山东抗日根据地的一部分。1937年12月，在中共胶东特委领导下，当地抗日人民在文登县天福山森林公园举行了抗日武装起义，成立了山东人民抗日救国第三军。

建立

1938年1月，建立了第三军军政委员会。与此同时，胶东党组织在掖县、蓬莱区、龙口市等地发动群众，建立了4000余人的革命武装和抗日民主政府。

快速发展

山东纵队成立后，抗日救国军第三军改编为山东纵队第五支队。1939年，第五支队粉碎了日伪军对以文登县大泽山区为中心的“扫荡”，开辟和巩固了以平度市、招远市、莱阳市、掖县为中心的胶东抗日根据地，巩固了西海区。与此同时，第五支队还挺进北海区，开辟和坚持了蓬莱、黄县沿海地区。是年底，成立了胶东军区，许世友任司令员，林浩任政治委员。1940年，第五支队和胶东军区部队继续向东海区的海阳市、牟平区以东发展，而且坚持了西海区、北海区的抗日武装斗争；打击了日军，粉碎了中国国民党顽固派和伪军的进攻，开辟和坚持了东海区根据地的抗日武装斗争。是年8月，胶东军区和地方武装相互配合，从文登县大泽山向南发展，开辟了平度市、莱阳市南部的抗日根据地。同时，在开辟的新区建立抗日民主政权，巩固了南海区抗日根据地，胶东抗日根据地得到了进一步的发展。

反击日伪军

1941年4月，中共中央山东分局决定成立中共胶东区党委，林浩任书记。1944年，胶东半岛军民发起对日伪军的攻势作战，先后向平度以东、大泽山东部、牟平区以南、龙口市以西之敌进攻，将东海、西海、南海、渤海四个区连成一片，解放国土5000余平方公里。

1945年春，胶东军民发起讨伐伪军吴化文战役，歼吴部9300多人，进一步扩大了根据地。