更新时间：2024-09-20 23:00
吉祥物（英语：mascot）是指吉祥的象征物，又可以指学校、地区、品牌、运动队、运动会等所选用的能起到庇佑或宣传作用的卡通形象，网络词汇可以称之为萌物。在广告设计界中起到促销作用的吉祥物，也有人称之为卡通代言人、虚拟代言人。它是人类原始文化的产物，是原始的人类在同大自然的斗争中形成的人类原始的文化，在这种同大自然的斗争中，人类首先以生存需要为中心，而在发展过程中自然就形成趋吉避邪的本能观念。一般来说，最有名也最广为人知的吉祥物可说是米老鼠，它做为迪士尼公司的吉祥物已有六十年之久。然而，吉祥物并非全是虚构的卡通人物，仅管在平面设计上，吉祥物不免会因为印刷术的限制、亲和力的加强而卡通化，但也有许多吉祥物是源自真实的动物或事物，例如知名的美国职业篮球队芝加哥公牛队的吉祥物就不是卡通人物。目前最早的奥运会吉祥物是1972年德国慕尼黑奥运中出现的黑色腊肠犬。
吉祥物的起源目前尚没有详细的文献资料，但从奥林匹克运动会历史推断，目前最早的奥运吉祥物就是1972年慕尼黑奥运中出现的金狮子“威力”。而哈兰德·桑德斯，肯德基的创始人，则被认为是肯德基的吉祥物。吉祥物普遍不具有完全的人类外观特色，但它们的设计和选择都是经过精心策划，以期达到最佳的宣传和象征效果。
吉祥物一定程度上能加强营销效果，透过形象欢快的吉祥物，能够很快的加深商品、活动和公司的形象记忆，这也是每届奥运会吉祥物选拔，乃至其他组织或活动的吉祥物挑选都要大费周章的原因。除了促销外，吉祥物也有让某一团体凝聚向心力及讨吉利的作用，大家亦可透过吉祥物，来了解其对应事物的文化内涵。吉祥物也随着被广泛运用而着重文化内涵，如考虑到金正恩的年龄、北韩体制的父权制特性等情况，很多人并不认为北韩会直接让女性世袭。比起暗示“确立金朱爱为继承人”，北韩拉抬金朱爱的举动，实则将她为一种“吉祥物”，借由她来彰显白头山血统的权威，真正的目的更可能是为了“吹捧金正恩”。台湾自然科学博物馆的恐龙家族即一例。另外，吉祥物陆亦可指在一个团体中具有象征性质的人物（角色），其能力可能不是最强的（甚至是能力普普、具有严格限制条件的能力，或不具有特别的能力），但却具有突出的地位或性格（通常是易欣星）而引人关注。