正文

虫胶的使用已有2000～3000年的历史。梵语经《阿闼婆吠陀》已有关于紫胶虫、紫胶和紫胶用途的记述。中国在3世纪时有关于紫胶的记载，已知是昆虫的产物，可用以染絮物。1514年意大利人曾报道泰国、缅甸的紫胶产销情况。印度从17世纪开始向欧洲出口紫胶。19世纪紫胶(色素)染料作为胭脂红的代用品成为一项重要商品，但在苯胺染料出现后渐失去其重要性

紫胶虫（Laccifer lacca）吸取寄主树树液后分泌出的紫色天然树脂。又称紫胶、赤胶、紫草茸等。主要含有紫胶树脂、紫胶蜡和紫胶色素。紫胶树脂粘着力强，坚韧，光泽好，对紫外线稳定，电绝缘性能良好，耐高压电弧，兼有热塑性和热固性，能溶于醇和碱，耐油、耐酸、对人无毒性和刺激性，可用作清漆、抛光剂、胶粘剂、绝缘材料和模铸材料等，广泛用于国防、电气、涂料、橡胶、塑料、医药、制革、造纸、印刷、食品等工业部门。紫胶蜡又称虫胶蜡，是一种黄色硬质天然蜡，硬度大，光泽好，对溶剂保持力强。可作为巴西棕榈蜡的代用品，用于电器工业、抛光剂和鞋油等。紫胶色素是一种鲜红色无毒粉末，可作为良好的食用红色素。