世俗主义（Secularism）是一种在社会生活和政治活动中摆脱宗教控制的主张，俗称政教分离。这一词语由英国作家乔治·雅各布·霍利约克创造。世俗主义认为人们的活动和作出的决定，尤其是在政治方面，应根据证据和事实进行，科学发展也必须建立在客观实践之上，而不应受虚无缥缈的宗教偏见影响。

世俗主义的政府本身只是将宗教与政治、政府分离，而确保政府决定于法律条例不受一些特定的宗教观念影响而导致公民的权利（特别是宗教自由）受到侵犯，而且为了确保科学教育体系不受影响，绝大多数国家对宗教会采取无神论或中立态度。

尽管绝大多数国家的政府本质上属于世俗政府，可仍在很多方面受到宗教的影响。以美国政府为例，美利坚合众国宪法宪法第一修正案禁止美国国会制订任何法律以确立国教或妨碍宗教信仰自由，可并不影响美国政府高层（包括总统副总统等）以基督教新教的形式进行就职仪式。

来源

乔治·雅各布·霍利约克（George Jacob Holyoake，1817年－1906年），英国作家，创造了“secularism”（世俗主义）这个单词。

世俗主义是一种在社会生活和政治活动中摆脱宗教控制的主张。在某种意义上，世俗主义维护了摆脱宗教条例和教育的权利，不顾政府对人民的宗教要求的自由，保持对信仰实体中立的状态，不给宗教任何特权和补贴。

世俗主义（secularism）

世俗主义（英语：secularism），是一种在社会生活和政治活动中摆脱宗教控制的主张。

在某种意义上，世俗主义维护了教育的权利并摆脱宗教条例，让人民拥有更多的宗教自由，保持对信仰实体中立的状态，不给任何宗教特权和补贴。换句话来说，世俗主义认为人们的活动和作出的决定，尤其是在政治方面，应根据证据和事实进行，而不应受宗教偏见的影响。

工业化、思想启蒙、全球化等等现代工业革命带来的影响，对人们的生活造成了很大改变。其中重要的一点就是世俗化。在早期西方社会中，罗马教廷拥有巨大的影响力。社会方面，其圣经（Bible）对于一般民众的精神生活与选择有极大的影响。科技方面，一些遗留已久的固有宗教观念，例如神创论（雅威以自己的想象/形象创造了人类-God created human in his image）、地球是正方形的二位平面、或是基督教道德观，都在限制科学发展。政治方面，教士在很多欧洲国家都作为一个独立的特权阶级存在，而即便是皇帝都在一定程度上受其掣肘。（以法国为例子，唯一能够凌驾皇权的“阶级大会”（Estate General）中，共有三个阶级（Estate）：占总人口2%的贵族，占总人口1%的教士，以及余下的97%平民。三个阶级各自拥有相同数量的参会代表以及一票的投票权。）

由于多数宗教的道德观念中都有一定的忠君忠国思想（这些宗教包括：儒家思想、印度教、天主教的君权神授、伊斯兰教等），大量的宗教受到了政府的支持，而随着时间的推进，宗教与政治逐渐合二为一。近代平等思想、科学启蒙、工业革命导致工人阶级的话语权增大等影响，宗教的政治影响力逐渐失去其绝对地位，甚至变得不在重要。

另一方面，因为交通科技的发展，移民在现代变得非常轻易。大量拥有移民人口的国家（比如美国加拿大），以及因为其他原因导致多种文化背景的人口混杂在一起的国家（例如欧盟成员国）的政府不得不在宗教事件中保持独立地位。（一旦政府明确支持某一宗教，则会受到所有其他宗教的攻击。）