更新时间：2024-09-20 21:32
华严寺砖塔位于怀仁市何家堡乡悟道村西2.5公里的清凉山。山分为南北两峰，南峰海拔1467米，北峰海拔1500米。二峰之间山凹盆地上有华严寺遗址。考之残垣断壁和部分残存筒板瓦等，当系辽朝始创，清代重建。寺院座北朝南，全部范围原有正殿、乐楼、东西厢房等。寺之西北有蹬道，通向山脚，为进入寺院的道路。寺前方靠右散存三件残石雕像和塔址遗迹。
自明万历至今，华寺塔已有近500年的历史。但现在看到的华寺塔，已非明代所建。康熙帝四十八年(1709年)，华严宝塔毁于地震。28年后的乾隆十年(1737年)，在原地按原样进行了重修。塔方位坐北向南，塔形八角，砖塔原为十三层，塔的北方建有大雄宝殿，东西陪殿，中间有无量殿。塔的东西建有斋房，山门，山门东西建有斋房各十五间，山门南建有一座戏楼，比原来少四层。塔的八级南侧有石雕白瓷观音石像。现存宝塔即这次重修所建，距今也有250多年的历史了。
据当地老乡讲，解放初期塔旁还立有一块石碑，记载着当时重修的情况。可惜该碑“文革”中被拉去修了水磨，已无处寻觅。由于年代久远，加之“文革”中的破坏及每年农田灌溉的侵蚀，致使塔基下沉，塔体二至三级裂缝，上半部塔体向西北方向倾斜明显。至一九六七年因特定历史被拆除。建筑结构
华严寺砖塔，俗称清凉山塔。创建年代不详。从其他佐证和现存结构分析，应为辽朝中期遗构。塔耸立在山巅，坐北朝南，平面呈八角形，八隅边长1.50米。七级空心，通体施各种尺寸的沟纹砖砌筑，高13米左右。最下层砖砌单层须弥座，高约1米。座下施石材，也不设方形基座，依塔身用砖直砌数层，逐渐内收，为束腰。每面束腰上枋、下枋以倚柱划分为三间壶门，壶门中凸肩收成曲线，高0.26米，宽0.50米。倚柱做成金刚、力士支撑上部平座和塔身。
塔身由外壁、塔心室组成。外壁各转角处都砌成抹角方形壁柱，高约2．5米，上承普柏枋。塔身正南面开高1．55米、宽0．60米的砖券门，上置门额，供人出入塔心室。室内空间较小，平面呈方形，四隅各宽1米，稍有收分，总高3．4米。顶部用大小不同的砖挑叠砌成方形和八角形，逐层递减内收，使攒尖顶略收即平，形式与制作都比较精致。
塔身上檐设仿木结构的四铺作斗拱一周，以上各层不用。斗拱放于普柏枋上，其用材较大。配置情况：角柱上各施转角铺作一朵，其做法栌斗上用足材泥道拱上承柱头枋，中间隔以散斗。外挑出华拱一道，上托撩檐枋挑撑着塔檐。塔檐雕拼成、飞、连檐、瓦口等。翼角为砖木混合结构，下出老角梁，仔角梁。上部六层檐、椽做法亦同。顶部刹杆、宝瓶等其他构件现已不存。塔的立面形象呈圆锥体，和其他农安古塔一样。二层以上的塔身骤变低矮，塔身宽度由底向上递减，塔檐距离较近，形成微微膨出的曲线轮廓，故造型优美秀重。
塔下采用须弥座，使用大量的浮雕，如壶门、束腰、柱额、墙面、塔檐各部完全模仿木构建筑，这是辽、金时期佛塔的重要特征。其次，把各种动、植物图案和飞天、力士等雕拼上去，以达到华丽美观的作用。另外，塔身上檐柱端及补间无施斗拱，和同时期的塔相比较，常可见到。塔的最下层很高，以下各层间距特短，外部塔檐层层紧接。层间不设门，不开窗孔，这种做法，在农安古塔中是最常见的一种。塔重叠数层，但毫无重压之感，处理得很自然。
辽朝统治者崇信佛教，在五京辖地广建寺院，不仅吸收融合了当时汉族建筑文化，同时继承和发展了隋、唐时期的固有结构和施工技术，创造出许多具有历史价值的佛寺殿塔，如大同下华严寺薄迦教藏殿、善化寺大雄宝殿、应县佛宫寺释迦塔、河北县独乐寺观音阁和山门等，均在世界建筑史上占有非常重要的地位。与此同时，砖、石塔得到空前发展，其式样与类型增多，雕拼手法更加洗练精熟，和早期塔比较，辽、金塔县以雕刻细腻、装饰华丽和逼真的仿木构形式取胜。特别是从耶律洪基清宁初年开始，和中国富有传统的建造技法相结合，如台基、平座斗拱，不同式样的勾栏拼上去，多姿华丽，成为辽、金塔高基座形式的重要特征。
辽朝中期砖塔平面设计盛行八角形，塔体做成密檐式，空心塔之构造大多承袭唐朝“单套筒”构制。塔的外轮廓线呈锥体状，和唐以前的不同。须弥座大多雕字纹样式或歌舞、伎乐、金刚、力士等。再如斗拱的使用，农安古塔转角大都有45°斜拱，其他各代却不同。就塔檐变化来说，唐代以前均为古老的叠涩檐，而辽代塔檐做法与中国木构建筑的出檐结构可谓惟妙惟肖，如连檐、瓦陇、翼角等。上述时代特征是很明显的，可以华严寺砖塔的年代相印证。
华严寺薄伽教藏殿：在华严寺内。为存放经的殿堂，故名。辽重熙七年(1038年) 建，面阔五间，进深四间，殿身东向，单檐歇山顶。深五作双抄，梁架折平缓，檐柱升起显，出檐深远，整个建筑结构严谨，比例适当，犹存唐代建筑，是中国辽代殿堂建筑的优秀遗构。殿内斗八藻井等亦是辽朝旧物，内槽彩画中所绘网目纹、三角柿蒂等辽代通行的纹样尚依稀可辨。宽阔的佛坛上布列辽代塑像三十一尊，技法娴熟，如出一手。四壁列重楼式壁，为仅见之辽代小木作，堪称艺术珍品。
在寺管委会主任周生平及华严寺三宝弟子的共同努力下，现有出家僧人释普宁、释照宗在寺院住持寺院，打坐修行、弘扬佛法、令正法久住，住持寺院日常事务。为了保护广大群众的信教权益，更好的弘法利生，构建和谐社会，我们经多方协商决定恢复整修重建山门、天王殿、钟鼓楼、两侧厢房，计划建筑面积五百平米以上。修寺建庙，利在百姓，功在千秋，功德福报后世敬仰。
目前寺院占地面积5.4亩，总建筑面积为1300馀平方米。整座寺院为砖木结构、中式仿古建筑风格，其中大雄宝殿为中式仿古歇山式卷棚建筑，寺观布局合理，造型美观、得体、大方，充分体现出寺院的庄严雄伟，砖塔华严寺已经成为远近闻名的寺院之一，成为城乡一道亮丽的风景线。每年农历的三月初三日和农历重阳节为寺院的传统法会日期，会期三天，主要过会形式为诵经礼忏，宣扬爱国教育和表演地方文艺节目共为庆祝。与会期间约有两千馀人次参加盛会，香火旺盛，热闹非凡。
合掌露齿菩萨是大同华严寺薄伽教殿内的著名彩塑。相传，辽代皇家崇信佛教，征调能工巧匠修建华严寺。城外有个雕造技术出众的巧匠，不愿为皇家卖命，而且也不忍心留下年轻的独生女儿一人在家。这惹恼了官府，总管以“违抗皇命”的罪名把他痛打一顿。由于众工匠的请求，才免于更大灾祸。他女儿惦念老父亲，便女扮男装，假充工匠的儿子，托人说通总管，前来照顾老父亲，并为皇室干活。修建工程浩大，监管人员经常责打工匠。那姑娘主动替大伙煮饭烧菜，端茶送水。她见父亲和工匠们塑造神像时苦苦思索，便常在一旁或立或坐，做出双手合十、闭目诵经的姿态，为他们祈祷。雕工们受到启示，便依着她的身段、体形、动态塑造修饰。这对工程进展起到了促进作用。姑娘的举动，引起一个年轻工匠的注意。他觉察她并不是老工匠的儿子，而是老工匠的女儿，并且担心被监工发现，那姑娘就会碰上厄运。事情果然发生了。一天，总监工发现老工匠的包工活没干完，就命人痛打他。就在这时，姑娘挺身而出，主动承担责任。总监工似乎发现了这儿的秘密，就勒令剥光上身殴打。眼看情况就要暴露，她深情地望了望大家，随即莞尔一笑，纵身投入铸钟造塔的滚沸的铁水中。沸腾的铁水溅了老高，老工匠的女儿化为一朵白云，飘向了天空。那总监工被溅起的铁水烧死了。年轻工匠记住了老工匠女儿临去之前的露齿一笑，就照她生前的身态、形体、眼神雕成了一尊菩萨像，放在显要位置，特别把那露齿莞尔一笑的神情塑在雕像上。
华严寺殿宇嵯峨，气势雄伟壮观，是辽金时期中国华严宗重要寺庙之一。始建于辽，辽代佛教华严宗盛行，耶律洪基亦曾亲撰《华严经随品赞》十卷，故云中（即云中郡，今大同雁北一带）特建华严禅寺。因寺内曾奉安诸帝石像、铜像，当时还具有辽皇室祖庙性质。辽保大二年（1122年），寺内部分建筑毁于兵火，后重建，至元代初年仍不失为云中巨刹。明宣德、景泰年间大事重修，补塑佛像，勃然中兴。明中叶以后分上下两寺，各开山门，自成格局。清代寺院复遭摧折，几经修缮，成今日之规模。现上下二寺虽连成为一体，仍各以一主殿为中心。上寺以金建大雄宝殿为主，分为两院，有山门、过殿、观音阁、地藏阁及两厢廊庑，高低错落，井然有序。下寺以辽建薄伽教藏殿为中心，保存有辽代塑像、石经幢、楼阁式藏经柜及天宫楼阁。下寺砖雕二门以东，又有天王殿、南北配殿和山门，别为一院。此寺主要殿宇皆面向东方，这与契丹族信鬼拜日、以东为上的宗教信仰和居住习俗有关。