更新时间：2024-09-21 08:11
在这部论著中，他极力鼓吹“结束革命”。他写道，“我强烈希望结束这场革命，因为继续革命会伤害自由。这也是为什么我极力主张加强我们的共和国的原因。人类命运中所有高尚而伟大的事业都与共和国的命运联系在一起。”
尽管贡斯当对法国大革命有所评价，但严格地说，在1795年以前，他只是大革命的旁观者，而不是参与者。改变这一状况的契机是他与斯塔尔夫人的关系。斯塔尔夫人是法国大革命时期著名政治家内克的女儿，出色的自由主义政治活动家、文学家。贡斯当于1794年在瑞士结识了斯塔尔夫人，从此开始了长达十四年之久的充满感情风暴的浪漫关系。这一关系对贡斯当一生有深刻影响。斯塔尔夫人不仅帮助了他的政治活动，影响了他的政治观念，而且也激发了他的文学激情。贡斯当的著名小说《阿道尔夫》在很大程度上是描述他与斯塔尔夫人关系的自传性作品。1795年，贡斯当随斯塔尔夫人来到巴黎后，立即卷入法国的政治生活。他是斯塔尔夫人沙龙里的中坚人物，该沙龙不仅在法国，而且在欧洲都有巨大的影响。他与斯塔尔夫人一道，极力维护热月党人的统治，抨击反革命的保王党人以及雅各宾派从左右两方面对温和政权的威胁。从1796年开始，贡斯当相继发表了一系列政治论著。其中最重要者当属《论当前法国政府的力量和赞同它的必要性》（1796）。
中文版序言：贡斯当与社会自由主义
贡斯当的自由主义思想是在对让-雅克·卢梭自由理论的评论与思考中显现出来的。贡斯当在分析卢梭人民主权理论以及雅各宾专制、拿破仑·波拿巴独裁时，看到一个十分有趣的悖论：卢梭与大革命企图摧毁所有旧观念、旧制度，建立一套全新的制度，全新的法律，全新的道德。然而，他们整个理想的基础却是对古代制度的模仿。尤其是他们关于自由的讨论打上了古代社会的深深印记。卢梭对斯巴达的制度推崇备至，法国大革命时期多少革命者向往古希腊的制度。罗兰夫人年青时期的最大遗憾是她未曾生在古希腊的城邦。这一悖论促使贡斯当探讨让-雅克·卢梭以及法国大革命时期的理念与古代社会的关系，并提出关于古代人的自由与现代人的自由比较的著名理论。
贡斯当1819年所作的《古代人的自由与现代人的自由之比较》的演讲是探讨自由理念的经典之作。在这篇演讲中，贡斯当对古代自由与现代自由作了区分。在古代，政治是人们生活的中心。古代人所理解的自由主要是一种公民资格，即参与公共事务辩论与决策的权利。与古代人有权利参与社团事务并存的是，在古代人那里，没有一个明确界定的私人领域，没有任何个人权利。现代人则与古代人过着一种截然不同的生活，追求截然不同的政治制度。由于商业的发展、疆域的扩大，政治在人们生活中的地位下降了。人们越来越注重个人生活的领域，现代人越来越难以直接参与政治事务的讨论与决策，因而愈来愈诉诸代议制。
因此，现代人的自由与古代人的自由不同：第一，现代人的自由首先表现为现代人享有一系列受法律保障的、不受政府干预的个人权利。对现代人而言，自由首先意味着：自由是只受法律制约、而不因某一个人或若干个人的专断意志而受到某种方式的逮捕、拘禁、处死或虐待的权利。它是每个人表达意见、选择并从事某一职业、支配甚至滥用财产的权利，是不必经过许可、不必说明动机或事由而迁徙的权利。它是每个人与其他个人结社的权利，结社的目的或许是讨论他们的利益，或许是信奉他们以及结社者偏爱的宗教，甚至或许仅仅是以一种最适合他们本性或幻想的方式消磨几天或几小时。最后，它是每个人通过选举全部或部分官员，或通过当权者或多或少不得不留意的代议制、申诉、要求等方式，对政府的行政行使某些影响的权利。第二，现代自由意味着公民权的淡化。“兼职的公民”将成为现代公民权的重要体现。在现代人中，个人在其私人生活中是独立的，但即使在最自由的国家中，他也仅仅在表面上是主权者。他的主权是有限的，而且几乎常常被中止。