更新时间：2023-08-15 15:09
永乐是中国明朝第三位皇帝朱棣（1403年-1424年）的年号，共历时22年。永乐年间，明朝国势强盛、经济持续发展，史称永乐盛世。明成祖原为燕王，1403年（永乐元年）在靖难之役中夺取皇位，将建文四年改为洪武三十五年，最初拟定次年年号为永清，后改为永乐。1404年（永乐元年）至1424年（永乐二十二年），明成祖在位期间，国家经济与社会得到进一步巩固和发展。期间发生的重大事件包括迁都北京（1404年）、郑和下西洋（1402年）、修《永乐大典》（1402年）、设立内阁（1402年）、疏通运河（1402年）、威服蒙古（1402年）、收复安南（1402年）、荡平倭寇（1402年）、铸永乐大钟（1402年）等。朱棣重视经济，勤政爱民，善于用人，振兴文化，曾说：“斯民小康，朕方能与民同乐。”后世评价远迈汉唐，尊称永乐大帝。明仁宗即位后，沿用永乐年号，次年改元洪熙。
明成祖朱棣（1360年-1424年），明朝第三位皇帝。朱元璋四子，生于应天府（今江苏省南京市）。
洪武三年（1370年），朱棣受封燕王。曾居凤阳县，对民情颇有所知。洪武十三年（1380年）就藩北平市，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。朱元璋晚年，皇太子朱标、朱樉朱、朱棡朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸王之首，朱元璋驾崩，登基的朱允炆朱允实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）发动靖难之役，建文四年（1402年）攻入应天府，夺取了皇位。次年改元永乐。
朱棣登基之初，对洪武、建文两朝政策进行了某些调整，提出“为治之道在宽猛适中”的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因才而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。
朱棣在位期间进一步强化君主专制，他对建文时逆命诸臣，残酷屠杀，大肆株连。永乐初，曾先后复周、齐、代、岷诸王旧封，但当其皇位较巩固时，又继续实行削藩。削齐王护卫及官属，不久废为庶人；迁宁王于南昌市；徙谷王于长沙市，旋废为庶人；削周、岷、代、辽诸王护卫。他还继续实行朱元璋的徙富民政策，以加强对豪强地主的控制。永乐初开始设置内阁，选资历较浅的官僚入阁参与机务，解决了废罢中书省后行政机构的空缺。朱棣重视监察机构的作用，设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏互相告讦。他利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制 统治。
朱棣十分重视经营北方，永乐初即改北平为北京，设行在六部，增设北京周围卫所，逐渐建立起北方新的政治军事中心。七年在女真地区，设立奴儿干都司。与此同时，争取与蒙古族建立友好关系。鞑、瓦剌各部先后接受明政府封号。八年至二十二年，朱棣亲自率兵五次北征，巩固了北部边防。七年开始了营建北京天寿山长陵，以示立足北方的决心。十四年开工修建北京宫殿也就是紫禁城（但后来毁于李自成，清代初又重新修复），永乐十九年（1421年）正式迁都顺天府。朱棣为保证北京粮食与各项物资的需要，于九年疏浚会通河，十三年凿清江浦，使大运河重新畅通，对南北经济文化交流与发展起了重要的作用。在此基础上，对其他边疆地区的统治也得到发展。十一年平定思南县、思州土司叛乱后，设立贵州布政使司，为加强对乌斯藏（今西藏自治区）地区的控制，朱棣派遣官吏迎番僧入京，给予封赐，尊为帝师。他还于四年设立哈密卫，并多次派遣吏部验封司员外郎陈诚、中官李达等官员出使西域，随后西域的帖木儿帝国、吐鲁番市、失剌斯、俺都准、火州也与明朝多次互派使者往来，加强了政治、驻军和贸易往来，全国统一形势得到进一步发展和巩固。
朱棣注意社会经济的恢复与发展，认为“家给人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供给。派夏原吉治水江南，疏浚吴淞镇。在中原各地鼓励垦种荒闲田土，实行迁民宽乡，督民耕作等方法以促进生产，并注意免赈济等措施，防止农民破产，保证了赋役征派。通过这些措施，永乐时“赋入盈羡”，达到有明一代最高峰。在政治稳定、经济繁荣的局面下，朱棣对典籍的整理也比较重视，组织大批人力编修了中国古代类书之冠的《永乐大典》。
为开展对外交流，扩大明朝的影响，从永乐三年起，朱棣派郑和郑和率领船队七次出使西洋，所历三十余国，成为明初盛事(见郑和下西洋)。永乐时派使臣来朝者亦达三十余国。泥王和苏禄东王亲自率使臣来中原地区，不幸病故，分别葬于南京和德州。4年朱棣派兵征安南，次年安南内属，于其地设交趾布政使司。
永乐时全国范围阶级矛盾相对缓和，但由于国家支出过大，赋役征派繁重，使有些地区发生了农民流亡与起义，十八年山东省发生的唐赛儿起义是其中规模较大的一支。
永乐二十二年朱棣驾崩于北征回师途中的榆木川（今内蒙古自治区乌珠穆沁），这是朱棣第五次出兵大漠；出征前户部尚书夏原吉以国库空虚，曾劝他勿起战事，但他不听，反系之大狱，葬于明长陵，庙号朱棣。
永乐元年（1403年）
正月：宴诸王于华盖殿。立北平布政司为京师，诏改北平为北京。
永乐二年（1404年）
四月：以僧道衍为太子少师，复姚姓，赐名广孝。立世子朱高炽为皇太子，封朱高煦为汉王、朱高燧为赵王。
永乐三年（1405年）
六月：遣中官郑和出使西洋诸国。
永乐四年（1406年）
闰七月：以明年建北京宫殿，分遣宋礼等采木烧砖。命泰宁侯陈董治其事。
永乐五年（1407年）
七月：皇后徐氏卒。谥曰孝诚仁皇后。
九月：郑和还。
十一月：修《永乐大典》成。凡二万二千九百三十七卷。
十二月：郑和二次出使西洋。
永乐六年（1408年）
正月：无
永乐七年（1409年）
二月：帝北巡，皇太子监国。册贵妃张氏、贤妃权氏、顺妃任氏、昭容王氏、昭仪李氏、婕妤李氏、美人崔氏。
永乐八年(1410年)
二月：命皇长孙留守北京。帝亲征塞外，获胜，七月还顺天府。十月回南京。
永乐九年（1411年）
十一月：立朱瞻基为皇太孙。行冠礼于华盖殿。
永乐十年（1412年）
十月：皇太孙演武于方山，甘露降，群臣表贺。
十一月：太监郑和敕往赐满加剌、瓜哇等国。
永乐十一年（1413年）
正月：孝诚仁皇后梓宫发京师，汉王护行。天寿山陵成，名曰明长陵。
二月：帝北巡，发自南京，皇太孙从。仁孝文皇后葬于明长陵。设贵州省等处承宣布政使司，以行人蒋廷瓒、河南省左参政孟骥俱为右布政使。
四月：帝至北京。
五月，杭州市大风暴潮。时天淫雨、烈风，江潮滔天，天地水高数丈，南北约十余里，东西五十余里。仁和十九、二十居民陷溺死者不计其数，存者流移，田庐漂没尽。
六月，浙江乌程、归安、德清县三县疫，死一万零五百八十余人。七月，浙江宁波府县、葱溪、奉化区、定海区、象山县五县疫，死九千一百余人。
十一月：天乐关发生大火，将军汉匡或（后为仙唤做三十六天罡主事星官）救妹身亡。死九千余人。其妹第年同日自尽身亡。
永乐十二年（1414年）
六月：帝大败瓦剌，追至图拉河，班师。
永乐十三年（1415年）
五月：汉王朱高煦屡行不法事，囚之，将废为庶人。皇太子力救，乃削两护卫，徙封乐安。怀有异谋。
永乐十四年（1416年）
八月：作北京西宫。
九月：帝还南京。
十一月：复议建北京宫殿。
十二月：遣郑和复使西洋。
永乐十五年（1417年）
二月：谷王恃建文四年为燕兵开金川门功，甚骄肆，夺民田，杀无罪之人，欲谋反，废为庶人。命陈珪陈珪仍督北京营建事。命安远侯柳升、成山侯王通副之。
四月：北京西宫成。
五月：帝至北京。御西宫新殿受朝贺。
七月：册胡氏为皇太孙妃。
永乐十六年（1418年）
三月：太子少师姚广孝卒。
永乐十七年（1419年）
正月：无
永乐十八年（1420年）
八月：北京始设东厂。
九月：北京宫殿将成，遣行在户部尚书夏原吉敕召皇太子，期十二月终至顺天府。又命皇太孙从行。谕行在礼部，明年元旦定顺天府为京师，去行在之称，设六部，并取南京诸司印给北京各衙门，别铸南诸司印加“南京”二字。
十一月：以迁都顺天府诏告天下。
十二月：皇太子、皇太孙至京师。北京新宫成，规制如应天府，加壮。自戊子（永乐六年）肇工，历十三年至是成。论营建功，工部郎中蔡信为工部右侍郎，余升有差。
永乐十九年（1421年）
正月朔：帝诣太庙奉五庙神主，皇太子诣郊坛奉安天地神主，皇太孙诣社稷坛奉安神主，黔国公沐晟诣山川坛奉安山川诸神主。帝御奉天殿受朝贺，大宴群臣。命郑和复使西洋。
四月：奉天、华盖、谨身三殿灾。
永乐二十年（1422年）
正月：帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国。
八月：以大胜班师，九月回顺天府。
闰十二月：乾清宫灾。
永乐二十一年（1423年）
五月：常山护卫指挥孟遇等欲毒杀朱棣，然后废皇太子，立赵王朱高燧。事发，孟贤等伏诛，由于皇太子解救，朱高燧得免死。
七月：阿鲁台又来犯，帝复亲征。
永乐二十二年（1424年）
正月：复命郑和使西洋。
四月：帝自北京出发，率先命集中山西省、山东省、河南省、陕西省、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征。命皇太子监国，大学士杨荣、金幼孜扈从，杨士奇辅助皇太子。
七月十七日：驻于榆木川。明成祖驾崩，召英国公张辅受遗命：“传位皇太子”。次日，卒，享年六十五岁。
八月十五日：皇太子朱高炽登基。以明年为洪熙元年。进杨荣太常寺卿、金幼孜户部侍郎仍兼大学士，杨士奇礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮通政使兼武英殿大学士，俱掌内制。
九月：上朱棣谥曰体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，原庙号明太宗。嘉靖时期改庙号明成祖。
十月：立太子妃张氏为皇后，并册贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏。册皇太孙朱瞻基为皇太子、妃胡氏。封王及王世子一批。
十二月：葬明成祖于明明长陵。