更新时间：2023-08-15 18:50
陈祖义，是明朝时期的一位海盗集团首领，广东潮州人。
1397年，陈祖义全家到南洋落草为海盗，并长期盘踞在马六甲，在经过陈祖义长期经营后，陈祖义海盗成员最多的时候已经超过万人，战船也超过100多艘，长期在包括日本、台湾、南海、印度洋等地活动。总计有万艘以上的过往船只遭遇在以陈祖义为首的海盗团伙抢劫。
1407年9月2日，陈祖义被郑和活捉，并押解回京，同年9月，陈祖义被朱棣下令斩杀。
洪武二十七年（1394年），为彻底取缔海外贸易，政府一律禁止民间使用及买卖舶来的番香、番货等。洪武三十年（1397年），再次发布禁令，禁止中国人下海通番。一连串的禁令使沿海居民不得不放弃下海通番事宜，另谋出路。而在这时，陈祖义举家迁往南洋，聚众入海为寇。
面对海盗，明朝政府也开始加强海防建设，打破传统中国有海无防的局面。东南亚最大一股海盗势力的首领就是有“海盗王”之称的陈祖义，陈祖义逃往南洋三佛齐（今印度尼西亚的巨港一带）的渤林邦国，在国王麻那者巫里手下当上了大将。国王死后，陈祖义干脆自立为王。在以陈祖义为首的海盗，在明朝时装备精良，战船数十艘，人员过万，且都是擅长海战、久经沙场的海军，明朝有海无防，主要军力是陆军，东南亚诸国更是无法与之抗衡，一些国家甚至还要向陈祖义纳贡。
陈祖义盘踞马六甲十几年，以苏门答腊重要的港口城市旧港为基地，在经过陈祖义长期经营后，陈祖义海盗成员最多的时候已经超过万人，战船也超过100多艘，长期在包括日本、台湾、南海、印度洋等地活动。总计有万艘以上的过往船只遭遇在以陈祖义为首的海盗团伙抢劫。而明朝也有50多座沿海城镇被陈祖义攻陷过。在以陈祖义为首的海盗烧杀劫掠。朱元璋对此大为恼怒，曾悬赏50万两白银捉拿陈祖义。到永乐年间，赏金更是增加到750万两。
陈祖义认为郑和没本事，但是畏惧郑和背后的大明，陈祖义觉得不能采取硬功。于是陈祖义通过诈降来麻痹郑和，从而进行偷袭。郑和根据当地穆斯林华人施进卿的密报，获悉陈祖义偷袭的计划，提前作了部署，在南海摆起了口袋阵。在陈祖义发动偷袭之时，郑和舰队的其他战船突然出现，对陈祖义的舰队形成合围，一举击杀陈祖义舰队海盗5000多人，并乘胜追击，将陈祖义活捉，押解回京。
1407年9月，朱棣当着各国使者的面下令斩杀陈祖义，以警世人。
永乐四年六月( 1406年6月)，郑和舰队到达了旧港。以武力为后盾向陈祖义宣召，要陈祖义向明朝朝贡，并放弃海盗行为，开放航路，保障该地区海上交通线的畅通。对郑和提出的要求，陈祖义很难接受。因为完全放弃海盗行为，开放航路，那么陈祖义对来往的船只就没有了威慑力，陈祖义建立起来的海上秩序和税收制度就会崩溃。郑和的要求无疑触动了陈祖义的根本利益，因此遭到陈祖义的反对。
陈祖义集结完自己的舰队后就向郑和的舰队发动了袭击。郑和指挥自己的舰队进行反击，舰载火炮、火箭、喷简等大威力火器一时齐发，大败陈祖义。此战郑和歼灭陈祖义5000多人，摧毁船十艘，并生擒了陈祖义。陈祖义等人被活捉后，一直随船关押。永乐五年九月(1407年9月)，出使西洋的舰队回到南京，郑和将生擒的陈祖义交给明朝政府。对于被俘的陈祖义等人，朱棣将其斩杀。消灭陈祖义势力后，明朝在旧港故地设立旧港宣慰使司，宣慰使的品级定为正三品，旧港宣慰使司的地位相当于明朝行省级别的行政单位。而告密者施进卿也因为擒获陈祖义有功，成为旧港宣慰使司的第一任宣慰使。明政府在旧港设立宣慰使司，填补了当地的权力真空，旧港遂成为中国海军一个大型海外军事基地和补给站，在平时和战时为中国海军部队提供后勤支援。同时，南洋也因为宣慰使司的设立而全部纳入到明朝行省疆域范围之内。
陈祖义曾到明朝进贡，但是贡品不是在本国进行装船的，而是空船出发，一路进行抢劫物品进行进贡。在返回时，也进行抢劫。明朝政府作为当时世界上最强大的国家之一，每年的财政收入在1100万两左右，而用来捉拿陈祖义的悬赏占明朝政府财政收入的70%。