更新时间：2023-03-07 19:36
北美洲（North America），是世界七大洲之一，地处北半球和西半球，北临北冰洋，西面太平洋，东抵大西洋，南连南美洲；由北美大陆、格陵兰岛、加勒比地区以及中美洲的绝大部分组成，总面积2423万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2%，共有37个国家和地区，截至2017年，北美洲总人口5.79亿，约占世界人口的8%。
北美洲属于北美板块，大陆的核心是加拿大地盾。大陆东西两侧均有高大山脉与海岸线平行，东边是阿巴拉契亚山脉山地，西边是纵贯全洲的落基山脉，中间是中央低地，使北美洲分为三大地形单元。在大陆边缘有哈德孙湾、墨西哥湾、加利福尼亚湾等海湾。北美洲类型气候多样，以寒带和温带气候类型占优势，寒温带大陆性（针叶林）气候分布最广。北美洲水系密集，有密西西比河、马更些河、科罗拉多河、育空河等大河，也有世界最大的淡水湖群——五大湖。北美洲拥有丰富的动植物资源、矿产资源。植物区系包括泛北极植物区和新热带植物区，动物区系包括全北区和新热带区，自然保护地众多，如黄石国家公园、班夫国家公园、君主斑蝶生物圈保护区等。
传统和主流观点认为，美洲美洲原住民的祖先主要来源于西伯利亚地区，在26500年至19000年前的末次盛冰期，通过白令陆桥进入北美洲。随后逐渐扩散成为北美原住民，发展出独特的文化和传统，如玛雅文明、阿兹特克帝国文明。15世纪末，克里斯托弗·哥伦布的到来使北美洲进入了殖民时代。随后欧洲国家向北美移民，建立殖民地。18世纪早期，英国占领大西洋沿岸狭长地带；法国占领中部平原；西班牙占领佛罗里达州、得克萨斯州、新墨西哥州以及远西地区。1775年英属殖民地爆发独立战争，1776年美国建立。1824年，墨西哥成立。危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加五地组成了中美洲联邦共和国共和国，1838到1841年，各州纷纷脱离联邦独立成国。1931年加拿大独立，为英联邦成员国。第二次世界大战结束后，加勒比地区的殖民地相继独立。
北美洲是现代资本主义的重要中心，是世界上经济发展水平最高的地区之一，但各国经济发展水平差异显著。美国和加拿大是发达资本主义国家，拥有部门齐全、技术先进、生产能力巨大的工业体系和发达的现代化农业，国民经济中以第三产业占绝对优势。北美洲其他国家均属发展中国家，其中除墨西哥拥有较发达的工业、经济综合发展外，多数国家经济单一，均以热带经济作物种植业、矿业或旅游业为主。北美拥有着丰富多样的风景名胜，展现了其独特而多样化的自然和文化魅力。该洲拥有世界遗产116处，其中自然遗产39处，文化遗产71处，文化与自然双重遗产6处。
“美洲”（America）这个名称来源于意大利商人和航海家阿美利哥·维斯普西（Amerigo Vespucci）的名字，他是最早访问新大陆的欧洲探险家之一。一开始美洲一词仅适用于该大陆的南半部，如在1507年，一名德国制图师根据阿美利哥·维斯普西等人的发现，出版了一副世界地图，地图中北美洲被称为“帕里亚斯（Parias）”，南美洲则被称为“America”。在1540年出版的另一幅世界地图上，“America”一词也被放到了南美洲，北美洲则被称为“Baccalarum”，意思是“鳕鱼的王国”，指东海岸盛产鳕鱼。
后来，“America”可以用来指代整个美洲大陆。以巴拿马地峡为界，北部被称为北美洲（North America），南部被称为南美洲（South America）。
北美洲位于西半球北部，东临大西洋，西临太平洋，北临北冰洋，以白令海峡与亚洲为界，以巴拿马运河与南美洲为界，东北面隔丹麦海峡与欧洲相望。东至圣查尔斯角（西经55°40′，北纬52°13′），西至威尔士王子角（西经168°05′，北纬65°37′），南至马里亚托角（西经81°05′，北纬7°12′），北至布西亚半岛的穆奇森角（西经94°26′，北纬71°59′）。总面积2423万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16.2%，是世界第三大洲。可分为东部地区、中部地区、西部地区、阿拉斯加州、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛九区。
关于北美洲的范围也有一些不同意见，有的地理学者仅把加拿大、美国和墨西哥三个国家划入北美洲的范围。一些学者认为巴拿马地峡到特万特佩克地峡之间的地区应为中美洲，按照这种定义，墨西哥的一部分属于中美洲，另一部分则是北美洲。另一种观点是将整个墨西哥及其以南的所有美洲国家都归为“拉丁美洲”，这种方式更符合文化上的划分，但轻视了地理上的紧密联系。还有一种观点是认为从美国南部边界到哥伦比亚北部边界的部分为中美洲，也就是把整个墨西哥包含在中美洲内。此外，还有人认为西印度群岛也属于中美洲。
北美洲大陆是在地壳凝固、海陆分化之后不久就出现在地球表面的。隐生宙时，北美洲的范围相当辽阔，有时和欧洲相连，但它的西侧总是与太平洋相临，变化不大。整个隐生宙中（即前寒武纪）北美洲曾有过数次造山运动，隐生宙中最大的变化发生在从太古代向元古代的过渡时期，原来分散的陆块合成辽阔的陆面，厚度也增大了，在27亿年前，北美洲已达到现有的规模。元古代初期和中期，北美洲比较稳定。在25-15亿年前之间，岩浆活动频繁，有的侵入地层构成许多平行的岩脉。元古代后期，北美洲的范围不小于今日的北美洲大陆。
早古生代时期，北美洲大陆除美国东北部有过规模不大的塔科尼运动（Taconic orogeny）、格陵兰北部稍受加里东造山运动（Caledonian orogeny）影响外，与欧亚大陆相比是较稳定的，各纪地层大致依次平行排列。5亿多年前，北美洲东边曾有个古大西洋，北美和南美相隔尚远，古大西洋与古太平洋之间却畅通无阻。晚古生代始于4亿年前，北美洲大陆在古生代末普遍隆起，海水撤出，大部地区遭受侵蚀作用，古大西洋不断缩小，到2亿多年以前古大西洋完全消失，北美洲和欧洲连在一起。
在三叠纪，北美洲东边还是与欧洲、非洲紧密联在一起。晚三叠世初期，三叠纪造山运动完全停止。但由于压力余波没有完全平息，致使阿巴拉契亚山脉山间的晚三叠世地层发生断层并向东倾斜，有的地方与火山石夹层一同倾斜。随着大西洋的消逝，阿巴拉契亚山（阿巴拉契亚州立大学 Mountains）已成为远离海洋的内陆山地。晚三叠世末，北美洲大陆比较稳定，倾斜地层已准平原化，侵入美国西部的海水也撤出了陆地。整个大陆稍有隆起。
在侏罗纪，北美洲大陆东部特别是密西西比河（Mississippi River）流域及其以东地区长期在海面以上，是不断遭受侵蚀的地区。落基山脉（Rocky Mountains）还未出现，那里是一望无垠的北美大平原。侏罗纪时板块活动活跃，整个北美洲板块与欧、非两洲发生裂痕，并慢慢向西漂动。在北美陆块附近，太平洋开始分裂，构成东太平洋中隆，给漂动中的北美洲板块以很大阻力。科迪勒拉地槽外侧即优地槽部分首先隆起，发生褶皱。从加利福尼亚州向北到阿拉斯加州的侏罗纪以及更老的地层，都发生强烈褶皱和断层，有些岩层还发生变质，形成了现在海岸山脉（Coastal Mountains）、喀斯喀特山（Cascade Mountain）和内华达州山（Sierra Nevada）的前身，并引起岩浆活动，大量岩浆侵入地层形成岩基。这个造山运动从侏罗纪末到白垩纪初，延续达数万年之久。
在白垩纪，北美洲大陆北部和五大湖南北两侧始终在海面上，大西洋已有相当宽度，所以海水能从四面侵入，大西洋沿岸从纽约向南到佐治亚州、西到瀑布线曾遭受海侵，成为海岸平原的基础。因东太平洋海丘的阻碍和向东漂移的戈尔达板块和科科斯板块对北美洲西侧压力的增加，白垩纪末科迪勒拉地槽东部的冒地槽发生了造山运动。从阿拉斯加州经加拿大、美国和墨西哥到中美地峡都发生了褶皱和断层。白垩系和更古老的地层隆起，还发生褶皱和逆掩断层。美国地质学家把落基山地的构成叫做拉勒米运动（Laramide orogeny），这个运动延续很久。其他大陆白垩纪出现过冰川，北美洲大陆白垩纪却没有冰川沉积。
第三纪初，北美洲大陆面积比现在广阔，绝大部分长期露在海面上，北极群岛（Arctic Archipelago）也与加拿大连成一片。整个第三纪，北美洲板块包括整个大陆和北大西洋海岭以西的海底从东向西慢慢滑动，与东太平洋海丘、戈尔达板块、科科斯板块以及一些大的转换断层，在沿岸地区发生冲撞，对北美洲西部影响最为严重，致使西部山地再度升起，并引起岩浆活动。北美洲中部和东部则相对稳定，只是局部有不同程度的升降作用，除墨西哥湾和大西洋沿岸外，升降变化多在海平面上。
在整个更新世期间北美洲大陆有过四次“冰期”，其间夹着三次“间冰期”。北美洲冰原最大时面积近1000万平方千米，约占全洲面积一半，覆盖着加拿大、格陵兰、纽芬兰与拉布拉多省以及美国北部，直至密苏里河（Missouri River）与俄亥俄河（Ohio River）附近。中部低地是冰舌泛滥最远的部分。北美洲大陆西侧地壳远远没有稳定，有些更新世沉积层发生了倾斜和断层。第四纪时，北美洲西部火山活动比较频繁，有广泛的熔岩流，有的火山至今仍未停止活动。
北美洲属于美洲板块，或简称北美板块，是一个较大的板块，它的范围覆盖了北美洲的大部，向东延伸至中大西洋海岭，向西延伸至东西伯利亚地区的切尔斯基山脉。它是1968年萨维尔·皮雄首次提出的六大板块中美洲板块的一部分。后来，美洲板块又被细分为北部的北美洲板块、南部的南美洲板块和周围的一些小板块。
北美洲板块既有大陆地壳，又有大洋地壳。在大陆地块内部是一个范围广大的花岗石核心。北美洲板块的东界是离散边界，形成了中大西洋海岭的北段，其北部与欧亚板块相接，南部与非洲板块相接。其南界西段与科科斯板块相接，东段与加勒比板块相接。其西界北段是会聚边界，探险家板块、胡安·德富卡板块和戈尔达板块越过这个边界消减于其下；南段则是转换边界，通过这条边界与太平洋板块相接，这就是著名的圣安德烈斯断层。北美洲板块的北界是中大西洋海岭的延伸，即中北冰洋海岭。
加拿大地盾（Canadian 地盾）位于北美大陆中心，是世界上前寒武纪地层最辽阔的部分，西起北美大平原的边缘，北到巴芬兰和格陵兰西部边地，南到圣老楞佐河（St. Lawrence River）和五大湖（Great Lakes）的地带，在苏必利尔湖（Lake superior）西边还向南伸到美国境内，美国明尼苏达州和威斯康星两州北部也是加拿大地盾的一部分。北美大陆前寒武纪的岩浆活动主要位于加拿大地盾，加拿大地盾的结晶基底是在距今16-18亿年前的哈得逊运动（Hudsonian orogeny）后形成的，中晚元古代的地槽型沉积沿地盾的东西两侧发育，代表当时的北美大陆边缘。10亿年前的格林维尔运动（Grenvillian orogeny）标志着克拉通化的最终完成。
北美洲的地形分布有一个非常明显的特点，那就是山地呈倒“八”字形的布局分布在大陆两侧，并与海岸平行，东边是阿巴拉契亚山脉山地，西边是纵贯全洲的落基山脉脉，两个山地之间即为纵贯中部、从哈得逊湾（Hudson Bay）沿岸到墨西哥湾（Gulf of Mexico）沿岸的中央低地，把北美洲明显分为中央低地（Central Lowland）、阿巴拉契亚山脉山地和落基山脉三大地形单元。北美洲平均高度为700米，在各大洲中仅次于亚洲，占第二位。
这是位于阿巴拉契亚山地与落基山脉之间的一大地形单元，纵贯大陆中央，约占全洲面积的3/4，全部是地盾和地台区。这里是大陆的核心，也是全洲最稳定的部分。不但地势较低，沉积岩层也较为平坦。由于地层的差异，可以分成以下几个单元：北部是加拿大地盾，中部是中部平原和内部高地，西部是北美大平原南部为墨西哥湾沿岸平原。
加拿大地盾大部位于加拿大境内，东到大西洋沿岸；南到五大湖和圣老楞佐河谷，并越过苏必利尔湖和休伦湖（Lake Huron）到美国威斯康星州、明尼苏达州和密歇根州北部；西到温尼伯湖（Winnipeg Lake）、大奴湖（Great Slave）和大熊湖（Great Bear Lake）附近；北边包括北极群岛，临北冰洋。哈得逊湾成为它的核心。有些自然地理学家把这个地形单元叫做“劳伦西亚高地”。加拿大地盾上有无数平缓的低丘，丘顶多是圆滑的，低丘之间有成千上万个湖泊和沼泽，其间有溪水连贯。哈得孙湾沿岸是这个地区最低处，海拔不到100米。哈得孙湾南岸叫哈得孙湾低地。从这里向东渐渐增高，半岛东北部最高处达1676米，是加拿大地盾最高处。
中部平原位于内陆，高度大部分在500米以下。中部平原绝大部分位于美国境内，只有西北部延伸到加拿大境内的曼尼托巴省西南部和萨斯喀彻温省东南部。俄亥俄河和密苏里河以北地区有厚度不等的冰碛层，除个别的坚岩蠢立在冰层上外，其他各种地层都被冰碛地形所代替。五大湖沿岸有宽度不等的湖成平原。在冰舌末端分布着很多终碛丘，为波状平原或丘陵，其间杂有许多沼泽地。冰舌消退过程中不时的停顿，形成的带状低丘叫退碛丘，比附近冰碛层高，这种地形在世界五大淡水湖南边不远处很突出。冰碛区以南，阿巴拉契亚高原至密西西比州河谷之间属于高度不大的高原地形。地面并不平坦，既有单面山地，也有岩溶地貌如马默思洞、怀安多特洞等。
这是一个地质构造和地表形态都很突出的辽阔地带，它西起落基山脉麓；东与中部低地和加拿大地盾相接；北起马更些河（Mackenzie River）三角洲；南到格兰德河（Grand River）流域。纵贯美国和加拿大的中部偏西，南北延长达7400千米，东西宽约为640千米。这个平原西侧的落基山麓高出海面1700米，东部高度在450米以上，地面从西向东缓慢降低。在大平原上有一些突出的地貌，如怀俄明州境内的“魔塔”（Devils Tower），是个火成岩核心露达地表而形成的巨大岩柱，高出地面365米。内布拉斯加州北部有波状沙丘。在科罗拉多州和得克萨斯州州境内有一些地下石灰岩洞顶部塌陷而成的落水洞。北美大平原的北部以于长銮磨耗地形为主。加拿大大平原的东侧有一系列较大的湖泊，从北向南有大熊湖、大奴湖、阿萨巴斯卡湖（Lake Athabasca）和温尼伯湖等。
内部高地是中央低地中比较突出的一个地形区，为高原和山地。内部高地东北地区起自密苏里河沿岸；西南达雷德河谷地；东、南两面临墨西哥湾沿岸平原；西面和北面连中部平原。内部高地南北长约700千米，东西宽约300多千米，跨密苏里州西南部、俄克拉何马州东部和阿肯色州西北部。这个高地北部是个由古老地层构成的高度不很大的高原，南边是东—西走向的古褶皱山地，中间夹有一带低地。内部高地的北部位于密苏里河到阿肯色河（Arkansas River）之间，称作欧扎克高原（Ozark 高原），一般高度在330-400米。高原中部偏东部分为圣弗兰西斯山地（St. Francois Mountains），面积近2600平方千米，表面经过冲刷成为波状丘陵，仅有极少数山头超过500米。波状地面上点缀着千百个飞雾洞。经过怀特河向南是地势较高的波士顿山脉（Boston Mountains），东西长约320千米，南北宽约50-57千米，高约670米。
墨西哥湾沿岸平原位于中央低地最南部，北边与阿巴拉契亚山脉山地、中央低平原、北美大平原相接。它是北美大陆最低平的部分。但除密西西比河沿岸低地及三角洲大部为冲积平原、地势低平外，其余绝大部分却是几条与海岸平行的丘陵地或单面崖，高度虽不大，多为海拔150米以下，但绵亘常达数百千米甚至上千千米。
阿巴拉契亚山地走向大致和大西洋沿岸平行，为东北-西南向。山地南起美国亚拉巴马州东北地区部，经过美国东部诸州、新英格兰、加拿大的阿加迪亚区，直到纽芬兰岛的北部，长达3200千米以上。阿巴拉契亚山脉山地中地形很复杂，既有崇山峻岭，也有峡谷深溪；有绵延而平行的小岭和宽度不等的谷地和平原，也有丘陵起伏或是比较平芜的高原。因此山地还可以分成新英格兰高地和阿加迪亚区、阿第伦达克山地、阿巴拉契亚山脉，大西洋沿岸平原等四部分。
这个区包括纽约州的东部边地，佛蒙特州、康涅狄格州、新罕布什尔州、罗得岛州、马萨诸塞州、缅因州等的全部；加拿大的新不伦瑞克省省和新斯科舍省全部，魁北克省南部边地以及纽芬兰与拉布拉多省岛。新英格兰高地和阿加迪亚区是阿巴拉契亚山脉地槽的一部分，各处地质构造不同，岩石硬度不同，地形差异相当大。
阿第伦达克山地（Adirondack Mountains）是一个地质构造比较特殊的地区，位于美因纽约州东北地区部，北接圣劳伦斯河谷，东到善普伦低地，南到摩霍克谷地，大致呈三角形。这个山地经过长期均夷作用曾一度准平原化，现高度约为600米。高出准平原面上的残丘有10多个，高达1200米，其中马西山（Maxi Mountain）最高，海拔1628米，位于山地中部偏东。这里的水文网呈放射状，河谷中部有明显的阶地。有些山地上部曾发育过山地冰川，现有冰斗、悬谷和“U”形谷。总之，阿第伦达克山地缺乏延长的背斜和向斜褶皱，也没有平行的岭谷，没有绵延的山脉，而只是一块经过冰盖的严重磨耗比较崎岖的部分。
这是阿巴拉契亚山地的主脉所在。南起亚拉巴马州中部，东北延伸到哈德逊河谷地和莫霍克谷（Mohawk Valley），东边是从一带波状高原逐渐下降为大西洋沿岸平原。高原与平原之间岩层和地形突变，流水侵蚀作用强烈，高原部分河水沿地层倾斜面向西流，形成树枝状水文网。岭谷区中与岩面平行的河流数量相当大，多是黄河的支流，水文网呈方格状。阿巴拉契亚山脉山地可明显分成皮德蒙高原、老阿巴拉契亚山脉、新阿巴拉契亚山脉、阿巴拉契亚高原四个带。皮德蒙克高原位于阿巴拉契亚山脉与大西洋沿岸平原之间，长约150-200千米，呈波状丘陵地形，西部接近山地部分海拔为300-350米，东部与大西洋沿岸平原相接处海拔在100米以下。老阿巴拉契亚山脉位于皮德蒙高原的西边，是一条连绵的山地，只在萨斯奎哈纳河谷附近中断了约80千米，蓝山县（Blue Mountain）是整个阿巴拉契亚山最高耸的部分，山峰高度在300-1800米以上。新阿巴拉契亚山脉又被称为“岭谷区”，在老阿巴拉契亚山脉西北面，高度较低，有些山脊相对高度只有600米。阿巴拉契亚高原在新阿巴拉契亚山脉的西北边，海拔为300-1200米，从东向西逐渐低降。
它是阿巴拉契亚山脉山地地形区中一带特殊的地形。在地质构造上和地表形态上都与墨西哥湾沿岸平原相同，因而有的自然地理学家把这里与墨西哥湾沿岸平原合成一个自然区。它北起科德角，南到佛罗里达半岛，南北长约160千米，南宽北窄，东临大西洋，西接皮德蒙高原。平均海拔全在200米以下，东部高度还不到100米，地面从西向东慢慢低降。科德角以西平原很窄，地表波状起伏，有一些小岭。平原西侧从哈得孙河谷直到佐治亚州是坚硬的岩层，每条从高原流出的河流多在此形成急流瀑布。
科迪勒拉山系纵贯北美洲西部，从阿拉斯加半岛直到巴拿马地峡，长约10000千米，是北美洲大陆最长的地形单元和最高的地区。这个山系以美国西部幅度最大，宽达1600多千米。科迪勒拉山系范围广，地形也很复杂。
落基山延伸于科迪勒拉山系东缘，北自阿拉斯加州的布鲁克斯山（Brooks Mountain），经加拿大西部至美国新墨西哥州中部。山脉多由大致平行的岭脊组成，海拔介于2000-3000米，除阿拉斯加的布鲁克斯山为东—西走向外，一般呈南—北或西北—东南走向。落基山是一个巨大复杂的山体，它的内部差异性远比它的一致性明显得多。
落基山脉可分为北落基山、中落基山、怀俄明州盆地、南落基山和东马德雷山（East Madre Mountain）。北落基山脉代表山峰为吕维斯山脉和克拉克山脉，冰川地貌非常发达，有巨大而深的冰斗和U形谷，南部有著名的黄石国家公园。中落基山位于黄石公园以南至怀俄明盆地之间，代表山脉有大角山（Big Horn）、温德河（Wind River）、尤因塔山（Uinta Mountains）等。中落基山脉之南是怀俄明盆地，约达10万平方千米，落基山的连续性至此出现间断，盆地仅东、南两面各有一缺口分别与大平原和科罗拉多高原相通。怀俄明盆地之南为南落基山脉，主要由一系列近于南北走向的线形山脉组成，山脉之间及其外侧分布有盆地或谷地，以弗朗特山脉（Front Range）、萨沃奇山脉（Sawatch）、圣胡安山（San Juan Hill）为代表，高峰多，超过4200米的有10座之多，经冰川刻蚀，多成尖峰窄背。南落基山脉之南为东马德雷山，它位于墨西哥高原东缘，主要表现为平行褶皱山脉，高峰可达3000米以上。
太平洋岸边缘山脉指科迪勒拉山系的西部山脉，分为内外两带：内带西北的阿留申群岛经阿拉斯加山脉（Alaska Range）、大不列颠岛哥伦比亚沿海山脉、美国本土境内的喀斯喀特山，内华达州山，构造上伸至墨西哥的下加利福尼亚半岛山脉。外带指太平洋岸边缘山脉的外侧部分，北从阿拉斯加州南部沿海的科迪亚克岛经基奈半岛至丘格巨山（Chugach），向南有岛山带和美国本土的沿海山脉。内带与外带之问隔着主要由断层作用形成的一系列构造谷地和沉降低地。太平洋岸边缘山脉的代表主要有阿拉斯加山脉、喀斯喀特山、内华达州山、奥林匹克山（Olympic Mountains）等。阿拉斯加山脉呈东西走向，其中的德纳里山（Mount McKinley）是北美洲的最高峰，海拔6193米。斯喀特山海拔1500-2600米，山体自南往北增高，多火山锥。内华达州山位于喀斯喀特山之南，深受峡谷切割，其中金斯河（Kings River）峡谷最深处达2400米，为北美洲最深峡谷之一；惠特尼山（Whitney Mountain）达4418米，为美国本土最高峰。奥林匹克山是美国本土西岸最高的沿海山脉之一，最高峰奥林匹斯山海拔2426米，冰川地貌发达。
这是科迪勒拉山系的中部地区，介于太平洋岸边缘山脉的内带与落基山脉之间，包括一系列山间高原和盆地。自北往南有育空高原、不列颠哥伦比亚高原、哥伦比亚高原、盆地与山脉区、科罗拉多高原和墨西哥高原。育空高原介于阿拉斯加山脉和布鲁克斯山之间，海拔约500-1000米，育空河（Yukon River）及其支流切进高原，谷地幽深狭窄。不列颠哥伦比亚高原在育空高原的东南，海拔900-1200米，河流深切，峡谷深。
哥伦比亚高原在不列颠哥伦比亚省高原和俄克诺干山以南，是世界上最大的熔岩高原之一，哥伦比亚河（Columbia River）及其支流切成许多深峡谷，如斯内克河（Snake River）上游峡谷深达1500米。盆地与山脉区位于哥伦比亚高原之南，呈现短轴平行的断块山脉与干盆地间错分布的特征，盆地中心往往有干盐湖或暂时性的浅水盐湖。
科罗拉多高原位于盆地与山脉区之东，地貌特征体现在岩层平展的高原与崖壁、峡谷的大规模结合，以科罗拉多大峡谷（Grand Canyon）最为突出。墨西哥高原位于盆地与山脉区之南，自北向南增高，高原南部边缘为一条东西向的火山带，如奥里萨巴火山（Pico de Orizaba）。中美高地位于南马德雷山和其东面的特万特佩克地峡以东，未至巴拿马地峡。
格陵兰岛（Greenland）是丹麦的领土。该岛位于北美洲东北，介于与大西洋之间。面积约217.56万平方千米，是世界第一大岛。常被称为次大陆。人口80%是格陵兰人。全岛约4/5的地区处于北极圈内，面积84%为冰雪所覆盖。中部偏东最高海拔3300米，边缘地区海拔1000-2000米。气候严寒。矿物有、铁、锌、铅、锆、褐煤矿等。在南部发现、、等矿物。
加拿大北极群岛是北美大陆以北，格陵兰岛以西众多岛屿的总称。面积约160万平方千米。人口稀少，主要居民是因纽特人。各岛之间有许多海峡，其中巴芬岛与拉布拉多半岛之间的哈得逊海峡，是哈得逊湾通大西洋的海上交通要道。各岛坚岩裸露，多为海拔500-1000多米的山地，长期受冰川作用，多冰川地形和冰川作用形成的湖泊。沿海平原狭窄，海岸曲折多峡湾。气候严寒，年平均降水量不足300毫米。
西印度群岛位于大西洋及其属海加勒比海、墨西哥湾之间。15世纪末，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布到此，误认为这里是印度附近的岛屿，因位于印度以西的西半球，便称为西印度群岛，一直沿用。包括巴哈马、古巴、牙买加、海地、多米尼加共和国、安提瓜和巴布达、多米尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥、圣基茨和尼维斯等，此外还包括美国、英国、法国和荷兰的十多个属地。面积约24万平方千米。西印度群岛虽是加勒比海外围的岛群，但在构造和地貌方面同邻近大陆却有密切的联系。大致可分做四组，自北往南为：巴哈马群岛、大安的列斯群岛、加勒比群岛、特立尼达和多巴哥岛等。
哈得孙湾位于北美洲北部的中央，是加拿大地盾的核心，是个标准的陆间海，东西宽约900千米，南北长约1300千米，面积为120万平方千米。东北以哈得逊海峡与大西洋相通，全部属于大陆架，一般深为30-60米，只有中部少数海域深在200米以上，最深处也只有257米。沿岸有宽度不等的海滨平原，大部属沉积型海岸。哈得孙湾每年10月起开始结冰。到次年6月才解冻。
墨西哥湾略呈椭圆形，周围大部分为美国和墨西哥领土环抱。古巴岛居湾口中部，其北侧的佛罗里达海峡与西侧的尤卡坦海峡分别沟通大西洋和加勒比海。东西长1609千米，南北宽1287千米，面积154.3万平方千米。平均水深1512米，最深处锡格斯比深渊为5203米。海水容积233.2万立方千米。北岸和西北岸分别有密西西比河和格兰德河等注入。表水温度和盐度较高。湾内水位比附近大西洋高，海水以每小时9-10千米的速度，经佛罗里达海峡流出，称为佛罗里达暖流；与安的列斯暖流汇合后，即为墨西哥湾暖流，流向东北。墨西哥湾冬季有强风，夏未秋初多热带气旋。
加利福尼亚湾位于太平洋东部，被下加利福尼亚半岛和美洲大陆三面环绕，只有南与太平洋相连。长约1200千米，平均宽153千米，总面积约16万平方千米。盐度35左右。被安赫尔—德拉瓜尔达和蒂布龙两岛截为南北两部分。北部较浅，水深一般不超过180米；南部较深，最深处超过3050米。南北水域交汇处有汹涌的海潮，不利航行。湾内岛屿众多，多为火山岛。由于红色藻类大量繁行，海水呈红色。科罗拉多河、亚基河、索诺拉河、富埃尔特河等注入海湾。
北美洲的气候以大陆性显著和气候类型多样为特征，拥有从热带到寒带和从大陆东岸到西岸的各种气候类型。按1978年斯特拉勒气候分类，除高地气候外，计有13种。全洲以寒带和温带气候类型占优势，热带气候类型分布不广，也不典型。
北美洲水系密集，有密西西比河、圣老楞佐河、科罗拉多河、育空河等著名大河，也有世界最大的淡水湖群—五大湖。北美洲湖泊之多、湖面之广均占世界各洲的首位。
北美洲的外流区域约占全洲面积的88%，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48%，属太平洋流域的各约占 20%。除圣劳伦斯湾河外，所有的黄河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12%，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。其次为马更些河、育空河、圣老楞佐河和格兰德河等。北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布，落差达700米。在美国、加拿大交界处的尼亚加拉河流域形成了世界上规模最大的瀑布群之一：尼亚加拉瀑布。
密西西比河是北美洲尼罗河，水系全长6270千米，为世界第4南长河，流域面积298万平方千米，是北美大陆流域面积最广的水系，两岸多湖泊和沼泽。本流源头在明尼苏达州落基山脉北段，流经中央大平原，注入墨西哥湾。除了主流之外，可通航的支流约有40条，水深2.75米的航道达10000千米，并通过运河与五大湖连成一巨大的内河航运系统。
马更些河是仅次于密西西比河的北美洲第二长河，加拿大第一大河。其源流阿萨巴斯卡河和皮斯河，均发源于落基山脉东麓。从大奴湖流出后，始称马更些河，向西北流入波弗特海，河口瑶族自治县形成面积为12173平方千米的三角洲。从皮斯河的支流芬利河源头起算，全长4241千米。包括阿萨巴斯卡湖、大奴湖、大熊湖等在内，流域面积广达180.5万平方千米。
育空河是北美洲第三长河，源出加拿大不列颠哥伦比亚省西北部，流经加拿大育空地区中南部和阿拉斯加州中部，注入白令海的诺顿湾。全长3185千米，流域面积85.4万平方千米，其中1149千米河段在加拿大境内，约占总流域面积1/3。2036千米河段在美国阿拉斯加州境内，约占总流域面积2/3。河口形成面积达2.3万平方千米的三角洲。富水力资源和渔产，但航利不大。
科罗拉多河源出美国科罗拉多州北部落基山国家公园中的格兰德湖，向西南流，经犹他州东南部和亚利桑那州西北部：下游河段折向南流，先后成为亚利桑那州与内华达州、加利福尼亚州的界河，最后流经墨西哥西北端，注入加利福尼亚湾。全长2333千米，其中145千米在墨西哥境内。流域面积63.7万平方千米。
北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方千米，居各洲首位。
五大湖位于北美洲中东部，美国和加拿大之间。自西向东为苏必利尔湖、密歇根湖（Lake 密歇根大学）、休伦湖、伊利湖（Lake Erie）和安大略湖（Lake Ontario），除密歇根湖完全在美国境内外，余均为美、加两国共有。总面积24.42万平方千米，约2/3属美国。伊利湖较浅，最大深度仅64米，其他大湖的最大深度都超过200米，苏必利尔湖达406米。总蓄水量22818立方千米。流域面积（不包括湖面）50.88万平方千米，广及美国的纽约州等8个州和加拿大的安大略省。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。
大盐湖（Great Salt Lake）位于大盆地的东北部，犹他州境内，与落基山脉相邻的盆地中，湖泊长120千米，宽45千米，流域面积55685平方千米。气候极度干旱，降水量非常少，远不及湖区的蒸发量。大盐湖多年平均海拔1279米，湖水深度4.5米，盐度高达150%-288%，是北美洲最大的咸水湖。
大熊湖（Great Bear Lake）位于加拿大西北地区，湖面面积为31328平方千米，湖岸线长2719千米，是加拿大境内的最大湖泊，也是北美第四大湖泊，世界第八大湖泊。湖面海拔156米，平均深度71.7米，最大深度446米。
大奴湖（Great Slave Lake）位于加拿大西北地区，湖面面积为28568平方千米，湖岸线长3057千米，是加拿大境内第二大湖泊，北美第五大湖泊，世界第十大湖泊。湖面海拔156米，平均深度73米，最大深度614米，是北美最深的湖泊。
北美洲的土壤可以分为12种类型。
北美洲矿藏资源丰富，种类多样，煤、石油、天然气和铁、铜、铅、锌、金、银、、钼、钒、铂，以及石棉、盐、磷酸盐、硫等的储量和产量在世界上均位居前列。加拿大地盾区以富藏多种金属为其特色；中部地台区则以燃料资源见长；阿巴拉契亚山脉褶皱带既蕴有各种金属，又富煤藏；科迪勒拉褶皱带以有色金属取胜，并富煤藏和石油资源。西印度群岛中古巴红土型镍矿的储量和牙买加红土型铝矾土的储产量均居世界前列。2020年，美国原油和伴生气凝析油的探明储量为382亿桶，天然气探明储量为473.3万亿立方英尺，2022年，加拿大常规原油和凝析油储量估计为37.8亿桶，墨西哥探明石油储量总计59.6亿桶，天然气储量总计7.13万亿立方英尺。
截至2022年末，加拿大的森林面积为3.6亿公顷，其他林地面积为0.36亿公顷，其他有树木覆盖的土地面积为0.12亿公顷，森林木材总蓄积量达490亿立方米。森林面积仅次于俄罗斯和巴西，位居世界第三。北方地区的森林面积超过2.8亿公顷。
2012年，美国林地面积大约为3.1亿公顷，占美国土地总面积的33%，其中用材林约为2.11亿公顷，保留林威0.3亿公顷，其它森林为0.76亿公顷。美国用材林主要分布在南部，占用材林面积的40%，西部占28%，北部占32%。西部是大多数国家保留林和国家公园的所在地，包括灌木林在内的其它疏林在西部和南部最为密集。
北美洲主要渔场有阿拉斯加湾和纽芬兰与拉布拉多省渔场等。阿拉斯加湾盛产鲑、鲭、大比目鱼等。纽芬兰与拉布拉多省渔场位于加拿大纽芬兰半岛沿岸、东北纬50°附近。墨西哥湾暖流与拉布拉多寒流在渔场内形成交汇，使表层和深层的海水发生充分交换，浮游生物非常丰富，为鱼类提供了大量的饵料。此渔场渔业资源非常丰富，主要有大西洋鳕、黑线鳕、和日本鲭等，其中最主要的就是大西洋鳕。20世纪50年代前，该渔场主要是近海小船使用刺网或钓捕捞。50-60年代，随着渔业技术的发展，大型拖网渔船使渔获量急剧增加。由于长期以来掠夺性滥捕，底层渔业资源遭到严重破坏。纽芬兰与拉布拉多省渔场鳕鱼历史最高产量为1987年的110万吨，随后急剧下降。1992年，加拿大政府发布了纽芬兰渔场的禁渔令。2010年开始，鳕鱼资源有了一定程度的恢复，但是并没有回到历史的种群生物量水平。2020年，鳕鱼捕捞产量为1万吨，依然远低于历史水平。
北美洲植物区系包括两个大区和六个亚区。
泛北极植物区可分为四个亚区。一是北极植物亚区，包括格陵兰岛、加拿大北极群岛以及大陆的北部边缘，植物的种属比较贫乏，大陆边缘有450种植物，格陵兰边缘有390种，北极群岛只有204种，这个亚区见不到乔木，木本植物如柳属和桦属变得十分矮小症或匍匐地面，以苔藓植物和苔花等低级植物最为普遍。二是北美洲大西洋植物亚区，这个亚区内乔木占优势，景观上和植物种属上与中欧森林带非常相似，但树种数目则丰富得多，有栎属、山毛、槭属、桦属、杨属、柳属；松杉目植物有松属、云杉属、冷杉属、落叶松属；南方还有胡桃科、木兰科、樟科和一些松目新的属。加拿大中部诸省植物种数为2300种，东部诸省植物种数达3000种；美国中部和东北部诸州的植物种数多达4885种，美国东南部诸省的植物种数更多达6680种。
三是北美洲太平洋植物亚区，位于加拿大和美国的西部太平洋沿岸地带，这个区植物种有3000-4000种，是全球针叶树种最多的地区。除了松属、冷杉属、云杉属的许多种外，还有很多欧洲没有的属。北部有西特卡云杉、巨型金钟柏、道格拉斯黄杉、努特卡花柏；南部除许多松属、冷杉属和云杉属外，还有两个特有种红杉资本和巨杉。四是北美洲草原植物亚区，斜贯北美洲中部，气候比较干旱，草本植物最多，约有4000种。这里还有许多美洲特有的属、种，如禾本科中布第劳瓦草、布赤罗草的一些种；双子叶植物纲中豆科的山马煌属、紫穗槐属，菊科的紫菀属、金花菊属、金鸡菊属、一枝黄花属等。
新热带植物区在北美洲范围内有两个亚区。一是中美洲植物亚区，北起下加利福尼亚半岛，包括墨西哥大部，气候比较干旱，有许多属是耐早植物，叶多退化成刺状，茎部肥大以储存水分，仙人掌科植物中有仙人掌属、仙人鞭属、仙人球属和绒仙人球属许多种；此外还有龙舌兰属、丝兰属和凤梨科植物；低地上生长着纯热带植物，如木本真蕨、苏铁目、棕榈科、芭蕉科和附生凤梨属；加利福尼亚半岛南端已出现生长在热带海岸泥滩上的常绿灌木—红树林群落。
二是热带植物亚区，主要分布在中美地峡、大小安的列斯群岛、佛罗里达半岛南端，大小安的列斯群岛原来绝大部分是茂密的雨林，有无数棕榈科和木本真蕨，特别是八字桫椤属和属比较突出，沿海泥滩上还发育着红树林群落，涨湖时根部全被海水淹没，佛罗里达半岛南端的植物也具有热带的特征，棕榈科植物有10种之多，但大小安的列斯群岛上的原始植被多被栽培植物所代替，典型的热带雨林已很难发现。
北美洲的动物区系只包括全北区和新热带区。全北区面积虽大，又分为几个区域：北美洲冻原带气候寒冷，植物稀少，所以动物也很贫乏。哺乳动物有北极兔、北极狐、驯鹿、旅鼠、北极熊、海豹等，格陵兰岛上的麝牛是典型耐寒动物，是北美洲的特有种。鸟类有雪鸮、雪雁和一些鸭类，夏天还有许多候鸟来此育雏；北美洲针叶林带大部在加拿大境内，动物有猞猁、狼、獾，落基山地的雪羊，麝鼠、加拿大臭鼬、獾等是北美洲的特有种；北美洲夏绿林和温带草原大部在美国境内，代表物种有美洲野牛和叉角羚。由于这里地处热带，所以南部已有向新热带区过渡的动物，如负鼠和犰狳等。
新热带区主要是在南美洲，北美洲只有中美地峡和大小安的列斯群岛属新热带区，南马德雷山是它与全北区的分界。中美洲是个狭长的地峡，是南北美洲的天然桥梁，地形复杂，气候湿热，有热带雨林，动物大体上与南美洲相似，有猿猴、食蚁兽，同时也有北美洲的鼩鼱、松鼠和小田鼠亚科，充分显示了它的过渡性。这里还有啮齿类和翼手目等特有的属。安的列斯群岛上植物为热带雨林，因为岛屿的地理位置，哺乳纲非常缺乏，除翼手目外，只有啮齿目和食虫目；鸟类繁多，以鹦鹉和蜂鸟科最有名。
在美国，有63个国家公园，以及数百个其他联邦管理的公园、森林和由国家公园管理局以及其他机构管理的者永平地区。较为出名的有黄石国家公园、阿卡迪亚国家公园、约塞米蒂国家公园国家公园、巨杉国家公园等。
加拿大共有31个生态保护区，由18个陆地生态区、12个海洋生态区和1个淡水生态区组成。2022年，陆地保护区有135.5029万平方千米，占其陆地面积的13.6%。海洋保护区有84.2828万平方千米，占其海洋面积的14.7%。截至2023年，加拿大有38个国家公园，另有10个国家公园保护区。不列颠哥伦比亚省拥有最多的国家公园，共有7个。班夫国家公园布莱斯峡谷国家公园是加拿大第一个国家公园，成立于1885年。森林野牛国家公园是加拿大最大的国家公园，总面积44972平方千米。乔治亚湾群岛国家公园是加拿大最小的国家公园，面积仅有13.5平方千米。
墨西哥的自然保护区总面积为17万平方千米。其中包括34个生物圈保护区（未改变的生态系统），67个国家公园、26个动植物保护区、4个自然资源保护区（土壤、水文流域和森林保护区）和17个物种丰富区。
巴哈马全国有58个保护区，海洋保护区面积约为15.4万公顷。哥斯达黎加国家公园和自然保护区所占面积超过领土面积的25%，包括森林公园、热带雨林、南岳云雾茶森林、海洋和湿地公园，包括50多个野生动物保护区、32个主要国家公园。古巴的保护区主要有德桑巴尔科国家公园、阿里杰罗德胡波尔德国家公园等。
黄石国家公园（Yellowstone National Park）主要位于美国怀俄明州西北部，部分位于蒙大拿州南部和爱达荷州东部，包括世界上最集中的热液特征。该公园由美国国会于1年1872月1778日建立，是美国第一个国家公园。它也被普遍认为是世界上第一个国家公园，尽管一些博物学家和其他人认为，有证据表明黄石国家公园的创建早于蒙古博格德汗山国家公园的创建，该公园可能早在1976年。黄石公园于1978年被指定为联合国教科文组织生物圈保护区。该公园呈方形矩形，东侧不规则，面积99280平方千米。
班夫国家公园（Banff National Park）是加拿大最早的国家公园，建立于1885年，位于加拿大阿尔伯塔省（Alberta）的落基山脉（Rocky Mountains）北部。公园总面积6641平方千米。班夫国家公园主要分为三个区域，分别为班夫镇（Banff）、莱克路易斯（Lake Louise）和冰原公路（Icefields Parkway）沿途景观。拥有众多冰川和冰原，密集的森林以及高山景观，植物和动物种类众多，横跨三种生态区，植物主要为针叶林，包括黑松和英国针枞等。濒危物种为仅在班夫温泉中发现的班夫温泉蜗牛，以及林地驯鹿。
君主斑蝶生物圈保护区（Reserva de Biósfera de Mariposa Monarca）位于墨西哥城西北约100千米处的森林山脉中，面积562.59平方千米。每年秋天，来自北美各地的数百万甚至十亿只君主斑蝶都会回到这一地区，栖息在当地的树枝上，使得当地树木被橙色覆盖。这些凤蝶总科会在春天开始向北迁徙，迁徙时间达8个月，在此期间，迁徙中的帝王蝶会经历连续四代的出生与死亡。这些帝王蝶如何找到返回这一地区的路线尚且未知。2008年，墨西哥帝王蝶生物圈保护区被联合国教科文组织评为世界遗产。
墨西哥、北美洲西岸、阿拉斯加州等地位于板块交界处，属于环太平洋地震带，地质活动强烈，多发地震。墨西哥曾先后于1932年、1985年、1995年和2017年发生8级以上特大地震，造成严重人员和财产损失。墨西哥历史上最严重的自然灾害是1985年墨西哥城地震。该地震发生于1985年9月19日，震级为里氏8.1度，导致数千座建筑物被毁，死亡人数约5000至4.5万人。加拿大每年约有5000次地震记录在案，大部分为小型地震。2012年10月27日，加拿大不列颠哥伦比亚省海达瓜伊发生里氏7.8级地震，是加拿大历史上有记录的第二大地震。
北美洲西邻太平洋、东临大西洋，易受到海洋上产生的飓风的影响。墨西哥平均每年约发生24次飓风，2023年在墨西哥登陆的最严重飓风的是10月25日的“奥蒂斯”，风速高达269千米/小时，其他重要飓风包括“利迪亚”、“伊达利亚”、“ 希拉里”和“罗斯林”等。在美国，1935年“劳动节”飓风是登陆美国的强度最大的飓风，为5级飓风。其它被评定为5级飓风的还有1969年的“卡米尔”，1992年的“安德鲁”，2018年的“迈克尔”。
加拿大的北极地区富含泥炭土，易发生火灾，甚至可以在整个冬季闷烧，在早春气温升高时重新点燃，气候变化还导致加拿大炎热和干燥天气大幅增加，增加了森林火灾发生的可能性。自2023年1月至7月，加拿大总共已发生4570起森林火灾，其中仍有1030起处于活跃状态，644起属于失控状态。山林过火面积已达11.4万平方千米，连破历史纪录。由于2019年澳大利亚山火持续蔓延，自6月以来，北美部分地区的空气质量达到了历史最低水平。根据美国《发现》杂志的报道，超过400万加拿大人受到森林火灾烟雾引发的空气污染问题的困扰。
洪水是加拿大最常见的自然灾害，在一年中的任何时间都有可能发生，最常见的原因是强降雨、厚积雪快速融化、冰塞，或更罕见的是天然或人造水坝的溃坝。2013年6月，加拿大阿尔伯塔省省南部遭受加拿大损失最惨重的洪水灾害之一，洪水造成5人死亡，数千人被迫逃离被毁的家园，造成约60亿美元的损失。
传统观点认为，美洲美洲原住民的祖先主要来源于西伯利亚地区，在26500年至19000年前的末次盛冰期，随着地平线下降，在如今白令海峡区域形成了一条连通欧亚大陆和美洲大陆的桥梁——白令陆桥，他们的祖先通过此陆桥进入美洲。大部分美洲印第安人的线粒体脱氧核糖核酸都可在西伯利亚找到最近共同祖先，但少数印第安人的起源和扩散仍存在疑问。有研究者发现欧亚大陆多个地区曾出现过人口迁徙到美洲大陆的情况，如中国北部沿海地区的早期人群层沿着太平洋海岸两次迁徙到美洲，第一次迁徙发生在距今26000年至19500年的末次盛冰期，当时冰盖覆盖面积最大，中国北方地区条件可能不适宜人类居住。第二次发生在距今19000年至11500年的冰消期，可能由于气候条件改善，人口数量迅速增加，推动了这一地区人口向其他地区迁徙。
美洲原住民先从一条狭窄的无冰走廊向南进入广阔的大陆，然后在当今的佛罗里达州和加利福尼亚州之间扩散开，在相对孤立的情况下营游牧生活，演化为北美印第安人群体。北美印第安人在密西西比河、俄亥俄州河谷、五大湖-圣劳伦斯河地区、墨西哥湾和大西洋沿岸平原，原住民营半定居的生活方式，建立了村庄，以狩猎和捕鱼为生。在易洛魁人和切诺基人中发展出了强大的部落联盟。在北美大平原、加拿大地盾、阿巴拉契亚山脉北部、科迪勒拉山脉、大盆地和太平洋沿岸，原住民在广阔的领土上进行狩猎、捕鱼和采集等基本的经济活动，但其人口规模不大。
北美洲的城市首先出现在墨西哥和中美洲地区的奥尔梅克人中，以及危地马拉、尤卡坦半岛和洪都拉斯部分地区的玛雅人中。随后，托尔特克人和阿兹特克帝国人在墨西哥高原上创造了一些非凡的城市，并发展了一个手工艺和一般复杂程度可与欧洲相媲美的社会。这些密集的人口基于生产性农业，严重依赖玉蜀黍属（玉米）、豆类和南瓜，以及各种其他蔬菜和水果、纤维、染料等，但几乎没有牲畜。尽管中美洲确实取得了巨大的建筑和科学进步，但在冶金、运输网络和复杂商业方面，与亚洲、欧洲和非洲部分地区的当代文明相比有所不足。
公元前3000年，古因纽特人首先到达格陵兰岛。公元10世纪，丹麦和挪威航海家来到格陵兰岛，其中挪威海盗红胡子埃里克（Erik the Red）发现了绿色的陆地，因此命名为Greenland。1386年，格陵兰正式归属于挪威。
在15世纪初期，欧洲人通过陆路与东方进行贸易，但由于中东地区的政治动荡和土耳其人的入侵，这条贸易路线变得十分危险和不可靠。因此，欧洲人开始寻找新的贸易路线，其中一个方向就是通过大西洋到达印度和中国。1492年8月3日，奉西班牙统治者伊萨伯拉与斐迪南之命，航海家克里斯托弗·哥伦布率船3只，水手90名，从巴罗斯港出航，横渡大西洋，寻找新大陆。哥伦布坚信地球是圆形的，只要一直向西航行，就能到达中国、日本和印度。1492年10月12日，经过长时间的航行，哥伦布的船队终于看到陆地。哥伦布误认为他西航所达之处为印度，故称当地居民为“美洲原住民”。实际上，哥伦布到达的是巴哈马中部的圣萨尔瓦多岛（华特林岛）。同年，哥伦布发现海地、古巴等地。1493年，克里斯托弗·哥伦布第二次航行美洲时到达该安提瓜和巴布达，并以西班牙塞维利亚安提瓜教堂的名字命名，同年他还抵达了多米尼克、圣基茨岛等。1494年克里斯托弗·哥伦布来到牙买加。1498年哥伦布抵达格林纳达。1498年哥伦布经过多巴哥岛，宣布其为西班牙所有。
15世纪末到16世纪初，意大利人阿美利哥·维斯普西考察南美洲海岸，断定那不是亚洲而是“新大陆”。后来即以亚美利哥名字称这块大陆为亚美利加洲，简称美洲。
15世纪末西班牙、荷兰、法国、英国等开始向北美移民。1496年，西班牙人在多米尼加共和国的岛上建立圣多明各城，成为欧洲殖民者在美洲的第一个永久性居民点。
16世纪，北美洲多个地区沦为西班牙殖民地。1501年，巴拿马共和国沦为西班牙殖民地。1509年，牙买加沦为西班牙殖民地。1510年，西班牙远征军征服古巴并进行殖民统治。1518年，西班牙人登巴巴多斯岛。1519年，西班牙殖民者入侵墨西哥。1520年安提瓜和巴布达遭西班牙殖民者入侵。1524年，危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜被据为西班牙殖民地。1564年哥斯达黎加被西班牙据为殖民地。洪都拉斯也在16世纪被据为西班牙殖民地。
17世纪，英法两国也积极建设北美殖民地，17世纪初，加拿大沦为法国殖民地，后被割让给英国。1623年，圣基茨和尼维斯岛被英国占领，后法国一度占领该岛两端。1624年，巴巴多斯被英国占领，1627年设总督管辖。1628年，尼维斯岛成为英国殖民地。1629年，法国殖民者入侵安提瓜和巴布达，1632年该地被英国占领。1638年，英国殖民者入侵伯利兹。1639年，英国入侵圣卢西亚。1647年，首批欧洲移民抵达巴哈马，1649年该地为英国人占据。1650年，格林纳达归属法国。1651年，圣卢西亚被法国占领，此后被英、法长期争夺。1655年，英国占领牙买加。1667年，安提瓜根据《布雷达条约》正式成为英国殖民地。17世纪开始的奴隶贩卖，使得大量非洲黑人进人北美洲。在美国，1862年9月22日亚伯拉罕·林肯总统颁布《解放黑人奴隶宣言》，1865、1868年宪法修改，使取得独立人格的黑人人口占美国人口的12.9%。
18世纪早期，北美大陆的殖民势力基本上是三分天下。英国占领了从新斯科舍到佛罗里达的大西洋沿岸狭长地带；法国占领了从圣老楞佐河、五大湖到密西西比河流域的中部平原；西班牙占领了佛罗里达、得克萨斯州、新墨西哥以及西至大平洋治兰的远西地区。英国的殖民活动虽起步较晚，但由于地采取了一些有效的移民措施，大批移民，致使其殖民地人口不断增加，以农业为主的经济持续发展。1705年英国移民已达法国的20倍，在北美大陆总人口中占绝对优势。18世纪中叶起，英国通过战争手段先后夺取了原法国在密西西比河以东和圣劳伦斯河沿岸的大片殖民地。1763年，英法签订《巴黎条约》，格林纳达、多米尼克转让给英国，但后来又被法国占据。
1773年，英已在今天的美国东部地区建立了13个殖民地，1775年殖民地爆发独立战争，1776年7月4日通过《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国，1787年制定美利坚合众国宪法，1789年乔治·华盛顿就职第一任总统，在1776年后的100年内，美国领土几乎扩张了10倍。
18世纪末到19世纪，北美洲一些地区仍为殖民地，被欧洲殖民者争夺。如1781年，特立尼达和多巴哥被法国占领。1783年英国、西班牙签订《凡尔赛和约》，正式确定巴哈马群岛、格林纳达、圣文森特和格林纳丁斯、圣基茨和尼维斯为英国所有。1795年，多米尼加共和国归属法国。1802年，特立尼达和多巴哥根据《亚眠条约》划归英国。1805年，法国占领者放火烧毁罗索，英国支付8000英镑“赎金”后正式占领多米尼克。1809年，多米尼克复归西班牙。1814年，《巴黎和约》正式将圣卢西亚岛、多巴哥岛划为英国殖民地。同年，丹麦获得了格陵兰的主权，后经丹麦与挪威的格陵兰主权纠纷与第二次世界大战战火洗礼，格陵兰岛于1953年归属于丹麦。1862年，伯利兹正式宣布其为英国殖民地，改名英属洪都拉斯。1866年，牙买加成为英殖民地。1867年，在加拿大，英国将加拿大省、新不伦瑞克省省和新斯科舍省合并为联邦，成为英国最早的自治领。此后，其他省也陆续加入联邦。1868年和1895年，古巴先后爆发两次独立战争。1898年美国对西班牙战争胜利后占领古巴。1889年，特立尼达和多巴哥均成为英国殖民地。
另一方面，19世纪中墨西哥和中美洲等地人们寻求独立，建立了一批共和国。1804年，海地独立，这是拉丁美洲和加勒比地区第一个宣布独立的国家。1810年9月16日，墨西哥的伊达尔戈神父发动起义，开始独立战争。1821年9月16日墨宣告独立。1824年10月成立联邦共和国。1821年，哥斯达黎加、危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜、洪都拉斯、巴拿马共和国独立。1823年，哥斯达黎加、危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜、洪都拉斯加入中美洲联邦共和国。1838年，中美洲联邦解体。同年，哥斯达黎加和洪都拉斯各自成立共和国；1839年，危地马拉和尼加拉瓜各自成立共和国；1841年，萨尔瓦多成立共和国，此后多次与邻国交战。1844年，多米尼加共和国独立，成立共和国。
1910年，墨西哥爆发资产阶级民主革命。1917年颁布资产阶级民主宪法，宣布国名为墨西哥。1926年，加拿大获得外交上的独立。1931年，加成为英联邦成员国，其议会也获得同英议会平等的立法权，但仍无修宪权。
北美洲多个地区在20世纪后相继独立。1958年，多米尼克、巴巴多斯加入西印度联邦。特立尼达和多巴哥于1956年实行内部自治。巴巴多斯于1961年实现内部自治。1962年8月6日，牙买加宣告独立，为英联邦成员国。1962年8月31日，特立尼达和多巴哥独立。1964年1月，巴哈马实行内部自治。1966年11月30日，巴巴多斯独立，现为英联邦成员国。1967年，多米尼克实行内部自治。同年，安提瓜和巴布达成为英国的联系邦并成立内部自治政府。1973年7月10日，巴哈马独立，为英联邦成员国。1973年6月，伯利兹恢复原名。1974年2月7日格林纳达宣布独立，同年加入联合国。1976年8月1日，特立尼达和多巴哥改为共和国，现为英联邦成员国。1978年11月3日，多米尼克独立，现为英联邦成员国。1979年2月22日，圣卢西亚宣告独立，现为英联邦成员国。1979年10月27日，圣文森特和格林纳丁斯宣告独立，现为英联邦成员国。1981年9月21日，伯利兹独立，为英联邦成员国。1981年11月1日，安提瓜和巴布达宣布独立，为英联邦成员国。1982年，英国女王签署《加拿大宪法法案》，加拿大国会获得立宪、修宪的全部权力。1983年9月19日，圣基茨和尼维斯宣告独立，为英联邦成员国。2021年11月30月，巴巴多斯建立共和国。
在20世纪中，北美洲一些国家陷入了内乱。萨尔瓦多于20世纪30年代起军事政变频发，政局长期动荡。1979年爆发内战。1989年恢复民主体制，右派连续20年执政，其中1992年右翼政府同左派游击队签署和平协议并结束内战。2022年3月，因社会治安恶化，进入国家紧急状态。危地马拉于1944年起开始民主化进程。1954年起进入右翼军政府和文人政府交替执政时期。1982年危全国左派游击队合并成立“危地马拉全国革命联盟”，武装斗争遍布全国。1996年12月，阿尔苏政府与“危地马拉全国革命联盟”达成《最终和平协定》，结束长达36年的内乱。在格林纳达，1979年3月，“新宝石运动”发动军事政变，成立人民革命政府。1983年10月发生政变，美国遂以保护侨民和应东加勒比国家组织请求干预为由，与牙买加、多米尼克、巴巴多斯等6个加勒比国家联合出兵格林纳达。1984年恢复大选。
在20世纪中，美国更多的参与了北美其它地区的纠纷。在古巴，1902年，美扶植古巴成立“古巴共和国”。1903年，美强租古海军基地两处。1959年1月1日，卡斯特罗率起义军推翻了富尔亨西奥·巴蒂斯塔统治，建立革命政府。1961年卡斯特罗宣布开始社会主义革命。1962年美宣布对古实行经济、贸易和金融封锁。在巴拿马共和国，1903年，巴拿马在美国支持下“第二次独立”。同年巴美签订《运河条约》，美取得修建和经营巴拿马运河的永久垄断权及运河区的永久占领和使用权。1977年，巴美签署《新运河条约》。1989年，美国对巴拿马军事入侵并扶植新的亲美政府。1999年12月31日，巴拿马共和国正式收回运河区主权和经营管理权。在海地，1915年至1934年，海地被美国占领。1957年至1986年杜瓦利埃家族实行独裁统治。1988年举行首次民主选举。2004年爆发动乱，联合国海地稳定特派团（联海团）进驻。2023年10月，联合国安理会通过吉林向海国家级自然保护区派遣多国安全支助团的决议。在多米尼加共和国，1930年拉斐尔·特鲁希略发动军事政变上台，实行长达30年的独裁统治。1965年被美国出兵占领。1966年恢复民主政体。在尼加拉瓜，美国支持索摩查家族自1936年起对尼进行长达40余年的独裁统治。1979年，桑地诺民族解放阵线推翻索摩查政权并开始执政。1990年桑解阵下台。1996年起制宪自由党连续两届执政。
北美洲共有37个国家和地区，其中独立国家23个，其详细情况如下表所示：
美是加邻国和最重要的盟国，两国在政治、经贸、军事等领域保持着密切关系。加历届政府均视对美关系为外交政策基石。2016年3月，加总理贾斯廷·特鲁多访美，巴拉克·奥巴马总统会见并为其举行国宴，双方承诺加强应对气候变化、反恐、经贸等多领域合作。2017年2月，加总理特鲁多访美，唐纳德·特朗普总统会见并为其举行午宴，双方重申加美传统盟友关系并加强在经贸、能源、环保以及防务领域合作。2018年6月，美总统特朗普赴加魁北克省出席七国集团峰会。2021年11月，特鲁多总理赴华盛顿哥伦比亚特区出席北美领导人峰会。2023年3月，约瑟夫·拜登就任后首次正式访加。美是加最大投资来源国，加美互为重要贸易伙伴。2021年加美货物贸易总额7743.44亿加拿大元，其中，加对美出口额占加出口总额75.6％，自美进口额占加进口总额48.6％。
墨美关系既有争端又有合作。1848年，美国发动扩张战争，把得克萨斯州、加利福尼亚州和美国西南部据为己有，这些领土占当时墨西哥国土面积的比例超过50%。在墨西哥革命期间，美国又侵占了韦拉克鲁斯（Veracruz）。另一方面，美墨两国（以及加拿大）携手合作，创建了北美自由贸易协定（NAFTA），迄今它仍是世界上最大的单一经济区。2023年，美国从墨西哥进口商品总额达到了4750亿美元，墨西哥时隔20多年再次成为美国第一大商品进口国。
移民和毒品贸易是美墨关系中两个最重要的问题。2009年，墨西哥移民在美国的数量约为1150万。美国的墨西哥非法移民数估计达到660万。美国亚利桑那州2010年出台严格的移民法。在“9·11”恐怖袭击之后，美国将边界安全视为国土安全必不可少的议题，决定构建一个隔离墙将其与墨西哥隔离开来。毒品贸易的问题已引起美墨双方的严重关切，以美国为目的地的可卡因中有90%从墨西哥过境，滋生暴力和腐败，给墨西哥以及美国的执法部门造成了压力。
美古关系是当今国际关系中一对十分特殊和典型的关系，1959年古巴革命胜利，美国对古巴实施经济封锁、贸易禁运等政策，古巴坚持独立发展，反对美国的打压和控制。尽管存在分歧，两国也一直保持着各种渠道的对话与沟通，就某些问题如移民问题达成过协议。
2017年8月，加拿大、美国、墨西哥三方启动《北美自由贸易协定》（NAFTA）重新谈判。2018年9月，加、美、墨三方宣布NAFTA重谈成功，新协定更名为《美墨加协定》（USMCA）。11月，美总统唐纳德·特朗普、加总理贾斯廷·特鲁多、墨总统涅托在阿根廷出席二十国集团峰会期间正式签署《美墨加协定》。《美墨加协定》于2020年7月1日正式生效。
1890年4月14日，美国同拉丁美洲17个国家在华盛顿哥伦比亚特区举行第一次美洲会议，决定建立美洲共和国国际联盟及其常设机构—美洲共和国商务局。4月14日被定为“泛美日”。1948年在波哥大举行的第九次美洲会议上，通过了《美洲国家组织宪章》，联盟遂改称为“美洲国家组织（Organization of American States—OAS）”。宗旨为加强美洲大陆的和平与安全；确保成员国之间和平解决争端；成员国遭到侵略时，组织声援行动；谋求解决成员国间的政治、经济、法律问题，消除贫困，促进各国经济、社会、文化合作；控制常规武器；加速美洲国家一体化进程。总部设在美国华盛顿哥伦比亚特区。
美洲玻利瓦尔联盟（Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América—ALBA）前身为美洲玻利瓦尔选择（又译为美洲玻利瓦尔替代计划）。2001年12月，委内瑞拉总统乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯在第三届加勒比国家联盟峰会上首次提出成立美洲玻利瓦尔选择的倡议。2004年12月，查韦斯访问古巴，与古国务委员会主席卡斯特罗发表关于创立美洲玻利瓦尔选择的联合声明并签署实施协定。2009年6月，美洲玻利瓦尔选择第六届特别峰会在委内瑞拉阿拉瓜州府马拉凯举行，宣布该组织更名为美洲玻利瓦尔省联盟。宗旨为公正、互助、平等、合作、互补和尊重主权，以南美解放者玻利瓦尔的一体化思想为指导，通过“大国家”方案，加强地区政治、经济和社会合作，发挥各国优势解决本地区人民最迫切的社会问题，消除贫困和社会不公，推动可持续发展，实现人民的一体化和拉美国家大联合，抵制和最终取代美国倡议的美洲自由贸易区。
1993年6月，加勒比共同体第14届政府首脑会议决定以加共体为核心建立加国联。1994年7月24日，加勒比地区25个成员国、3个准成员国、8个未独立地区的代表在哥伦比亚卡塔赫纳签署公约，正式成立加勒比国家联盟（Association of Caribbean States－ACS），简称“加国联”。宗旨为加强成员间政治、经贸、文化等各领域协调与合作，推动地区一体化进程，共同保护加勒比海环境，促进大加勒比地区可持续发展。成员有25个。总部设在特立尼达和多巴哥首都西班牙港。
中美洲一体化体系（Sistema de la Integración Centroamericana-SICA）前身为1951年成立的中美洲国家组织。1991年12月中美洲国家第11次首脑会议通过《特古西加尔巴协议》，决定成立中美洲一体化体系，取代中美洲国家组织，1993年2月1日正式运作。宗旨为推动中美洲一体化，建立和平、自由、民主和发展的中美洲。共有8个成员国：伯利兹、哥斯达黎加、多米尼加共和国、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拿马共和国、萨尔瓦多。
截至2017年，北美洲总人口5.79亿，约占世界人口的8%。全洲人口密度为每平方千米24.0人。人口分布极不平衡。全洲84.7%人口集中在美国、墨西哥、加拿大3个国家，其中美国占58.1%。从波士顿到华盛顿哥伦比亚特区的美国大西洋沿岸地区、五大湖附近和圣劳伦斯河两岸、旧金山到圣迭戈的美国太平洋沿岸、墨西哥城及其附近是全洲人口最稠密的地区，人口密度每平方千米200人以上。加拿大的大部分地区、美国西部干旱区、中美地峡和西印度群岛的热带雨林地区人烟稀少。北冰洋上的一些岛屿，气候严寒，几乎无人定居。北美洲城市化程度较高。集中全洲极大部分人口的美、墨、加3国城市人口比重均在80%以上，仅中美地峡少数国家和西印度群岛部分岛国城市人口比重尚不足50%。
北美洲经长期人口迁移、通婚，民族成分十分复杂。美、加两国欧洲移民占绝对优势。加拿大以英裔和法裔为主，美国主要是来自英国、爱尔兰、德国、西班牙、意大利以及北欧国家的移民，他们从17世纪开始陆续移居。此外，非洲黑人的后裔在美国人口中也占有一定比重。亚洲移民除部分是19世纪劳工的后裔外，大部分是第二次世界大战后特别是70年代以来的新移民，包括华人、日本人、印度人等；来自墨西哥和南美洲国家的移民也增加较快。土著居民美洲原住民和因纽特人约200万。
据美国2020年人口普查数据显示，美国人口约3.33亿，非拉美裔南非白人占57.8％，拉美裔占18.7％，非洲裔占12.4％，亚裔占6％，印第安人和阿拉斯加州原住民占1.1％，夏威夷王国原住民或其他太平洋岛民占0.2％（以上比例存在重叠）。加拿大主要为英、法等欧洲后裔，土著居民约占5%，其余为亚洲、拉丁美洲、非洲裔等。墨西哥、中美地峡各国以西班牙移民为主，由于长期通婚，印欧混血人占绝大多数。西印度群岛各国和地区黑人占较大比重。
美国最广泛的语言是英语，但美国联邦政府并没有设有官方语言。历史上存在过很多语言。其他有美国本土的语言，也有来自欧洲、亚洲等地区的语言。目前美国所使用的语言约有430种，其中有176种土著语言。其余绝大多数是由殖民者带来，还有个别语言是在美国诞生的，如克里奥尔语、美国手语等。根据2016年美国设计调查，美国人口调查局核准，在美国本土超过10万人使用的语言共有35种，其中使用人数超过100万人的语言包括蒙特利尔大学、西班牙语、汉语、他加禄语、越南语、阿拉伯语、法语、朝鲜语等8种。
在加拿大，英语和法语同为官方语言。2016年，除魁北克省以外，加拿大所有省或地区的人口主要以英语作为第一语言。在纽芬兰与拉布拉多省、爱德华王子岛、新斯科舍省、安大略省、曼尼托巴省、萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省、以及三大地区中，以英语作为第一语言的人口均占比90%以上。新不伦瑞克省以蒙特利尔综合理工大学作为第一语言的人口占其总人口的67.9%。魁北克省以夏尔·傅立叶作为第一语言的人口占其总人口的比例高达85.4%。
在墨西哥，西班牙语为主要使用语言。中美地峡各国也通用西班牙语。西印度群岛各国和地区，黑人占较大比重，多数通用西班牙语和英语。
北美洲主要宗教为基督教和天主教，此外还有伊斯兰教、佛教、印度教、锡克教、犹太教等。美国人口中约46.5％信仰基督教，20.8％信仰天主教，1.9％信仰犹太教，0.9％信仰伊斯兰教，0.7％信仰佛教，0.5％信仰东正教，1.2％信仰其他宗教，22.8％无宗教信仰（少部分人群属于多宗教信仰被重复统计）。加拿大居民中信奉基督教的占67.3%，信奉伊斯兰教、印度教、锡克教和佛教的占7.2%。在墨西哥，88%的居民信奉天主教，5.2%信奉基督教新教。中美地峡各国以西班牙移民为主，主要信奉罗马天主教。西印度群岛各国和地区，黑人占较大比重，信奉基督教新教或罗马天主教。
北美洲原住民信仰原始宗教。因纽特人多信万物有灵和萨满教，部分信基督教新教和天主教。
北美洲是现代资本主义的重要中心，是世界上经济发展水平最高的地区之一。北美洲各国经济发展水平差异显著。美国和加拿大是发达资本主义国家，拥有部门齐全、技术先进、生产能力巨大的工业体系和发达的现代化农业，国民经济中以第三产业占绝对优势。2023年，美国GDP为27.3万亿美元，居世界首位。2022年，加拿大GDP为2.17万亿加拿大元（约合2.14亿美元），全球排名第九。北美洲其他国家均属发展中国家，其中除墨西哥拥有较发达的工业、经济综合发展外，多数国家经济单一，均以热带经济作物种植业、矿业或旅游业为主。
北美洲可耕地占全洲土地面积的1/8，牧草地占全洲土地面积的1/6，是世界最重要的农牧业产地，主要集中在美国和加拿大。农业在两国国民经济和劳动力构成中所占比重很小，但农业生产高度发达，机械化、商品化、区域专门化程度和劳动生产率很高。种植业和畜牧业并重。美国具有太平洋岸南部的果蔬和灌溉农区等10余个专门化农业区；加拿大的农牧业生产基地集中在中西部草原三省曼尼托巴省、萨斯喀彻温和阿尔伯塔省，其次是大湖、圣老楞佐河谷地。
墨西哥是北美洲另一个农业较发达的国家，主要生产玉米、高梁、小麦、喜米、豆类、棉花、甘蔗、咖啡、剑麻等，畜牧业以养牛和养猪业为主，该国南部的自给性传统小农经济与中央高原、北部的资本主义商品性大农业并存。
北美洲其他国家的农业经济学比较单一，多数以生产一两种经济作物为主，比较突出的如中美地峡各国的香蕉和咖啡，古巴、多米尼加共和国等国的甘蔗和烟草，圣文森特和格林纳丁斯是世界最大的豆薯生产国，格林纳达的肉豆蔻产量仅次于印度尼西亚。
渔业以海洋捕捞为主。东部大西洋沿海和墨西哥湾有比较宽广的大陆架，尤其是纽芬兰岛东南海域为世界著名大渔场之盛产鳕鱼、鲱鱼、鲽形目、大比目鱼、龙虾等。西部太平洋沿海也是重要渔场，其中北段沿海以捕捞鲑、比目鱼为主，南段沿海以鲔鱼为主。
北美洲林地广阔，森林资源丰富，以针叶林为主，其中大部分在加拿大和美国境内。加拿大是世界上最大的木材生产国和出口国之一；美国木材产量也居世界前列，但因消费量巨大，也是世界最大的木材进口国。中美地峡各国分布热带森林，林业也较重要。
北美洲美国、加拿大的工业早期主要集中在中部大西洋沿岸、五大湖地区和圣老楞佐河谷地。第二次世界大战后，美国老工业带的工厂和人口开始向西部和南部各州转移，在以加利福尼亚州、得克萨斯州、佛罗里达州为代表的“阳光带”，逐步形成以现代工业为主体的新兴工业区。加拿大则在中西部阿尔伯塔省省和太平洋沿岸不列颠哥伦比亚省等地开辟了新的工业区。美国的砖谷、波士顿258号公路、硅三角等和加拿大渥太华北方硅谷等科学工业园区的发展，也改变了工厂布点的传统模式。在墨西哥中央高原，形成了以墨西哥城、瓜达拉哈拉为中心的工业区。
北美洲其他国家工业基础薄弱，多数以农产品加工工业为主，部分国家和地区有比较突出的工矿业部门，如特立尼达和多巴哥的石油、天然气和沥青开采，牙买加的铝矾土开采，古巴的制糖和采矿业，荷属安的列斯和美属维尔京群岛的炼油等。
北美洲多数国家第三产业已在国民经济中占重要地位，美国和加拿大第三产业部门齐全，运输、公用事业、金融保险，房地产、商贸、信息服务、旅游业等全面发展，截至2017年总产值分别占GDP的80%和71.1%。墨西哥自20世纪90年代以来，第产业也发展很快。2017年，第三产业在GDP中的比重也已达64.5%。北美洲其他国家，第三产业多数以旅游业为主；西印度群岛小国巴哈马，除旅游业外还有发达的金融服务业，第三产业产值占其国内生产总值的90%以上。
美国是目前世界上规模最大、发展程度最高的世界经济体，拥有多元的经济结构，美国企业在技术开发和创新方面处于全球领先地位。美国是现代市场经济发达的国家，以自由企业制度为基础，其集约化程度和劳动生产率高，有较为完善的宏观经济调控体制。2023年，美国GDP为27.3万亿美元，居世界首位，增长2.5%。
美国是全球最大的农业出口国之一，是世界上最大的农业发达国家，农业约占其GDP的1.2%。美国是世界上最大的工业国家，在世界工业中所占的份额保持在25%~26%的水平。美国是世界上最大的进口国、排名第二的出口国。美国主要出口商品为：汽车、大豆、精炼石油、飞行器、原油、集成电路等。主要进口商品是：汽车、原油、广播设备、计算机、汽车零件等。
加拿大属于发达国家，是西方七大工业国家之一。制造业、高科技产业、服务业发达，资源工业、初级制造业和农业是国民经济的主要支柱。加以贸易立国，对外贸依赖较大，经济上受美国影响较深。主要出口汽车及零配件、其他工业制品、林产品、金属、能源产品等；主要进口机械设备、汽车及零配件、工业材料、食品等。在经济结构上，2021年，加拿大第一、二、三产业在GDP中所占比重分别为2.1%、22.9%、75%。
2022年，加拿大国内生产总值达2.17万亿加拿大元（约合21398亿美元）全球排名第九，人均国内生产总值为5.4万加元（约合5.5万美元）全球排名第十四，家庭人均可支配净收入为每年34421美元，货物贸易额为15189亿加元，出口额7792亿加元，进口额7397亿加元。
墨是拉丁美洲经济大国，《美墨加协定》（原北美自由贸易区）成员，世界最开放的世界经济体之一，同50个国家签署了自贸协定。工业门类齐全，石化、电力、矿业、冶金和制造业较发达。传统农业国，是玉蜀黍属、番茄、番薯、烟草的原产地。墨主要出口原油、工业制成品、石油产品、服装、农产品等。2022年外贸总额11828.1亿美元，其中出口5781.9亿美元，进口6046.1亿美元，同比分别增长18.5%，17.2%和19.9%。2022年，墨西哥的国内生产总值为1.4万亿美元，人均GDP为1.1万美元，被世界银行列为中等偏上收入世界经济体。到2050年，墨西哥有可能成为世界第五或第七大经济体。虽然多个国际组织将墨西哥归为中上收入国家，或中产阶级国家，但实际上墨西哥有很大比例的人口生活在贫困之中。在经合组织国家中，墨西哥的极端贫穷和极端富有之间的经济差距程度位居第二，仅次于智利。
感恩节是美国和加拿大一年一度的全国性节日，庆祝过去一年的收获和其他祝福。美国人普遍认为，他们的感恩节是以 1621 年普利茅斯的英国殖民者（朝圣者）和万帕诺亚格人共享的丰收盛宴为蓝本的。这个美国节日的传说和象征意义特别丰富，传统的感恩节大餐通常包括火鸡、面包馅、阳芋、蔓越莓和南瓜派。在车辆出行方面，感恩节往往是一年中最繁忙的节日，因为家庭成员都会相聚在一起。
亡灵节一般在11月1日和2日庆祝，是墨西哥文化的重要组成部分。这一节日起源于基督教，但同时受到了墨西哥原住民的影响，如今它已成为纪念死去的家人和朋友的一种方式，死者的灵魂被认为会在这个时候返回去拜访他们的亲人。在亡灵节期间会有扫墓、祭祀等活动，家人和朋友聚集在一起，表达敬意并纪念死去的朋友和家人，并讲述逝者生前的趣事。该节日于2008年5月被联合国教科文组织（UNESCO）列为人类非物质文化遗产。
瓜达鲁佩圣母是墨西哥的庇护神，每年12月12日这一天，天主教会在特佩亚克山下的瓜达鲁佩圣母大教堂举行盛大的宗教仪式，信徒会从各地赶来参拜瓜达鲁佩圣母原像。境内各地教堂也举行宗教仪式。节日前后，印第安族教徒还会表演传统的民族舞蹈，按自己的方式祭祀圣母，庆祝活动通常持续一个月左右。
墨西哥人会用一周的时间纪念耶稣受难日，这一活动称作“圣周”。这一传统来源于西班牙，同时又与原住民习俗进行了融合。在圣周期间，墨西哥人会举行多个活动，各个地区分别有不同的习俗，其中最重要的是濯足节星期四、耶稣受难日、圣周六和复活节星期日。几乎每个地区都会在耶稣受难日进行不同的纪念活动；圣周六会举行焚烧犹大王国的活动，这一活动在该国中部和南部尤其盛行；复活节星期天通常会举行大型弥撒。
在北美音乐区，多种来源的居民各自保存着他们原居住地的多种音乐，相互之间也有混合交融，并产生了新的音乐体裁形式和音乐特点，但是相互之间在风格方面仍有较明显的差异，其中既有原住民因纽特人、美洲原住民的音乐，也有来自欧洲的英语系、法语系居民后裔的音乐，还有来自非洲黑人后裔以及亚洲各地居民后裔的音乐，更重要的是，这些音乐元素在近两百年的交融混合中产生了崭新的“混血”音乐种类，丰富了北美地区的文化艺术，更为世界音乐文化增添了新的色彩。
北美洲现代流行音乐从20世纪30年代开始流行，可以分为架子鼓、艺术摇滚和乡村音乐三大块，轻音乐和新世纪音乐等音乐形式也有了较大的发展。爵士乐来自情感深沉、忧郁、委婉的黑人音乐“布鲁斯”，但它在布鲁斯的基础上有了发展，综合了拉格泰姆、铜管音乐、黑人歌曲和一部分南非白人歌曲而成。其后又经历了乡村音乐的流行。20世纪50年代，摇滚迅速流行，成为现代流行音乐的主要形式，代表人物如“埃尔维斯·皮礼士利（Elvis Presley）”等，形成了独特的演唱风格和舞台形象。当代北美流行歌坛形式风格多样，出现了一大批流行歌星。北美洲现代流行音乐代表人物有被称为“流行乐之王”的迈克尔·杰克逊（Michael Jackson），惠特尼·休斯顿（Whitney 休斯敦）等。2023年，美国流行音乐歌手泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）当选美国《时代》周刊2023年“年度人物”，成为自该杂志评选年度人物以来第一位两次获评年度人物的女性。
美洲原住民主要的歌舞形式有图腾柱树立仪式与赠物宴会的歌舞，酋长们的歌舞、战斗之舞、兔子舞、圆圈舞及各类仪式舞蹈等。因纽特人的音乐活动大致包括三种，一是在家族中进行的音乐活动；二是与信仰相关的音乐活动；三是与共同体表现相结合的音乐活动。巴拿马共和国内地丛林地区以印第安风格为主，沿海地带属西班牙风；哥斯达黎加的音乐属于西班牙风格。墨西哥的舞蹈与歌曲受西班牙深刻影响，并染上了热带的风格色彩，如瓦潘戈、哈拉比、科立多等，马里亚齐是墨西哥的典型乐队。古巴是拉丁节奏的宝库，诸如伦巴、曼博、波菜罗、查查查、康、瓜拉查等。多米尼加共和国的经典交谊舞是梅伦格，热烈欢快是其最大的特点。
欧洲移民的传统音乐形式主要有民俗音乐独唱、重唱、齐唱、合唱、赞美诗、圣歌、四组舞、方块舞、瓜德利尔舞等，同时还在与非洲黑人音乐的交流中，运用了布鲁斯爵士乐、探戈、桑巴、摇滚等音乐舞蹈形式。欧洲移民的音乐舞蹈都保存着原居住地传承的音乐传统。来源于非洲的“混血”音乐文化包括布鲁斯、爵士乐、灵歌、摇摆舞、狐步舞、摇滚等。布鲁斯又译蓝调，是南北战争后，在黑人民间产生的一种演唱形式，是一种基于五声音阶的声乐和乐器音乐。灵歌是19世纪初美国南方黑奴在南非白人赞美歌的影响下发展起来的一种歌唱艺术，题材大都与死亡、复活、解脱和希望有关，旋律、和声学都比较简单，慢慢地演变成了福音歌。
美国文学大致出现过3次繁荣：19世纪前期形成民族文学，第一和第二次世界大战后，美国文学两度繁荣，并产生世界影响，18世纪晚期和19世纪早期，浪漫主义在欧洲是主流文学表达方式浪漫主义强调情感、想象力和主观。到大约1870年，浪漫主义开始成为美国主要文学形式，造就了超验主义、历史小说和感伤小说。现实主义几乎在整个20世纪都在文学领域中占主导地位。美国文学代表作品包括赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）的《白鲸》（1851）、哈里特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）的《汤姆叔叔的小屋》（1852）、马克·吐温（Mark Twain）的《哈克贝利·费恩历险记》（1885）、弗朗西斯·弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德（F. Scott Fitzgerald）的《了不起的盖茨比》（1925）、哈珀·李（Harper Lee）的《杀死一只知更鸟》（1960）等。
加拿大早期文学主要以法语文学为主，包括欧洲航海家和探险家在16至17世纪期间创作的日志、信件、编年纪事以及文献记录等。加拿大的早期英语文学起源于1749年后，内容多为早期英裔移民的拓荒生活记录。从加拿大联邦成立到第一次世界大战之前，被称为加拿大文学的“萌芽时期”，表现出强烈的浪漫主义和民族主义文化意识。代表作品包括露西·蒙格玛丽的儿童文学经典《绿山墙的安妮》。两次世界大战期间为加拿大文学的“成长时期”，表现出现实主义的风格，代表作有弗雷德里克·格罗夫的长篇小说《沼泽地的拓荒者》等。第二次世界大战结束后至世纪之交，加拿大文学受世界各地移民的影响，呈现出复杂多元的特点，向通俗化方向发展，代表作有巴克勒（Ernest Buckler）《高山与峡谷》等。2013年，艾丽斯·芒罗（Alice Munro）因其精湛的短篇小说创作而荣获诺贝尔文学奖，她同时也是第一位加拿大籍女性诺贝尔奖得主。
何塞·华金·费尔南德斯·德·利扎迪的《曼吉鹦鹉》（El Per iquil lo Sar nien to）是第一部拉丁美洲小说。十九世纪墨西哥文学的其他代表还包括纳瓦裔自由主义者伊格纳西奥·曼努埃尔·阿尔塔米拉诺、维森特·里瓦·帕拉西奥以及维森特格雷罗的一系列历史小说及诗歌。20世纪以来，马里亚诺·阿苏埃拉的墨西哥革命小说受到关注。这一时期墨西哥文学的代表人物包括诗人、诺贝尔奖获得者奥克塔维奥·帕斯、小说家卡洛斯·富恩特斯、阿方索·雷耶斯、雷纳托·莱杜克、散文家卡洛斯·蒙西维、记者和公共知识分子埃琳娜·波尼亚托夫斯卡和胡安·鲁尔福、马丁·路易斯·古兹曼、内莉·坎波贝洛。诺贝尔文学奖得主奥克塔维奥·帕斯在《孤独的迷宫》中探讨了墨西哥民族性格的概念。
北美地区的少数族裔文学主要类型为华裔文学、非裔文学与犹太裔文学。犹太裔文学通过个人对宗教、人生意义的讨论树立了犹太裔独有的崇尚雅威与灵魂，追求内心安定的生存伦理。非裔作家的伦理主题与黑人的生活际遇有很大的关系。早期的华裔文学多表现的是异域生存的艰辛和荣归故里的得意，之后出现迎合美国主流文化的倾向，比如刘裔昌的《虎父虎子》、黄玉雪的《华女阿五》等，其后的赵健秀、徐忠雄等作家试图重新定位自己的伦理身份，汤亭亭和谭恩美则从女性视角去解读华裔的家庭伦理关系，在任璧莲的《莫娜在希望之乡》中，作者以自我选择来确立自己的伦理身份。少数族裔文学伦理主题基本上由个人、家庭向社会普世价值方面发展，不约而同地建立起与南非白人文化之间的对话机制，塑造北美社会的新伦理观。
北美洲体育文化盛行，是职业体育较为发达的地区。以美国为例，体育机制包括分级的青年联赛、全美大学体育协会（NCAA）组织的各种竞赛、职业体育联盟等。NCAA的赛事是美国大学生学习之余最重要的盛会之一，其中被称为“NCAA一级男子篮球锦标赛”的NCAA男篮锦标赛，电视转播费更曾一度超越NBA。NCAA为北美职业体育输送了大量球员。美国几乎所有的奥运冠军，都来自于大学的培养。每年全美参加各项大学比赛的运动员高达40万。美国高校不仅是培养学术人才的象牙塔，也是体育健儿的主要输送地。
NFL（美国国家橄榄球联盟）是2020年全世界收入最高的体育联盟，年收入达到130亿美元，其中每年的超级碗中场广告是各大品牌进行宣发的必争之地。NBA（美国职业篮球联赛）位列北美四大职业体育联盟收入第二位，仅次于NFL。北美洲体育文化有三个主要特征：一是全民参与，二是设施开放，三是机制平民化。北美流行的体育运动包括篮球、羽毛球、足球、棒球、网球橄榄球、板球、手球、曲棍球、高尔夫球等。北美洲主要联赛是北美四大职业体育联盟，由NFL（National Football League，美国国家橄榄球联盟）、MLB（Major League Baseball，美国职业棒球大联盟）、NBA（National Basketball Association，美国职业篮球联赛）和NHL（National Hockey League，国家冰球联盟）组成。
美国建筑以罗马复兴建筑、希腊复兴建筑和现代主义建筑为特色。19世纪，电梯和钢筋混凝土的发明导致美国首创的建筑形式——摩天大楼的出现，摩天大楼的建设在19世纪80年代以中部的芝加哥为中心达到全盛。在曼哈顿林立着如纽约帝国大厦等摩天大楼，密集度较高。美国的代表建筑还有美国国会大厦、白宫、五角大楼、林肯纪念堂等。
加拿大最早的建筑可追溯至几万年前的因纽特人的冰屋和约旦河西岸地区原住民的松属长屋，在欧洲殖民者到来后，加拿大的建筑风格受到英国、法国和美国等西方文化的影响，并呈现出西方文化建筑风格。17至20世纪的加拿大建筑代表性建筑包括新哥特式建筑，如渥太华议会大厦。20世纪末，加拿大建筑以混凝土为主，注重经济实用性而非审美需求。代表性建筑包括温哥华的罗宾逊广场。墨西哥古代建筑以玛雅建筑和阿兹特克帝国建筑为特色。在19世纪，新兴艺术形式和装饰艺术风格被引入到一些艺术宫、文化宫的设计中。墨西哥现代主义建筑的发展主要体现在1950年代中期墨西哥城大学城的建设中。
北美拥有着丰富多样的风景名胜，展现了其独特而多样化的自然和文化魅力。该洲拥有世界遗产116处，其中自然遗产39处，文化遗产71处，文化与自然双重遗产6处。墨西哥是北美洲世界遗产最多的国家，共有35处，美国有25处，加拿大有22处，其它国家或地区共有36处。
大峡谷国家公园（Grand Canyon National Park）位于美国亚利桑那州。占地面积4932.7平方千米。成立于1919年，是集地质、生态、自然美景和生物栖息地为一体的国家。全长445千米，宽200米~30千米，深约1500米，大峡谷呈V字形，大体呈东西走向，东起科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近。大峡谷国家公园有高原、平原、沙漠、森林、火山锥、熔岩流、溪流、瀑布等多样的自然特征。多样的地形造就了同样多样的生态系统，园内野生动物、植物资源非常丰富，是许多稀有或濒危动植物物种的栖息地。1979年，作为自然遗产被世界遗产委员会列入《世界遗产名录》。
优胜美地国家公园（Yosemite National Park）位于加利福尼亚州中东部风景秀丽的山区。它于1984年被联合国教科文组织列为世界遗产。该公园位于内华达山脉的中心地带，其中大部分位于默塞德河和图奥勒米河的盆地内。冰川作用塑造了许多深U形山谷，特别是默塞德河的优胜美地山谷。山谷呈平缓的弧形弯曲，拥有许多景点，例如陡峭岩壁、约塞米蒂瀑布以及巨大的圆顶和山峰。山谷中其他著名的瀑布包括新娘面纱瀑布、内华达州瀑布、丝带瀑布和春树瀑布。沿着约塞米蒂国家公园的小径徒步旅行很受欢迎，每年都有成千上万的登山者攀登圆顶和山峰。
科科斯岛国家公园（Cocos Island National Park）位于哥斯达黎加。1978年，科科岛被指定为哥斯达黎加国家公园，占地202100公顷，位于哥斯达黎加太平洋沿岸550千米处，是热带东太平洋唯一拥有热带雨林的岛屿。除了被联合国教科文组织列为世界遗产外，它还被提名为世界新七大奇迹之一，并被《拉姆萨尔公约》指定为具有国际重要性的湿地。由于其偏远的地理位置和保护工作，科科斯岛国家公园是保存最完好的海洋热带水域之一，被称为世界级的潜水目的地。科科斯岛国家公园是热带太平洋东部保护大型中上层洄游物种最重要的地点之一，例如濒临灭绝的路氏双髻鲨（Sphyrna lewini）、镰状真鲨、加拉帕戈斯鲨鱼等。由于其地理位置，这个起源于火山的海洋岛屿是北赤道逆流遇到的第一个地标，也是其他洋流的汇合点，因此该公园成为太平洋各地海洋物种幼虫的分散中心。在其陆地部分，该公园有三种特有鸟类、两种特有家鱼和两种特有爬行纲。
伯利兹堡礁保护区（Belize Barrier Reef Reserve System）一处风景绝佳的自然生态系统，由北半球最大的堡礁、近海环礁、几百个沙洲、美洲红树林、沿海潟湖、港湾组成。保护区内的七处景点展示了暗礁进化的历史，是包括绿海龟、海牛和美洲湾鳄在内的濒危物种的重要栖息地。1996年，伯利兹大堡礁保护区系统被联合国教科文组织列为世界遗产。
自由女神像（雕像 of Liberty）由法国雕塑家弗雷德里克·巴托尔迪和古斯塔夫·艾菲尔共同完成。位于美国纽约哈得孙河口附近，是法国政府在1876年赠送给美国独立100周年的礼物。自由女神穿着古希腊风格的服装，头戴光芒四射的冠冕，象征世界七大洲的七爱新觉罗·旻宁艺，右手高举象征自由的长达12米的彩苞凤梨，左手捧着《独立宣言》。像高46米，加基座为93米，重200多吨。1984年被列入世界文化遗产。
魁北克老城（Historic District of Old Québec）位于加拿大魁北克省，始建于17世纪，曾是新法兰西殖民地的首府，于1760年后成为英国新殖民地的首府。魁北克老城占地约135公顷，分为上城和下城两个部分。上城位于迪亚芒角（Cap Diamant）之上，拥有19世纪的城墙、城堡和其他防御工事，下城环绕着皇家广场和港口。魁北克老城是一个保存完好的综合性城市建筑群，是典型的殖民时期设防城镇。
奇琴伊察古城遗址（Pre-Hispanic 城镇 of Chichen-Itza）位于墨西哥东南部的尤卡坦州。1988年，联合国教科文组织将奇琴伊察古城遗址作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。奇琴伊察城始建于公元5世纪，公元11世纪-13世纪发展达到顶峰。著名建筑是库库尔坎金字塔和塔顶上的羽蛇神庙。埃及金字塔高达24米，塔的每边都有91级台阶，加上顶部的平台，共有台阶365级，代表玛雅太阳历中的一年。石阶两边，有雕刻成巨蛇形的石砌栏杆。塔顶上的羽蛇神庙高6米，内部使用了羽蛇形状的石柱装饰。库库尔坎金字塔以西，有一座虎庙。虎庙得名于寺庙顶部一座老虎造型的雕像，庙内有一幅描绘城市争夺战的壁画。
国家历史公园：城堡、圣苏西宫、拉米尔斯堡垒（Citadelle，Sans-Souci，Ramiers）位于海地的北部省首府海地角以南约30千米处。国家公园包括西达提尔城堡、圣苏西官、拉米尔斯堡垒，是黑人奴隶获得自由后兴建的第一批建筑，这些建筑主要是海地人民用于保卫家园，1982年作为海地的文化遗产列入《世界遗产名录》。这些海地古迹的历史可以追溯到 19 世纪初，当时海地宣布独立。城堡、圣苏西宫、拉米尔斯堡垒的建筑是自由的普遍象征，是获得自由的黑人奴隶建造的第一批纪念碑。
帕帕哈瑙莫夸基亚（Papahānaumokuākea）由一群线性排列的低海拔小岛和环礁及其附近海域组成，位于夏威夷主群岛以西约250千米处，跨度超过1931千米。对现存的夏威夷王国原住民文化来说，该遗址作为祖先生存的环境，深含着宇宙精髓与传统意义，它体现了夏威夷人概念中的人类与自然世界的亲缘关系。这里是生命的摇篮，也是死后魂灵回归之所。在遗址中的尼豪岛（Nihoa）与马库马纳马纳岛（Makumanamana）上，人们还发现了欧洲殖民前的人类定居点及考古遗迹。此外，帕帕哈瑙莫夸基亚主要由远洋和深海生物的栖息地所组成，其中包括海底山脉和海底沙滩、广阔的珊瑚礁和大面积的潟湖等。它是世界上最大的海洋保护区之一。
坎佩切卡拉科姆鲁玛雅城（Ancient Maya City and Protected Tropical Forests of Calakmul，Campeche）位于墨西哥南部尤卡坦半岛的中南部，包括重要的玛雅城市卡拉克穆尔遗址的遗迹，位于蒂拉斯巴哈斯的热带森林深处。十二个多世纪以来，这座城市在该地区的历史中发挥了关键作用，其特点是保存完好的建筑，提供了古代玛雅首都生活的生动画面。该遗址还属于中美洲生物多样性热点地区，是世界第三大生物多样性热点地区，包括从墨西哥中部到巴拿马运河的所有亚热带和热带生态系统。
蓝山和约翰·克罗山（Blue and John Crow Mountains）位于于牙买加东南部的山区，这里丛林广茂，道路崎岖，曾为逃亡奴隶提供了一处庇护之所，这些人最初是当地土著泰诺人，后来则是非洲黑奴。他们在这个与世隔绝的区域建立起一个由小径、隐藏处和居留所构成的网络，藉此反抗欧洲殖民体系，成为了南希镇的遗产。森林为黑奴提供了一切生存所需。他们与大山之间建立起了强大的精神联系，今天在宗教仪式、传统医学和舞蹈等非物质文化遗产中仍可以看到这些痕迹。该遗址同样也是体现加勒比海岛屿生物多样性的地区，许多植物都是当地独有的，特别是地衣、苔藓植物以及一些被子植物门。
中央公园（Central Park）位于纽约曼哈顿中央，南起第59街，北抵第110街（南北距约4023米），东西两侧被第五大道和中央公园西大道所围合（约805米），是纽约最大的都市公园，也是世界上最大的人造自然景观之一。公园占地约3.41平方千米，长跨51个街区，宽跨3个街区，园内步行道总长93千米。
世界上首个华特迪士尼乐园及度假区（迪士尼公司 Park）位于加利福尼亚州的安纳海姆（Anaheim， 加利福尼亚州），于1955年首次开放。作为原始华特迪士尼乐园及度假区的它，距离洛杉矶市中心仅25分钟车程，随着不断扩建，该地已成为迪士尼+乐园度假区（Disneyland Resort），度假区里坐落着两个迪士尼主题乐园：迪士尼乐园 (Disneyland Park) 和迪士尼加州冒险乐园 (Disney’s California Adventure Park) 。迪士尼乐园被誉为“世界上最快乐的地方”，拥有八个主题园区。迪士尼加州冒险乐园与迪士尼乐园隔街相望，为宾客提供了更多丰富的游乐设施和演出。
尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls）位于美国和加拿大的交界处，它是尼亚加拉河河水在流淌过程中，由于地形陡降形成的。尼亚加拉瀑布总宽有1240米，中间有一个长条形小岛，把瀑布分隔为两部分：一部分较宽，在加拿大境内，称“马蹄瀑布”。一部分较窄，在美国境内，落差超过50米，称“亚美利加瀑布”。
哈利法克斯城堡（哈利法克斯 Citadel）位于加拿大新斯科舍省哈利法克斯市中心，最早建于1749年，为18世纪英国殖民定居点的防御工事。该城堡先后经历四次重建，最后一次重建于1856年，是北美最大的石头要塞之一。城堡内留存有防御壕沟、火药库等，具有维多利亚女王王朝中期风貌。
海豚海滩（Playa ballena）是位于墨西哥坎昆市酒店区，是坎昆最大的公共海滩，特点是其原始的白色沙滩和碧绿色的海水，并且在早上经常可以看见海豚嬉戏，因此被称作海豚海滩。这个海滩与坎昆其他海滩的另一区别在于，这个海滩周边没有被度假村建筑包围，因此可以体验相对更原始的海滩景色。