千佛洞位于乡宁县城东边5公里营里村的悬崖上。洞中有朝向黄河的开口，从洞内即可鸟瞰黄河，十分壮观。洞内现存佛像951尊，刀法简练，各不相同，具有北朝至隋唐期间的风格。

千佛洞又称石佛洞，俗称洞儿庙，南鄂河北岸山腰间一突出巨石之中。千佛洞石窟为单窟，窟门向南，在民国时期经过修，使用条砖砌了砖墙，整面砖墙呈圆拱形。砖墙内的石窟门框仍为原物，为长方形。石刻门框为四块条石雕凿对接而成，浑然一体，风格古朴，应为窟门原物。洞窟平面呈椭圆形，圆拱形顶，面宽420、进深 440、高310厘米，左右后三壁向里凿进，使其呈三壁三样式。

正文

千佛洞：有窑5孔，3孔供诸佛，或尺许或五六寸，石刻古鳅璀璨满目，2孔系僧人住室，外列栏杆，内有回廊，凭栏鸟瞰，黄河滚滚而下，实为县境胜景。原修筑时代不详，明万历二十四年（1596）李逢春等重修。1981年列为乡宁县县级文物保护单位。

千佛洞正壁面有弧度，龛作圆拱形，内雕一佛二菩萨。佛像长颈，坐姿服饰因风化严重漫不清，头后敷有黑褐色圆形火焰纹头光。两侧菩萨分别立于主佛左右，因风化严重形象不清。菩萨跟佛身体站位不是同一方向，略侧身。龛周围多排小千佛龛已全部脱落。龛下有一长方形台基，台基上残存三层佛座，佛已不知去向。

千佛洞右壁面有弧度，龛为长方形，顶为斜面，尖拱形龛楣，内雕一佛二菩萨。风化严重，佛像长颈，头后有黑褐色圆形火焰纹头光。两侧菩萨赤足立于台上。尖拱形龛楣之上雕有双龙，龙首相对，四爪蹬踏有力，做攀爬状，龙尾长而与身体平行，龙躯呈“S”形，二龙牙齿外露，口吐莲花，莲花为八瓣，中间六瓣，形状相同，莲瓣丰满，外面二瓣呈弯曲状紧靠二龙头顶。龛四周布满小千佛龛，左侧和下侧的已风化脱落。

千佛洞左壁面有弧度，整个壁面由龛、供养人浮雕、小千佛龛构成，龛和供养人浮雕呈“┻”形分布排列至壁底，每层浮雕都有题记分布其间。龛作长方形，尖拱形龛楣，斜面顶，内雕一佛二菩萨二扛抗小力士。佛像头盗凿，头后敷有黑褐色圆形火焰纹头光，身着双领下垂式袈裟，右侧衣领下垂到腹部后上绕左小臂，裙摆分两层，成四瓣式覆于座前。左手下垂，施与愿印，右手上举，施无右侧菩萨面部盗凿，残留馒头状高肉鬓，头后雕有双层尖叶状头光。双肩下削，披帛从双肩搭下，于腹部交叉后下垂向外飘扬，上身袒，下身着裙，裙摆外侈，双手下垂于小腹处，合抱一上为桃形下为环状的饰物，露双足立于一扛抗小力士头上。菩萨跟佛站位不是同一方向，菩萨略侧身，站立方向同佛呈135夹角。菩萨体态优美，比例匀称，小腹突出，从侧面看身体曲线略成“S”形。小力士高约12厘米，头已盗凿，裸体，腰束带，肛门外露，两臂伸开，两肘支于两膝盖之上，两手作抓攀状，似用力向上扛抗，肌肉发达，神态生动。左侧菩萨盗凿，小力士和右侧相同。

千佛洞开凿年代没有明确的纪年，历史记载中也未发现，从洞窟开凿风格分析有北朝开凿形制。从造像风格分析有北朝晚期的风格。从石窟题记分析有左壁第四层有“承太平昌宁二县令”。据《太平寰宇记》卷四十七州太平县:“后魏太武帝于今县东北二十七里太平故关城置泰平县，属平阳郡，周改为太平县，因关为名。”题记中在这里写“太”而不写“泰”，正是北周改为“太平县”后的用字。因此，综合洞窟形制、造像、供养人服饰、题记内容诸方面分析，四大石窟的开凿时代当为北朝晚期的北周。

《隋书礼仪五》记，北魏长时间车制不全，到北魏明帝熙平元年(516年)定制，庶姓王侯及尚书令、仆以下、列卿以上给驾马车，或乘牛车。正、从一品官及仪同三司至七品官都乘牛车。北齐因循。北周则不详。千佛洞石窟的左壁供养人浮雕中人物服饰及牛车，为研究北周服饰及车制方面提供了难得的实物资料，填补了这一空白。

参考资料