更新时间：2023-06-06 22:33
拿破仑·波拿巴（Napoléon Bonaparte，1769年8月15日-1821年5月5日），拿破仑一世，出生于科西嘉岛，法兰西第一帝国的缔造者，历任法兰西第一共和国第一执政（1799年-1804年），是十九世纪法国伟大的军事家、政治家、法学家，执政期间被称为“法国人的皇帝”。拿破仑也是历史上自查理三世后第二位享有此名号的法国皇帝。
拿破仑·波拿巴1769年8月出生于一个没落的贵族家庭，曾就读于布里埃那军校。1789年，法国大革命爆发后，拿破仑回到了科西嘉岛，乘机筹谋推动它的独立，但却遭受失败。
1793年，拿破仑参加土伦战役，受封准将。雾月十八日政变后，拿破仑成为法国第一执政，开启了为期15年的执政生涯。1804年，拿破仑建立法兰西第一帝国，加冕为皇帝。
在位期间，他颁布了资本主义国家最早的拿破仑法典——《拿破仑法典》，为西方各国的建法立章奠定基础。他发动拿破仑战争，外扩疆土，多次打败反法联盟。巅峰时期，除英国以外的欧洲国家均向法国臣服或结盟，形成拿破仑帝国体系。拿破仑保卫了法国大革命的结果，动摇了法国乃至欧洲的封建制度，为浪漫主义时期的民族和社会革命开辟道路，成为跟凯撒大帝、亚历山大大帝齐名的拿破仑大帝。
1814年，拿破仑退位后被流放到意大利的厄尔巴岛。1815年，他建立百日王朝，在滑铁卢会战中惨败后第二次退位，被流放至英国的圣赫勒拿岛，直至1821年因病去逝。1840年，拿破仑的遗体被迎回法国巴黎。法国政府将拿破仑和维尔森吉托里克斯、贞德·达尔克并列，他们象征了“爱国主义、信仰和辉煌”。
1769年8月，拿破仑·波拿巴出生在科西嘉岛一个没落的贵族家庭。 波拿巴家族先祖原是意大利的一个领主，后来其中一个分支迁徙到了科西嘉岛，家族内人员大多在法律界、学术界和教会任职。拿破仑出生时，他父亲正担任阿雅克肖法院陪审推事和科西嘉岛林业学校校长，此时的波拿巴家族正处于包含中产阶级上层和极弱小贵族的社会圈子外围。
拿破仑出生时，科西嘉岛刚刚向法国投降。此前，它一直由热那亚人统治。1755年，科西嘉民族主义领袖帕斯夸莱·保利宣布成立独立共和国，并在1763年赢得佩迪科斯特之战，推动财政、法律和教育体系的改革，竭力促进小岛各家族和睦相处。少年拿破仑对保利深怀敬意，认为他是伟大的改革者、立法者。
1768年，当法国从热那亚共和国手上接过科西嘉岛镇压起义的时候，作为爱国之士的夏尔·波拿巴（拿破仑父亲）接受了法国的赦令，拒绝继续随保利和其他人去流放，选择成为法国人，为拿破仑的传奇生涯埋下伏笔。但夏尔也因此受到了岛民的谴责。
年少的拿破仑一直宣扬科西嘉岛的民族主义，他对父亲背弃爱国之士事业感到愤怒。他从不曾把自己当成法国人。
1779年，在驻科西嘉的法国军官帮助下，拿破仑的父亲把他送进了布里埃纳军校。拿破仑开始求学生涯。在军校就读期间，拿破仑并不受同学欢迎，他独来独往，几乎不使用法语。在向父亲求救换学校遭受拒绝后，拿破仑下决心要利用学习的机会强大自己，并用这一切反抗法国。在功课方面，他每天学习八小时，较为擅长数学、历史和地理学科。在“历史能传授年轻人道义与美德”的布里埃纳军校简章的指引下，他阅读了普鲁塔克的《传记集》、阿利安的《亚历山大远征记》和盖乌斯·尤利乌斯·凯撒的《高卢战记》等大量领袖传记，形成了事业选择的草图。
1784年9月，拿破仑通过布里埃纳军校毕业考试。10月，拿破仑进入巴黎军校。在巴黎军校，拿破仑接触了让-巴蒂斯特·德·格里博瓦尔革新的法军炮兵战术，学习了雅克·德·吉贝尔伯爵的《战术通论》。在这里，拿破仑展现了他对精密科学的兴趣和掌握能力，阅读了众多思想家的著作。
1785年2月，拿破仑父亲因胃病去世。9月，拿破仑结束求学生涯，被委任“拉费尔炮兵团”少尉，前往隆河上的瓦朗斯服役。在瓦朗斯，拿破仑首次直接接触军旅生涯，亲身经历了征战和统治。
1789年，法国大革命爆发。拿破仑厌恶暴徒行为，他却拥护法国大革命。一则此时的革命很符合他从让-雅克·卢梭和伏尔泰处汲取的启蒙思想，二则革命给了科西嘉岛独立的可能。拿破仑借此机会回到科西嘉岛，在阿雅克修组织了一支队伍，发起专制抗议。他几次试图推动科西嘉岛的独立，但因期间多方势力相互制衡和角逐，最终以失败告终。后来，拿破仑对法兰西民族的改观，在于一项政令的颁布，即法国允许1768年以来流亡在外的科西嘉岛爱国人士回岛享受公民权力。
1790年，保利被迎回科西嘉岛，成为代理总督、议会议长和新成立的国民自卫军司令。拿破仑和哥哥约瑟夫都是接待委员会的成员。但不幸的是，保利把他俩看成了通敌者后代，并未重视。
1791年，法国推行君主立宪制，国王路易十六王政遭废除后出逃。
1792年，巴黎的粮食暴动进一步激化了政治危机。2月初，奥地利和普鲁士王国结盟，试图推翻法国大革命恢复君主制。4月，法国抢先宣战，入侵奥属荷兰（如今的比利时）。在战争的影响下，科西嘉岛发生了暴乱。暴乱期间，拿破仑试图从法国正规军手中夺取防卫森严的城寨，被城寨驻军指挥官马亚尔留下证据指控，而保利站在了马亚尔那边。拿破仑在科西嘉待不下去了，只好启程去往巴黎。
此时的巴黎，执政的是代表法国工商业的吉伦特派。1792年9月22日，法兰西第一共和国正式成立。立法议会宣布将以因通敌、对法国人民犯罪审判路易十六。10月，拿破仑返回科西嘉岛，保利一如既往地反对波拿巴家族的革命行为。拿破仑也逐步从科西嘉民族主义者变成了法国革命者，最终离开了故乡。
1793年，路易十六被处死。英国、荷兰、西班牙等国组成反法联盟，法国大革命陷入危机。在此期间，代表法国中小资产阶级利益的民主派雅各宾派掌握了政权。在政治行为上，拿破仑显然更倾向于雅各宾派。
这一年，24岁的拿破仑初露锋芒，凭借土伦战役中的表现被赏识，受封准将。
1793年6月，拿破仑一家抵达土伦。他把家人安排在土伦外的拉瓦莱特村，加入他隶属的团。土伦是地中海海岸的城市，是法国的重要港口，也是其他欧洲国家虎视眈之地。8月，里昂起兵支持保王党发生叛乱，同时法国南部领土和东部边境都受到了他国的侵犯，夺回土伦具有重大战略意义。9月7日，拿破仑就任第2炮兵团少校，10月获得了土伦城外所有炮兵的指挥权，成为围城之战的核心人物。但拿破仑很快发现前线炮兵缺陷较多，于是他多方征用、借力，组建了一支实力可观的炮兵重队。12月17日，拿破仑向整个海港内的舰队扫射烫热的加农炮炮弹。次日，联军退出土伦，拿破仑带领法军夺回要塞。
收复土伦后，拿破仑迅速升。1794年2月，拿破仑成为意大利军团炮兵指挥官。3月5日，马克西米连·罗伯斯庇尔的救国委员会下令处死极端主义的埃贝尔派，4月5日，委员会又处决乔治·丹东和卡米尔·德穆兰。7月27日（革命日历热月九日），巴黎人民发动热月政变，推翻雅各宾派政权。次日，罗伯斯庇尔兄弟和60名雅各宾派成员被斩首。恰巧在外参加哥哥约瑟夫婚礼的拿破仑侥幸逃过一劫，但他仍受罗伯斯庇尔兄弟影响被囚禁，后又因拒绝从炮兵改任步兵而被免职。
1795年，法兰西共和国颁发《共和三年宪法》，成立立法院和督政府。变革再次带来了叛乱。9月中旬，保王党分子开始活跃。10月5日（革命历葡月十三日），因土伦战役初露锋芒的拿破仑被重新启用，任命为内防军副司令，成功镇压保王党起事，史称“葡月风云”。
1796年，拿破仑被任命为意大利方面军司令。3月9日，他与寡妇约瑟芬·博阿尔内结婚。3月12日，婚后第三天，他即刻奔赴前线。3月14日，他抵达尚索，在给新婚妻子写信时，首次使用了法国化姓氏，弱化了他的意大利和科西嘉血脉。
抵达意大利军团尼斯司令部后，拿破仑发现军团缺少必需品，没有战争用品，军中甚至因为饥荒出现传染性热病。拿破仑当即罢免一位无能的师长，解散哗变的营重新编整队伍，整顿军需系统。在一系列举措下，军中众人佩服拿破仑的实干和活力，对这位年轻将军不再轻视，军队凝聚力逐渐显现。
4月28日，拿破仑战胜了博利厄率领的奥地利军队和科利所率的撒丁军队，并签订了凯拉斯停战条约。当时，意大利军团有49300人，他们的对手奥撒联军约有80000人。拿破仑咬准敌军民族多的弊端，发挥法军成分单一行军速度快的优点，短时间内逆转兵力，再抓住联军策略不同的破绽，各个击破，成为以少胜多的历史名战。
拿破仑在意大利取得的胜利，为他在法国树立了威望，但也受到督政府的忌惮和反对。
1797年，拿破仑开始策划东征，以截断英国的东方财源，但他的计划受到了督政府的反对和管控。几经波折，拿破仑最终拿到了批准和密令。1798年3月5日，拿破仑秘密就任埃及军团司令。5月，他带领近三百艘战舰和运输船，三万五千人的军队，两千门火炮，还效仿亚历山大大帝带领了175名各个领域的学者，以及上百箱的书籍和研究设备，从土伦杨帆出航。“让驮行李的驴子和学者走在队伍的中间。”这条著名的指令就是在此次途中下达。
途中，拿破仑夺取了马耳他岛，并在短短的七天内展现了他的领导能力。他废除了圣约翰骑士团，取消修道院将土地充公，成立军事总督管辖下的政府委员会，修理街道、建造喷泉、改组医院，按照相对较先进的法国高等学校规格为大学重新规划课程。
1798年7月，拿破仑进攻埃及并占领亚历山大城。在埃及，拿破仑指派了九名伊斯兰教长老商讨关于公共秩序和粮食供应的问题，同时实施重新分摊捐税额本领，使得战后的埃及能够负担法军的征发。他设立造币厂和埃及商业公司，促进商业发展。拿破仑还把科学家们组织在一起，成立了埃及科学院。在这个文明古国，拿破仑除了用军队，还在尝试用启蒙科学和理性征服它。
尽管拿破仑带领法军在陆地上获得全盘胜利，但海上作战不同于陆地作战，法国舰队在8月的阿布基尔海战中落败。这也间接导致英国、奥地利和俄罗斯等国组成了第二次反法联盟。次年，拿破仑出兵叙利亚，因为鼠疫、补给等原因，阿克尔城久攻不下，他只好率军返回埃及。1799年8月，拿破仑启程返回法国，机智的他顺利躲开英国皇家海军的巡逻舰队，在10月成功抵达巴黎。
1799年夏天，法国处于一种很混乱的状态，西部和南部的保王党叛乱把国家搞得四分五裂。宗教纷争还在继续，教育停滞，海外贸易被英国舰队切断，与意大利和德意志的贸易被第二次反法联盟切断。此时成功回到法国的拿破仑当即受到了全国拥戴。
11月9日，拿破仑发动雾月十八日政变，成为法兰西第一共和国第一执政者。
此后，拿破仑完全展现他的雄心壮志，在政治、军事、教育、司法、经济等方面推动重大变革。其中，《拿破仑法典》（又称《法国民法典》），就是雾月政变后，他指定特隆歇、比戈·德·普雷亚梅纽、马尔维尔和波塔利斯编撰完成。《拿破仑法典》作为拿破仑第一执政期间的重要举措，对法国自身的发展，以及多国民法典的制定有一定意义上的积极作用。
1800年，拿破仑秘密筹建屯于第戎的后备军团，计划再战奥地利。他亲率部队，越过阿尔卑斯山脉，部署作战。6月13日，两军在马伦哥相遇后，法军抓住奥军松懈的时机发起进攻，获得大捷。马伦哥战役是拿破仑第一执政后的首个重要战役，它对稳固拿破仑的政治地位有着重要意义。
1801年，拿破仑陆续与奥地利、那不勒斯、奥斯曼一世、俄罗斯、英国握手言和。其中，英法和谈持续了近半年。最终，英国官员查尔斯·康沃利斯和拿破仑的兄长约瑟夫在1802年3月代表英国和法国签订《亚眠条约》，英法正式停战，第二次反法联军随之彻底瓦解。
但是这次的条约仅仅存在于纸上，随着英国与荷兰在海上捕获法国船只，英法关系恶化，条约名存实亡。但不可否认的是，条约的签订为拿破仑赢得时间，推行他的经济举措。
1802年8月1日，在和平带来的繁荣氛围下，在法国人民三百万多的赞成票和八千多的反对票的表决中，法兰西第一帝国获得终生执政任期。8月2日，拿破仑向参政院送上一份构成法方案，意图修改共和国宪法为拿破仑宪法。
1804年5月18日，《共和十二年宪法》颁布，宣布成立法兰西第一帝国。法国元老院正式授法令予拿破仑法国皇帝的称号。在加冕典礼上，拿破仑从教皇手上接过皇冠，并用自己的双手给自己戴上了，寓意皇冠是他自己打拼赢来的。从此，拿破仑成为法国人的皇帝。
1803年，拿破仑开始筹谋，训练队伍、建造船舰以图控制英国。1805年，拿破仑集合西班牙力量，补充到法国、荷兰和北意大利方面来，联合作战。在特拉法尔加海战中，联合舰队在和英国交战中几乎全军覆没。面对法兰西第一帝国的野心勃勃，英国为解海上之围，挑动奥地利和俄罗斯等国家组成了第三次反法联盟。为免法国经受大陆强敌的攻击，拿破仑只好作罢了对英国的征战。
面对第三次反法联盟，拿破仑迅速行动。他决定在9月18日前在德意志陈兵二十万，同时为了迷惑奥地利，他自己在巴黎停留到了9月底。10月，法军占领慕尼黑，进一步向乌尔姆包围。10月17日，法兰西第一帝国和奥地利在乌尔姆激战后取得胜利，第三次反法联盟战争的第一幕谢幕。
12月2日，在加冕周年，拿破仑在奥斯特里茨战役中再次以少胜多，打败俄奥联军。这次在战役中，法兰西第一帝国皇帝拿破仑、俄罗斯帝国皇帝亚历山大、神圣罗马皇帝弗兰西斯都亲自参战，因此又被称为“三皇会战”。在此次战役中，拿破仑展现了洞察全局的战略能力和坚持集中优势兵力原则，先行攻破反法联盟的主力军俄罗斯联邦武装力量，在北翼主要方向上汇聚了主要兵力，最终扭转军力劣势，获得胜利。
第三次反法联盟在奥斯特里茨战役后彻底瓦解，也彻底扭转了试图充当欧洲仲裁者的普鲁士王国的对法态度。12月26日，《普莱斯堡合约》签订，拿破仑成就人生巅峰，权力上升到了路易十四不曾达到的高度。
1806年，第四次反法联盟成立。10月，拿破仑对战普鲁士，集结了将近9万人对普军发起进攻，但未遇到普军主力。在奥尔斯泰特，法军以2万人马击溃了普军。普军几乎全军覆没，普王和王后出逃，拿破仑趁机夺取了德国大部分领土。1807年6月，在弗里德兰战役中，拿破仑再获大捷，大败俄罗斯军队。7月7日，拿破仑与俄皇亚历山大一世会面，双方签订《蒂尔西特条约》，合约再次划分了普鲁士王国占领的波兰领土，规定俄国同英国断绝外交关系并实施对英国的大陆封锁政策。
法皇拿破仑兼任意大利国王、莱茵联邦的保护人、瑞士的仲裁者，并分封他的兄弟约瑟夫·波拿巴、路易·波拿巴、热罗姆·波拿巴分别为那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王。自此法兰西第一帝国在欧洲大陆的霸主地位得到了确立。
1808年，拿破仑带军队占领了西班牙。5月，拿破仑调动兄长约瑟夫到马德里当西班牙国王以推动改革。但西班牙人民并不顺从约瑟夫·波拿巴的管辖，各省相继武装起义。西班牙的起义打破了拿破仑的计划，为英国商品打开了伊比利亚半岛、南美洲和中美洲这些市场机会，也在拿破仑扼杀英国的大陆封锁制度上撕开裂口。
1809年年初，第五次反法联盟成立。4月，奥地利向法国宣战。拿破仑匆忙赶至前线，带领军队五战五捷，乘机侵入奥地利占领维也纳。5月21日，拿破仑进攻阿斯佩恩-埃斯林，与查理大公交战中败下来，损失了大将拉纳和法军约三万余人。在7月的瓦格拉姆战役中，拿破仑反败为胜，再次取得决定性胜利。10月，《肖恩布鲁恩条约》签订。
1809年12月15日，拿破仑与未能孕育后代的第一任妻子约瑟芬·博阿尔内举行离婚仪式。1810年4月，拿破仑迎娶奥地利玛丽·路易丝公主为妻，法奥结成同盟，法兰西第一帝国达到全盛。
《蒂尔西特条约》限制贸易，使得俄罗斯国库顶着无法承受的巨大赤字。在拿破仑吞并汉萨城镇和奥尔登堡后，沙皇亚历山大决定实施报复，向中立国（如美国）开放贸易，并对葡萄酒等其他法国商品征收巨额进口税。
拿破仑始终有着征服欧亚的宏愿，他深知只有先征服俄国，才有可能征服英国。1811年，拿破仑生日后的第二天，他即指示了对俄作战的总计划。1812年，拿破仑率大军远征俄国，相继获得斯摩棱斯克战役、瓦卢蒂诺战役、维捷斯克战役的胜利。
1812年9月7日，拿破仑率军在波罗迪诺和俄罗斯联邦武装力量展开了一场这个世纪最惨烈的血战，双方损失惨重。亚历山大撤出古都，采取坚壁清野战术，城中军需品被烧毁或运走，留给拿破仑的是全城大火的莫斯科。9月14日，法军先头部队进入莫斯科。仅仅两周，大军即面临着食品紧缺的情况。同时，俄罗斯的寒冬天气成了法军的另一个打击。
11月，法国共和派分子在巴黎发动政变。为保住皇位，拿破仑在12月把军队交给若阿尚·缪拉指挥后，返回巴黎。在俄军的袭扰和逼近下，缪拉和大军残部仓皇撤退。几番对战和寒冬暴雪的摧残双重重创下，五六十万大军只剩不到三万人。
在拿破仑征俄惨败后，英国、俄国、普鲁士王国、瑞典等国意图借机彻底打败拿破仑，组建第六次反法联盟。拿破仑迅速重整旗鼓，打算从塞纳河屏障后面动手，以少而集中的兵力逐个击败分散的敌人。可惜的是，拿破仑内需已然紧缺，军队也是召集的新军组成，作战经验匮乏。
在莱比锡会战中，拿破仑集结了15万人，与俄国、奥地利帝国、普鲁士王国及其他各国联军30万人对抗。虽然一开始法国骑兵打得俄奥普三国兵败撤退，但因联军分六路合围莱比锡市，拿破仑不在的战线连连败退。
1814年，反法联盟开出停战条件，要求法国领土恢复到1790年。拿破仑视为侮辱，拒不接受，组织军队再战。在布伦纳城，拿破仑率军打败普鲁士军队，重整了低落的士气。但因其战略性失误，将进攻力量兵分几路，导致联军直逼巴黎。
3月31日，联盟军进驻巴黎。4月1日，联盟军要求法国无条件投降，拿破仑必须退位。期间，拿破仑试图反抗、争取，提议由儿子拿破仑二世（拿破仑二世）继任，皇后玛丽·路易丝摄政，都未能成功。4月11日，反法联盟签订《枫丹白露条约》，条约规定拿破仑保留皇帝头衔，终身统治厄尔巴岛，每年可获250万法郎，皇后玛丽·路易丝能分到帕尔马、皮亚琴察、瓜斯达辣这三个意大利公国。4月12日，拿破仑派军队去接皇后玛丽·路易丝和儿子罗马王，但他们已被奥地利接往维也纳。4月13日，拿破仑签署退位诏书，法兰西第一帝国自此灭亡。
1814年4月20日，拿破仑离开枫丹白露宫，前往厄尔巴岛。抵达后的拿破仑，在近十个月内，组织新王国防务，向11400名居民中的穷苦者发钱，在波焦外的公路上安设一座喷泉；在大街上种植桑树，建成林荫道；改革关税与消费税，修补营房；建造一家医院，设立数座葡萄园；让费拉约港的部分地区首次铺上路面。他颁布法律规定，成立上诉法院，并组建了一个旨在拓宽道路、修建桥梁的视察团。
此时的巴黎，路易十八已重新成为法兰西王国国国王，波旁王朝复辟。拿破仑密切关注着波旁王室犯下的一切错误：波旁王朝同意恢复1791年疆界，法国由109个省减至87个。英法重新签订了大革命前1786年贸易协议，法国降低或取消一些英货的关税。在波旁王朝的退让下，法国遭遇新一轮的萧条。
1815年2月26日，拿破仑离开厄尔巴达岛。3月20日，拿破仑回到巴黎，受到了军民的热烈欢迎。重新掌权的拿破仑深知联盟国随时可能发动战争，当前的法国已无法承受一场持久战事，他只能速战速决。
3月25日，第七次反法联盟成立，并于5月15日正式对法宣战，6月9日签署《维也纳条约》。其中，条约明确表明联盟国意在强迫拿破仑下台。6月16日，拿破仑率军出其不意地在林尼战役中击溃普军，获得胜利。
6月18日，滑铁卢战役打响。初期，拿破仑以7.2万人对战6.8万英军，兵力占上风。法军冲破了英军方阵，夺取了大量炮台。拿破仑虽然胜利在望，但双方均已死伤惨重。当天傍晚，普军抵达战场，英普联军兵力转为10万人，局面发生扭转。而此时，法军的救援埃马纽埃尔·德·格鲁希受制于瓦夫尔之战迟迟未到，拿破仑已无后备军力，难以抵御，全军溃败。
随着滑铁卢战役的结束，拿破仑的百日王朝也彻底垮台。拿破仑再次提出由儿子继任，他就任法军总司令，以对战进犯的联盟国，如果成立的中华民国临时政府不需要他效力，他希望去美国隐居，均未被采纳。6月22日，拿破仑再次宣布退位，被流放到大西洋的圣赫勒拿岛。拿破仑战争时代结束了。
1815年10月17日，拿破仑抵达圣赫勒拿岛。圣赫勒拿岛离非洲西岸约1950公里，离南美洲东岸约3400公里，孤悬海中。拿破仑下船后被带往准备好的住所，也就是原先的小岛总督位于长林的住所。长林全年云雾缭绕，一般湿度在74%，且非常容易达到100%，拿破仑的扑克牌得在火炉里面烤着免得粘连。长林白蚁、老鼠、蠓虫、蚊子和蜚蠊目肆虐。夏季天气尤其湿冷，且从9月一直持续到次年的2月，拿破仑与随行人员总是患上支气管炎、黏膜炎、慢性咽炎。
1816年6月，他开始对拉斯卡斯父子、古尔戈、蒙托隆口述过去的事，间或也讲给奥马拉听，有时他一天能讲十二个小时。拿破仑去世两年后，拉斯卡斯出版了他的口述内容。19世纪，这本书是卖得最好的国际畅销书。
10月，拿破仑出现了重病的迹象。巴里·奥马拉诊断后认为他患有肝炎，但是因为政治原因被阻扰上报。1818年，拿破仑开始出现长期腿肿、更易头痛、经常呕吐、缺乏食欲、漏汗、心悸病、右肋疼痛、严重便秘等症状，他的精神状态非常低落。
1821年5月5日下午，小岛日落鸣炮结束，拿破仑去世。去世后，拿破仑被葬在距离长林一英里的托贝特喷泉旁，他的葬礼配有全套军事荣典。尽管4月，拿破仑曾立下遗嘱希望安葬在塞纳河畔。
有关拿破仑的死亡原因200多年来，一直有众多争议，有称经过头发化验，拿破仑死于砒霜，也有称拿破仑死于医生的医疗事故。
但官方尸检报告称其死于胃癌：“几乎整个胃部内表面都长着大块肿瘤，抑或出现正在癌变的纤维病变，幽门附近特别明显。看来，只有靠近食道终点的一小块贲门顶端处于健康状态，胃里近乎充满大量咖啡渣般的体液。肝脏左叶的凸起表面粘着隔膜。”
后来，据媒体报道，一项结合了当前医学技术、验尸报告、拿破仑医生回忆录、目击者口录和家庭病史的新研究发现，胃肠出血是导致拿破仑死亡的直接原因。主持此项研究的美国得克萨斯西南大学教授罗伯特·格恩塔曾表示：“即便按照今天的医学水平，他也活不过一年。”
作为军事家和政治家，拿破仑在死后也被后世纪念和尊敬。1830年，旺多姆圆柱重新竖起了1814年被拆下拿破仑雕像。
1840年，儒安维尔亲王率军舰接回拿破仑遗体。同年12月15日，九十万巴黎人民冒着严寒在塞纳河畔迎接曾经的帝王。最后，拿破仑灵柩被送到老残军人退休院（巴黎荣誉军人院）。
而在多年后，拿破仑也赢得了对手的尊敬。1855年，英国维多利亚女王携王子(即后来的爱德华七世)来到老残军人退休院，吊唁拿破仑，并让王子在墓前下跪。
2021年，法国举行官方活动纪念拿破仑逝世200周年。法国总统埃马纽埃尔·马克龙表示，法国民众应客观看待拿破仑留下的遗产。
此外，拿破仑在欧洲受到了众多名人的赞美。英国首相墨尔本勋爵读大学时为他写颂诗，诗人约翰·济慈的一个鼻烟盒上印有他的肖像，诗人乔治·拜伦为欧洲大陆之旅定做了和他的马车一模一样的车子，散文学家威廉·科贝特的《政治纪事周报》对他颇有溢美之词。
雨果，《悲惨世界》：威灵顿是战争中的巴雷姆，拿破仑是战争中的米开朗基罗。
梅特涅：他不论何时出场都露尽风头，但他在事业起步时遇上了尤其适合自己提升的时代。
亚当·耶日·恰尔托雷斯基：拿破仑是欧洲唯一懂得时间宝贵的人。
托马斯·哈代，《列王》：我的论点是，战争构造上佳历史，但和平读来乏味。于是我支持波拿巴，因为他能取悦后世。
约翰·沃尔夫冈·冯·歌德：拿破仑未能找到道德，却获得了权力。
让·图拉德：拿破仑是现代欧洲的先驱者，欧洲之父。
司汤达：这个世界无一人可与他相提并论，拿破仑是在向世界证明，经过多少个世纪之后，盖乌斯·恺撒和亚历山大终于后继有人。
格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔：世界之所以平衡，是因为有上帝的存在，欧洲的天秤之所以保持平衡，是因为有拿破仑，拿破仑就是神的存在。
卡尔·马克思：拿破仑已经了解到近现代国家的真正本质；他已经明白，资产阶级政权的无阻碍发展和私人利益的自由运动等，都是这些国家的基本体现，他决定承认和保护这一基础。
恩格斯：将他的法典带到被他征服的国家里，这个法典比历来的法典都要优越得多，它在原则上承认平等。
列宁：法国大革命的战争起初就是解放战争，而且也确实需要这样的战争。这些战争本来都是革命性的，保护了伟大的革命运动，反对反革命君主专制的联盟。正当法兰西第一帝国建立起拿破仑帝国，奴役着欧洲许多早已形成的、有生存能力的民族、国家的时候，法兰西的国家民族主义战争便成为了帝国资本主义战争，而这种侵略扩张战争又变成了反对拿破仑帝国体系的自卫反击战争。
罗曼·罗兰：身材短小，肤色黯淡，似乎无底阴暗的眼，浓厚的黑色髦发。常穿着一件飘荡的黑袍，用一条粗的腰带系住，像进香客一样。不趋时髦，也不遵守社会的狭窄的规矩。在椅子上坐不舒服，却常常盘膝在矮凳上，或栖息在窗台里；时而活泼狂笑，时而沉没在犹豫里。总之，一个活在梦里的大梦想家。
罗伯斯庇尔：如果需要一个进行巷战的具有钢铁意志的人，一个年轻人，一个信任，那么，这人只能是拿破仑
惠灵顿公爵（曾打败拿破仑）：在这个时代，在过去的时代，在任何时代，都是拿破仑。
视察布里埃纳军校的军官，曾评价拿破仑：“体质与健康状况：甚佳；性情：服从命令、讨人喜爱、诚实可靠、知道感恩；品行：很守规矩。一直以勤于研习数学而表现突出。史地知识尚可，才艺方面很弱。”
集中兵力，歼灭敌军是拿破仑军事思想的核心。
法国大革命时期的将军们更喜欢用绵长战线包围法，而拿破仑带领的将军们总是喜欢集中兵力浴血而战。拿破仑认为：“欧洲有很多优秀的将领，他们希望一下子就看到很多东西，而我只看到一个东西：敌人的兵力，并且力图消灭他们。”在拿破仑的征战生涯里，他多次应用了集中兵力的理念。这一理念也让拿破仑被卡尔·冯·克劳塞维茨视为战争艺术的天才。
以己之长攻彼之短，是拿破仑的另一个理念。
毛泽东曾在以劣势对优势获胜论述中，举例了拿破仑的多数战役：都是先以自己局部的优势和主动，向敌人局部的劣势和被动，第一次世界大战而胜，再及其余，各个击破，全局因而转成了优势，转成了主动。在1796年的战争中，拿破仑就抓住奥撒联军民族多，法军成分单一的特点，获得胜利并签订了凯拉斯停战条约。
随着法国大革命的爆发，欧洲原有的雇佣兵制无法满足新兴资产阶级的需要。征兵制开始变革，军队也逐渐从原本的为国王而战转向为国家而战，为人民而战。成为第一执政后的拿破仑根据自己实践中遇到的问题，进一步推行和完善义务征兵制。拿破仑认为，征兵工作应当由中央政府控制，而不是地方政府。
1810年前，他组织军队击退反法联盟的入侵和镇压反动势力的叛乱，这支军队更多是正义之士，爱国军队。他深知若想塑造军旅精神，需要深化爱国主义情怀。于是，他创立荣誉军团，撰写宣言、发表鼓舞人心的演说、发布当日公告，设法融合旧王朝军队和革命军的元素，开创新型军事文化。1796年，他在对战奥撒联军前就曾发布当日公告，告诉士兵“他们会发现，他是他们的战友，坚信中央政府，以爱国者的尊严为荣，决心为意大利军团争得它应有的命运”。
拿破仑的义务征兵制，改变了法国的军队征兵制度，也影响了世界。19世纪起，普鲁士王国、俄罗斯等国相继采用义务征兵制。到第二次世界大战期间，义务征兵制已发展地较为完善，并在战后写入一些国家法典。目前，仍由国家应用义务征兵制。
1、设立参谋处
拿破仑是首位用现代方式役使参谋长的指挥官，他任命曾任意大利方面参谋长的路易斯·贝尔蒂埃为自己的参谋长。贝尔蒂埃总是能把拿破仑潦草的总指示转化成每个半旅的确切任务。
1801年，拿破仑任命贝尔蒂埃组建法军参谋处，参谋处由参谋长领导，下设四科。第一科主管军队编制和实力，第二科主管部队装备，第三科主管侦察，第四科主管内部勤务。1812年，拿破仑正式建立作战指挥系统，成立世界上第一个专门辅助统帅实施作战指挥的参谋处。
2、多军种配合
在军种配合作战上，炮兵出身的拿破仑，非常注重炮兵、骑兵、步兵的配合作战。他分离骑兵和步兵，改革炮兵，琢磨出一套发挥炮兵战斗力的办法。他创立了师的编制，每个师都由步、骑、炮三兵种以及其他支援单位混合组成，作战时采取不同的机动路线，彼此相互支援，获得较大的攻击速度和作战弹性。
而在当时，欧洲大部分国家在军队编制上仍采取单一兵种的编配模式，仅在作战需要时将炮兵、工兵等兵种临时编入步兵或骑兵序列进行作战任务。
3、重视人才
拿破仑重视军事人才，他经常起用新人，给年轻军官创造机会。他曾说：“每个士兵的背囊里都有一根元帅的指挥棍。”（Every French soldier carries a 元帅's baton in his knapsack），也就是我们耳熟能详的“不想当将军的士兵不是好士兵”，鼓励每一位士兵要有将军一样的大局观。
拿破仑深入钻研吉贝尔、格里博瓦尔、布尔塞、萨克斯元帅等人的著作，在战场上践行他们的思想。他妥善地应用并完善了发明营方阵、中央位置战略、混合队形、敌后机动乃至军系统这些理念。
在第二次洛纳托之战中，拿破仑首次采用了营方阵系统。举例来说，在营方阵体系的菱形阵型之下，若方阵右翼遭遇敌军主力，右翼师就变成新前卫，负责钉住敌军，原前卫与后卫自行变成实施机动的团队，这一核心打击力量能支援新前卫师，目标是包围敌军侧翼。因此不论哪个方向受到攻击，大军皆可相对轻松地转90度。营方阵既适用于师，也适用于整个军，拿破仑凭此大大增强了军队的灵活性。
在用兵上，拿破仑“兵贵神速”。拿破仑曾以一条数学公式说明他的部分原则：“军力的强弱，正如动力学中运动量的幅度，是以体积乘以速度来衡量的。因此，快速行军可以提高士气，增强克敌制胜的效果。”
1796年，在意大利对战奥撒联军时，拿破仑曾对巴黎提出需要5000双鞋子。终其一生，他提到军队鞋子的信多得惊人。1807年7月，他仅用四天从德累斯顿抵达圣克卢；1808年9月，他只用五天内从巴黎抵达爱尔福特；1809年1月，他在六天内从皇家巴利亚多利德足球俱乐部抵达巴黎。
在拿破仑战争以前，欧洲各国军队大多在帐篷内宿营，是他改变了行军方式。
拿破仑在军事管理上也立法管理，形成一定的准则。一是采用立法程序，建立起严格的军队等级制度。拿破仑以帝国法令的形式明确规定了近卫军官和普通军官之间的军衔级别，以及对应关系。
二是创办军校。拿破仑重视教育，尤其重视军人文化教育，并把文化教育水平作为晋升的重要条件之一。其中，圣西尔军校就是他1803年在马尔斯军校的基础上创办的。
三是特殊军人的立法保障。军队的稳定，是拿破仑权力稳定的重要因素之一。因此，拿破仑极为重视解除军人的后顾之忧，其中最重要举措的是为退伍军人和残疾军人立法保障，并形成一套比较完备的法律体系。
1812年侵俄举措，是拿破仑受到批判的重点。当时据称，不管牺牲多少臣民与士兵，他也要实现统治世界的傲慢愿望。但事实上，拿破仑的主要目的并不是占领俄罗斯领土，他只是想沙皇践行五年前在蒂尔西特做出的实施经济封锁的承诺。
拿破仑是新兴资产阶级的军事家、政治家，他加强中央集权制，发展了资本主义，推翻了旧的专制政权，促进了欧洲各国人民的觉醒，保护了法国大革命的成果。拿破仑的观念、行动、政策也都有清晰的章法，循序而行，下达的指令简洁明了。在拿破仑的统治下，法国崇尚自由的热潮被崇尚秩序的政府取代了。当1815年法国的君主专制最终复辟之时，受到了法国人的反对。
拿破仑成为法国第一执政者时，面对的是一个经历变革，经济、政治、宗教和道德紊乱的国家。他采取的核心策略是内安外和，通过军事稳定加固政权。在内政上，他取缔了500人议会，逐步弱化元老院和两个第二执政的权力，逐步把立法和权力归拢到自己手上；在地方的管理上，他设立军事法院，对暴乱、起义进行打击；在军队管理上，他清洗军队中反对派，推行军事荣誉团制度，培养军事贵族阶级；拿破仑政权审查媒体，启用秘密警察，建立效率较高的监视系统。
此外，拿破仑清楚了解宗教对统治的影响。他和教士和解，于1801年7月和罗马教皇签署《教务条约》，承认天主教是法国大多数人信仰的宗教。同时，拿破仑对新教徒和犹太教徒一视同仁，及时地颁布法令，正式承认新教的地位，宣布犹太教受政府的保护。拿破仑在法国实现了宗教和平，稳定法国内政，为政治和经济的迅速发展提供了充分的条件。
拿破仑的政治举措不只影响了法国的发展，还随着征战影响了欧洲各个国家，甚至影响了拉丁美洲。他进入米兰后，给亲法的意大利雅各宾派尽可能授权。他期盼以法国大革命为基础，在意大利营造精英人士优于特权阶级、民族意识强于城邦地方主义、自由思想重于特伦托天主教的新政治文化。
在经济上，拿破仑的首要方针是若立于良好的农业制度之上，政府财政必然稳定。因此，他保护关税，建立良好的农业制度，维持稳健的财政举措，修建良好的道路运河系统来安定农民的工作情绪，鼓励他们购置土地，扩大开垦面积，种植土豆、甜菜、棉花。
他重视工商业发展，赞成自由企业、公开竞争及私有资产，推行贸易的自由主义。拿破仑希望使科学为工业所用，鼓励工业机器的研究和应用，引进英国珍妮机为棉纺织工业提高了四倍产量。此外，他还多次举办工业展览会。
他实行关税保护，执行大陆封锁政策。其中，大陆封锁政策虽然不利于欧洲大陆各国的共同发展，但在法国大革命结束后实行，却可以保护早期的资本主义萌芽和发展。1796年，拿破仑在新征服的意大利地区就同样实施法国的大陆封锁策略。他废除内部关税，刺激经济发展，重组财政，减轻政府债务。他关闭贵族议会等封建权贵势力中心，取消犹太人居住区，允许犹太人自由选择居所。
1800年，法兰西第一帝国创立了法兰西银行，并在1805年进行重组，挽救破产危机。他坚持法兰西银行必须置于政府的控制之下，予以适度的管束。在拿破仑的管理下，尽管年年征战，1812年前法国收益依然能完全负荷战争支出。经济的稳定，有利于拿破仑时代军政的稳定与资本主义的发展。
拿破仑在法国经济发展上的建树被沿用至今。他沿塞纳河修建的桥梁、水库、运河、下水道和码头至今仍被沿用；创建的法兰西银行至今仍是法国中央银行；设立的审计院，两个多世纪后，它依然检查公共开支记录。
1800年，拿破仑任命法典起草委员会。拿破仑先是将42部法国法典融入单一法律系统，由拿破仑盟友康巴塞雷斯帮助他拟出草案。草案拟出后，参政院先后召开了100多次讨论会，其中过半会议均由拿破仑亲自主持。拿破仑阅读了大量法学书籍，并深入研究过古罗马法，他经常在会上随口引证罗马法典，使委员会大为信服。
1804年3月21日，拿破仑签署法令，正式颁布实施《拿破仑法典》，后来被命名为《拿破仑法典》。由此，法国终于有了统一的、反映法国资产阶级革命成果的民法典。
《拿破仑法典》自颁布之日起就对法国乃至欧洲的社会发展产生了重大的影响。法典确定了自由和平等的原则，将法国大革命最重要的社会成果之一以法律的形式保护下来。同时，民法典保证了国家的内部团结，使得资本主义制度能够平稳发展，抵抗其他国家封建制度的影响。在圣赫勒拿岛的最后时光，拿破仑曾表示：“我真正的荣耀不是四十场会战的胜利……我的《民法典》将永垂不朽。”
《拿破仑法典》至今仍是绝大多数欧洲法律的基础，丹麦、希腊、德国、西班牙等近40个国家的法律借鉴了它，美国路易斯安那州的法律也是仿照该此法典编制而成的。
拿破仑时代是历史上科学成就大量产出的时代之一。
拿破仑看重知识分子，重视教育建设，他本人也是现代首位接受科学教育的统治者。1796年占领意大利后，他废除审查制度，曾公开表示：“人才与文豪不论国籍，皆法国人。”
1802年，拿破仑通过关于国立中学教育法律，为法国的教育制度提出了新的模式；1803年，他重组法兰西研究院；1806年，成立大学机构负责全国教育；1810年，恢复师范学院。他统一教学计划和学校纪律，建立国家师资考试制度，设立奖学金。拿破仑支持学术研究，曾被授予法兰西研究院院士头衔，在与天文学家、化学家、数学家和生物学家通信中，他多次表示对研究工作的期待和尊重。
从1802年开始，拿破仑就意识到教育应当包括科学文化、人文教育和宗教理念三个部分。1808年，拿破仑针对高等教育创立了五种类型的学院科系，即法学院、医学院、理学院、文学院和神学院。这次改革使文科和理科从原本的同属于艺术学院，变为分别隶属于不同学院，从而创造出法国教育体制沿用至今的两大不同学科体系。这一改革不仅合理，也非常符合当时的经济教育发展需要。
拿破仑的军事理念就是，集中兵力，在必要的地方和时间胜过敌对方的兵力。他多次率军打败反法联军，以及指挥以少胜多的战役，充分展现了他的军事谋略。
第一执政后，他持续不断地对外扩疆，打破了欧洲各国间的权力结构，推动欧洲大陆的变革。在拿破仑戎马一生中，一共打了60场战斗和围城战，仅仅输了7场：阿克会战、阿斯佩恩-埃斯灵会战、莱比锡会战、拉罗蒂埃之战、拉昂之战、阿尔西之战、滑铁卢会战。
他用征战将建立了法兰西第一帝国体系，将众多资产阶级的思想带往欧洲各国。他的义务征兵制，改变了多个国家的征兵制度，甚至沿用至今。
从大革命爆发到雾月政变的十年间，波旁王朝大权旁落。随后的十五年中，拿破仑大力支持资本主义，冲击了法国的封建制度，很大程度上巩固了法国大革命的成果。得益于拿破仑的政治改革，1815年波旁王朝再度复辟，却再也无法重建旧日的统治方式。此后，拿破仑又在其扩疆行动中破坏了了其他欧洲各国的封建统治，保护资本主义经济的萌芽发展。
拿破仑也是最早提出欧罗巴合众国构想，并试图通过武力来实现的人。当时的他并未成功实现这个梦想，但在他的影响下，如今的欧洲正在朝向一体化的目标迈进。
拿破仑晚年被流放圣赫勒拿岛时，他向亲信口述自己的身世、经历以及成功的秘诀和失败讲学。这些资料后被整理成《拿破仑文选》，书中详细记录了他参与并指挥的土伦战役、对意大利作战以及远征中东的各个战争，和各国之间的外交来往。
《拿破仑文选》，又称为《圣赫勒拿回忆录》，对后来的军事作战具有典型的借鉴意义，也为后人对法国历史、世界战争史的研究带来帮助。
拿破仑征服埃及的时候， 促使了《埃及记》的出版。1809年，第一卷出版，标题页写有“奉拿破仑大帝诏令出版”。这本书持续在出版，即便拿破仑去世后还在继续推出。全书共21卷，内容涵盖了埃及文物学、尼罗河及近代城镇的精细地图、建筑图和高地经纬度等。这本书代表了法国文明的高峰，影响了欧洲艺术赏玩、建筑品味、美学悟性与设计鉴赏。
拿破仑擅长数学。他曾公开表示：“要成为良将，你必须学会数学。它能在纷繁的场合指引你的思想。”
据称，拿破仑在行军作战时，兴致勃勃地跟学者讨论科学问题。“尊敬的院士们，”拿破仑说，“让我给你们出一道题，不用直尺，仅用圆规，你们能四等分一个圆吗？”他提到的正是拿破仑定理。
拿破仑定理，即为以任意三角形各边为边分别向外侧作等边三角形，则它们的中心构成一个等边三角形。如果向内，则同样成立。
在拿破仑和哥哥约瑟夫上学的时候，他们的校长曾安排学生们模拟罗马人对迦太基人进行战斗。约瑟夫因为年长被分到罗马战队，拿破仑则被归到迦太基人战队。但是年少的拿破仑因为被分到战败方的队伍非常生气，据说他当时又是大吵大闹，又是哭声央求，直到哥哥约瑟夫同意互换位置后，他才罢休。后来，在为两个儿子选择职业的时候，夏尔当即决定大儿子约瑟夫去担任圣职，好战的二儿子拿破仑去从军。
在埃尔福特会晤中，拿破仑和沙皇亚历山大骑马出游。遇到水沟挡路，拿破仑的马不肯跳过去，尼古拉·乌迪诺元帅只好牵它过沟。亚历山大却以骑术跃马而过。由于跃马的剧烈震动，亚历山大的佩剑系带断掉了。乌迪诺将其捡起后正要归还给亚历山大，拿破仑却说：“把剑收着，回头交给我。”接着对沙皇说：“皇帝，您不反对吧?”沙皇脸上闪现惊疑不定的神色，转瞬安然如故，表示同意。当天稍后，拿破仑则把自己的佩剑送给亚历山大。拿破仑运用他随机应变的机智化解了最初与沙皇的相形见绌，重新占领上风。
终其一生，拿破仑关于造物主的思考一直都困绕着他的想象力。
拿破仑·波拿巴认为宗教和政府是对立的，宗教教士们建立了对抗法律的权威，把人们变成了屈从反社会暴政的奴隶。在拿破仑的观念里，要达成幸福的社会生活，唯有通过“社会契约”才可以，也就是建立国家。这是拿破仑17岁时对宗教和政治的理解，并且表现在《教务专约》的干涉上，一直持续到他的晚年。
尽管拿破仑本人基本上是无神论者，但他深知宗教对于稳定统治秩序有着至关重要的作用。他经常说，他绝不会拥有沙皇和土耳其皇帝那样的权力，因为他从未拥有对臣民的信仰那种政教合一的控制力。
拿破仑·波拿巴的家世，一直是人们争论的问题。但人们还是从13世纪上半叶的佛罗伦萨人中找到了这个家族，一个叫威廉·波拿巴的在吉贝林派与古埃尔夫派的斗争中占了上风。
后因佛罗伦萨的局势动荡不安，威廉·波拿巴逃到托斯卡纳的萨尔察纳定居下来。这个家族在萨尔察纳居住了近300年，并在动乱和纷争中兴旺起来。
经济上的穷困和对意大利当时普遍存在的不幸境况的不满，使波拿巴家族失去了继续在萨尔察纳生活下去的兴趣。1529年，弗兰西斯·波拿巴率领全家迁移到了科西嘉岛。在这里，波拿巴家族与意大利人的一个更为强悍的分支结上了血缘关系。
1840年春，路德维希·范·贝多芬想象着英勇作战的拿破仑，完成了《第三交响曲》，并将其命名为“英雄交响曲”，在封面写上“呈献拿破仑”。对贝多芬来说，拿破仑是革命信仰般的人物。因此，当拿破仑称帝的时候，贝多芬立马将献词擦掉，改成了“纪念一位死去的英雄”。这首交响曲出版时，名称是《英雄交响曲，为纪念一位伟人而作》。
当地时间2023年11月19日，拿破仑在19世纪统治法兰西帝国时佩戴过的一顶标志性双角帽在巴黎拍卖会上以190万欧元（约合1492万人民币）的创纪录价格成交，该帽子此前的估价为60万至80万欧元。
7月7日，拿破仑·波拿巴用于自杀的两把枪在法国拍出169万欧元（约合1330万元人民币），随枪一起拍卖的还有枪盒和火药筒等多个配件。两把枪出自巴黎的枪械制造商路易-马兰·戈塞之手，预估价在120万至150万欧元（约合944万至1180万元人民币）之间。枪身装饰华丽，镶嵌着金银，上面刻着拿破仑的肖像。法国文化部在拍卖前已将这两把枪列为国宝，禁止永久出境，仅允许短期出境并必须回国。法国政府可以在30个月内向枪的新主人提出购买要求，但对方有权拒绝。