肿头龙科（厚头龙亚目）是头上有穹顶状头盖的肿头龙类。这穹形盖厚、高，为争夺配偶而争斗时也可以明显地保护大脑。2013年5月7日，《Nature Communications》杂志称加拿大发现已知最古老的肿头龙科化石。

简介

肿头龙长90厘米至4.6米。所有已知类型均生活于晚白垩世。其中8个已知属，一个在马达加斯加，5个在北美，2个在东亚。肿头龙科恐龙的头骨耐破坏，远比相对脆弱的头后骨骼更常见，因为肿头龙科恐龙这样的小型动物的骨骼容易受到肉食性动物和风化过程的破坏，往往在进入石化过程之前被摧毁。

考古

加拿大皇家安大略博物馆和多伦多大学D.C. Evans等人宣布在加拿大发现了肿头龙科（厚头龙亚目）恐龙一个新属新种，古生物学家认为这种新恐龙不仅是北美洲已知的已知最古老的肿头龙科恐龙，而且可能也是全世界范围内已知最古老的肿头龙科恐龙之一，相关研究报告已经发表在2013年5月7日的《Nature Communications》杂志。 D.C. Evans等人将这种新恐龙命名为奥氏高顶龙（Acrotholus audeti），属名来自希腊文，意思是“高高的圆顶”，因为奥氏高顶龙的头骨坚硬，厚度超过十厘米。

据日本《朝日新闻》8月26日报道，日本冈山县林原生物化学研究所25日宣布，曾于2002年在蒙古戈壁沙漠发现的圆顶型恐龙头骨化石，是肿头龙（pachycephalosaurus）科的一个新种类。该恐龙生活在大约9千万年前，在同类中属于最古老的一种。

该头骨化石前后长5厘米，宽4厘米，厚2厘米，前头骨和头顶骨紧密结合，构成了整个头骨最上面的部分。日本的科研人员认为，该头骨所属的恐龙大约身长1米，年龄不大，从头骨来看是一个新的种类。

迄今为止，肿头龙科只确认发现过最早距今8千万年前的化石。而这次的头骨化石则是从距今9千万年前的白垩纪后期地层中发现的。

另外，传统的学说都认为肿头龙在战斗中通常会使用其坚硬的头部。但近年来有观点指出，肿头龙使用头部作战会带来疼痛，因此它们硬头骨的作用就成为了一个谜团。

参考资料