更新时间：2023-07-04 17:10
韩元是韩国的官方货币，由首尔特别市的韩国银行发行。韩元的单位为원（元，won），辅币单位为전/錢（钱，jeon）。1韩元相当于100钱，但钱（jeon）已经不再于日常生活中使用，只在外币兑换汇率计算时使用。韩元的货币符号为₩。国际标准化组织ISO4217订定其标准代号为KRW。
1962年韩国实行货币改革，并逐步形成了现在的韩元体系。1997年亚洲金融危机导致韩元对美元的基本汇率从10月底的965韩元兑换1美元下跌到12月24日的1965韩元兑换1美元，在韩国政府寻求IMF组织的帮助和多次改变财政政策后韩元汇率才逐渐回升。2022年12月，韩国货币供应量下降，出现九个月来首次萎缩影响，次月韩国银行将基准利率上调25个基点至3.5%。这是自02年年初以来连续第八次加息，截止2023年2月基准利率已达到2008年末以来的最高水平。
截至2023年，已发布第二代韩元纸币六个版本，韩元硬币四个版本。流通中的韩元纸币分面额分别为₩1000、₩5000、₩10000以及₩50000；硬币面额分别为₩1、₩5、₩10、₩50、₩100以及₩500。
韩币的单位为원（元，won），辅币单位为전/錢（钱，jeon）。1韩元相当于100钱，但钱（jeon）已经不再于日常生活中使用，只在外币兑换汇率计算时使用。韩元的货币符号为“₩”。
韩元纸币主要由棉花制成，硬币则为铜、锌、、铝等金属合金制成。
1945年第二次世界大战结束，朝鲜被分为南北两个地区，在三八线以南地区（韩国）当时有三种公认的货币作为流通，分别是朝鲜银行发行的纸币、日本和台湾的纸币以及日本的军券。1945年9月7日，美国军队发行的军券与朝鲜银行发行的纸币一起被指定为法定货币，日本军券因此失效，禁止流通。日本和台湾纸币的流通一直持续到1946年2月21日，随后美国军用纸币于同年7月1日失去了法定货币的地位。朝鲜银行成为了三八线以南地区的法定货币发行机构。
1950年6月12日，韩国银行成立，接管了朝鲜银行纸币(100、10、5、1圆、20、10、5钱)和日本政府的附属货币(1钱)，并于1950年7月22日发行了第一版韩国银行纸币——1000、100圆纸币，与朝鲜银行纸币一起流通。为了提高交易的便利性，韩国银行于1952年10月10日发行了500圆面额的新纸币和1000圆的纸币。
朝鲜战争期间，由于外汇储备的恶化，到1951年11月，美元对韩元的汇率上升到6000圆，甚至出现了“双重汇率”，民间的汇率达到6500圆。为了减少朝鲜战争带来的经济动荡，1953年2月15日韩国实行了货币改革，2月17日起，韩国银行发行以元为单位的新韩币，面值为1000、100、10、5和1圜纸币，原旧版韩元纸币不再发行且停止使用。在同年2月25日前，可将剩余的钱，包括旧钞、本票、支票兑换为新韩币（100圆=1圜兑换）。这项政策有效遏制了战争带来的通货膨胀，且日本占领时期朝鲜银行遗留下来的纸币(10、5、1、50圆、20、10、5钱)和日本政府的辅助货币(1銭)也被成功被替换，圜币指定为唯一的法定货币，确保了韩国货币的统一性。
1953年12月，韩美首脑会谈结束后，将汇率大幅调整为1美元兑180圜(18000圆)。1955年8月，官方汇率上升到1美元兑500圜。随着朝鲜战争带来的经济困难得到一定程度的克服，物价稳定，产业活动恢复正常，韩国银行为了改善货币制度，减少货币生产费用，方便小额交易，于1959年发行了100、50、10圜三种面额的硬币。美元对韩元的汇率也一直保持到1960年2月不曾有变化。
1962年5月16日军事政变后，新政府为将囤积的财富转化为经济发展计划所需的产业资金，同时化解政变后由财政和金融方面的扩张性政策而积累的过剩流动性，达到提前消除潜在的通货膨胀因素，于1962年6月10日开始进行新的货币改革。全面禁止了圜为单位的韩币的流通和交易，同时发行了新的以元（元）为单位的韩币作为法定货币，采用1元=10圜的方式兑换。在此次货币改革中，韩国银行发行了500、100、50、10、5、1元等6种面额的新币。然而由于改革过程中出现的一系列问题，这项改革最终没能达到预期目的（直到1975年3月21日，50圜的韩币和10圜的韩币仍在流通），反而导致了新一轮的高通胀。
此外，韩国银行还于1962年12月1日为提供低价值交易的纸币，发行了50、10钱纸币。因此，1962年实行货币改革后，韩国流通了500元、100元、50元、10元、5元、1元、50钱、10钱等8种面额的货币。随后，韩国银行多次发行相同面额但不同图案的新钞。1966年8月16日，韩国银行将此前的硬币换成了新发行的10、5、1元硬币。1962年货币改革前发行的纸币和硬币不再流通，不再作为法定货币被接受，而改革后发行的所有货币都是法定货币。
随着国民收入的增加和交易规模的扩大，韩国政府开始发行更高面额的韩币。1972年7月1日发行了5000元纸币，1973年6月12日发行了10000元纸币。1975年8月14日，韩国银行为了方便交易，发行了1000元的中面额纸币。由此韩国货币体系出现了以10000、5000、1000、500、100、50、10、5、1元等4种纸币和5种硬币(100、50、10、5、1元)构成的“10000、5000、1000、500、100、50、10、5、1元”的长期流通体制。
纸币和硬币的形状在20世纪80年代得到完善，并变得更加复杂。从1982年6月12日开始，面值为500元的纸币开始被500元硬币取代。次年1月15日韩国银行发行了100、50、10、5、1元面额的新硬币，同时统一了硬币背面的字母和数字的排版。在此后发行的纸币中还加入了窗口式防伪线、云纹图案、微刻字、凹版潜伏图案、变色油墨、特殊压焊等。
自2006年以来，由于计算机连接设备的增强，假钞的数量急剧增加，伪钞也变得更加精细。为加强防伪，韩币采用了更多先进的防伪功能，如光学可变装置、移动图像型窗口防伪线程、变色油墨和凹版潜在图像。同时为了方便使用，纸币的尺寸得到缩小、颜色也变得更加明亮多彩。此外，韩币整个设计系统，包括字母、编号、总督印章和盲文识别，都进行了修改。纸币采用了科学、艺术和哲学等多种主题。
随着韩国经济规模大幅扩张，1万韩元纸币使用不便且社会成本大，韩国银行在与政府协商后，于2009年6月23日首次发行5万韩元纸币，自1970年后首次对纸币面额进行了提升，距离首次发行1万韩元纸币已经过去了36年。
截至2023年，流通中的韩元纸币分面额分别为₩1000、₩5000、₩10000以及₩50000。
1000韩元的主色调是蓝色，纸币正面图案的历史人物是朝鲜李朝的著名儒学家、哲学家李滉（1501—1570）。他反对唯物主义和阳明心学，推崇朱子理学，是朝鲜朱子学的主要代表人物。李滉在日本朱子学界也有一定的地位，被日本人誉为“东方朱子”。纸币正面的背景建筑是成均馆明伦堂。成均馆是朝鲜古代的高等教育机构，地位相当于中国古代的国子监和太学，其中专门设有讲授儒学的明伦堂。纸币背面的《溪上静居图》是陶山的写实图，李滉晚年隐居于陶山书院，从事教育活动，并著书立说。
5000韩元以橙色为主色调，正面图案的历史人物是李珥（1536—1584）。他是朝鲜李朝著名哲学家、儒学家，曾师从大儒家李滉，后与李滉并称为朝鲜思想界的“双壁”。李珥曾代表朝鲜出使明朝，其间所见所所思所感记载于其著作《精言妙选》。5000韩元正面的背景是韩国江陵乌竹轩，这是李珥出生的地方。背面是李珥的母亲申师任堂的绘画作品《草虫图》。
10000韩元以绿色为主色调，正面的人物师朝鲜王朝第四代君主、有“海东尧舜”之称的李祹李（1397-1450），他是朝鲜历史上第一代圣君，创造了朝鲜民族自己的文字——训民正音，又称“谚文”，对整个朝鲜半岛都有深远的影响。10000韩元的背景图是《日月五峰图》，还有一段谚文文字，出自李祹用训民正音创作的朝鲜王颂歌《龙飞御天歌》第二章。背面印有浑天仪、普贤山望远镜和《天象列次分也图》。
50000韩元纸币的正面（图５）人物正是申师任堂（1504—1551）。她是古代朝鲜著名的女书法家、画家、文学家、诗人，在朝鲜艺术史上享有盛名；同时也是朝鲜半岛家喻户晓的贤妻良母典范，其号师任堂便是以周文王母亲太任为师之意。５００００韩元纸币的主色调是黄色，正面背景是申师任堂的绘画作品《墨葡萄图》，背面（图６）是鱼梦龙的《月梅图》和李祯的《风竹图》。
截至2023年，流通中的韩元硬币面额分别为₩1、₩5、₩10、₩50、₩100以及₩500。
1韩元硬币正面图案是韩国国花“无穷花”，也就是木槿，是韩国人心中民族文化的象征。
5韩元硬币，正面图案，是壬辰倭乱期间（1592-1598）朝鲜水师使用的战船“龟船”——因外形类似乌龟而得此名。李舜臣将军带领士兵和工匠制造的龟船，在朝鲜人民的反侵略作战中起到了很大作用。它虽然不是当时朝鲜海军的主流战船，但仍威名远播。
10韩元硬币正面图案为佛国寺多宝塔。这是一座建于统一新罗区时期（约7—10世纪）的佛塔。古代朝鲜历史上有新罗、百济、高句丽三国争雄，最后新罗消灭对手，于7世纪中叶后统一朝鲜半岛大部分。新罗鼎盛过后于９世纪开始衰落，935年为高丽（918—1392）所取代。王氏高丽后来又被朝鲜王朝（1392—1910）所取代。而多宝塔历经1200多年的历史沧桑，20世纪60年代被列为韩国“国宝第20号”，是象征韩国历史的重要文物之一。
50韩元硬币正面为稻穗图案。这个设计代表朝鲜半岛以大米为主食；图案中稻穗饱满呈下垂状，也有丰收之意。
100韩元硬币正面是李氏朝鲜名将李舜臣（1545—1598）头像。李舜臣1576年武科及第，1591年升全罗左道水军节度使。曾率军打击在朝鲜半岛附近作乱的倭寇。壬辰倭乱期间，李舜臣带领朝鲜水军在海战中取得多次胜利，极大地鼓舞了朝鲜军队的士气，成为朝鲜的抗倭名将、民族英雄。1598年，在露梁海战中，李舜臣与中国明朝老将邓子龙一同封堵败退日军，双双牺牲。
500韩元硬币正面的丹顶鹤图案有着长寿寓意。鹤在东亚文化中有崇高的地位，是吉祥、福扯的象征。韩币上的鹤没有站立而是呈展翅高飞状，这是因为韩国人认为鹤性情高雅、气节高尚，时间一到就飞走，绝不贪恋禄位。韩国古装剧中的儒生常身着袖子宽大的白衣且头戴黑纱帽，这身衣服便是以鹤的形象设计的，在朝鲜半岛被称作鹤衣。
韩国银行在2017年11月17日发行了票面价值为2000韩元的2018年平昌冬奥会纪念银行券。其正面是两名速度滑冰运动员（男，女），一名跳台滑雪运动员，一名冬季两项运动员，一名冰壶运动员，一名冰球运动员，一名雪橇运动员和一名雪橇运动员；背面为朝鲜王朝画家金弘道所作《松下猛虎图》。
韩国银行发行了各种纪念币，以此纪念重大历史时刻。这些纪念币选材丰富，多以金、银、铜合金等贵重金属铸造。这些纪念币是法定货币，面值根据面额而定，面额从最低的50韩元到最高的50000韩元不等。
世界主要货币兑换韩元的汇率变化。
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由于日本的无底线量化宽松政策，2013年韩元对日元持续升值。韩国经济高度依赖出口，是典型的外向型小国经济。而韩国的制造业和出口商品与日本有着高度的重合性，因此韩元对日元的升值自然会导致韩国出口竞争力的下滑，从而导致资本外流。韩元汇率每升值1%，韩国出口将减少0.92%。面对这种情况，韩国将对金融交易收税，开展货币战，政府强制干预使韩元贬值（例如在一段时间内设定固定汇率）。
自2022俄乌冲突以来，韩元兑美元汇率的累计跌幅已经接近15%。面对这场非常危险的韩元“贬值风暴”，韩国政府采取严厉监管。当地时间，2022年9月19日应对韩元的贬值、外资的做空，韩国外汇当局要求各大银行每小时报告一次美元交易、外汇相关头寸等实时数据，以加强对韩国外汇市场的监控。以阻止国际资本投机交易，并增强市场干预效力。同时，韩国外汇当局还要求，银行禁止利用外汇管制来牟利。
面对凶猛的贬值潮，韩国银行于2022年10月12日宣布，将基准利率上调50个基点至3%，为十年来首次达到3%。有分析人士认为，韩国央行再次激进加息，是货币政策重大转折的信号，其不惜冒着经济下行的风险，试图捍卫韩元汇率，遏制资本外逃，并控制飙升的通胀率。
2008年10月30日，为了防止全球金融危机的不安情绪扩散，韩国银行与美联储达成了300亿美元的货币互换协议。2008年12月12日，韩国银行与中国人民银行签订了金额为1800亿元人民币的货币互换协议。当天，韩国银行还将2005年5月与日本银行签订的韩元/日元互换协议规模从30亿美元扩大到200亿美元。
据外媒报道，2013年1月，韩国央行日前称，该行首次动用了与中国签署的用于贸易结算的货币互换，向韩国外换银行(Korea Exchange Bank)发放6200万元人民币贷款，而韩国外换银行将把这笔资金贷给希望用人民币向中国贸易伙伴付款的韩国企业。韩国央行称，通过动用双边货币互换进行贸易结算，中韩两国企业将获得稳定的融资，并减少汇率风险敞口和交易成本。
2011年10月韩国银行与中国人民银行的货币互换规模扩大了一倍达到了64万亿韩元，并于2013年10月与阿联酋中央银行和马来西亚中央银行分别签署了5.8万亿韩元和5万亿韩元的货币互换协议；次年2月，与澳大利亚储备银行签署了5万亿韩元的协议；3月，与印尼银行（Bank Indonesia）签署了10.7万亿韩元（约合115万亿卢比）的协议。韩国还在2017年2月和2020年2月两次将与澳大利亚储备银行的货币互换规模扩大到9.6万亿韩元（120亿澳元）。2017年11月韩国与加拿大达成了一项没有提前规定期限和最大互换金额的常设协议。2018年2月，韩国银行与瑞士国家银行签订了新的货币互换协议（11.2万亿韩元，100亿瑞士法郎）。
2020年3月19日，韩国央行宣布，当晚与美国联邦储备委员会签署一份为期6个月的"货币互换协议"，规模达到600亿美元，于当年9月19日正式到期。这是2008年金融危机爆后类似协议规模的两倍。
韩国央行在2023年8月10日表示，韩国已经与土耳其签署20亿美元的货币互换协议，该协议将使韩国银行能够向土耳其提供韩元，并使土耳其共和国中央银行（CBRT）向韩国的金融机构提供里拉，协议将从8月10日开始实施，为期三年。
2022年9月，韩国银行发行总额达8.8万亿韩元的货币稳定证券，即为调节货币发行量向银行和普通人发行的有价证券。同时，韩国银行还在同年9月回购3.5万亿韩元规模的货币稳定证券。
韩国央行2023年2月14日公布的数据显示，2022年12月，韩国货币供应量出现九个月来首次萎缩，部分原因是银行活期存款减少，活期存款比11月减少了17.3万亿韩元，为有史以来第二大降幅。同期，货币信托减少14.5万亿韩元，创下有史以来的最大降幅。此外，受利率上升和对经济衰退的担忧影响，人们更青睐于更安全的资产，12月流向定期存款的资金环比增加31.6万亿韩元。
2024年4月16日，随着美国联邦储备银行降息预期持续影响，美元兑韩元日内早间一度升穿了1400大关，为去年11月以来首度触及这一整数关口，韩元的14天RSI指标已经处于了2011年以来最为严重的超卖状态。
2024年4月19日，韩国财政部长表示，如有需要将利用市场稳定基金，将对过度的外汇波动采取即时、果断的应对措施。
2024年7月1日，韩媒报道称，最大面额银行券5万韩元（约合262元人民币）的流通量已达到创纪录的逾33.1亿张。据韩国银行经济统计系统，自韩国银行于2009年6月开始发行5万元韩元以来，这一面额的发行量一直在增加，从最初的5000万张，到2014年11月高达10亿张，再到2022年4月突破30亿张。报道分析，非现金性结算手段的使用、物价上升、收入水平提升、外国游客数量增加等，均对各种面额纸币的使用量变化造成影响。