局上都把伟大的民族艺术在历史道路上向前推进了一步。（约瑟夫·康拉德）
高尔斯华绥早期的一些戏剧和小说的确留下了一种韵味、一种氛围，与乡村风景和伦敦上流社会的晚宴混杂在一起。（乔治·奥威尔）
《泰晤士报》评论说，高尔斯华绥是一位有力量的剧作家，比肖尔更有感情，尽管没有肖尔那么风趣，“但对社会异常现象的敏锐感知，却不像肖尔那样乐于提出解决问题的理论。”肖尔更倾向于直接呈现他的主题；而高尔斯华绥和格兰维尔-巴克更倾向于更微妙、更自然主义的方式，肖尔说：“这让我为自己的戏剧相对直白感到羞愧”。高尔斯华绥很少站在一边；他以看待大多数争论的双方，并很少让任何角色垄断美德或智慧而闻名。文学评论家和学者迈克尔·莫利诺总结了高尔斯华绥的技巧：“一个戏剧情节呈现了戏剧的中心论题；然后通过现实对话和细节推动行动，结论提出了一个问题，而不是提出了解决问题的确定解决方案。”