更新时间：2023-05-27 12:44
哥伦比亚大学最早可追溯至 1754 年根据英国国王乔治二世的皇家宪章成立的国王学院，其为纽约州最古老的高等学府，也是美国第五古老的高等学府。
1784年，国王学院使用了新名称“哥伦比亚学院”。1896年，哥伦比亚学院更名为哥伦比亚大学（Columbia University），后被正式称为“纽约的哥伦比亚大学”（Columbia University in the City of New York）。
哥伦比亚大学由24名成员组成的董事会和大学参议院治理。哥伦比亚大学拥有三个本科学院，十四个研究生和专门学院，一个的医疗中心，四个附属学院和神学院，二十六个图书馆，以及近两百个研究中心和研究所。截至2022年，哥伦比亚大学秋季招生人数为36649人，其中本科生9739人，学校有全职教师4504人。学校知名校友有美国第一任首席大法官约翰·杰伊，第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿及美国总统巴拉克·奥巴马、富兰克林·罗斯福、德怀特·艾森豪威尔等。
哥伦比亚大学在2022年上海软科世界大学学术排名中位列第8位，在2023年泰晤士全球高等教育世界大学排名中位列第11名，在US News 2022-2023 年全球最佳大学排名中位列第7名，在2025年QS世界大学排名中位列第34名。
哥伦比亚大学最早可追溯至 1754 年根据英国国王乔治二世的皇家宪章成立的国王学院，其为纽约州最古老的高等学府，也是美国第五古老的高等学府。
1754 年7月，塞缪尔·约翰逊 (Samuel Johnson) 在新校舍开设了第一门课程，该校舍毗邻三一教堂，位于现在曼哈顿的百老汇下城，当时班里仅有八个学生。在建立之初，国王学院的崇高目标表现是在 1767 年建立了美国第一所授予医学博士学位的医学院。
1776 年，美国革命迫使学院停课长达八年，使学院的发展停滞不前。然而，该学院继续通过其毕业生对美国人的生活产生重大影响。国王学院最早的学生中有美国第一任首席大法官约翰·杰伊（John Jay），第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton），美利坚合众国宪法最终草案的作者戈文尼尔·莫里斯（Gouverneur Morris）以及起草《独立宣言》的五人委员会成员罗伯特·R·利文斯顿 (Robert R. Livingston)。
1784年国王学院重新开放，并使用了新名称“哥伦比亚学院”，体现了激发其寻求独立的爱国热情。
1857年，学院从市政厅现址附近的公园广场搬到了第四十九街和麦迪逊大道，在接下来的四十年里，学院一直在那里办公。在十九世纪后半叶，哥伦比亚大学迅速形成了现代大学的形态。
1858年，哥伦比亚学院成立了法学院。
1864年，美国第一所矿业学院，即今天的傅氏基金会工程和应用科学学院的前身成立，并于1875年被授予第一个博士学位。
1889年，巴纳德女子学院于成为哥伦比亚学院的附属学校。
1890年，塞思·罗（Seth Low）成为哥伦比亚学院校长。他大力宣传大学的理念，将支离破碎的学院联合会置于强调合作和共享资源的中央管理之下，同时将大学从第四十九街搬到了更宽敞的晨边高地校园。医学院于1891年归属哥伦比亚大学，随后师范学院于1893年归属。政治学、哲学和纯科学方面的研究生院的发展使哥伦比亚大学成为美国最早的研究生教育中心之一。1896年，董事会正式授权使用另一个新的名字，哥伦比亚大学（Columbia University），1912年，被正式称为“纽约的哥伦比亚大学”（Columbia University in the City of New York）。
在尼古拉斯·巴特勒 (Nicholas Murray Butler) 担任校长期间（1902-1945年），哥伦比亚大学成为全国教育和学术研究的中心之一。
20 世纪初期，法兰兹·鲍亚士 (Franz Boas) 在这里创立了现代人类学，而托马斯·摩尔根 (Thomas Hunt Morgan) 则为现代遗传学开辟了道路。1928 年，第一个集教学、研究和患者护理于一体的哥伦比亚长老会医学中心作为医学院与长老会医院的联合项目正式启用。
20 世纪 40 年代，II Rabi、Enrico Fermi 和 Polykarp Kusch 等人对原子的研究使哥伦比亚大学的物理系在国际上享有盛誉。1946 年国际事务学院（现为国际与公共事务学院）的成立标志着国际关系作为大学主要学术重点的密集发展的开始。美国的口述历史运动于 1948 年在哥伦比亚大学发起。
在 1960 年代，哥伦比亚大学经历了其历史上最重大的危机。席卷全国的动荡潮流包括反对越南战争、日益激进的民权运动以及美国内陆城市的持续衰落在哥伦比亚大学以特别的力量汇聚，使晨兴校区成为全国关注的焦点。1968 年 4 月的最后一周，1000 多名学生占领了学校五座建筑物，实际上关闭了大学。这些事件直接导致拟议中的体育馆被取消、校园内某些机密研究项目的停止、校长格雷森柯克的退休以及大学财政和士气的低迷。 大学参议院，教师、学生和校友在大学事务中获得了更大的发言权。
近几十年来，哥伦比亚大学的校园出现了真正意义上的精神和活力的复兴。在迈克尔·索文（Michael Sovern）校长的领导下，20世纪80年代完成了重要的新设施，乔治·鲁普（George Rupp）于1993年担任校长后，步伐加快。1994年开始的一项耗资6.5亿美元的建筑计划为一系列项目提供了动力，包括全面翻修弗纳德大厅和校园内及贝克球场的体育设施，为校园内的互联网和无线接入布线，为艺术学院重建道奇大厅，为法学院和商学院建造新设施，翻修巴特勒图书馆，以及建立菲利普·米尔斯坦家庭学院图书馆。
哥伦比亚大学包括哥伦比亚学院、通识教育学院、傅氏基金工程与应用科学本科生院3所本科生学院，哥伦比亚大学新闻学院、国际与公共事务学院、法学院、商学院、专业研究学院、社会工作学院、建筑、规划与维护研究生院、艺术学院、人文与科学研究生院、工程与应用科学学院、医学院、护理学院、牙科与口腔外科学院、公共卫生学院14所研究生学院以及巴纳德学院（女子本科生院）、哥伦比亚大学师范学院、美洲犹太教神学院、纽约协和神学院四所附属学院。
哥伦比亚大学共有116个专业院系，具体如下表所示。
截至2021年，哥伦比亚大学共有全职教师4504人，其中晨边艺术与科学部门有教师1017人，晨边研究生和专业学院有教师640人，医学中心研究生院有教师2847人。
此外，自 1901 年首次颁发诺贝尔奖以来，已有 86 名哥伦比亚校友（教师、兼职教师、研究人员和管理人员）获得诺贝尔奖。截至2023年，大学教职员工拥有七位诺贝尔奖获得者。
哥伦比亚大学2023届本科生（哥伦比亚学院与工程学院）的录取率为5.1%，使其成为全美录取率第二低的大学，仅高于哈佛大学。 2019届本科生接受录取的比例为6.1%。而根据《美国新闻与世界报道》“2012年高校录取率排行榜”由不同方法计算出的录取率与接受录取率，哥伦比亚大学与耶鲁大学，加州理工学院与麻省理工学院（MIT）并列为美国录取率最低的学校。
哥伦比亚大学是每年一度的普利策奖的颁发机构。哥伦比亚大学是北美地区第一个成功分裂原子的地方。电子工程系（Electrical Engineering）教授迪米特里斯·安纳斯塔修（Dimitris Anastassiou）在这里成功开发出可以通过有限带宽传输高质量音频、视频的MPEG-2算法。生物学家，哥伦比亚大学生物学教授马丁·沙尔菲（Martin Chalfie）第一次引入绿色荧光蛋白标记完好器官中的细胞。截止2020年10月，哥伦比亚大学的校友、教授和研究人员中，共有100位诺贝尔奖得主（世界第五）、5位菲尔兹奖得主、5位图灵奖得主。
哥伦比亚大学图书馆是美国第八大的图书馆，也是一流的学术研究图书馆，下设23座分馆，是服务于世界上最重要的研究和学习中心之一。
图书馆的馆藏包括 450 多种语言的资源和跨越 4000 多年人类思想的主要原始资料。该馆藏包括 13 万册、超过 160000 种期刊和连续出版物，以及广泛的电子资源、手稿、稀有书籍、缩微格式、地图以及图形和视听材料。
图书馆拥有 350 多名员工，每年接待超过 4 万实体访客和 20 万网络访客。哥伦比亚大学图书馆具有共享馆藏、协作馆藏开发以及互惠借阅和使用功能。
哥伦比亚大学拥有189个研究中心和研究所，其中哥伦比亚商学院拥有11个，法学院拥有13个，社会工作学院拥有3个，傅氏基金工程与应用科学学院拥有5个，建筑规划与保护研究生院拥有3个，梅尔曼公共卫生学院拥有2个，国际与公共事务学院拥有5个，师范学院拥有3个，瓦杰洛斯内外科医学院拥有13个。
哥伦比亚大学在2022年上海软科世界大学学术排名中位列第8位，在2023年泰晤士全球高等教育世界大学排名中位列第11名，在US News 2022-2023 年全球最佳大学排名中位列第7名，在2025年QS世界大学排名中位列第34名。
哥伦比亚大学晨边高地校区位于曼哈顿的百老汇和第116街。大多数哥伦比亚大学的大学部学生和研究所学生在位于纽约晨边高地的主校区学习-根据塞斯·洛十九世纪晚期的观点，大学所有的教学任务都应该可以在一个校园内完成。校园由麦金米德与怀特建筑师事务所（McKim, Mead, and White）的建筑师们采用布杂风格（Beaux-Arts principles）的设计思路主持设计。校区占地超过六个街区，32英亩（13公顷）。哥伦比亚大学在晨边高地拥有7800套公寓，用来提供给教职员以及研究生们居住；另外几乎所有的二十余个大学生公寓（包括起初即设计为学生公寓的建筑以及后来改作学生公寓的建筑）都位于校园附近或晨边高地地区。学校拥有发达且历经一个世纪的地下隧道系统，最古老的部分甚至要早于晨边高地的主校区。其中有一些仍然对公众开放，而其余部分则已经被封锁起来。
晨边高地校区的许多建筑被列入了美国国家史迹名录。作为美国国家历史地标以及校区核心的的洛氏纪念图书馆因其重要的建筑价值被收入该名录。哲学楼（Philosophy Hall）则因为其作为调频收音机发明地的原因被收录。另外一个美国国家历史地标，同时是物理系与天文系所在地的普平楼也被收入了美国国家史迹名录，人类历史上第一次铀裂变的实验就是在这里，于丹麦哥本哈根完成的人类历史上第一次原子分裂的十天后，由恩里科·费米主持进行。
曼哈顿维尔校区建在125街以北的现有街道上，校园向西从百老汇大道到第12大道，向北从第125街到第134街。校园占地超过17英亩，拥有可公开访问的开放空间，绿树成荫的人行道和创新建筑，其透明度鼓励共享知识和社会参与且曼哈顿维尔校区对西哈林区的周边街区是开放的。
曼哈顿维尔校区容纳了哥伦比亚大学的商学院（Business School），国际与公共事务学院（School of International and Public Affairs，SIPA），以及主要研究神经退行性疾病，例如帕金森氏症和阿尔兹海默症的莫蒂默·B·扎克曼心智、大脑与行为研究学会（Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior Institute），主要部门有哥伦比亚商学院、伦菲斯特艺术中心、杰罗姆·格林科学中心等。2016年10月24日，新校区举行了落成典礼，同时莫蒂默·B·扎克曼心智、大脑与行为研究学会与伦费斯特艺术中心（Lenfest Center for the Arts）也正式开始向校区内首座建筑，杰罗姆·L·格林科学中心（Jerome L. Greene Science Center）进行搬迁。杰罗姆·L·格林科学中心于2017年春正式运营。
巴特勒图书馆于1934年作为南厅（South Hall）开放，取代了宏伟但过时的洛纪念图书馆。它耗资四百万美元，由标准石油高管爱德华·S·哈克尼斯（Edward S. Harkness）捐赠，由詹姆斯·甘布尔·罗杰斯（James Gamble Rogers）设计。1946年，南厅更名为巴特勒图书馆，以纪念1902年至1945年哥伦比亚大学校长尼古拉斯·巴特勒（Nicholas Murray Butler）。该馆藏包括中央书架以及一些专业图书馆，包括商业图书馆、布兰德马修斯戏剧图书馆和学校图书馆。图书馆采用新古典式设计。其正面由一排爱奥尼亚式石柱装饰，石柱上方镌刻着古希腊与古罗马时期许多伟大作家，哲学家与思想家的姓名，他们中大多数人的作品是选修哥伦比亚学院“核心课程”（Core Curriculum）学生的必读书籍。
东亚图书馆起源于1902年，是美国东亚研究的主要馆藏地之一，拥有超过 1000000 册中文、日语、朝鲜语、藏文、蒙古文、满语和西文资料以及近 7500 种期刊和超过55种报纸。学科重点是人文和社会科学。中国收藏在历史、哲学、传统文学和电影研究方面尤为强大。日本收藏在文学、历史和哲学方面表现出色。韩国收藏在历史方面是最深厚的，并且文学方面也在增长。藏族收藏最初以传统的藏族主题为中心，现已扩展到包括现代西藏。
哥伦比亚大学住房部保证为所有提出在校内居住意向并持续注册为全日制学生的本科生（二年综合计划学生和访问学生除外）提供住房。一年级学生的生活从所谓的 "南草坪 "开始，这是一个位于晨边主校区中心的区域。南草坪被大学的主要图书馆所包围，毗邻哥伦比亚大学的学生中心 。在一年级教学楼附近还有哥伦比亚卫生办公室和哥伦比亚餐厅的三个主要食堂。
无论学生是刚到哥伦比亚大学还是纽约，将他们安置在这个方便的中心位置，有助于他们从家庭生活舒适地过渡到校园，并得到哥伦比亚大学住宿生活部的持续支持，其训练有素的驻地助理（RAs）住在学生宿舍中。住宿生活部努力创造一个有利于教育追求和发展不同学生群体的氛围。在整个一年中，住宿生活部的工作人员在宿舍楼和校外提供社会和教育方面的活动。
哥伦比亚住房提供多种生活选择以满足学生的需求，大多数二年级学生住在走廊式建筑中的单人或双人间，而许多大三和大四学生则过渡到在套房或公寓式选择中成群居住。学生还可以选择加入许多特殊兴趣社区或兄弟会和姐妹会组织之一，这两个组织都在校园附近的褐石风格建筑中拥有专用空间。无论学生的兴趣或偏好的生活安排如何，他们都一定会找到一个设施齐全的宿舍楼，从建筑和楼层休息室到共用楼层和套房内厨房，以及健身室和安静的学习空间。
哥伦比亚大学校徽采用盾形校徽中间，有三个皇冠，皇冠上有十字架。当时英国国教是基督教，国王也是国教的首领。下方拉丁文含义为“借着你的光，我们得见光明”。
哥大的校训为“In the light shall we see light”，可汉译为“借汝之光，得见光明”或“在雅威的神灵中我们寻求知识”。典出《旧约·诗篇》“Quoniam apud te fons vitae in lumine tuo videbimus lumen”（拉丁文），英译为“For with there is the fountain of life; and in thy light we shall see light”，中文为“因你就是那生命之源，借着你的光，我们得见光明”。
哥伦比亚大学的治理由24名成员组成的董事会和大学参议院指导。大学的整体治理掌握在其董事会手中。受托人选择校长，监督所有教职员工和高级行政任命，监督预算，监督捐赠基金并保护大学财产。现任校长为李·C·布林格（Lee C. Bollinger），其于2002年成为哥伦比亚大学第19任校长，是常春藤联盟中任职时间最长的校长。在其任职期间，哥伦比亚大学再次身世界一流研究型大学之列。
哥伦比亚大学参议院由24名受托人在 1969 年全校范围内的全民投票后成立。它继承了大学理事会的权力，大学理事会成立于 1890 年，是一个由教师、院长和其他管理人员组成的机构，负责规范学院间事务和考虑大学范围内关注的问题。
哥伦比亚大学参议院是一个一院制机构，由来自大学所有7个选区的 111 名成员组成。校长担任参议院议长。教师占参议院代表的多数。哥伦比亚大学有 42 名终身代表和 16 名非终身代表。参议院的权力在大学章程的第二章中定义，它的权力包括审查大学的教育政策、体育发展、预算和对外关系。需要其批准才能建立或更改授予大多数学位和证书的条件。学院由校长根据教务长的建议并在大学参议院的同意下建立。它监督管理教师、学生和工作人员行为的政策，包括大学行为规则。
参议院的大部分事务由其 15 个常设委员会处理。还有三个特别委员会：妇女地位委员会、选举委员会和多样性委员会。
哥伦比亚大学与中国教育可谓结缘已久。早在洋务运动时期，曾有唐绍仪、周寿臣、吴仰曾、张康仁等四位“留美幼童”相继就读于该校。进入20世纪后，更是有不少中国学子远涉重洋，慕名而来。据袁同礼统计,截止1960年止,哥大授予华人博士学位人数位居全美各校之冠。在哥大获取博士学位的名单中,著名人士有：陈焕章、严鹤龄、顾维钧、郭秉文、马寅初、胡适、蒋梦麟、金岳霖、侯德榜、蒋廷黻、冯友兰、潘序伦、陈裕光、吴文藻、唐敖庆等。