更新时间：2023-09-22 19:12
蔽膝，古代中原地区一种男女皆用的服饰。属于古代下体之衣，是遮盖大腿至膝部的服饰，是古代遮羞物的遗制，蔽膝与佩玉在先秦时都是别尊卑等级的标志。江淮之间谓之棉，自关东西谓之蔽膝。
蔽膝，bì xī：围于衣服前面的大巾。用以蔽护膝盖。《汉书·王莽传上》：“母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽 妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。”前蜀 毛文锡 《甘州遍》词之一：“花蔽膝，玉衔头。寻芳逐胜劝宴，丝竹不曾休。”清 褚人获 《坚瓠馀集·华山君》：“女闻之，感嘅不胜，因脱蔽膝，令母持归”。
古代下体之衣还有蔽膝。顾名思义，这是遮盖大腿至膝部的服饰。《方言》：“蔽膝，江淮之间谓之棉，自关东西谓之蔽膝。”《说文解词》：“褘，蔽膝也。”《释名》：“，蔽也，所以蔽膝前也，妇人蔽膝亦如之。齐人谓之巨巾，田家妇女出自田野以覆其头，故因以为名也。又曰跪，跪时襜襜然张也。”《礼记·玉藻》孔疏：“他服称鞸，祭服称*[革+]（同）。”这样看来，蔽膝、褘、韠、*[革+犮]是同物而异名（有人认为韠是蔽膝的合音字）。根据古代注释家的描述，人们可以想见古代蔽膝的形制与今天的围裙相似。所不同的是，蔽膝稍窄；而且一定要长到能“蔽膝”；并不像围裙那样直接系到腰上，而是拴到大带上；其功用主要不是保护衣服，而是一种装饰；可以用皮革制成。古代作品中提到蔽膝的地方很多。例如：《汉书·王莽传》：“[莽]母病，公卿列侯遣夫人问疾。莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者以为僮，使问，知其夫人，皆惊。”又，“于是莽稽首再拜，受绿韍衮冕衣裳。”温庭筠《过华清宫）：“斗鸡花蔽膝，骑马玉搔头。”《诗经·桧风·素冠》：“庶见素韠兮，我心蕴结兮，聊与子如一兮。”皮日休《九讽》：“荷为裯兮为摆，荃为*[衤+屈]兮薜为褘。”（裯：dāo，刀。短衣。*[衤+屈]：jué，决。类似短袖衫。）
《说文解词》：“市，韠也。上古衣蔽前而已。”市即韍。字又写作芾。《诗经·曹风·侯人》：“彼其之子，三百赤芾。”郑笺：“佩赤芾者三百人也。”（古代的礼制，大夫以上才佩赤芾。）又《小雅·采》：“朱芾斯皇，有葱珩。”（皇：同煌，光彩的样子。玱：qiāng，枪。玉声。葱珩：苍色的佩玉。）又《小雅·采菽》：“赤芾在股，邪幅在下。”（邪幅：类似后代的绑腿。）孔引《乾凿度》的注：“古者田渔而食，因衣其皮。先知蔽前，后知蔽后，后王易之以布帛，而犹存其蔽前者，重古道，不忘本。”郑玄在笺注这首诗时也说：“芾，大（太）古蔽膝之象。”原始人以兽皮遮羞御寒，生产方式改进了，有了布帛，这是劳动人民的创造，不是什么“后王”的发明；至先秦还有韠、*[革+犮]、芾，其意也并不在于“重古道”。除去了这些后世经学家附会的意思，《乾凿度》注的话是可信的：蔽膝是古代遮羞物的遗制。郑玄也看出了这一点，虽然他用的是后代的名词“蔽膝”来称呼古物。
与围裙不同的是，蔽膝稍窄，且要长到能“蔽膝”，用在衣裳制礼服上要求与帷裳下缘齐平。不直接系到腰上，而是拴到大带上作为一种装饰，可以用锦，也可皮革制成。按照沈从文的分析，商周乃至秦汉的蔽膝，长条形最下方一般为圆铲形（如图），东汉郑玄释形“圆杀其下”没有错，而西汉以前的图像已经比较少见了，后人误作了舌形。
“重古道”有后世经学家附会的意思，但《乾凿度》注的话是可信的：蔽膝是古代遮羞物的遗制。蔽膝与佩玉在先秦时都是别尊卑等级的标志，秦朝时废除，代以佩绶制度。不过，蔽膝没有完全消失，仍然存在于后世的祭服、甚至朝服中。
1.翟鸟纹蔽膝，1964年出土于苏州市曹氏墓，曹氏是元末张士诚的母亲。该蔽膝现藏于苏州博物馆，是元末的蔽膝实物。
2.红素罗绣龙火二章蔽膝，1958年出土于定陵。定陵是朱翊钧的陵寝。
上宽25.7厘米，下宽41.2厘米，上腰宽5.2厘米，为万历棺内随葬物，形制为梯形，上有腰。两侧及下部用红罗镶边，接缝处钉有蓝、黄、绿三色十二股丝绒编结而成的扁带。红素罗地，所缀龙、火二章为纱地绒绣，金线绞边。上部为一行龙，蓝色，三晕色；下部为三个桃形火焰纹。戗针绒线绣主体纹饰，绒包柱线钉轮廓，双金线钉边。原件历经岁月已经残破不堪，后云锦博物馆对文物进行复原，重现蔽膝原貌。
3.大韩帝国时期蔽膝（帝），韩国传世文物形制样式接近定陵出土的那件蔽膝，上面同样绣了龙火二章。
4.大韩帝国时期蔽膝（后），韩国传世文物形制样式更接近曹氏墓出土的蔽膝，有翟鸟纹12只。
南梁刘义符（422—424年在位）时，有个年轻的书生从南徐动身到云阳去（南徐、云阳均在今天江苏省境内），路上经过华山（今高淳区境内花山），在山脚下一家客栈里休息，偶然看见客栈里有个年约十八九岁的姑娘，心生爱慕，却不知怎么接近她，为此一路抑郁，到家就病倒了。母亲问他得病的原因，他据实以告。母亲为了了却儿子的心愿，便到华山一带寻访那个姑娘，找到后，她把事情的经过告诉了姑娘，姑娘听完并没说什么，只是解下自己的蔽膝（类似今天的围裙），要书生母亲暗中放置在他睡的席子下，这样病就会好了。母亲回家后照姑娘说的做了，书生的病果然开始见好。痊愈后，他整理床铺，无意中掀起席子，看见了姑娘的蔽膝，激动地紧紧抱住，忽然间心绪纷乱到不能自持，竟把蔽膝吞了下去，结果一下窒息了。呼吸将停时，他对母亲说：“葬时车载，从华山度。”
母亲依了儿子的心愿。但等牛车载着书生的棺木走到姑娘的家门时，拉车的牛便不往前走了，无论怎样赶它，也不肯动。姑娘默默看着，说了句：“且待须臾。”回屋沐浴梳妆后，盛装而出，她抚着书生的棺木唱道：
华山畿，
君既为侬死，
独活为谁施，
欢若见怜时，
棺木为侬开。
棺木应声而开，姑娘立刻跳了进去，棺木随后就合上了。任凭姑娘的家人怎样敲打，棺木却再也打不开了。家人只好将俩人合葬，人们把他们的墓称为“神女冢”。
这个伤感的故事是梁祝神话的雏形。