更新时间：2023-08-15 18:15
董海川（1797年10月13日～1882年10月25日），原名董明魁，初名继德，后改名为海川，武术家，八卦掌拳术的创始人和主要传播者。
清代爱新觉罗·颙琰年间，董海川出生在河北省廊坊市文安县朱家务村的一个贫穷家庭。董海川自幼嗜武，游历九华山时偶遇毕澄霞，拜其为师，学艺八年，创立了八卦掌。清朝咸丰年间，董海川因误伤人性命，远走他乡，流落至京师，在肃亲王府当司菜太监。董海川在肃亲王六十岁寿宴上献艺，暴露一身武艺而出名，后经肃亲王引荐与杨露禅比试，名震京师。董海川经此一役后，前来找拜师学艺的人日益增多，董海川便创立八卦掌门派，成为与太极拳、形意拳齐名的中国三大内家拳种之一。1882年10月25日，董海川去世，终年85岁。
董海川是八卦掌的创始人和传播者，在八卦掌的创立、发展、传承方面都作出了积极的贡献。1999年11月21日，“纪念八卦掌创始人董海川诞辰200周年”大会在北京什刹海体校武术馆召开。2008年4月，北京市武术协会为董海川塑像纪念，徐才为其题词。2015年10月24日，庆祝董海川诞辰218周年暨董海川文化园落成仪式在北京京瑞大厦隆重举行。
1797年10月13日，董海川出生在河北文安县朱家务村的一个农民家庭，祖籍洪洞县。父亲董守业有三子，董海川排行老二，长子董德魁，三子董武魁。史书记载，董海川年幼时就头脑聪慧，身材高大，臂力过人。董海川年幼时受到堂兄董宪的影响，喜欢钻研武艺；他性格刚烈、嫉恶如仇，常常为身边的贫弱者打抱不平。经过几年的练习，董海川已经成为方圆百里的高手，为了精进武艺，他开始行走江湖，拜访高人，来提高自己的武术修为。
董海川南游至江皖、巴蜀、吴越等地，走到江西省、湖北交界的云盘山（另有文献记载是在安徽九华山）时，见山中绝佳风景便进山游玩，在山间迷路，偶遇了两位童子，被引到悬崖绝壁处的“云霞洞”拜见祖师。董海川见鹤发童颜的毕澄霞大为所惊，便拜其为师，成为了毕澄霞的第三位弟子。董海川在云盘山上待了八年，将毕澄霞的掌法、拳法、变法、折法练得滚瓜烂熟，又根据伏羲八卦，创造出八卦掌，与青山、白云两位师兄反复演练，精进学业。在英国人打到广东省、福建省，京师出现骚乱时，师父便让董海川下山返乡。
1862年，董海川因误伤人性命，逃至京师。起初董海川在皇宫内充当宦官，看不惯宫中的腐败风气，遭到小人猜忌改投肃亲王府内当一名司菜太监。初到肃亲王府，董海川低调隐忍，并未显露自己的一身武艺，不过他一直保持着夜间练武的习惯。一日董海川练武时被王府总管全凯亭窥见，精通武艺的全凯亭见到董海川练掌，便有意接触董海川。但是全凯亭几次接近董海川都以失败告终，觉得董海川武功高强，深不可测，但他只是暗中观看董海川练功，并未对外声张。
直到在肃亲王六十岁寿宴上，酷爱武术的肃亲王便让一些前来祝寿的武术高手切磋武艺，宴席上被围的水泄不通。董海川在给王爷端茶的时候暴露了自己的绝学八步凌空，将茶水端给王爷时一滴未洒。肃亲王被董海川的这一举动惊得合不拢嘴，便让董海川献艺。董海川在宴会上演示了自己创编的八卦掌，在场的人都被董海川的武艺所折服。肃亲王府的武术总教习沙某见此场景很不服气，提出要与董海川比试较量，两三回合沙某便败下阵来。于是，肃亲王任命董海川为王府武术总教习，领七品衔、护院总管。从这件事之后，越来越多的习武者来找董海川比试武艺，均败下阵来。八卦掌的名声也很快在京师传开，很多武林中的高手都拜在董海川门下学习八卦掌，八卦掌得以传播发展。
董海川因在肃亲王面前献艺，他的八卦掌在京师得以崭露锋芒，但董海川能够名震京师，与杨露禅密不可分。肃亲王得知董海川仰慕杨露禅，便将杨露禅邀请入王府，让董海川与其比试。董海川和杨露禅均是武林的一代宗师，经二人商量后，决定各自展示一下自己的武艺，以艺会友。董海川来到庭院之中，将挂着的鸟笼打开，鸟很快从笼中飞出，眨眼之间没了踪影，董海川纵身一跃，腾空跃起几丈高，一下就将鸟轻轻抓在手中，可以看出八卦掌轻功绝技的厉害之处。随即，董海川把鸟交给杨露禅，杨露禅微微张开手掌，鸟展翅欲飞，可翅膀扑扇了数下也无法飞起，原来鸟在展翅起飞前有一个轻微的瞪地动作，被杨露禅化掉了，可见太极拳的缠丝劲功力的高深。二人都被对方精湛的武艺所折服，便结为了好友。董海川经此一役，八卦掌扬名京师，前来找董海川拜师学艺的人日渐增多，董海川便创立了八卦掌门派，八卦掌成为与太极拳、形意拳齐名的中国三大内家拳种之一。
1882年10月25日，董海川去世，终年85岁，门中徒弟将其葬在京城东直门外红桥牛房村。在董海川临终前卧床不起时，还以两臂作换掌式，叮嘱徒弟们要将八卦掌传承和发扬下去。
1983年，中国历史博物馆研究员傅振伦在《紫禁城》杂志中撰文评价董海川将所学武艺融会贯通，创立了八卦掌，被世人推为八卦掌的始祖。
文安地方史研究者井桂林、武振魁等人撰写的地方文史资料中记载董海川自幼聪颖，记忆力很强，秉性刚直、嫉恶如仇，而且他嗜武成性，时时刻刻都在钻研着武术，只要跟武术相关的知识，他一点即通，而且能够举一反三。
董海川“自阉”与“被阉”的争议：最早关于董海川事迹的记载是董海川去世后，其徒子徒孙所立的《董先生志铭》，记述了董海川中年阉割为太监的原因同司马迁一样， 是犯法或君所强迫。自阉的说法有其三，第一种说法是董海川再传弟子李子鸣所述：董海川是接受洪秀全谋刺爱新觉罗·奕詝的任务，才自阉入宫；第二种说法是卞人杰《国技概论》引福源上人的话说“盖董氏本剧盗，积案过深，遁迹空门，变名曰海川，非其原名也”，意思是说董海川可能因故忏悔而自宫为太监；第三种说法则是根据刘云樵所述，董海川当年可能也有欲火难耐的苦恼，为了修炼功夫，而痛下决心自宫。
一日，董海川收到了一封邀请函，来信的是强盗头子九奎。董海川早就想为民除害，清理这帮土匪，便只身赴约。令董海川没想到的是，胡九奎对他十分客气，见面行礼后，毕恭毕敬地说：“久闻先生行侠仗义，见义勇为，非常佩服。”对董海川说自己做强盗是因生活所迫，想让董海川为他们谋一条出路。董海川自知无能为力，无法让他们走上正路，便谢绝了九奎的饭局，告辞回家。此后，有人请董海川出面帮忙剿匪，但他从此避而不出。
董海川奉肃亲王之命去塞外征粮，途中遇上土匪抢劫。土匪见董海川仅带随从几人，便群起而上，妄图杀人越货。董海川手执八卦器械子午鸳鸯钺穿梭御敌，强取土匪首领的人头，接连刺上十余人，剩下的土匪见状纷纷逃跑。从此之后，这一股经常抢掠过往客商、骚扰当地居民的强盗被董海川扫荡。
董海川于1882年冬季逝世，程廷华、尹福等门中徒弟将其葬在京城东直门外红桥牛房村，并分别于光绪九年、三十年两次立碑石于董海川的坟墓旁。墓冢用青砖砌成，形状类似馒头，坟墓前立了四座石碑。董海川的墓葬两度遭到破坏。葬后不久，董海川的墓棺被盗墓贼凿开，将墓中的鸡爪錞盗走。二十世纪六十年代，董海川坟墓再次遭到破坏，石碑被推倒，坟冢被铲平，四座碑志也被埋于地下。直到20世纪70年代末，李子鸣决心为董海川请迁墓碑。1981年5月17日，在京西万安公墓举行了董海川先师遗骨落葬仪式，八卦掌同门中人及武术界代表到会者约400人。翌年春，万安公墓董海川墓碑竣工落成时，李子鸣等人为董海川另立新碑。新修墓地的造形为八棱式，上面写着“乾、坎、艮、震、、离、坤、兑”八个字，用以象征八卦。墓上用青瓦覆盖，连接成翘篷，上面有个“顶子”，形似一座亭子。
2015年10月24日下午，在中国艺术家协会八卦掌艺术研究部的支持下，庆祝董海川诞辰218周年暨董海川文化园落成仪式在北京京瑞大厦隆重举行。董海川文化园位于北京市朝阳区香河园街道西坝河南路东侧，在董海川原来墓地的遗址上修建而成，以园区的初期建设为切入点，讲述八卦掌的起源、传承、发展，在这里每年都会举办八卦掌文化节，通过交流切磋技艺、拜祭祀祖师等一系列的文化活动。
2008年，经北京市武术运动协会批准，在朝阳区民政府香河园办事处和绿化二队的大力支持和协助下，八卦掌创始人董海川塑像在朝阳区西坝河路示范街柳芳南里段原董海川墓地遗址位置成功落成。整个塑像活动得到了全国各地、香港特别行政区地区以及海外的近400名八卦掌习练者和爱好者的响应和拥护。雕像由清华大学美术学院根据董海川的原画像设计而成，围绕雕像的八根文化立柱分别代表八卦的“乾，坎、艮、震、巽、离、坤、兑”八个卦位，每根文化柱呈八边形，每一边都刻着一个卦象，八根文化柱一共是六十四个卦象。
2016年1月，文安县在董海川祖居纪念馆建成董海川金箔泥塑像。